Брат Л., ты пасешь свою семью жезлом железным и сурово обходишься со своими детьми. Так управляя домом, ты не завоюешь их любовь. С женой ты не обращаешься нежно, учтиво, ласково и с любовью, но ведешь себя с ней грубо и властно, все время обвиняешь и критикуешь ее. Бог и Его ангелы радуются, видя дисциплинированную и хорошо организованную семью, и тебе необходимо научиться, как создать приятную и уютную семейную атмосферу, в то же время поддерживая порядок. Лишь таким путем ты сможешь наполнить свой дом подобающим чувством собственного достоинства, твои дети примут этот дух и вы с женой скорее добьетесь от детей порядка, дисциплины, организованности и послушания.
Брат Л., задумывался ли ты над тем, что представляет собой ребенок и в каком направлении он движется? Твои дети — младшие члены Господней семьи, братья и сестры, которых Небесный Отец доверил твоему попечению, чтобы ты обучал и воспитывал их для вечной жизни. Когда ты грубо обращаешься с ними, а это происходит весьма часто, думаешь ли ты о том, что Бог призовет тебя к ответу за эти действия? Тебе не следует так грубо вести себя со своими детьми. Ребенок — это не лошадь и не собака, которыми ты можешь командовать, как тебе захочется, и которых ты всегда с помощью кнута, палки или своих кулаков сможешь заставить повиноваться тебе. Некоторым детям присущ такой неукротимый нрав, что физическое наказание им не повредит, но в большинстве случаев такой способ наведения дисциплины может причинить лишь вред.
Тебе необходимо владеть собой. Никогда не наказывай детей в тот момент, когда ты теряешь контроль над собой и оказываешься во власти своих страстей. Наказывай их с любовью, показывая всем своим видом, насколько тебе неприятно причинять им боль. Никогда не поднимай руки для нанесения удара, если ты не можешь при этом с чистой совестью склониться перед Богом и просить Его о том, чтобы Он благословил те методы воспитания, которые ты собираешься применить. Воспитывай своих детей в духе любви, объясняй с возвышенной и религиозной точки зрения, почему им необходимо обуздывать себя. Не создавай у них такого впечатления, будто они обязаны подчиняться твоей власти просто потому, что тебе так хочется, потому, что ты сильный, а они слабые, потому, что ты отец, а они — твои дети. Если же ты хочешь разрушить свою семью, продолжай и дальше управлять ею грубой силой, и ты, безусловно, преуспеешь в этом.
-260-
У твоей жены нежное сердце, ее легко растрогать. Она ощущает всю суровость твоей дисциплины, и это подталкивает ее в другую крайность. Она пытается что-то противопоставить твоей суровости, а ты приписываешь это ее нежеланию исполнять свой долг и обуздывать детей. Ты считаешь ее испорченной, избалованной и изнеженной, но ты не сможешь изменить ее до тех пор, пока не исправишь себя и не начнешь проявлять родительскую нежность по отношению к своим детям. Именно твое неправильное управление домом приводит к тому, что твоя жена не подчиняется дисциплине. Тебе необходимо смягчить свой нрав, под влиянием Духа Божьего сделать его более утонченным. Тебе нужно полностью обратиться, тогда ты сможешь трудиться, исходя из правильных установок. Тебе необходимо впустить любовь в душу и позволить ей занять место твоего “я”; твое “я” должно умереть.
Твоя жена нуждается в любви и нежности. Господь любит ее, и она намного ближе к Царству Небесному, чем ты. Но она медленно умирает, и в этом есть твоя вина. Если захочешь, ты сможешь сделать ее жизнь счастливой; тебе нужно убедить ее положиться на твою нежную привязанность к ней, доверять тебе и любить тебя. Ты сам охлаждаешь в ее сердце любовь к тебе. Ей страшно открыть тебе все, что она чувствует, ибо ты презрительно относился к ее чувствам, высмеивал ее страхи и с важностью отстаивал свое мнение. У нее пропадет всякое уважение к тебе, если ты и дальше будешь идти тем же путем; а если она не будет уважать тебя, то вскоре перестанет и любить.
-261-
Я умоляю тебя повернуться в другую сторону и смиренно признать, что ты поступал несправедливо по отношению к жене. Она далека от совершенства, у нее есть свои слабости, но она искренне желает служить Богу и терпеливо переносит твое неласковое обращение с ней и с детьми. Ты быстро замечаешь ошибки своей жены. Но зачем ты их выискиваешь? Хотя она слаба, но, имея слабое здоровье, она прославляет Бога лучше, чем ты с твоей силой и способностями.
Глава 38. Письмо, посвященное дню рождения
Мой дорогой сын, это письмо я приурочиваю к твоему девятнадцатилетию. Нам было приятно, что ты побыл у нас несколько недель. Ты вскоре уедешь от нас, однако мы будем сопровождать тебя своими молитвами.
Сегодня заканчивается еще один год твоей жизни. Как ты оцениваешь его? Продвинулся ли ты вперед в духовной жизни? Укрепился ли ты духовно? Распял ли ты свое “я” с его страстями и похотями? Проявлял ли больше интереса к изучению Слова Божьего? Одержал ли решительную победу над своими чувствами и своенравием? Какие записи были сделаны на Небе о твоей жизни в прошедшем году, который безвозвратно канул в лету и который уже не вернешь?
Вступая в новый год своей жизни, твердо реши для себя все время устремляться вперед и вверх. Пусть твоя жизнь станет более возвышенной и целеустремленной, чем до сих пор. Задайся целью не угождать себе и не думать о своих удовольствиях, но продвигать вперед дело своего Искупителя. Не оставайся в таком положении, когда тебе самому потребуется помощь, дабы другим не пришлось следить за тобой и помогать тебе идти по узкому пути. Ты можешь достаточно сильно укрепиться и оказывать освящающее влияние на ближних. Ты можешь быть там, где у тебя пробудится интерес делать добро несчастным, утешать скорбящих, укреплять слабых и свидетельствовать о Христе, как только представится такая возможность. Задайся целью прославлять Бога всегда, во всем и везде. Всюду руководствуйся принципами своей религии и доводи до конца все, что ты начинаешь делать.
-262-
Ты не испытал на себе спасительную силу Божью, хотя это было твоим преимуществом, потому что не поставил перед собой великую цель прославлять Христа. Да будут все твои намерения, все твои дела и все твои радости во славу Божью, и да будут в сердце твоем слова: я твой, о Боже, чтобы жить для Тебя, трудиться для Тебя и страдать для Тебя.
Многие утверждают, будто они на стороне Господа, хотя в действительности это не так; все их поступки свидетельствуют о том, что они на стороне сатаны. Посредством чего можно определить, на чьей мы стороне? Нужно задать вопросы: кто владеет нашим сердцем, о ком или о чем мы помышляем, о ком любим беседовать? К кому мы испытываем самые теплые чувства и ради кого готовы отдать все силы? Если мы на стороне Господа, наши мысли с Ним и о Нем наши самые приятные размышления. Мы не будем дружить с миром, потому что посвятили Ему все, что у нас есть, все силы нашей души. Мы жаждем носить в себе Его образ, дышать Его Духом, исполнять Его волю и угождать Ему во всем.
Тебе нужно вести себя настолько решительно и определенно, чтобы никто не мог ошибиться в тебе. Без этой решимости ты не сможешь оказать влияния на мир. Твои решения могут быть добрыми и искренними, но ты потерпишь крах, если не сделаешь Бога своей опорой и не будешь твердо и целеустремленно двигаться вперед. Тебе необходимо вложить в дело Божье все свое сердце и ревностно стремиться приобрести опыт в христианской жизни. Тебе нужно стремиться всегда, везде и во всем подражать Христу. Ты не можешь служить Богу и маммоне. Или ты будешь полностью на стороне Бога, или будешь полностью на стороне врага. “Кто не со Мною, тот против Меня; и кто не собирает со Мною, тот расточает” (Матфея 12:30). Некоторые люди терпят крах в духовной жизни, потому что нерешительны и всегда колеблются. Часто они чувствуют внутреннее убеждение и близко подходят к тому, чтобы все отдать Богу, но, не решаясь сделать этот последний шаг, откатываются назад в своем духовном развитии. Пока они пребывают в этом состоянии, их совесть ожесточается и становится все менее и менее восприимчивой к голосу Духа Божьего. Дух Божий предостерегал, увещевал, обличал, но его постоянно отвергали, вследствие чего Он огорчается и может навсегда покинуть такого человека. С Богом шутить нельзя. Господь ясно открывает человеку его долг, и если человек не идет к свету, то свет становится для него тьмой.
-263-
Бог велит тебе работать с Ним в Его винограднике. Начинай непосредственно там, где ты находишься. Приди ко кресту и там откажись от своего “я”, от мира и от каждого своего идола. Полностью прими Иисуса в свое сердце. В настоящее время тебе еще трудно оставаться преданным рабом Божьим и оказывать благотворное влияние на ближних, чтобы уводить их от греха, удовольствий и безумия этого мира на узкий путь, по которому должны идти искупленные Господа.
Полностью отдай себя Богу, отдай Ему все, без остатка, и таким образом обретешь мир, превосходящий всякое разумение. Ты не сможешь насыщаться у Христа, если не будешь пребывать в Нем. Если ты не пребудешь в Нем, то станешь высохшей ветвью. Ты не чувствуешь потребности в чистоте и истинной святости. Тебе нужно почувствовать искреннее желание получить Святой Дух и ревностно молиться об этом. Ты не можешь надеяться получить от Бога благословение, если не будешь стремиться к нему. Если бы ты использовал все доступные тебе средства, то почувствовал бы, что возрастаешь в благодати, и поднялся бы на более высокий духовный уровень.
От природы тебе не свойственна тяга и любовь к духовным истинам, но ты можешь приобрести эту любовь, упражняя свой ум и свои силы в этом направлении. Тебе нужно испытать силу дел. Истинное образование — это способность использовать свои таланты таким образом, чтобы достигать благотворных результатов. Почему религия так мало привлекает наше внимание, тогда как мир владеет нашим умом, душой и телом? Лишь только потому, что все наши силы направлены в сторону мира. Мы приучили себя вкладывать все свои силы и энергию в мирские дела, в результате чего наши помыслы естественно текут в этом русле. Вот почему христиане считают духовную жизнь такой трудной, а мирскую жизнь — легкой. Мы приучили себя прикладывать все силы и способности именно в этом направлении. В духовной жизни мы стремимся к тому, чтобы постичь истины Слова Божьего, но не к тому, чтобы жить по ним в повседневной жизни.
-264-
Развитие духовных помышлений и любви к молитве и изучению Библии не становится частью нашего образования, хотя именно это должно владеть и управлять нами. У нас нет навыка творить добро. Есть отдельные благородные порывы и разрозненные действия при благоприятном влиянии, но духовные размышления не становятся нашим вторым естеством и господствующим принципом нашей жизни.
Если мы все время размышляем о горнем, то никогда не станем духовными карликами. Но если мы будем только молиться о том и о сем, наши духовные нужды не найдут удовлетворения. Ты должен выработать у себя навык размышлять на духовные темы. Сила развивается благодаря упражнениям. Многие, называющие себя христианами, находятся на верном пути к тому, чтобы лишиться обоих миров. Если ты решишь быть наполовину христианином и наполовину мирским человеком, то на деле это будет означать, что ты на одну сотую будешь христианином, а на остальные девяносто девять процентов — мирским человеком.
Бог требует, чтобы мы жили духовной жизнью, однако тысячи людей жалуются: “Я не пойму, в чем дело; у меня нет духовной силы, и я не чувствую Духа Божьего”. Однако те же самые люди оживляются и становятся разговорчивыми и даже красноречивыми, когда речь заходит о мирских делах. Прислушайся, о чем говорят эти люди в собрании: многие слова они произносят шепотом, чтобы никто не слышал их, — эти мужчины и женщины принадлежат миру. Они развивали у себя мирские наклонности, пока все их способности не окрепли именно в этом направлении. Вместе с тем в духовных вещах они слабы, как младенцы, хотя могли бы быть сильными и развитыми. Им не нравится размышлять о тайне благочестия, они не понимают небесного языка и не воспитывают свой ум таким образом, чтобы быть готовыми петь небесные песни или заниматься духовными упражнениями, которые там будут пользоваться всеобщим вниманием и уважением.
-265-
Христиане по исповеданию, но преданные этому миру, не знакомы с небесными истинами. Они никогда не окажутся у врат Нового Иерусалима, чтобы участвовать в том, что никогда их не интересовало. Они не приучили свой ум с радостью размышлять о Боге и вечности. Как же тогда они смогут участвовать в небесном служении? Как такие люди смогут восхищаться всем чистым, духовным и святым на Небе, если они не испытывают от этого восторга здесь, на земле? В самой атмосфере там, на Небе, будет чувствоваться чистота, но это им незнакомо. Когда номинальные христиане жили в мире и осуществляли свое земное призвание, они точно знали, где черпать силу и что делать. Их низменные способности из-за постоянного использования возрастали и укреплялись, тогда как более благородные и возвышенные силы ума, не имеющие должного развития посредством упражнений, не способны сразу постигать сложные духовные истины. Духовные предметы подобным людям чужды и непонятны, потому что они смотрят на них любящими мир глазами, которые не могут по достоинству оценить славу и превосходство Божественного в сравнении с преходящим.
Чтобы разум полюбил чистоту, его необходимо воспитывать и дисциплинировать. Нужно поощрять, да, именно поощрять в себе любовь к духовному; только так ты сможешь возрастать в благодати и познании истины. Желать добра и истинной святости, может быть, и неплохо, но если ты на этом остановишься, это не принесет тебе никакой пользы. Добрые намерения сами по себе хороши, но они не принесут никакого результата, если их решительно не претворять в жизнь. Многие погибнут, надеясь и желая стать христианами; вся беда в том, что они не прикладывают ревностных усилий, поэтому будут взвешены на весах и найдены очень легкими. Волю необходимо тренировать и направлять в нужную сторону. Я стану чистосердечным христианином, я буду познавать высоту и глубину совершенной любви. Прислушайся к словам Иисуса: “Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся” (Матфея 5:6). Христос уже позаботился о том, чтобы насытить душу, алчущую и жаждущую правды.
-266-
Чистая любовь расширит душу для более возвышенных свершений, для лучшего понимания Божественных истин, чтобы она не была удовлетворена ничем, кроме полноты совершенства. Большинство называющих себя христианами не представляют себе, какую духовную силу они могли бы иметь, если бы были такими же честолюбивыми, ревностными и настойчивыми в приобретении знания Божественных истин, какими они являются в накоплении ничтожных и тленных ценностей этого мира. Массы исповедующих христианство довольствуются тем, что всю жизнь остаются духовными карликами. У них нет ни малейшего желания или склонности искать прежде всего Царства Божьего и правды его, поэтому благочестие для них — тайна за семью печатями, которую они не могут понять. Они не знают Христа на личном опыте.
Если бы эти люди, довольствующиеся своей ущербной и неполноценной духовной жизнью, внезапно перенеслись на Небо и на короткое время стали очевидцами возвышенного и святого совершенства, которым отличаются все его обитатели, где каждая душа дышит любовью, каждое лицо сияет радостью, где завораживающая, мелодичная музыка звучит в честь Бога и Агнца и неиссякающие потоки света, струящиеся от лица Сидящего на престоле и от Агнца, освящают святых, и если бы только они осознали, что есть еще более великая и возвышенная радость, которую они могли бы испытать и суть которой заключается в том, что чем больше наслаждения в Боге они получают, тем сильнее развивается у них способность возрастать в вечном наслаждении и таким образом продолжать получать все новые и большие блага из неиссякающего Источника славы и неизреченного блаженства, то могли бы эти люди, спрашиваю я, смешаться с небожителями, участвовать в их пении и выдержать чистую, возвышенную, невыразимую славу, исходящую от Бога и Агнца? О нет! Их испытательный срок был продлен на многие годы, чтобы они научились небесному языку и смогли соделаться “причастниками Божеского естества, удалившись от господствующего в мире растления похотью” (2 Петра 1:4), но все силы их ума и вся энергия души уходили на земные, корыстные дела. Они не могли позволить себе самозабвенно служить Богу и сделать это делом своей жизни. Мирские дела всегда стояли у них на первом месте и отнимали лучшие силы, а о Боге они вспоминали лишь время от времени. Рассчитывают ли эти люди преобразиться после окончательного решения: “Нечистый пусть еще сквернится… святой да освящается еще” (Откровение 22:11)? Это время не за горами.
-267-
Люди, приучившие свой ум с радостью заниматься духовными упражнениями, могут быть переселены на Небо и их не ошеломит чистота и непреходящая слава Небес. У тебя могут быть хорошие познания в области гуманитарных или естественных наук, ты можешь стать талантливым музыкантом или писателем, твои сверстники могут восхищаться твоими манерами, но какое отношение все это имеет к приготовлению к вечности? Каким образом эти знания и навыки могут приготовить тебя к тому, чтобы предстать перед Божьим судом?
Не обманывайся, Бог поругаем не бывает. Ничто, кроме святости, не приготовит тебя к вечности. Только лишь искреннее благочестие, ставшее частью твоей жизни, может сформировать у тебя чистый, возвышенный характер и дать тебе право находиться в присутствии Бога, Который обитает в неприступном свете. Небесный характер необходимо приобрести на земле — иначе он не будет приобретен никогда. Начинай же, не мешкая. Не льсти себе мыслью, что наступит время, когда тебе станет легче, чем теперь, прикладывать ревностные усилия. С каждым днем ты все дальше отходишь от Бога. Готовься к вечности с такой ревностью, которую ты еще никогда не проявлял. Взращивай в себе любовь к Библии, любовь к молитвенным собраниям, любовь к размышлениям и превыше всего прочего любовь к молитвенному общению с Богом. Если ты хочешь присоединиться к небесному хору в вышних обителях, стремись к Небу.
-268-
В твоей жизни начинается новый год, ангел открывает новую страницу в книге записей. Что он запишет на ней? Будет ли она замарана пренебрежением к Богу, невыполненными обязанностями? Да не случится этого с тобой! Пусть ангел запечатлит в книге то, что ты не постыдишься открыть людям и ангелам.
Глава 39. Обманчивость богатства
Дорогая сестра М., Господь представил мне твою жизнь, и мне было показано то далекое прошлое, когда ты уверовала в скорое пришествие Христа. Ты возлюбила Его явление и ожидала его.
Твой муж был от природы добродушным и благородным человеком, но полагался на свои силы, которые есть не что иное, как слабость. Он не чувствовал потребности в том, чтобы сделать Бога своей опорой. Алкогольные напитки притупляли его мышление и в конце концов парализовали высшие силы его ума. Его богоподобное достоинство мужа и отца было принесено в жертву привязанности к крепким напиткам.
Ты страдала от противодействия и злословия, однако Бог был твоим источником силы. До тех пор, пока ты уповала на Него, Он поддерживал тебя. Он не позволил, чтобы испытания окончательно выбили тебя из колеи. Как часто небесные ангелы укрепляли тебя в момент отчаяния, напоминая те места из Священного Писания, где говорится о непреходящей Божьей любви и приводятся доказательства того, что Его любовь и милосердие не изменяются! Твоя душа уповала на Бога. Твоей пищей и питием было творить волю своего Небесного Отца. Временами ты твердо доверялась обетованиям Бога, а затем снова твоя вера подвергалась суровым испытаниям. Божье Провидение казалось тебе непонятным и таинственным, однако большую часть времени ты имела свидетельство, что Он смотрит на твою скорбь и не допустит, чтобы твое бремя было больше того, что ты можешь вынести.