Из всех семей, с которыми я знакома, ни одна так не нуждается в санитарной реформе, как ваша. Вы мучаетесь от необъяснимых приступов слабости и боли и стараетесь переносить их как можно более смиренно, полагая, что страдание — это ваша доля, назначенная вам Божественным Провидением. Но если бы ваши глаза открылись, и вы бы увидели, как постепенно, шаг за шагом, на протяжении всей жизни вы двигались к столь жалкому состоянию здоровья, в котором сейчас находитесь, вы бы удивились собственной слепоте и тому, как это раньше вы не понимали истинного положения вещей. Вы развили у себя неестественный аппетит и не получаете даже половины того удовольствия от еды, которое могли бы иметь, если бы нормально питались. Вы извратили собственную природу и теперь страдаете от мучительных последствий.
Природа, не сопротивляясь, терпит, пока может, плохое обращение с ней, но затем она настораживается и предпринимает энергичные усилия, чтобы избавиться от всего, что мешает ей, и от раздражающих ее факторов. Отсюда частые простуды, головные боли, повышение температуры, нервозность, паралич и другие недуги — всего не перечислишь. Неправильные привычки в еде и питье разрушают здоровье, а вместе с ним и радость жизни. О, как часто вы покупали то, что вы называли хорошей едой, и расплачивались потом потерей аппетита, нарушением обмена веществ и бессонницей! Неспособность получать удовольствие от еды, бессонные ночи, мучительные страдания — и все это ради одного блюда, которое удовлетворяет ваш испорченный аппетит! Тысячи людей потворствуют своему извращенному аппетиту, хорошо, выражаясь их языком, кушают и в результате заболевают. У них внезапно начинает болеть голова, повышается температура, и они получают опасный, иногда даже смертельный недуг. Таким образом, за минутное наслаждение они платят слишком дорого. Однако многие все же поступают именно так, а потом друзья и служитель церкви превозносят этих самоубийц в прощальных речах и утверждают, что эти люди сразу после смерти перенеслись в рай. Что это за новость: чревоугодники в раю?! Нет, нет, такие люди никогда не пройдут, через жемчужные врата золотого Божьего града. Они никогда не воссядут одесную Иисуса, нашего дорогого Спасителя, Голгофского Страдальца, жизнь Которого была полна постоянного самоотречения и жертвенности. Всем этим людям уготовано место с недостойными, которые не могут иметь части в вечной жизни и бессмертном наследии.
-70-
Бог требует, чтобы все люди представили Ему свои тела в жертву живую, а не мертвую или умирающую, оскверненную их образом жизни и наполненную нечистотами и болезнью. Бог требует живую жертву. Он сообщает нам, что тело есть храм Святого Духа, и Он требует, чтобы все, кто носит Его образ, заботились о своих телах с тем, чтобы служить Ему и прославлять Его имя. “Вы не свои, — говорит вдохновенный апостол, — ибо вы куплены дорогою ценою. Посему прославляйте Бога и в телах ваших и в душах ваших, которые суть Божии” (1 Коринфянам 6:19, 20). А для этого покажите в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание, в воздержании терпение. Ваша обязанность — знать, как сохранить здоровье в наилучшем состоянии, и ваш священный долг — жить в согласии с тем светом, который Бог дал по Своей милости. Если мы закроем глаза на этот свет, боясь увидеть недостатки, которые мы не хотим исправлять, наши грехи не уменьшатся, а возрастут. Если от света отвернутся в одном случае, то он будет отвергнут и в другом. Нарушение законов нашего естества — это такой же грех, как и нарушение одной из Десяти Заповедей, ибо мы не можем нарушать законы природы, не нарушая при этом и Закон Божий. Мы не можем возлюбить Господа всем сердцем своим, всей душой, разумением и крепостью, если мы любим свой аппетит и свои вкусы намного больше, чем Господа. Мы ежедневно теряем силы и крепость для прославления Бога, тогда как Он требует все наши силы и все наши умственные способности. Своими вредными привычками мы ослабляем жизнестойкость и защитные силы организма, хотя и считаем себя последователями Христа, готовящимися к тому, чтобы облечься в бессмертие.
-71-
Дорогие мои брат и сестра, вам предстоит сделать для себя то, чего никто другой для вас сделать не сможет. Пробудитесь от летаргии, и Христос дарует вам жизнь. Измените свой образ жизни, свои привычки в еде, питье и труде. Если вы и дальше будете жить так, как живете на протяжении многих лет, вы не сможете ясно понимать Божественное и вечное. Чувствительность ваша притуплена, а разум затуманен. Вы не воспользовались своим преимуществом возрастать в благодати и познании истины. Вы не растете духовно, но погружаетесь во все более густую тьму. Вы безоглядно торопитесь приобретать собственность, и вам грозит опасность чересчур увлечься накопительством, думать только о собственных интересах и не учитывать интересы ближних в той мере, в какой вы хотите, чтобы они учитывали ваши. Вы развивали в себе эгоизм, и этому надо положить конец. Тщательно исследуйте свои сердца и в жизни своей подражайте безошибочному Образцу, тогда все у вас будет хорошо. Сохраняйте чистую совесть перед Богом и во всем, что вы делаете, прославляйте Его имя. Избавьтесь от эгоизма и эгоистичной любви.
“И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божия, благая, угодная и совершенная” (Римлянам 12:2). Вам не следует делать своим критерием обычаи и привычки окружающих людей. В каких бы трудных обстоятельствах вы ни оказались, никогда не позволяйте себе хитрить и лукавить в бизнесе. Сатана тут как тут, чтобы подстрекать вас к обману, и он не даст вам покоя в этом вопросе. Коммерсант может оставаться христианином и сохранять порядочность перед Богом, но для этого ему нужно все время бодрствовать и молиться Богу, чтобы устоять перед недобрыми веяниями нашего растленного века, в котором принято обогащаться за счет других. Вам трудно продвигаться вперед в Божественной жизни; у вас есть принципы, но вы не полагаетесь на Бога всем своим естеством. Вы слишком много уповаете на свои слабые силы. Вы испытываете большую потребность в помощи свыше, и вам не следует слишком надеяться на свои способности. Есть Тот, к Которому вы можете обращаться за советом, ибо у Него безграничная мудрость. Он приглашает вас прийти к Нему, поскольку желает восполнить все ваши нужды. Если вы верой возложите все свои заботы на Того, Который замечает даже падение малой птицы, ваше упование будет вознаграждено. Если вы будете опираться на Его верные обетования и всегда сохранять порядочность, ангелы Божьи будут окружать вас повсюду. Творите добрые дела с верой перед Богом, и тогда Господь направит ваши шаги, и Его благодеющая рука не отнимется от вас.
-72-
Если вы сами будете намечать себе путь, ваши усилия не увенчаются успехом и вы потерпите крушение в вере. Отнесите все свои заботы и бремена к великому Носителю бремен и не допускайте, чтобы хотя бы одно пятно испачкало ваш христианский характер. Никогда, никогда не портите небесную летопись своей жизни алчностью, корыстолюбием, эгоизмом или нечестностью в сделках, ибо за ней пристально наблюдает все ангельское воинство и ваш самоотверженный Искупитель. Поступая подобным образом, вы, возможно, и извлечете какую-то земную прибыль, но если рассматривать ее в свете вечности, то она обернется огромной и невосполнимой потерей. “Господь смотрит не как человек”. В постоянном уповании на Бога — безопасность, уповая, вам не нужно будет все время бояться какого-нибудь несчастья в будущем. Вся эта ненужная тревога и беспокойство уйдут. У нас есть Небесный Отец, Который заботится о Своих детях, и Его благодати будет довольно для вас в любое бедственное время. Когда мы берем в собственные руки управление своими делами и полагаемся на свою собственную мудрость с тем, чтобы добиться успеха, мы испытываем тревогу и предчувствуем опасность и убытки, ибо они почти наверняка постигнут нас.
От нас требуется полное посвящение Богу. Когда Искупитель грешных смертных трудился и страдал за нас, Он отрекся от своего “я”, и вся Его жизнь стала полосой непрерывного тяжкого труда и лишений. Если бы Он только захотел, то мог бы проводить Свои дни на земле в изобилии и комфорте, беря от жизни все, что можно, — все удовольствия и наслаждения. Но Он этого не сделал, ибо не считался со Своими удобствами. Он жил не для ублажения Себя, но чтобы творить добро, избавить людей от страданий, а также помогать тем, кто больше всего нуждался в помощи. Он претерпел до конца; наказание мира нашего было на Нем, и Он понес грехи всех нас. Для нас была приготовлена горькая чаша, настоенная на наших грехах, но наш дорогой Спаситель отнял эту чашу от наших уст и выпил ее Сам, а вместо нее Он предлагает нам чашу милости, благословений и спасения. О, как огромна эта жертва, принесенная ради падшего человеческого рода! Какая любовь, какая бесподобная и дивная любовь! Неужели мы, видя, каким страданиям подверг Себя Сын Божий из любви к нам, будем страшиться небольших испытаний, которые нам приходится переносить? Можем ли мы любить Христа и одновременно отказываться взять свой крест? Можем ли мы всем сердцем желать быть с Ним во славе и не идти за Ним от самого судилища до Голгофы? Если Христос будет в нас упованием славы, мы станем поступать, как Он поступал, и подражать Его жертвенной жизни на благо окружающих. Мы начнем пить Его чащу и креститься Его крещением, и будем ради Христа терпеть скорби и поношение и проявлять полное самоотречение. Небо и вечность стоят того, чтобы пожертвовать ради них всем.
-73-
Глава 8. Любовь к заблудшим
Мне было показано, что хотя сестра Д., а также брат и сестра К. видят недостатки в других, они не предпринимают усилий, чтобы исправить эти недостатки и оказать помощь тем, кому следует помочь. Они слишком отдалили от себя этих людей, держались от них на некотором расстоянии и считали, что бесполезно пытаться что-либо для них сделать. Это неверный и ошибочный подход. Христос сказал: “Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию”. Господь хочет, чтобы мы помогали тем, кто больше всего в этом нуждается. Хотя вы видите ошибки и недостатки других, вы весьма замкнуты в себе и крайне эгоистично наслаждаетесь истиной. Бог не одобряет такой позиции, когда человек удовлетворен истиной, но ничем не жертвует, чтобы укрепить нуждающихся в поддержке. У нас у всех разные характеры и темпераменты, и многие к тому же были неправильно воспитаны. В воспитании людей есть существенные пробелы. Одни унаследовали вспыльчивый характер и еще в детстве не были приучены к самообладанию. Людей с таким пылким темпераментом часто отличает зависть и ревность. Другие виновны перед Богом в чем-то ином. Кто-то обманывает покупателей, кто-то допускает нечестность в сделках. Третьи творят произвол в семье, поскольку по характеру властолюбивы. Жизнь всех этих людей далека от совершенства, и все потому, что они не получили правильного воспитания. Никто не говорил им, какой это грех — находиться во власти нехороших черт характера, потому-то грех не кажется им крайне греховным. Другие люди, воспитание которых не страдало такими изъянами, развили у себя более покладистый характер. Христианская жизнь каждого человека, его склонность к добру или ко злу в значительной степени определяются воспитанием, полученным в прошлом.
-74-
Иисус, наш Ходатай, знает все окружающие нас обстоятельства и поступает с нами в соответствии с тем светом, который мы имели, и с теми обстоятельствами, в которых мы оказались. У одних людей склад характера лучше, чем у других. Некоторые все время попадают в какие-то передряги, беды и несчастья из-за нехороших черт своего характера. Им приходится воевать с внутренними врагами и со своим испорченным характером; другим же не приходится преодолевать даже половины этих пороков. У них почти не возникает тех трудностей в жизни, которые приходится преодолевать братьям и сестрам, вышедшим из неблагополучных семей. Во многих случаях им нет необходимости прилагать и половины тех усилий, которые затрачивают вышеупомянутые мной несчастные, чтобы жить христианской жизнью. Последние почти каждый раз попадают в затруднительное положение, тогда как первым намного легче, поскольку они с детства приучены вести себя, как подобает христианам. Они могут не прилагать даже половины тех усилий, которые нужны другим, чтобы бодрствовать и порабощать тело свое, однако эти люди сравнивают свою жизнь с жизнью ближних, имеющих неблагоприятную наследственность и плохое воспитание, и льстят себе тем, что они намного лучше. Они говорят о неудачах, промахах, ошибках и грехах несчастных, но не чувствуют на себе никакого другого бремени в этом деле, как только обсуждать чужие недостатки и сторониться тех, кто виновен в них.
-75-
Видное положение, которое вы как семья занимаете в церкви, накладывает на вас ответственность носить чужие бремена. Это не значит, что вы должны все делать за тех, кто сам может нести свое бремя да еще помогать в этом другим. Однако вам надо поддерживать тех, кто больше всего нуждается в помощи, то есть выходцев из неблагополучных семей, заблуждающихся и ошибающихся, хотя они могут оскорблять вас и испытывать ваше терпение до последней капли. Именно таких людей жалеет Иисус, потому что у сатаны больше власти над ними и лукавый постоянно играет на их слабостях и, чтобы больно ранить их, направляет свои стрелы туда, где они менее всего защищены. Иисус проявляет Свою силу и милосердие как раз к таким людям, достойным сострадания. Когда Он спросил, кто больше возлюбит Его, Симон ответил: “Кому больше прощено”. Так и происходит на самом деле. Иисус не сторонился слабых, обездоленных и беспомощных, но помогал тем, кто нуждался в поддержке. Он не ограничивался в Своих посещениях и трудах лишь теми, кто более разумен и менее виновен, и не пренебрегал несчастными. Он не задумывался, приятно ли Ему находиться в обществе самых бедных и нуждающихся. Он всегда стремился поддержать их как заблудших овец дома Израилева.
Это как раз то дело, которым вы пренебрегаете. Вы избегаете неприятных обязанностей, не идете к заблудшим, чтобы посетить их, не проявляете к ним интереса и любви и не вникаете в их нужды. У вас нет духа христоподобного прощения. Вы разработали собственные мерки, которым все должны соответствовать, прежде чем вы захотите проявить к ним свое милосердие. Никто не требует от вас, чтобы вы покрывали грех, но необходимо проявлять такое сострадание и любовь к заблудшим, какое Христос проявляет по отношению к вам.
-76-
У вас самые благоприятные условия для развития хорошего христианского характера. Вы не находитесь в стесненных обстоятельствах и не скорбите по поводу несносного поведения непокорных и мятежных детей. В вашей семье не бывает раздоров и разногласий, и у вас есть все, чего только душа желает. Однако, несмотря на благоприятные условия вашей жизни, у вас есть ошибки и недостатки, и вам предстоит многое победить в себе, чтобы избавиться от духовной гордыни, эгоизма, поспешности в суждениях, ревности и злых подозрений.
Брату К. не нужно каяться в грехе злословия, как многим из братьев и сестер, но у него нет желания помогать тем, кто больше всего нуждается в помощи. Он эгоистичен; он любит свою семью, любит тишину и покой, свободу от трудностей, хлопот и переживаний, поэтому он слишком часто угождает себе. Он не носит того бремени, которое Небо назначило ему. Он избегает неприятных обязанностей и слишком замыкается в себе из-за любви к спокойствию и тишине. Он щедро жертвует на дело Божье, но когда бывает необходимо отречься себя и сделать какое-то нужное доброе дело, когда с его стороны требуется настоящая жертва, он уклоняется, ибо у него в этом слишком мало опыта и он должен приобрести его.
Брат К. боится каких-то обвинений в случае, если он рискнет помогать заблудшим. “Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал, но, как написано: ‘злословия злословящих Тебя пали на Меня’” (Римлянам 15:1—3). Все причастные к великому спасению должны что-то сделать, чтобы помочь тем, кто остается где-то на окраинах Сиона. Им не следует отказываться от них или бросать их плыть по течению, не предпринимая энергичных усилий, чтобы помочь этим несчастным победить в борьбе и приготовиться к суду. Ни в коем случае! Если эти бедные овцы ходят вокруг загона и жалобно блеют, их нужно воодушевить и укрепить, оказав им всю помощь, которую только можно оказать. У вашей семьи слишком жесткие правила и предвзятые представления, срабатывающие далеко не во всех случаях. Вам не хватает любви, кротости, нежности и сострадания к тем, кто не продвигается вперед нужными темпами. Этот дух возобладал у вас в такой мере, что вы духовно увядаете вместо того, чтобы процветать в Господе. Вас интересует благополучие вашей семьи и ваших родственников, и к этому вы прилагаете все усилия. Но вам и в голову не приходит, что необходимо протягивать руку помощи окружающим вас, преодолевая инерцию и нежелание оказывать влияние за пределами своего избранного круга. Вы делаете идола из самих себя и замыкаетесь в себе. “Только бы Господь спас меня и моих родных” — вот все, что вас беспокоит. Но этот дух необходимо изжить, если вы хотите благоденствовать в Господе и расти духовно, если вы хотите, чтобы церковь росла и чтобы к ней присоединялись новые спасаемые души.
-77-
Вы мыслите слишком узко, чтобы трудиться для ближних, но вам нужно расширить сферу своей деятельности. В очах Бога ваши родственники не дороже других бедных душ, нуждающихся в спасении. Мы должны попрать свое “я”, свое себялюбие и проявлять в своей жизни тот дух самопожертвования и бескорыстной благотворительности, который был присущ Иисусу, когда Он жил на земле. Всем нужно проявлять интерес к своим родственникам, но не замыкаться только на них, как будто они — единственные, кого Иисус приходил спасти.
Глава 9. Повседневная религия
Брат и сестра Л., мне было показано, что вам предстоит поработать над тем, чтобы привести свой дом в порядок. Брат Л., ты неправильно представляешь истину; ты любишь истину, но она не оказывает освящающего влияния на твою жизнь, без чего ты не будешь приготовлен к общению со святыми ангелами в царстве славы. Пока ты похож на шероховатую доску, которую нужно долго шлифовать, и тебе необходимо оставаться в Божьей мастерской до тех пор, пока все шероховатости не будут удалены, пока неровная поверхность не сделается гладкой и ты не будешь признан пригодным материалом для возведения здания.
-78-
Тебе нужно быть осторожным и не говорить повсюду об истине для настоящего времени. Ты добьешься большего, если будешь жить по истине, а не говорить о ней другим. Своим примером ты сможешь сделать очень много. Тебе нужно быть очень осмотрительным в делах, чтобы всегда следовать принципам своей веры. Будь добросовестным в сделках, основательным в труде, всегда помня о том, что твою работу будет оценивать и проверять не только твой работодатель, но и око Господне, которое подмечает все события твоей жизни. Ангелы Божьи смотрят на твою работу, и добросовестное и честное отношение во всех сферах твоей деятельности должно стать частью твоей религии. “Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом” (Луки 16:10). Бог хочет сделать тебя праведным, святым и верным.
Ты не вполне разумно и рассудительно разговариваешь со своей женой и детьми. Тебе необходимо развивать доброту и кротость. Взорам твоих детей открывается не самый лучший пример и влияние. Не они должны управлять тобой, а ты ими — не грубо или властно, но твердо и целенаправленно.
Сестра Л., чтобы победить, тебе нужно пройти через жестокую битву с собой. Ты позволяешь твоему “я” одерживать победу. Твое упрямство — твой худший враг. У тебя необузданный нрав и язык. Отсутствие самообладания причиняет большой ущерб тебе и твоей семье. Счастье, мир, спокойствие и безмятежность лишь ненадолго поселяются в твоем доме. Если тебе в чем-то перечат, ты легко раздражаешься и в такие моменты говоришь и действуешь так, как будто в тебя вселился бес. Ангелы отворачиваются, видя раздоры и слыша злые слова, которые люди бросают в лицо друг другу. Много раз ты изгоняла из своей семьи дорогих, небесных ангелов, когда потворствовала своим страстям.