Но в целом церкви не вняли этому предостережению. Их служители, которые, как “стражи дома Израилева”, должны были первыми распознать признаки пришествия Иисуса, не замечали ни свидетельств пророков, ни знамений времени. Земные надежды и честолюбивые стремления наполняли их сердца, а любовь к Богу и вера в Его Слово охладели, и когда они услыхали весть о Втором пришествии, это еще больше возбудило их неверие и предрассудки. Так как адвентистская истина проповедовалась в основном простыми людьми, не имевшими богословского образования, то ее и не слушали должным образом. Как и в древности, на ясные свидетельства Слова Божьего отвечали вопросом: “А кто-нибудь из начальников или фарисеев уверовал?” И, убедившись на деле, как нелегко опровергнуть доказательства, основанные на пророческих периодах, многие не пожелали углубляться в пророчества, уверяя, что пророческие книги якобы запечатаны, и понять их невозможно. Многие, слепо доверяя своим пастырям, отказывались слушать предостережения, другие, хотя и убеждались в истине, не осмеливались признать это открыто, опасаясь быть “отлученными от синагоги”. Весть, посланная Господом для испытания и очищения Церкви, показала, как велико число тех, кто любит мир больше Христа. Узы, связывавшие их с миром, оказались сильнее влечения к Небу. Они избрали для себя мудрость мира и отвергли испытывающую сердце весть истины.
Отказываясь принять предостережения первого ангела, люди тем самым отвергли и те средства, которые были предназначены Небом для их исправления. Верный Свидетель желал устранить из их жизни все, что отдаляло их от Бога, но они с презрением отвернулись от Него и еще усерднее принялись искать союза и дружбы с миром. Вот где была причина того страшного состояния обмирщания, отступничества и духовной смерти, в котором оказались церкви в 1844 году.
-381-
В 14-й главе Откровения мы читаем, что за первым ангелом следует второй, говоря: “Пал, пал Вавилон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы”. Слово “Вавилон” происходит от слова “вавил”, что значит “замешательство”, “беспорядок”. В Священном Писании этим словом обозначают всевозможные заблуждения и религиозное отступничество. В 17-й главе Откровения Вавилон представлен в виде женщины — этот символ в Библии используется для обозначения Церкви: целомудренная женщина представляет собой чистую Церковь, развращенная женщина — отступившую Церковь.
Священные и прочные отношения между Христом и Его Церковью изображаются в Библии брачным союзом. Господь связал Себя со Своим народом торжественным заветом. Он обещал быть его Богом, а они обещали Ему быть Его народом и принадлежать только Ему одному. Он говорит: “И обручу тебя Мне навек, и обручу тебя Мне в правде и суде, в благости и милосердии” (Осии 2:19) И еще: “Я сочетался с вами” (Иеремии 3:14). И апостол Павел также использует эту аллегорию в Новом Завете, когда говорит: “Я обручил вас единому мужу, чтобы представить Христу чистою девою” (2 Коринфянам 11:2).
Неверность Церкви, когда она перестает доверять Христу и любить Его и привязывается к земным благам, уподобляется нарушению супружеского обета. Грех Израиля, удалившегося от Бога, представлен именно таким символом, а чудесная любовь Божья, которую они отвергли, описывается в следующих волнующих словах: “И поклялся тебе и вступил в союз с тобою, говорит Господь Бог, — и ты стала Моею”. “И была чрезвычайно красива и достигла царственного величия. И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя… Но ты понадеялась на красоту твою и, пользуясь славою твоею, стала блудить”. “Как жена вероломно изменяет другу своему, так вероломно поступили со Мною вы, дом Израилев, говорит Господь” (Иезекииля 16:8, 13—15; Иеремии 3:20).
-382-
В Новом Завете апостол в подобных же выражениях обращается к тем верующим, которые стремились к дружбе с миром, а не к милости Божьей. Апостол Иаков говорит: “Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога! Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу” (Иакова 4:4).
Женщина (Вавилон), о которой говорится в 17-й главе Откровения, “облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства ее; и на челе ее написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным”. Пророк говорит: “Я видел, что жена упоена была кровию святых и кровию свидетелей Иисусовых”. И дальше Вавилон представлен как “великий город, царствующий над земными царями” (Откровение 17:4—6, 18).
Власть, которой в течение многих столетий подчинялись христианские монархи, — это Рим. Порфира и багряница, золото, драгоценные камни, жемчуг — все это в ярких красках передает нам величие и надменность римского иерарха. И ни о какой другой власти нельзя сказать с такой правдивостью, что она “упоена кровию святых”; ведь именно Рим с ужасающей жестокостью преследовал последователей Христа. Вавилон также обвиняется во грехе незаконной связи с “царями земли”. Удалившись от Господа и соединившись с язычниками, иудейская церковь стала блудницей, и Рим, искавший поддержки у земной власти, развратился подобным же образом и также подлежит осуждению.
Вавилон описан как “мать блудницам”. Под этими дочерьми подразумеваются те церкви, которые придерживаются ее учения и традиций и которые, следуя ее примеру, пожертвовали истиной и благоволением Божьим ради незаконного союза с миром. Весть из 14-й главы Откровения, возвещающая о падении Вавилона, относится к религиозным объединениям, которые некогда были чисты, но потом встали на порочный путь. Так как весть следует после предостережения о суде, она должна быть возвещена в последние дни; поэтому она относится не только к Римско-католической церкви, ибо эта Церковь уже многие столетия находилась в падшем состоянии. Более того, в 18-й главе Откровения народ Божий призывается выйти из Вавилона. Судя по этому тексту, многие дети Божьи по-прежнему пребывают в Вавилоне. А к каким религиозным объединениям принадлежит большая часть последователей Иисуса Христа? Вне всякого сомнения, к протестантским церквам. На заре Реформации эти церкви встали на сторону Бога и истины, и Его благословения сопровождали их. Даже неверующие были вынуждены признать благотворные последствия принятия принципов Евангелия. Израильский пророк говорит: “И пронеслась по народам слава твоя ради красоты твоей, потому что она была вполне совершенна при том великолепном наряде, который Я возложил на тебя, говорит Господь Бог”. Но они пали из-за тех же греховных наклонностей, которые в свое время обрекли Израиль на проклятие и гибель, — они возжелали подражать обычаям нечестивых и добиваться их дружбы. “Но ты понадеялась на красоту твою и, пользуясь славою твоею, стала блудить” (Иезекииля 16:14, 15).
-383-
Многие из протестантских церквей следуют примеру Рима, вступая в беззаконный союз с “царями земными”, — государственные церкви делают это применительно к светской власти, а другие вероисповедания ищут благосклонности мира. И слово “Вавилон”, т. е. “замешательство”, вполне уместно по отношению к этим церквам. Хотя все они утверждают, что основывают свои учения на Библии, в то же время они разделяются на многочисленные секты с противоречивыми догмами и теориями.
Кроме греховного союза с миром отделившиеся от Рима церкви унаследовали и другие его черты.
-384-
Один католический писатель рассуждает следующим образом: “Если римская церковь, почитая святых, виновна в грехе идолопоклонства, то ее дочь, Англиканская церковь, виновна в том же, имея десять церквей, посвященных Деве Марии, и только одну церковь, посвященную Христу”.326Ричард Чаллонер, “Наставление католикам”, предисловие, с. 21, 22
Доктор Хопкинс в своем трактате “1000-летнее царство” заявляет: “Нет никакого основания считать, что дух антихриста и его деяния присущи только римской церкви. Антихрист преуспевает и в протестантских церквах, которые далеки от святости и моральной чистоты”.327Сэмюэль Хопкинс, Сочинения, т. 2, с. 328
Относительно отделения пресвитерианских церквей от Рима доктор Гутри пишет: “300 лет назад наша Церковь вышла из ворот Рима с открытой Библией на своем знамени и с девизом: ‘Изучайте Писание’”. А затем он задает многозначительный вопрос: “Вышла ли чистой наша Церковь из Вавилона?”328Томас Гутри, “Евангелие в Книге Иезекииля”, с. 237
“Англиканская церковь, — говорит Сперджен, — казалось, насквозь пропитана обрядностью, а отделившиеся от нее, в свою очередь, пропитаны философским неверием. Те, от кого мы ожидали многого, один за другим отпали от основ веры. Я снова и снова убеждаюсь в том, что Англия подточена изнутри проклятым безбожием, которое осмеливается даже выходить на кафедру и называть себя христианством”.
Как началось это великое отступничество? Как произошло, что первоначальная Церковь удалилась от простоты евангельского учения? Ответ один: для того, чтобы облегчить язычникам принятие христианства, Церковь стала использовать языческие обряды. Апостол Павел писал в свое время: “Тайна беззакония уже в действии” (2 Фессалоникийцам 2:7). При жизни апостолов Церковь сохраняла сравнительную чистоту. Но “к концу II столетия большинство церквей изменились: не стало прежней простоты, и незаметно, по мере того как верные ученики умирали, а их места занимали молодое поколение и новообращенные… они все принялись делать по-своему”.329Роберт Робинсон, “Церковные исследования”, глава 6, § 17, с. 51 Чтобы удержать новообращенных, занижались высокие христианские принципы, и в результате “потоп язычества ворвался в Церковь, принеся с собой свои обычаи, обряды и кумиры”.330Гавази, “Лекции”, с. 278 Когда христианская религия добилась расположения и поддержки светской власти, она была формально принята многими людьми, которые лишь по виду стали христианами, а на самом деле “остались настоящими язычниками, втайне поклонявшимися своим идолам”.331Там же