Вы могли бы уже сегодня стать уважаемыми людьми и занимать самые ответственные посты, но все вы были настолько довольны собой, что не использовали тот свет и преимущества, что Господь милостиво вам даровал. Ваши умы не обогатились под влиянием христианских добродетелей, и ваши чувства не освятились от общения с Жизнедателем. В вас есть какая-то мелочность, поверхностность и заземленность, накладывающая отпечаток на ваш характер. Эти качества открывают тот несомненный факт, что вы ходите по пути своего сердца и по видению очей своих и преисполнены собственными коварными умыслами.
Когда человек поддерживает связь с Богом и старается заслужить Его одобрение, он становится возвышенным, благородным и освященным. Каждый человек должен сам облагораживать свой характер через Иисуса Христа. Небо может предоставить ему многие преимущества, касающиеся материальных и духовных благ, но все будет напрасно, если человек не захочет использовать эти благословения и помочь себе. Он должен прикладывать собственные силы, иначе в конечном итоге он будет взвешен на весах и найден очень легким. Человек окажется неудачником в этой земной жизни и потеряет жизнь вечную.
Все, решительно стремящиеся получить помощь свыше, усмирить и распять свое “я”, могут иметь успех в этом мире и обрести лучшую, бессмертную жизнь. Наш мир — это трудовое поле для человека. Его приготовление к будущей жизни зависит от того, как он исполняет свои обязанности в этом мире. Бог устроил человека таким образом, чтобы он приносил пользу обществу, в котором живет, и человек при всем желании не может жить и умереть только для себя. Бог связал нас воедино, как членов одной семьи, и все мы обязаны дорожить этими взаимоотношениями. Есть услуги, которые мы не можем не оказывать нашим ближним, если хотим соблюдать заповеди Божьи. Жить, думать и действовать только для себя — значит стать никчемным рабом Бога. Чтобы быть хорошими гражданами и образцовыми христианами, вовсе необязательно иметь громкие титулы и выдающиеся способности.
-340-
В наших рядах слишком много беспокойных, болтливых хвастунов, дерзко выдвигающих себя всюду и не имеющих уважения ни к возрасту, ни к жизненному опыту, ни к должности. Церковь страдает сегодня от недостатка добрых помощников — скромных, молчаливых, богобоязненных людей, готовых выполнять даже неприятную работу, если ее возложат на них, — не ради имени, но чтобы оказать услугу своему Господу, Который умер за них. Люди с таким складом характера не считают унижением своего достоинства вставать перед старцами и уважительно относиться к седине. Наши церкви нуждаются в пропалывании, так как у их членов слишком много самонадеянности и самопревозношения.
Богу радостно будет почтить боящихся Его и благоговеющих перед Ним. Человек может стать настолько возвышенным, что он в состоянии будет образовать связующее звено между небом и землей. Он вышел из рук своего Творца, получив уравновешенный характер и такие возможности для совершенствования, что при соединении Божественного влияния с собственными усилиями человек может облагородить себя и почти уподобиться ангелам. Однако если чтущий Бога человек и в самом деле достигнет такой высоты, он не будет считать себя благим и великим.
Бог наделил человека умственными способностями, которые могут достичь наивысшего развития. Если бы братья Б. понимали природную грубость и черствость своих характеров и с неутомимым прилежанием воспитывали себя и повышали культуру ума, избавляясь от слабостей и преодолевая очевидные недостатки, то кто-то из них мог бы стать вестником Христа. Но в их теперешнем состоянии Бог даже одного из них не может принять в качестве Своего представителя. Они не сознают в достаточной степени потребность в совершенствовании, а потому не стремятся к нему. Они не приучили себя к жесткой дисциплине и исполнению повседневных обязанностей посредством учебы, наблюдения, размышления и постоянных усилий. Средства совершенствования характера доступны всем. Никто не беден и не занят настолько, чтобы с помощью Иисуса не усовершенствовать свою жизнь и характер.
-341-
Глава 30. Служители, пасущие самих себя
Брат и сестра Ф., мне была показана великая милость и безграничная любовь Бога, даровавшего вам еще одно испытание. Вы должны будете твердо держаться за могущественного Целителя, чтобы иметь физическую и духовную силу. У вас слабое здоровье, но вам грозит опасность предполагать, что оно еще в худшем состоянии, чем на самом деле. У вас нет выносливости, потому что вы не возрастаете в терпении, надежде и мужестве. Вы поддаетесь своим немощам, вместо того чтобы подниматься над ними и бороться с ними. Искушения будут наступать на вас справа и слева, но терпеливым постоянством в добром деле вы сможете изжить недостатки своего характера. Мне было показано, что ваши ноги в самом деле несут вас к погибели, но Бог никого из вас не оставил полностью. Его несравненная любовь, проявившаяся в том, что Он дал вам еще одну возможность испытать вашу верность к Нему, должна побудить вас с величайшим смирением ходить перед Ним и следить за собой. Вы так много угождали себе, что теперь должны начать действовать в противоположном направлении.
Ты, брат Ф., был крайне эгоистичным, и Богу это неприятно. Вы с женой снова и снова претыкались об этот порок и весьма ослабили свои силы и способности через самоугождение и потворство своим желаниям. Вам обоим от природы присуща логика и здравое суждение, но вы скорее следовали своим наклонностям, чем чувству долга, не подавляли плохие черты характера и не укрепляли себя в нравственном отношении.
Брат Ф., ты по природе своей нетерпелив, ворчлив и требователен к домашним, и после самого поверхностного знакомства так же ведешь себя по отношению к другим людям. Ты зачастую говоришь нетерпеливо и властно, в этом тебе обязательно нужно покаяться. Теперь ты можешь начать все заново. Бог по Своей безграничной милости предоставил тебе еще одну возможность. Твоей жене предстоит многое преодолеть в себе, и тебе нужно следить за собой, чтобы не вытеснить жену на территорию сатаны. Тебе необходимо отказаться от ворчания, придирок и сильных высказываний. Какое время ты назначил себе для того, чтобы победить свою извращенную волю и изъяны характера? Если ты будешь двигаться сегодняшними темпами, твой испытательный срок может закончиться до того, как ты надумаешь предпринять решительные усилия и одержать победу над собой. По Своему провидению Бог поставит тебя в такое положение, в котором будут проверены и выявлены особенности твоего характера. Ты не отдаешь себе отчета в том, какое впечатление производят твои бездумные, раздраженные, жалобные слова и твой ропот.
-342-
Тебе и твоей жене представилась еще одна золотая возможность пострадать Христа ради. Если вы будете роптать, то не получите награды; если примите страдания охотно и с радостью, в том же духе, как и Петр после своего отречения и обращения, то станете победителями. Петр остро переживал свое трусливое отречение от Христа на протяжении всей последующей жизни, и когда апостол должен был принять мученическую смерть за свою веру, то и тогда не мог забыть об этом унизительном факте и попросил не распинать его точно так же, как его Господа, боясь, что это будет для него слишком высокая честь после отступления. Просьба апостола заключалась в том; чтобы его распяли вниз головой. Как остро Петр сознавал свой грех отречения от Господа! Какое обращение он пережил! Его последующая жизнь всегда отличалась покаянием и смирением.
У тебя будет повод прийти в трепет, когда ты увидишь Бога через призму Его закона. Когда Моисей таким образом уразумел величие Бога, он воскликнул: “Я в страхе и трепете”. Закон приговаривал преступника к смерти, но затем Моисею было указано на искупительную жертву. Он увидел искупительную смерть Христа, очищающую грешника, и его страхи улетучились, словно утренний туман перед лучами восходящего солнца. Моисей увидел, что то же самое может испытать и грешник. Через покаяние перед Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа он обретает прощение, которое записывается напротив его имени в небесных книгах. Солнце правды проливает на грешника Свои яркие, целительные лучи, рассеивая сомнение и страх, окутывающие душу, подобно туману. Когда Моисей сошел с горы, где он беседовал с Богом, его лицо сияло небесным светом, освещавшим людей. Он явился к ним, как ангел непосредственно от лица Божьего. Божественное великолепие было мучительно и невыносимо для грешников. Они убежали от Моисея и умоляли его закрыть эту ослепительную славу от глаз их, чтобы она не убила их, когда они будут приближаться к нему.
-343-
Моисей в свое время был учеником. Его хорошо обучили всем египетским наукам, но чтобы приготовиться к выполнению возложенной на него работы, он нуждался в чем-то большем. Божьему провидению было угодно, чтобы он научился терпеть и обуздывать свои страсти. В школе самоотречения и жизненных тягот он должен был получить самое важное, необходимое для исполнения Божьей воли образование. Все испытания должны были подготовить его к тому, чтобы по-отцовски заботиться о народе, нуждавшемся в его помощи. Тому, кто должен был наблюдать за душами в качестве обязанного дать отчет, никакие познания, никакая учеба, никакое красноречие не могли заменить бесценный опыт, приобретенный в испытаниях и трудностях. Выполняя работу скромного пастуха, забывая о себе и заботясь о стаде, доверенном его попечению, Моисей должен был подготовиться к выполнению самой возвышенной работы, когда-либо порученной смертным, — пасти овец паствы Господней. Боящиеся Бога в этом мире должны поддерживать с Ним постоянную связь. Христос — самый совершенный Воспитатель и Учитель, которого мир когда-либо знал. Получать мудрость и знание от Него было для Моисея более ценно, чем овладевать всей египетской наукой.
Брат и сестра Ф., я умоляю вас со всей серьезностью прийти к Богу через Иисуса Христа. “Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет” (Галатам 6:7). Тот, кто тратит свои таланты на самоугождение и удовлетворение низменных страстей, пожнет тление. Его жатва будет верной; его разум потеряет восприимчивость и силу. Он разрушит свой мозг и сократит свою жизнь. Бог требует от вас тщательнее трудиться над тем, чтобы усмирить и обуздать свое “я”. Мне было показано, что Бог и ангелы готовы помочь вам в этом важном деле, они лишь ожидают вашего согласия. Если вы будете медлить и откладывать эту работу на потом, то может оказаться слишком поздно. Ваш испытательный срок продлен, ваш характер формируется, и вскоре он будет утвержден навеки. Половинчатая работа не приблизит вас к небу ни на шаг. Нерешительность в деле Божьем вскоре перерождается в активные действия на стороне зла. Многие люди решают служить себе и сатане, не предпринимая активных усилий для преодоления изъянов своего характера. Многие, развивая в себе греховные наклонности и надеясь когда-нибудь в будущем преодолеть их, обрекают себя на погибель. Брат и сестра Ф., во имя Иисуса Христа вы сможете победить даже теперь, в этот поздний час. Не думайте о своей выгоде и не планируйте, что вы могли бы сделать для себя. Если в вас останется хотя бы капля эгоизма, вы не сможете всецело принадлежать Господу. Вам следует с величайшим смирением и непрестанной радостью принимать ту великую любовь, которую проявил к вам Искупитель. Чтобы быть счастливыми, вам необходимо контролировать свои мысли и слова. Это потребует от вас совершенных усилий, которые вам все-таки придется приложить, если вы хотите быть признаны детьми Божьими. Не изнемогайте в своих усилиях. Сатана сражается за ваши души, но он должен быть разочарован.
-344-
Когда ты, брат Ф., начинаешь трудиться в каком-то городе, то, как правило, завоевываешь расположение и доверие людей, но когда они знакомятся с тобой поближе, то недостатки твоего характера становятся для них настолько очевидными, что многие из них перестают верить в твое благочестие. Таким образом, ты бросаешь тень на всех служителей нашего вероисповедания. Непродолжительное пребывание в том или ином месте не повредит твоей репутации. Когда ты занят серьезным трудом и стеснен отовсюду противниками истины, твой ум полностью поглощен делом и у тебя не остается времени или возможностей размышлять о себе. Но когда работа заканчивается и ты начинаешь думать о себе, что для тебя естественно, ты уподобляешься ребенку, балуешь себя, становишься резким и невыдержанным и, таким образом, во многом вредишь делу Божьему. Ты проявляешь тот же дух в церкви и тем самым портишь себе репутацию в обществе и среди соседей. Во многих случаях ты нанес своей репутации непоправимый ущерб. Ты часто вступаешь в ребяческие споры и состязания, даже когда трудишься, обращая людей к истине, и это производит ужасное впечатление на тех, кто оказывается свидетелем твоего поведения. Теперь тебе предстоит выбрать одно из двух: или ты будешь посвященным Богу человеком дома, в семье и в церкви, всегда выдержанным и нежным, или ты не должен обосновываться в церкви, потому что твои изъяны станут очевидными для всех, и Искупитель, Которого на словах ты любишь и Которому служишь, будет обесчещен.
-345-
Вера Моисея побуждала его смотреть на невидимое и вечное. Он оставил манящее великолепие придворной жизни, ибо она была греховной. Моисей оставил свое кажущееся благополучие, грозившее погубить его. Моисея притягивали к себе истинные, вечные ценности. Жертвы, на которые пошел Моисей, на самом деле не были жертвами. Для него это значило отказаться от нынешних явных, заманчивых и лестных перспектив ради более верных, возвышенных и бессмертных благ.
Моисей согласился терпеть поношение Христово, считая его богатством большим, чем все египетские сокровища. Он верил в то, что ему сказал Бог, и никакое поношение в этом мире не могло поколебать его порядочности. Он ходил по земле, как свободный человек в Боге. Любовь Христа, жившая в его сердце, не только повысила его человеческое достоинство, но и добавила к нему истинные христианские добродетели, которые сверкали подобно алмазам. Моисей шел по неровной и опасной тропе, но он видел невидимое и был тверд. Его привлекало будущее воздаяние, и то же самое может притягивать и нас. Моисей был хорошо знаком с Богом.
Тебе надлежит использовать остаток жизни на то, чтобы изменить и облагородить свой характер. Новая жизнь начинается в обновленной душе. Христос — это Спаситель, живущий внутри нас. Необходимо оставить даже то, от чего на первый взгляд очень трудно отказаться. Нужно отказаться от властных, деспотичных слов, и тогда будет одержана ценная победа. Следствием полного самоотречения и распятия своего “я” будет истинное счастье. Если одержать одну победу, то следующей добиться еще легче. Если бы Моисей пренебрег возможностями и преимуществами, дарованными ему Богом, он отказался бы от небесного света и остался разочарованным, жалким человеком. Грех — детище преисподней, и когда ему всячески потакают, сатана воцаряется в душе человека и зажигает в ней огонь геенны. Бог дал Свой закон не для того, чтобы помешать спасению душ, напротив. Он желает, чтобы все спаслись. У человека есть свет и возможности, и если он воспользуется ими, то выйдет победителем. Одержав в своей жизни победу для Бога, ты можешь продемонстрировать силу благодати Божьей. Сатана пытается поставить свой престол в храме души. Когда он воцаряется в сердце, это проявляется в злых страстях, в горьких словах, которые огорчают и больно ранят. Но поскольку у света нет ничего общего с тьмой, а у Христа не может быть никакого общения с Велиаром, то человек обязан встать на ту или иную сторону. Уступая самоугождению, алчности, обману, мошенничеству или любому другому греху, он поощряет сатанинские принципы в своей душе и закрывает для себя дверь неба. Сатана был изгнан с неба по причине греха, и ни один человек, потворствующий греху, не может попасть в рай, потому что в противном случае сатана снова осквернит это святое место.
-346-
Когда человек изо дня в день искренне стремится победить недостатки своего характера, он лелеет Христа в храме своей души, и свет Христа пребывает в нем. Под яркими лучами света, исходящими от лица Христа, все естество человека очищается и облагораживается. Небесный мир воцаряется в его душе. Многие люди дают волю страстям, алчности, эгоизму и обману, все время оправдывают себя и во всем обвиняют обстоятельства, которые якобы навлекают на них неприятности. Этим самым ты и занимаешься. Бог создает определенные условия в твоей жизни, чтобы ты развил христианский характер. Но ты мог сам повлиять на условия своей жизни, ибо, сопротивляясь греху и перенося искушение, ты мог бы силой воли и во имя Христа управлять обстоятельствами своей жизни. Это значит побеждать, как побеждал Христос. “И сия есть победа, победившая мир, вера наша” (1 Иоанна 5:4).
Брат Ф., Бог милостив к тебе. Твоя жизнь была ошибкой, она не стала тем, чем могла бы и должна была стать. У тебя нет настоящей мужественности, подлинного благородства и чистоты чувств. Ты не уважал должным образом себя, а потому не уважал и окружающих. Ты не возвеличивал Христа и силу Его благодати. Тебе на протяжении всей твоей жизни нужны были няньки и опекуны. То же легкомыслие и непостоянство, та же невнимательность и отсутствие самообладания, тот же эгоизм и невыдержанность, которые отличали тебя на заре твоей юности, заметно развились в тебе в настоящее время, когда ты миновал расцвет своей жизни. Ты мог бы изжить в себе эти черты, если бы отложил детские чувства и детский нрав и облекся в твердость мужского характера. Ты избаловал себя к собственному вреду. Ты смотришь на свои страдания и немощи через увеличительное стекло, часто говоришь о них и ропщешь, но не взираешь на Иисуса. Подумай, как мало ты страдаешь, как мало переносишь в сравнении со страданиями Христа. А ведь Он был безгрешен и, будучи праведен, пострадал за неправедных.
-347-
Доброе дерево не может приносить худой плод. Добрые слова и беседы суть плоды чистой совести; это так же верно, как и то, что добрый плод может созревать только на хорошем дереве. Если человек груб и резок со своими родными и с окружающими людьми, то ни у кого не может возникнуть ни малейших иллюзий по поводу того, как он будет управлять церковью. Он непременно проявит в церкви тот же обидчивый и властный нрав, что и дома. Всякий человек, имеющий дух и ум Христов, будет неизменно улучшать свои взаимоотношения с людьми и еще добросовестнее относиться к жизненным обязанностям. Жалобы, ропот и раздражительность не являются плодом добрых принципов. Тебе нужно быть настойчивым в молитве, потому что ты не укреплял возвышенных, благородных, нравственных черт своего характера. Этим тебе предстоит заняться сейчас. Работа предстоит нелегкая, но совершенно необходимая.
Находясь в Техасе, ты потерял всякую надежду и решил, что Бог и люди тебя оставили. Но теперь, когда ты начинаешь все сначала, в тебе должны произойти глубокие перемены и покаяние, о чем ты впоследствии не пожалеешь. Лучшие твои дни, что касается здоровья и бодрости, уже позади, но если ты разовьешь у себя правильные привычки, обретешь жизнерадостность и чистую совесть в твоем нынешнем поведении, то сможешь обратить кажущееся поражение в победу. Тебе нельзя терять ни минуты. Твоя жена поможет тебе во всех твоих трудах на ниве Божьей. Если она освятится через истину, то станет благословением для тебя и для дела Божьего, беседуя с людьми и развивая в себе благожелательность.
-348-
Многие теряют твердость характера и падают из-за того, что потакают своему испорченному нраву. Александру Македонскому и Юлию Цезарю было намного проще покорять царства, чем управлять собой. Завоевав многие народы, так называемые великие люди мира сего пали — один из-за потворства аппетиту, став жертвой невоздержания, другой — из-за самонадеянности и безумных амбиций.
Бог призывает вас отказаться от гордости и упрямства и позволить Его миру управлять вашими сердцами. Вы должны взращивать в себе кроткий и молчаливый дух. Пусть кротость Христа сопровождает вас во всех ваших трудах. Вспыльчивый нрав и резкие упреки не произведут впечатления на людей и не завоюют их симпатии. Если правда на нашей стороне, мы можем позволить себе быть спокойными и не нервничать. Наши слова должны быть скромными и благородными. Дух, который внутри тебя, накладывает отпечаток на твою внешность. Когда Христос воцарится в храме твоей души, у тебя исчезнет этот капризный и недовольный взгляд, и когда облако свидетелей будет смотреть на человека, отражающего образ Христа, они признают, что он окружен приятной атмосферой. Мир увидит, что среди жизненных бурь и поношения посвященный человек стоит непоколебимо, как величественный кедр. Такой человек — один из Божьих героев, он победил себя.
Большая часть жизненных неприятностей, ежедневных, разъедающих душу забот, головных болей, раздражающих факторов — это следствие необузданного темперамента. Гармония и согласие в кругу семьи зачастую нарушаются поспешными, необдуманными, злыми словами. Насколько лучше было бы не произносить этих слов. Одна приятная улыбка, одно дружелюбное, одобрительное слово, сказанное в духе кротости, может стать успокаивающей, утешающей и благословляющей силой. Лучший вид управления в этом мире — есть управление самим собой. Надев на себя украшение кроткого и молчаливого духа, можно избавить себя от девяноста девяти из ста неприятностей, которые делают жизнь такой горькой. Многие оправдывают свои необдуманные слова и неуравновешенный темперамент: “Я ранимый человек, и потому у меня такой вспыльчивый нрав”. Но подобное заявление никогда не залечит ран, нанесенных необдуманными, раздражительными словами. Одни люди и в самом деле чувствительней других, но подобный дух никогда не находится в согласии с Духом Божьим. Ветхий человек должен умереть, а новый человек, Христос Иисус, поселиться в душе, чтобы последователь Иисуса мог сказать по правде и истине: “И уже не я живу, но живет во мне Христос” (Галатам 2:20).