Некоторые оправдывают свое поведение плохим здоровьем: они бы, дескать, приняли человека, если бы были в силах. Эти люди так долго замыкались в себе, так много думали о своем несчастье и так много говорили о своих страданиях, испытаниях и скорбях, что для них все это стало истиной для последнего времени. Они не могут думать ни о ком, кроме себя, как бы ближние ни нуждались в их сочувствии и помощи. Коль у вас плохое здоровье, я могу предложить вам хорошее лекарство: если ты оденешь нагого и примешь скитающегося бедного в свой дом, и разделишь хлеб с голодным, “тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет” (Исаии 58:8). Лучшее лекарство от болезней — делать добро. От участвующих в этом труде требуется взывать к Богу, и Он обещал ответить им. Душа их насытится во время засухи, и они будут подобны орошаемому саду, воды которого не иссякают.
Проснитесь, братья и сестры, не бойтесь добрых дел. “Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем” (Галатам 6:9). Не ждите, пока вам укажут на ваш долг. Откройте глаза ваши и посмотрите, кто вас окружает; познакомьтесь с беспомощными, страдальцами и нуждающимися. Не прячьтесь от них и не пытайтесь загородиться от их нужд. Кто может представить подтверждение, что у него чистое и непорочное благочестие, о котором говорится в Послании Иакова? Кто хотел бы сделать все возможное, чтобы помочь в осуществлении великого плана спасения? Я знаю одну вдову, которой приходится растить двух маленьких детей. Она зарабатывает себе на жизнь исключительно тем, что шьет, и выглядит бледной и измученной. На протяжении суровой зимы она трудилась изо всех сил, чтобы прокормить себя и детей. Она получила небольшую помощь, но кто бы обеднел, если бы проявил к ней больший интерес? У нее два мальчика в возрасте девяти и одиннадцати лет, им нужен уютный дом. Кто хотел бы предоставить им свой дом Христа ради? Мать надо освободить от забот и от изнурительного труда с утра до ночи. Эти мальчики живут в деревне, а мать — их единственный опекун. Она работает не разгибая спины. Надо научить ребят полезному ремеслу, чтобы они трудились столько, сколько позволяет им их возраст. Их необходимо терпеливо воспитывать с добром и любовью. Кто-то может сказать: “Хорошо, я возьмусь обучить их ремеслу”? Но этим детям, помимо трудового обучения, нельзя отказывать и в других вещах, которые имеют все другие дети. Их надо учить тому, как развивать у себя добрый христианский характер. Им нужна любовь и внимание; они должны научиться полезному труду здесь, на земле, и приготовиться к жизни в вечности. Освободитесь от своего эгоизма и посмотрите, кого из окружающих вы могли бы приютить у себя дома, кого могли бы благословить своим сочувствием и любовью, кому могли бы указать на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира. Хотите ли вы пожертвовать чем-то ради спасения душ? Иисус, дорогой Спаситель, готовит вам обитель, так почему бы и вам в свою очередь не приготовить обитель для нуждающихся и не последовать, таким образом, примеру своего Господа? Если вы не желаете этого делать, то и вам не будет дана в награду обитель на небесах, когда вы почувствуете, что она нужна вам, ибо Христос заявляет: “Так как вы не сделали ничего доброго одному из сих меньших, то не сделали Мне”. Я обращаюсь ко всем эгоистам, которые думают только о своих жизненных удобствах — часы вашего испытания быстро заканчиваются. Что вы делаете, чтобы исправить свою эгоистичную и никчемную жизнь? Проснитесь! Пробудитесь!
-30-
Если вам дороги ваши вечные интересы, пробудитесь и начните сеять доброе семя. Что вы посеете, то и пожнете. Приближается великая жатва, время сбора урожая, когда мы пожнем то, что сеем. Урожай будет полностью соответствующий, жатва — несомненной. Сегодня время посева, поэтому сегодня приложите усилия к тому, чтобы богатеть добрыми делами, быть щедрыми и общительными, “собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни”. Я умоляю вас, братья мои, где бы вы ни жили, избавьтесь от своей ледяной холодности. Развивайте у себя гостеприимство и готовность помогать тем, кто нуждается в поддержке.
-31-
Вы можете сказать, что вашим гостеприимством злоупотребили и что вы вложили свои средства в тех, кто оказался недостойным вашей благотворительности. Поэтому-то вы разочаровались в том, чтобы помогать нуждающимся. Я представляю вам Иисуса. Он пришел спасти павшего человека, спасти Свой народ, но евреи не желали принимать Его. Они относились к Его милосердию с презрением и оскорблениями и в конце концов отдали на смерть Того, Кто пришел даровать им жизнь. Отвернулся ли Господь по этой причине от павшего рода человеческого? Даже если ваши усилия делать добро окажутся безуспешными девяносто девять раз и в награду вы получите только оскорбления, поношения и ненависть, в сотый раз вы, наконец, добьетесь успеха, и одна душа будет благодаря вам спасена. О, какой славной будет победа! Одна душа, вырванная из сатанинских объятий, одна душа, получившая благо и ободрение! Это тысячекратно возместит вам все ваши усилия. Иисус скажет вам: “Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне”. Не следует ли нам с радостью делать все, что в наших силах, чтобы подражать жизни нашего Божественного Господа? Многих пугает сама мысль, что ради чьего-то блага им самим придется чем-то жертвовать. Они не желают страдать, помогая другим. Они льстят себе, что от них не требуется отдать часть своих удобств ради того, чтобы кому-то стало хорошо. Таковым мы говорим: Иисус — наш Пример. Когда Иисуса попросили, чтобы два сына Зеведеевых сели с Ним один по правую, а другой по левую Его руку в Его Царстве, Он ответил: “Не знаете, что просите; можете ли пить чашу, которую Я буду пить, или креститься крещением, которым Я крещусь? Они говорят Ему: можем. И говорит им: чашу Мою будете пить, и крещением, которым Я крещусь, будете креститься, но дать сесть у Меня по правую сторону и по левую — не от Меня зависит, но кому уготовано Отцем Моим” (Матфея 20:22, 23). Многие ли в состоянии сознательно, с полным пониманием ответить: мы можем пить из этой чаши и можем креститься Его крещением? Многие ли подражают великому Примеру? Все, кто заявляли о себе, что являются последователями Христа, предприняв этот шаг, фактически обещали поступать так, как Он поступал. Однако жизнь многих, претендующих на возвышенное исповедание истины, показывает, что они не желают подражать великому Образцу. Они сообразовывают свое поведение с собственными несовершенными критериями. Они не подражают самоотречению Христа и Его жертвенной жизни ради блага ближних.
-32-
Среди нас есть бедные, бездомные и вдовы. Я слышала, как богатый фермер описывал положение бедной вдовы, жившей неподалеку от него. Он скорбел по поводу ее стесненных обстоятельств, а затем сказал: “Не знаю, как она собирается прожить будущую холодную зиму. Для нее наступили трудные времена”. Подобные люди забыли о своем великом Примере и говорят своими делами: “Нет, Господи, мы не можем пить из чаши самоотречения, унижения и жертвы, которую Ты выпил, и креститься крещением, которым Ты крестился. Мы не можем жить ради того, чтобы делать добро другим. Кто бы о нас самих позаботился?” Кому же еще знать, как несчастная вдова проживет зиму, как не тем, у кого кладовые ломятся от запасов продовольствия? Помощь для нее у них под рукой. И неужели те, кого Бог сделал Своими управителями, кому Он доверил Свои средства, осмелятся удержать их от нуждающихся учеников Христа? Если да, то им жалко поделиться с Иисусом. Может быть, вы надеетесь, что Господь одождит зерно с небес, чтобы накормить нуждающихся? Не лучше ли Ему доверить зерно в ваши руки, чтобы через вас помочь этим людям и благословить их? Не вас ли Он сделал Своим орудием во всяком благом деле, чтобы испытать вас и предоставить вам возможность накопить себе сокровище на небесах?
-33-
Дети, лишившиеся отца и матери, оказываются на попечении церкви, и Христос говорит Своим последователям: возьмите себе этих обездоленных детей, воспитайте их для Меня и получите свою плату. Я видела, какой эгоизм проявляется в этом деле. Немало людей отворачиваются и отвечают отрицательно, если у них нет явных доказательств того, что им самим будет польза, если они усыновят или удочерят сирот, нуждающихся в домашнем очаге. И им дела нет до того, будут спасены эти бедные дети или погибнут. Они считают, что это их не касается, и вместе с Каином говорят: “Разве я сторож брату моему?” Они не хотят терпеть неудобства или чем-то жертвовать ради сирот и с полнейшим безразличием отдают их в руки мирских людей, которые порой даже охотнее принимают их, чем называющие себя христианами. В день Божий таких грешников спросят о судьбе тех, кого Небо направило к ним, чтобы они спасли их. Но люди пожелали под каким-нибудь благовидным предлогом отказаться от великой чести, ибо не хотели заниматься добрыми делами, исключая те случаи, когда находили в этом выгоду. Мне было показано, что люди, не использующие возможность сотворить добро, услышат от Иисуса: “Так как вы не сделали этого одному из сих меньших, то не сделали Мне”. Пожалуйста, прочитайте 58-ю главу Книги пророка Исаии:
“Таков ли тот пост, который Я избрал, — день, в который томит человек душу свою, когда гнет голову свою, как тростник, и подстилает под себя рубище и пепел? Это ли назовешь постом и днем, угодным Господу? Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетенных отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, — одень его, и от единокровного твоего не укрывайся. Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет, и правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя. Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: ‘вот Я!’ Когда ты удалишь из среды твоей ярмо, перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное, и отдашь голодному душу твою, и напитаешь душу страдальца: тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают.”(ст. 5—11).
-34-
Это особая работа, ожидающая нас в настоящее время. Все наши молитвы и воздержание от пищи не принесут никакой пользы, если мы решительно не возьмемся за нее. На нас возложены священные обязанности, наш долг ясно изложен. Господь обращается к нам через Своего пророка. Мысли Господни и Его пути совсем не таковы, какими их считают безрассудные, себялюбивые смертные или какими они хотят их видеть. Господь смотрит на сердце, и, если в нем живет эгоизм, Он знает об этом. Мы можем попытаться скрыть свой истинный характер от наших братьев и сестер, но Бог знает его, ибо от Него ничто не сокрыто.
В приведенных выше стихах описан пост, который Господь может принять. Он состоит в том, чтобы делиться с голодным своим хлебом и вводить скитающихся бедных в свой дом. Не ждите, пока они сами придут к вам. Не их дело охотиться за вами и упрашивать вас, чтобы вы впустили их в свой дом. Вам самим нужно искать бездомных и вводить в свой дом. Вам надо отдать им свою душу. Вам надо протянуть одну руку и с верой взяться за могущественную длань, которая дарует спасение, а другую руку с любовью протянуть угнетенным, чтобы облегчить их страдания. Вы не можете одной рукой держаться за руку Божью, а другой служить собственным удовольствиям.
-35-
Если вы займетесь делами милосердия и любви, то неужели эта работа окажется для вас непосильной? Неужели вы упадете под тяжестью бремени, а ваша семья лишится вашей помощи и влияния? О, нет. Бог позаботился о том, чтобы рассеять все сомнения по этому поводу, дав вам обетование на условии вашего послушания. В это обетование включено все, чего только могут пожелать самые требовательные и самые нерешительные. “Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет”.Только поверьте, насколько верен Обещавший. Бог может обновить физическую силу и, более того. Он обещает, что непременно так сделает. Но на этом обетование не заканчивается. “Правда твоя пойдет пред тобою, и слава Господня будет сопровождать тебя” (Исаии 58:8). Бог построит вокруг тебя крепость, но обетование не заканчивается и на этом. “Тогда ты воззовешь, и Господь услышит; возопиешь, и Он скажет: ‘вот Я!’ Когда ты удалишь из среды твоей ярмо и перестанешь поднимать перст и говорить оскорбительное, и отдашь голодному душу твою… тогда свет твой взойдет во тьме, и мрак твой будет как полдень; и будет Господь вождем твоим всегда, и во время засухи будет насыщать душу твою и утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад и как источник, которого воды никогда не иссякают”(ст. 9—11).
Если вы считаете себя чадами света, читайте 58-ю главу Книги пророка Исаии. Особенно должны снова и снова перечитывать ее те, кто не хочет причинять себе неудобства, заботясь о нуждающихся. Читайте ее все, у кого в сердцах и домах слишком тесно, чтобы приютить бездомных; читайте ее все, кто видит вдов и сирот, угнетаемых железной рукой нищеты и притесняемых бессердечными мирскими людьми. Если вы боитесь, что милосердие будет стоить вам слишком тяжких трудов, прочитайте 58-ю главу Книги пророка Исаии. Ваши страхи окажутся беспочвенными, а благословение вполне реальным, и вы сможете испытывать его ежедневно. А если и нет, если вам действительно придется как следует потрудиться, вы сможете опереться на Того, Кто обещал: “Тогда откроется, как заря, свет твой, и исцеление твое скоро возрастет”. Мне было показано, что причина, по которой дети Божьи не имеют большей духовности и веры, заключается в том, что они ограничивают себя собственным эгоизмом. Пророк обращается к людям, соблюдающим субботу, не к грешникам и неверующим, но к тем, кто претендует на особое благочестие. Не многочисленные собрания ваши нужны Богу и не бесчисленные молитвы, а праведные поступки, дабы вы делали то, что нужно, и делали своевременно. Надо меньше заботиться о себе и больше о других. Наши сердца должны расшириться. Тогда Бог сделает их орошаемым садом, воды которого не иссякают.
-36-
Прочитайте первую главу из Книги Исаии: “И когда вы простираете руки ваши, Я закрываю от вас очи Мои; и когда вы умножаете моления ваши, Я не слышу: ваши руки полны крови. Омойтесь, очиститесь; удалите злые деяния ваши от очей Моих; перестаньте делать зло; научитесь делать добро; ищите правды; спасайте угнетенного; защищайте сироту; вступайтесь за вдову. Тогда придите, и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю. Если захотите и послушаетесь, то будете вкушать блага земли. Если же отречетесь и будете упорствовать, то меч пожрет вас: ибо уста Господни говорят” (ст. 15—20).
Золото, о котором говорит Христос, Свидетель Верный, и которое все должны иметь, есть не что иное, как вера в сочетании с любовью. Так мне было показано, причем любовь важнее веры. Сатана постоянно работает над тем, чтобы удалить эти драгоценные дары из сердец детей Божьих. Все участвуют в игре жизни. Сатана хорошо знает, что если ему удастся устранить веру и любовь, заменив их эгоизмом и неверием, то оставшиеся ценные черты характера будут искусно удалены его вероломной рукой и игра будет проиграна.
-37-
Мои дорогие собратья, неужели вы позволите сатане осуществить свои намерения? Неужели вы смиритесь с поражением в игре, в которой вы хотите выиграть вечную жизнь? Если Бог когда-либо говорил через меня, то вы, конечно же, будете побеждены сатаной, вместо того чтобы стать победителями, если не преобразитесь всецело. Это так же верно, как и то, что престол Божий утвержден навеки. Любовь и веру необходимо отвоевать у врага. Хотите ли вы снова включиться в противоборство и отвоевать у врага эти драгоценные дары, которых вы почти лишились? Вам придется предпринять более серьезные, настойчивые и неустанные усилия, чем вы до сих пор прилагали. Необходимо не просто молиться или поститься, но быть послушными, избавиться от эгоизма и соблюдать пост, который избрал Бог и который Он примет. Многим может не понравиться, что я говорю прямо и недвусмысленно, но я и дальше буду поступать именно так, если Господь возложит на меня это бремя.
Бог требует, чтобы люди, занимающие ответственные посты, посвятили себя на труд, ибо если они поступают неверно, то и народ чувствует себя вправе идти по их следам. Если люди творят неправду, а руководители не возвышают против этого свой голос, то они тем самым санкционируют неправду, и грех будет вменен им точно так же, как и согрешающим. Занимающие ответственные посты должны быть людьми благочестивыми, постоянно ощущающими на себе бремя за дело Божье.
Глава 3. Продажа первородства
Дорогой брат Д., я уже некоторое время планирую написать тебе, но наши труды были непрерывными и настолько утомительными, что у меня не осталось ни времени, ни сил это сделать. В последнем видении мне была показана твоя жизнь. Ты находился в критическом состоянии. Ты знал истину, понимал свой долг и радовался свету истины, но из-за того, что она посягала на твои мирские занятия и цели, ты готов был пожертвовать истиной и долгом ради удобств в этой жизни. Ты смотрел на временную, материальную выгоду и упускал из виду вечную ценность славы. Ты уже готов был принести огромную жертву ради обольстительной перспективы кратковременной земной выгоды. Ты уже был готов продать свое духовное первородство за чечевичную похлебку. Если бы ты отвернулся от истины ради земной прибыли, с твоей стороны это был бы не грех неведения, но добровольное преступление.
-38-
Исав возжелал любимого блюда и пожертвовал своим первородством ради потворства аппетиту. Когда он удовлетворил свой неуемный аппетит, то понял, что совершил глупость, тем не менее не нашел в своем сердце места для покаяния, хотя стремился к нему ревностно и со слезами. Очень многие сегодня подобны Исаву. Он представляет целую группу людей, которые имеют доступ к особым, драгоценным благословениям — это бессмертное наследие, жизнь, соизмеримая с жизнью Самого Бога, Творца Вселенной, бесконечное счастье и вечная слава; но они так долго потворствовали собственному аппетиту, страстям и греховным наклонностям, что потеряли способность распознавать и по достоинству оценивать вечное и непреходящее.
Исав имел такое сильное желание отведать то особое блюдо и он настолько привык потакать себе во всем, что не счел необходимым отвернуться от соблазнительной, вожделенной похлебки. Он думал о ней, не предпринимая никаких особых усилий для обуздания своего аппетита, пока сила чревоугодия не вытеснила из его сознания все другие соображения и не завладела им полностью. Он представил себе, что будет испытывать сильное страдание и, может быть, даже умрет, если не поест это особое блюдо. Чем больше Исав думал о нем, тем сильнее становилось его желание, пока, наконец, священное первородство не потеряло для него всякую ценность и святость. Он подумал: если я теперь продам его, то потом смогу легко выкупить. Он променял первородство на любимое блюдо, обольщая себя мыслью, что может отказаться от первородства, когда только захочет, а потом выкупить его обратно по желанию. Но когда Исав попытался выкупить первородство обратно, даже ценой большой жертвы со своей стороны, у него ничего не вышло. Тогда он горько раскаялся в своей поспешности, опрометчивости, безумии и глупости. Он рассмотрел вопрос со всех сторон и начал каяться со всем усердием и со слезами, но все было напрасно. Он пренебрег Божьим благословением, и Господь удалил его от Исава навсегда. Ты думаешь, что если сейчас пожертвуешь истиной один только раз и пойдешь путем открытого неповиновения и беззакония, то это не будет означать, что ты отказался от всех ограничений и стал безрассудным. Ты думаешь, что если затем разочаруешься в своих надеждах получить земную прибыль, то сможешь снова заинтересоваться истиной и стать кандидатом на вечную жизнь. Но в этом как раз таки ты обманываешь себя. Если бы ты пожертвовал истиной ради земной выгоды, то сделал бы это ценой вечной жизни.