Никто не должен обманываться и считать, что в Батл-Крике у них будет меньше забот, испытаний и тяжкого труда. Сатана наиболее активен там, где больше всего делается для распространения истины и спасения душ. Он понимает человеческую природу и не оставит этих людей в покое, если у них есть хоть какая-то перспектива еще больше уподобиться Христу и с большей пользой трудиться в деле Божьем. Сатана намеревается со всех сторон окружить искушениями тех мужей, которых Бог собирается использовать в Своем деле. Сатана старается выяснить, как можно наилучшим образом разрушить планы Бога. Он знает сильные и слабые стороны людей и тонко действует всяким неправедным обольщением, лишь бы помешать осуществлению Божьих замыслов, сыграв на слабостях их характера. Когда ему это удается, для него открывается дорога к победе и над сильными сторонами характера. Лукавый приобретает власть над разумом и ослепляет его. Он побуждает людей, сбитых с толку и побежденных его уловками, быть самодовольными и самонадеянными как раз тогда, когда они очень ослабли в нравственном отношении. Они начинают обманывать себя, полагая, что находятся в хорошем духовном состоянии.
Враг будет хвататься за все то, что он может использовать в своих интересах, чтобы погубить души. Свидетельства были даны на благо людям, занимающим ответственные должности. Они начинают хорошо, пытаются понести бремя и исполнить свою роль в деле Божьем. Но сатана преследует их своими искушениями, и в конце концов они уступают его притязаниям. Когда братья смотрят на такое их неверное поведение, сатана внушает им, что в свидетельствах, данных этим людям, заложена какая-то ошибка, иначе они не могли бы выполнять свою роль в деле Божьем. Это как раз то, что сатане и нужно. Он желает бросить тень сомнения на свет, данный Богом. Братья из Батл-Крика могли бы устоять против искушений сатаны, если бы бодрствовали и стояли на страже, понимая свою слабость и несовершенство и уповая на имя и силу Иисуса ради того, чтобы верно исполнить свой долг. Следует также иметь в виду, что среди ободрений, данных в свидетельствах, были изложены определенные условия, и если бы люди сохранили бескорыстный дух, если бы они почувствовали свою слабость и положились на Бога, не доверяя своей человеческой мудрости, но уповая только на Его силу, то могли бы стать большим благословением для Его дела. Однако сатана приходит со своими искушениями и почти всякий раз одерживает победу. Он выстраивает цепочку обстоятельств таким образом, чтобы использовать слабые стороны характера этих людей, и одолевает их. Какой позорный урон они нанесли делу Божьему! Как безнадежно они отделились от Него, следуя побуждениям собственных растленных сердец! На этот вопрос могут ответить только они сами! Но день Божий откроет подлинную причину того, почему мы разочаровались в этих людях. Вины Бога в этом нет. Господь дал им ободряющие обетования на определенных условиях, но они их не выполнили. Они уповали на собственную силу и пали под давлением искушения.
-470-
То, что можно сказать о людях при одних обстоятельствах, нельзя говорить в иных случаях. Люди настолько нравственно слабы, так бесконечно эгоистичны и самонадеянны и так быстро пропитываются суетным тщеславием, что Бог не может действовать через них, и тогда люди блуждают во тьме, подобно слепым, демонстрируют такую слабость и глупость, что многие удивляются, как в свое время они могли быть признаны достойными выполнять ответственную работу для Бога. Это именно то, что сатана и планировал. Это было его целью с того самого времени, когда он начал искушать людей особым образом поносить дело Божье и порицать Свидетельства. Если бы они оставались там, где их влияние не сказывалось бы столь заметно на деле Божьем, сатана не осаждал бы их так яростно, ибо тогда он не мог бы использовать их в качестве своих орудий, дабы они выполняли его особые намерения.
-471-
В процессе развития дела Божьего все, что можно сказать о людях в соответствии с истиной в одно время, нельзя говорить в другое. Причина заключается в том, что в течение одного месяца они могут быть непорочны и невинны и жить согласно тому свету, который имеют, а всего через месяц их побеждают сатанинские уловки и ухищрения, и из-за своей самонадеянности они впадают в тяжкие грехи и становятся непригодными для дела Божьего.
Люди настолько меняются под воздействием хитрого искусства сатанинского обольщения, что мне и моему мужу лучше бы не брать на себя ответственность и даже не пытаться высказывать свое мнение о том, имеет ли тот или иной человек необходимые качества для какой-либо должности, поскольку в таком случае нам придется отвечать за действия человека на данном посту. Тем не менее если бы эти люди сохранили смирение и твердое упование на Бога, бывшее у них на тот момент, когда их рекомендовали на то или иное ответственное служение, то они могли бы стать идеальными людьми для данной работы. Эти люди со временем меняются, однако сами они этого не чувствуют. Они падают под натиском искушений, теряют духовную стойкость и порывают связь с Богом. Затем они попадают во власть врага и начинают говорить и делать такие вещи, которые бесчестят Бога и навлекают поношение на Его дело. Вот тут-то сатана с радостью замечает, что наши братья и сестры начинают сомневаться в нас, поскольку мы своим авторитетом поддержали упомянутых людей.
-471-
Глава 39. Состояние мира
Мне было показано, что этот мир быстро наполняет чашу своих беззаконий. Его до краев заполнили насилие и всякого рода преступления. Сатана использует все доступные ему средства, чтобы насаждать преступления и низменные пороки. Молодежи, слоняющейся по улицам, вручают рекламу преступлений и грехов, описанных в том или ином романе или изображенных в какой-либо театральной постановке. Таким образом у молодых людей воспитывается терпимое отношение ко греху. Они читают в периодических изданиях и книгах о поведении развратных и порочных людей, и все, что только может возбудить любопытство и животные страсти, дается им в виде волнующих кровь, захватывающих рассказов.
-472-
Литература, порождаемая растленным сознанием людей, отравляет умы тысяч людей этого мира. Грех уже не кажется грешным. Они так много слушают и читают о преступлениях и низменном пороке, что их когда-то восприимчивая совесть, заставлявшая поначалу содрогаться и ужасаться при виде греха, настолько притупляется, что люди начинают с жадным интересом рассуждать и размышлять о низменных и порочных словах и поступках.
“Как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого” (Матфея 24:37). У Бога будет народ, ревностный к добрым делам, твердо стоящий на своих принципах среди скверн этого растленного века. На земле найдутся люди, которые будут так крепко держатся за Бога, что смогут устоять против любого искушения. Греховные сообщения в разного рода рекламных проспектах могут каким-то образом затрагивать их чувства и осквернять сознание, однако они так тесно объединятся с Богом и ангелами, что будут подобны людям, которые не видят и не слышат этой скверны. У них есть дело, которое никто не сделает за них: подвизаться добрым подвигом веры и держаться вечной жизни. Они не будут самоуверенными и самонадеянными. Зная свои слабости, они соединят свое невежество с Божественной мудростью, свою слабость с Его силой.
Молодежь может иметь столь твердые принципы, что даже самые сильные искушения сатаны не поколеблют ее преданности Богу. Самуил в детстве был окружен самым растленным влиянием. Он видел и слышал такое, что огорчало его душу. Сыновья Илия, бывшие священниками Бога Всевышнего, находились во власти сатаны. Эти люди своим тлетворным влиянием оскверняли все вокруг себя. Мужчины и женщины каждый день соблазнялись пороком и грехом, однако Самуил оставался непорочным. Одежды его характера были незапятнанными. Он не участвовал в грехах, страшная молва о которых шла по всему Израилю, и не находил в них ни малейшего удовольствия. Самуил любил Бога, он хранил свою душу в таком тесном общении с Небом, что к нему был послан ангел и говорил с ним о грехах сыновей Илия, развращавших весь Израиль.
-473-
Чревоугодие и страсти одолевают многих мнимых последователей Христа. Их чувства до такой степени притупляются по причине близкого знакомства с грехом, что они не только перестают питать к нему отвращение, но, напротив, начинают считать его привлекательным. Близок конец всему. Бог не будет больше терпеть преступления и низменное нечестие сынов человеческих. Преступления их в самом деле дошли до неба, и вскоре страшные язвы гнева Божьего изольются на землю. Люди будут пить чашу вина ярости Божьей, не смешанного с милостью.
Я видела, что существует опасность того, что даже те, кто считают себя детьми Божьими, могут растлиться. Распущенность делает мужчин и женщин пленниками порока. Создается впечатление, что они очарованы грехом, бессильны сопротивляться ему и побеждены своими страстями и извращенными вкусами. В Боге сила и крепость. Если люди обопрутся об нее, то жизнедающая сила Иисуса поможет каждому, кто называет себя именем Христа. Нас окружают опасности, и мы находимся в безопасности лишь тогда, когда чувствуем свою слабость и твердой верой держимся за нашего могущественного Избавителя. Мы живем в страшное время, поэтому каждое мгновение нам надо бодрствовать и молиться. Наши беспомощные души должны опереться на Иисуса, нашего сострадательного Искупителя.
Мне было показано, какая великая и важная работа ожидает нас. Но лишь немногие из братьев понимают истинное положение вещей. Все, кто спит и не сознает необходимости быть бдительными, потерпят поражение. К делу Божьему приступают молодые люди, из которых лишь единицы имеют какое-то понятие о святости этой работы и о том, какую ответственность они на себя берут. У них очень мал опыт в вере, и они не знают, что такое всей душой жаждать Духа Божьего, Который всегда приносит прибыток. Некоторые способные мужи, достойные занять важные должности, не знают, какого они духа. Веселое расположение характера для них так же естественно, как течение водопада. Они болтают чепуху, заигрывают с молоденькими девушками, хотя почти ежедневно слушают самые торжественные истины, волнующие душу. Эти люди исповедуют религию ума, но их сердца не освящены истинами, которые они слышат. Таковые никогда не смогут вести других к Источнику живых вод, пока сами не напьются из этого потока.
-474-
Сейчас не время для легкомысленных шуток, суеты или тщеславия. События земной истории подходят к концу. Люди, привыкшие к распущенности в мыслях, должны исправиться. Апостол Петр говорит: “Посему (возлюбленные) препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа. Как послушные дети, не сообразуйтесь с прежними похотями, бывшими в неведении вашем, но, по примеру призвавшего вас Святого, и сами будьте святы во всех поступках; ибо написано: ‘будьте святы, потому что Я свят’” (2 Петра 1:13—16).
Тем, у кого греховные помыслы, надо собраться и сосредоточиться на Боге. Даже мысли надо подчинить воле Божьей. Не следует ожидать похвалы от людей и самому хвалить других, ибо это будет питать самоуверенность, но не способствовать смирению, растлевать, но не очищать. Люди, по настоящему готовые к труду на ниве Божьей и чувствующие, что должны выполнить свою часть в деле Божьем, ощутят на себе священное бремя ответственности, уподобившись тележке, нагруженной снопами. Теперь самое время приложить ревностные усилия и победить врожденные чувства плотского сердца.
-474-
Глава 40. Состояние церкви
В народе Божьем назрела большая потребность в реформации. Нынешнее состояние Церкви вызывает вопрос: правильно ли ее члены представляют Того, Кто отдал за нас Свою жизнь? Являются ли они последователями Христа и братьями тех, кто не считался с жизнью, отстаивая истину? Редко можно найти людей, соответствующих библейскому мерилу, библейскому описанию последователей Христа. Оставив Бога, Источник воды живой, они высекли себе “разбитые водоемы, которые не могут держать воды”. Ангел сказал: “Отсутствие веры и любви — это великие грехи, в которых виновны сегодня дети Божьи”. Неверие порождает беспечность и любовь к себе и к миру. Те, кто отделяет себя от Бога и падает под влиянием искушения, погружаются в тяжкие пороки, ибо плотское сердце ведет к большому нечестию. В таком состоянии находятся многие, называющие себя детьми Божьими. Хотя на словах они служат Богу, на самом деле извращают свои пути перед Ним. Аппетит и страсти владеют многими из них, несмотря на то, что ясный свет истины указывает на опасность и возвышает голос предостережения: берегитесь, обуздывайте себя, отрекитесь себя. “Возмездие за грех — смерть” (Римлянам 6:23). Хотя пример потерпевших кораблекрушение в вере светит, подобно маяку, и предостерегает других не идти этим путем, тем не менее многие безумно устремляются вперед. Сатана владеет их умами и, кажется, он окончательно приобрел власть и над их телами.
-475-
О, как много людей льстят себе, что они якобы имеют добродетели и праведность, тогда как истинный свет Божий показывает, что всю свою жизнь они стремятся лишь к самоублажению! Богу отвратительно их поведение. Сколько людей сегодня живут, не зная закона! Блуждая в кромешной тьме, они благодушно относятся к себе, но стоит только Закону Божьему открыться их сознанию и совести таким образом, как он открылся Павлу, и люди поймут, что проданы греху и должны умереть для греховных помыслов. Их “я” должно быть заклано.
Какие ужасные и печальные ошибки допускают многие люди! Они строят на песке, но льстят себе, будто утверждены на вечной Скале. Многие, исповедующие благочестие, безрассудно устремляются вперед, не сознавая грозящей им опасности, словно великого суда не будет вовсе. Их ожидает страшное воздаяние и тем не менее они руководствуются минутным порывом и низменными страстями, забывая, что темная история их жизни точно фиксируется на небесах для грядущего суда. Я возвышаю свой голос и хочу предостеречь всех, кто называет себя именем Христа: удаляйтесь от всякого беззакония. Очистите свои души послушанием истине, очистите себя от всякой скверны плоти и духа, совершая святыню в страхе Божьем. Те, к кому это относится, знают, что я имею в виду. Даже вас, извративших свои пути перед Господом, участвующих в изобилующем повсюду беззаконии и очерняющих свои души грехом, Иисус все еще призывает сойти с этого опасного пути, ухватиться за Его силу и обрести в Нем мир, силу и благодать; именно это сделает вас победителями во имя Его.
-476-
Пороки нашего растленного века запятнали многих людей, утверждающих, что они служат Богу. Но даже теперь еще не поздно исправить грехи и очиститься кровью распятого и воскресшего Спасителя, если вы покаетесь и почувствуете нужду в прощении. Сейчас нам, как никогда раньше, надо бодрствовать и молиться, чтобы мы не пали под тяжестью искушений и не оставили пример жалкой и никчемной жизни. Как народ мы не должны быть беспечными и равнодушно взирать на грех. Стан нуждается в очищении. Всем, кто носит имя Христа, надо бодрствовать и молиться и охранять подступы к душе, ибо сатана действует, чтобы растлевать и губить, когда ему дают хотя бы малейшее преимущество.
Мои собратья. Бог призывает вас. Своих последователей, ходить во свете. Вам надо бить тревогу. Грех присутствует в нашей среде, и он не кажется нам крайне греховным. У многих чувства притупились из-за потворства аппетиту и легковесного отношения ко греху. Нам надо приближаться к небу. Мы можем возрастать в благодати и познании истины. Такие выражения, как “ходить во свете”, “течь путем заповедей Божьих” не создают у нас впечатления, что мы можем стоять и ничего не делать. Мы обязаны идти вперед.
В себялюбии, самопревозношении и гордыне кроется большая слабость, но в смирении заключена великая сила. Наше истинное достоинство заключено не в том, что мы много думаем о себе, но в понимании того, что Бог живет во всех наших помыслах и что наши сердца светятся любовью к нашему Искупителю и любовью к ближним. Простота характера и смирение сердца сделают нас счастливыми, тогда как надменность принесет лишь неудовлетворение, томление духа и постоянное разочарование. Когда мы научимся меньше думать о себе, но заботиться о том, как сделать других счастливыми, то обретем силу Божью. Когда мы разлучены с Богом и живем в гордости и тьме, мы все время пытаемся возвысить себя и забываем, что наша сила — в смирении разума. Сила нашего Спасителя заключалась не в убедительных, проникновенных словах, которые доходили до глубины души; нет. Он завоевывал сердца Своей нежностью и простым, непритязательным общением. Если сравнить гордость и самодовольство с кротостью и смирением, становится ясно — на самом деле в первом не сила, а слабость. Мы приглашены научиться от Того, Кто был кроток и смирен сердцем; тогда мы испытаем столь желанный мир и покой.
-477-
Глава 41. Любовь к миру
Искушение, которое сатана предложил нашему Спасителю, подняв Его на весьма высокую гору (см. Матфея 4:8), — это одно из главных искушений, одолевающих людей. Сатана обещал отдать Христу все царства этого мира во всей их славе при том условии, что Христос воздаст ему почести как высшему против Него. Наш Спаситель прочувствовал на Себе всю силу этого искушения, но отверг его ради нас и победил. Он бы не был испытан именно таким образом, если бы человек не сталкивался с тем же искушением. Сопротивляясь соблазну. Он дал нам пример, которому мы обязаны следовать, когда сатана подойдет лично к нам, чтобы поколебать нас в нашей вере.
Если человек привязан к благам этого мира, он не станет истинным последователем Христа. Иоанн в своем Первом послании пишет: “Не любите мира, ни того, что в мире: кто любит мир, в том нет любви Отчей” (1 Иоанна 2:15). Наш Искупитель, Который испытал на Себе данное искушение сатаны во всей его силе, хорошо знает, какая опасность угрожает человеку, если он подчинится соблазну любить мир.
Христос поставил Себя на место человека, пройдя проверку этим искушением и победив его за человека. Своими предостережениями Он ограждает нас там, где сатана может успешнее всего искусить нас. Он знал, что сатана одержит победу над человеком, если тот не будет особым образом ограждать себя от нездорового аппетита, любви к мирским почестям и богатству. Он говорит: “Не собирайте себе сокровищ на земле, где моль и ржа истребляют и где воры подкапывают и крадут; но собирайте себе сокровища на небе, где ни моль, ни ржа не истребляет и где воры не подкопывают и не крадут; ибо, где сокровище ваше, там будет и сердце ваше” (Матфея 6:19—27). “Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне” (Матфея 6:24).
-478-
Здесь Христос указывает нам на двух господ: Бога и этот мир и убеждает нас в том, что никак невозможно служить им обоим. Если в нас преобладает заинтересованность в этом мире и любовь к нему, мы не будем ценить то, что заслуживает нашего внимания превыше всего остального. Любовь к миру исключает любовь к Богу и подчиняет наши высшие интересы мирским соображениям. Таким образом. Бог не будет занимать возвышенное место в наших чувствах и привязанностях.
Наши дела достаточно точно показывают, до какой степени земные сокровища владеют нашим сердцем. Мирским заботам уделяется максимум внимания, энергии, тревог и труда, тогда как вечные ценности отходят на задний план. Вот здесь-то сатана получает от людей те почести, которых не сумел добиться от Христа. Именно эгоистичная любовь к миру портит веру так называемых последователей Иисуса и делает их морально слабыми и неустойчивыми. Чем больше они любят свои земные богатства, тем дальше отходят от Бога и тем меньше становятся причастными к Его Божественному естеству, а ведь оно могло бы внушить им отвращение к мирскому растлению и насторожить в отношении опасностей, которым они подвергаются.
Цель сатанинского искушения — сделать мир чрезвычайно привлекательным. Он пленяет чувства даже тех, кто называют себя христианами, используя их любовь к богатству и мирским почестям. Значительная часть так называемых христиан отдадут все ради приобретения земного богатства, и чем больше они преуспевают в достижении желаемого, тем меньше любят драгоценную истину и еще меньше становится их заинтересованность в ее продвижении. Они теряют любовь к Богу и ведут себя, как умалишенные. Чем больше они накапливают богатства, тем беднее себя считают, потому что желают еще большего состояния, и поэтому они все меньше вкладывают в дело Божье.