Долг каждой церкви — проявлять участие к своим бедным. Но многие эгоистичные руководители церквей были довольны тем, что их бедные члены переехали в Батл-Крик. Они вздохнули свободно, надеясь, что теперь им не придется поддерживать нуждающихся. Церковь в Батл-Крике тратит ежегодно от одной до пяти тысяч долларов на помощь бедным и больным, семьи которых страдают без благотворительной помощи. Бог не был бы доволен, если бы эта церковь позволила бедным в своей среде страдать от нехватки самых необходимых для жизни вещей. По этой причине стоящие во главе дела Божьего испытывают постоянную нехватку средств.
Наши братья должны оставлять своих бедных дома и освободить церковь в Батл-Крике от необходимости содержать всех, кто уже здесь находится. Они могли бы сделать для бедных гораздо больше, чем сейчас делают, подыскивая для них работу и таким образом помогая им самостоятельно обеспечивать себя. Было бы намного лучше задействовать этих людей в своем бизнесе, чем посылать их в самое сердце дела Божьего и обременять церковь этими малопроизводительными работниками. В Батл-Крике нужны люди только высокой культуры, физически и умственно крепкие, приученные к прилежному труду и привыкшие рассчитывать на свой, а не на чужой ум. Неужели, братья мои, вы считаете целесообразным поставить на ответственные посты людей, которые не способны зарабатывать себе на жизнь руками или головой?
Есть такие молодые люди, мужчины и женщины, которых нужно научить использовать свои способности по месту жительства. Это не очень приятная обязанность, но каждая церковь несет ответственность за некоторых своих членов и не должна позволять тем, кто не может заработать себе на жизнь по месту жительства, переезжать в Батл-Крик. Братья, проживающие в сельской местности, имеют свои фермы и могут заготавливать для себя продовольствие, поэтому гораздо дешевле содержать бедных в сельской местности, где продукты питания дешевле, чем в Батл-Крике. Здесь постоянно необходимо выделять средства для поддержания бедных, вместо того чтобы использовать их для нужд церкви и наших учреждений. Живущим в городе приходится покупать все продовольствие, и на содержание бедных здесь уходят немалые средства.
-510-
Братья из небольших церквей, если Бог поручил вам заботиться о Его бедных, утешать отчаявшихся, посещать больных, удовлетворять потребности нуждающихся, то не будьте настолько щедрыми, чтобы передавать все благословения от этой работы в церковь Батл-Крика. Вы не будете виновны, если пожелаете сами воспользоваться теми благословениями, которые Бог обещал людям, пекущимся о бедных и сочувствующим страдальцам.
Необходимо создать благотворительный фонд, чтобы восполнять из него нужды тех бедных, которым позволяют приезжать в Батл-Крик. Каждый год санаторий выделяет тысячи долларов для бесплатного лечения части бедных больных, но кто оценивает по достоинству это добровольное бремя, которое взваливает на себя институт? Нельзя допускать, чтобы даже один человек, имя которого значится в церковном списке, из года в год страдал от болезни, тогда как всего несколько месяцев, проведенных в санатории, помогли бы ему испытать облегчение и приобрести ценный опыт по части того, как осуществлять уход за собой и за другими больными. Каждая церковь должна считать своим библейским долгом заботиться о своих больных и бедных, которые, конечно, достойны этого.
Когда достойное дитя Божье нуждается в преимуществах санаторного лечения, но может оплатить лишь небольшую часть стоимости услуг, пусть церковь в этом случае поступит благородно и возместит недостающую часть суммы. Некоторые больные вообще неплатежеспособны, но не позволяйте им и дальше страдать из-за вашего бесчувствия и эгоизма. Отправьте их в санаторий вместе со своими обязательствами оплатить стоимость лечения и с вашими деньгами на оплату текущих расходов. Поступая таким образом, вы получите огромное благословение. На содержание данного учреждения уходят немалые средства, и нельзя от него требовать, чтобы там бесплатно лечили всех наших больных. Если бы можно было таким образом возмещать ту сумму, которая ежегодно тратится на бесплатное лечение, то санаторий надолго освободился бы от нынешних финансовых затруднений.
-511-
Братья, не перекладывайте бремя заботы о своих бедных на учреждения в Батл-Крике и членов церкви, живущих здесь, но приступите благородно к делу и исполняйте свой долг. Откажите себе в чем-то, попроще одевайтесь, не покупайте для дома то, без чего можно обойтись, и откладывайте в каком-нибудь надежном и безопасном месте средства для бедных и нуждающихся. Не урезайте свои десятины и благодарственные пожертвования Богу, но пусть они станут дополнительным пожертвованием. Бог не намерен посылать денежный дождь с неба, чтобы поддержать бедных, но Он дает вам для этого все необходимые средства. Вам нужно распознать Христа в лице Его святых. То, что вы делаете для Его страдающих детей, вы делаете для Него, потому что Он отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества.
Бог призывает молодых людей отказывать себе в ненужных украшениях и предметах одежды, даже если они стоят всего несколько десятицентовиков, и отдавать эти деньги в благотворительный фонд. Он также призывает людей зрелого возраста остановиться, когда они осматривают и подбирают золотые часы, цепочку или дорогую мебель, и задать себе вопрос: правильно ли перед Богом тратить такую большую сумму денег, если мы вполне могли бы купить более дешевую вещь того же предназначения и она послужит нам ничуть не хуже? Отрекаясь от своего “я” и поднимая крест для Иисуса, Который обнищал ради вас, вы можете во многом облегчить страдания окружающих вас бедных. И, подражая таким образом примеру своего Господа и Учителя, вы получите Его благословение и одобрение.
Глава 48. Дело Божье в Батл-Крике
Многие из тех, кто прибыл в Батл-Крик, приехали не для того, чтобы взвалить на себя бремя. Они здесь не потому, что испытывают какую-то особую тревогу за процветание дела Божьего в этом месте, но из-за личных интересов, из-за желания поправить свое материальное положение. Они надеются воспользоваться благословениями расположенных здесь учреждений, не неся никакой ответственности.
-512-
Некоторые братья, приехавшие в Батл-Крик ради благоприятных возможностей извлекать для себя выгоду, виновны в корыстных побуждениях и даже мошенничестве по отношению к нашим братьям, приезжающим из других мест. Если конкретные приезжие способны принести какую-то ощутимую пользу, то нашим учреждениям следует принимать именно их, а не тех, кто ничего не сделал ради процветания наших учреждений и преследует исключительно корыстные интересы. Многие братья, приезжающие в Батл-Крик, с религиозной и духовной точки зрения не укрепляют там дело Божье. В сердце своем они подобны Корею, Дафану и Авирону, и если бы только им представилась подходящая возможность, они последовали бы примеру этих нечестивых мужей. Да, эти люди могут скрыть свои темные делишки от собратьев, но Бог видит их поступки и в конечном итоге воздаст им по делам их.
Некоторые из давно живущих в Батл-Крике должны быть ответственными людьми, но они только именуются громкими титулами, на самом же деле ведут себя безответственно. Указанные люди являются попечителями наших учреждений, однако их поведение свидетельствует, что они не проявляют в них особой заинтересованности и не чувствуют за них бремени ответственности. Все их мысли только о себе. Если бы нам пришлось судить их по делам их, то мы вынуждены были бы признать, что они считают свою энергию слишком драгоценной, чтобы тратить ее на наши Божьи учреждения, тем более что при этом они не смогут получить ощутимой материальной выгоды. Они не стерегут крепость не потому, что не способны на это, но потому, что думают только о себе и довольствуются тем, что дремлют в колыбели своего греховного благодушия и безмятежности.
Люди, ставящие перед собой жизненную цель угождать себе во всем и извлекать для себя пользу из всего, не должны занимать важные должности попечителей наших учреждений. Они вообще не имеют права здесь находиться, так как мешают дальнейшему продвижению дела Божьего. Те люди, которые пренебрегают бедными Господа, не пекутся о вдове и сироте, не принимают их нужды близко к сердцу и не стараются восстановить справедливость и равенство между людьми, тем самым пренебрегают Христом в лице Его святых, потому что не вникают в дело, которое они до сих пор еще не знают. Они не чувствуют на себе бремени ответственности и не предпринимают усилий для поддержания правого дела. Если не проявлять самой ревностной бдительности в самом сердце дела Божьего и не защищать его интересы, наша Церковь станет такой же испорченной, как и церкви других вероисповеданий.
-513-
Все живущие в Батл-Крике должны будут дать Богу страшный отчет, если они спокойно смотрят на то, как брат их грешит. Приходится констатировать тот тревожный факт, что люди на ответственных должностях отличаются безразличием, вялостью и сонным оцепенением, гордость их все время растет и наблюдается тревожное пренебрежение к предостережениям Духа Божьего. Ограждения, которые Слово Божье возводит вокруг детей Божьих, ломаются и рушатся. Люди, знающие, как Бог вел Свой народ в древности, подают руку миру, вместо того чтобы расспрашивать о древних путях и защищать наше положение особенного народа. Самое тревожное заключается в том, что никто не пытается протестовать, предупреждать наших людей и умолять их опомниться. Создается впечатление, что народ Божий слеп, а Церковь быстрым течением относит в сторону мира.
Бог не желает, чтобы на страже интересов Его учреждений и Церкви стояли инертные люди, но Ему нужны живые и деятельные труженики, одаренные и предельно проницательные;
требуются люди, глаза которых открыты, чтобы видеть, а сердца восприимчивы к влиянию Его Духа. Он строго взыщет с тех, кто стоит на страже интересов Его дела в Батл-Крике.
Некоторые братья и сестры в Батл-Крике так и не приняли полностью обличения. Они предпочли идти своим путем. Они всегда, в большей или меньшей степени, действовали против тех, кто защищал правду и порицал ложь. Таковые оказывают очень плохое влияние на приезжающих сюда людей, с которыми они вместе проживают в пансионах или общежитиях. Они внушают вновь прибывшим сомнения относительно свидетельств Духа Божьего. Они нагромождают на Свидетельства свои истолкования и вместо того, чтобы убеждать людей посвятить себя Богу и слушать голос Церкви, учат их быть независимыми в суждениях и не обращать внимания на мнение окружающих. Эти люди действуют тайком. Некоторые из них не сознают, какой вред причиняют, но, сами будучи гордыми, непокорными, непосвященными Богу, они уводят других на ложный путь. Эти неосвященные люди создают вокруг себя ядовитую атмосферу. На их одеждах будет найдена кровь душ, и Христос скажет им в последний день: “Отойдите от Меня, делающие беззаконие” (Матфея 7:23). Они будут несказанно удивлены, но их так называемая христианская жизнь есть не что иное, как обман и мошенничество.
-514-
Если бы все в Батл-Крике были верны тому свету, который Бог дал им, верны интересам Церкви и чувствовали ценность душ, за которых умер Христос, они оказывали бы совсем другое влияние. Но в нашей современной истории мы во многом видим повторение опытов сынов Израилевых. Когда они стояли перед горой Синай и слушали глас Божий, присутствие Господа произвело на них такое сильное впечатление, что они в страхе отступили и закричали Моисею: “Говори ты с нами, и мы будем слушать, но чтобы не говорил с нами Бог, дабы нам не умереть” (Исход 20:19). Там, у горы, они дали торжественный обет верности Богу; но едва отгремели громы синайские, едва утих трубный звук и глас Божий, как они преклонили колени перед идолом. Их вождь был отозван Господом, скрылся из виду и вошел в густое облако, чтобы говорить с Богом.
Соратник Моисея, на которого в его отсутствие была возложена торжественная обязанность опекать народ, слышал жалобы евреев на то, что Моисей покинул их, слышал, как его соплеменники изъявляли желание вернуться в Египет, но, боясь обидеть народ, молчал и ничего не предпринимал. Аарон не выступил мужественно на защиту Бога, но, чтобы угодить народу, сделал золотого тельца. Казалось, он спит и не понимает, что кладет начало страшному злу. Когда было произнесено первое мятежное слово, Аарон мог бы пресечь его на корню, но он настолько боялся обидеть людей, что встал на их сторону, и в конце концов они убедили его сделать им золотого тельца для поклонения. Служителям нужно быть верными стражами. Они должны видеть зло и предупреждать народ, постоянно указывая ему на опасности и доводя это до его сознания. Павел завещал Тимофею следующее: “Обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием” (2 Тимофею 4:2).
-515-
В Батл-Крике были заключены браки, с которыми у Бога не может быть ничего общего. В одних случаях люди не подходили друг другу, в других еще не созрели для супружества. Христос предупредил нас, что подобное положение вещей будет существовать вплоть до Его Второго пришествия. Это один из признаков наших последних дней. То же самое происходило в мире и перед Потопом. Люди были очарованы самим фактом супружества. Когда в мире столько неопределенности, столько опасностей, у нас нет никакого повода устраивать пышные свадьбы, даже если жених и невеста идеально подходят друг другу; но это остается на совести каждого.
Когда люди, называющие себя реформаторами и утверждающие, что ведут скромный образ жизни, подражают моде и обычаям, принятым в мире богачей, они позорят нашу веру. Некоторым из них Бог послал предупреждение, но остановило ли их оно? Нет, они не убоялись Бога, потому что были околдованы чарующей силой сатаны. А некоторые братья в Батл-Крике, вместо того чтобы остановить этих очарованных, стали убеждать их положиться на собственное суждение. Тем самым они не принесли им никакой пользы и навлекли на себя недовольство Бога.
Бог хочет, чтобы люди развивали в себе силу характера. Временщики и наемники не получат богатой награды. Он хочет, чтобы люди, трудящиеся на Его ниве, были сообразительны и принимали близко к сердцу интересы дела Божьего. Они должны проявлять умеренность в еде, на их столах не должно быть места для жирных, острых блюд и деликатесов. Если у них большая нагрузка на мозг и малоподвижный образ жизни, им нужно даже самую простую пищу есть в умеренном количестве. Даниил имел ум ясный и целеустремленный, развитый интеллект и способность накапливать и удерживать знания во многом благодаря простоте питания и молитвенной жизни.
-516-
Илий был добрым, нравственно чистым человеком, но слишком снисходительным. Он навлек на себя неудовольствие Бога тем, что не желал избавить свой характер от слабостей. Он не хотел никого обижать и не имел в себе нравственной силы обличать и порицать грех. Его сыновья были порочными людьми, однако он не освободил их от ответственных должностей. Его сыновья осквернили дом Божий. Илий знал об этом и огорчался, потому что любил чистоту и праведность, однако не имел достаточной нравственной силы подавить это зло. Он любил мир и согласие и стал все меньше и меньше реагировать на нечистоту и преступление. Но великий Бог Сам берет дело в Свои руки. Когда Бог посылает к нему подростка с обличениями, Илий принимает его, понимая, что заслужил порицание. Он не выказывает ненависти к Божьему вестнику Самуилу. Он по-прежнему любит его, а винит во всем только себя.
Виновные сыновья Илия были убиты в сражении. Это известие престарелый муж смог перенести более или менее спокойно, но когда он услышал, что ковчег Божий захвачен неприятелем, сердце Илия не выдержало. Он понимал, что именно его грех халатности, проявлявшийся в том, что он не стоял за правду и не сдерживал беззаконие, в конце концов лишил Израиль силы и славы. Лицо Илия сделалось мертвенно бледным, он упал навзничь и умер.
Какой урок в этом примере дан родителям и наставникам молодежи и тем, кто находится на служении у Бога. Когда существующие пороки не обличаются и не сдерживаются из-за человеческого малодушия и трусости или потому, что люди недостаточно заинтересованы и ленятся напрягать свои силы и прилагать серьезные усилия, чтобы очищать семью или Церковь Божью, им придется отвечать за то зло, которое стало следствием их халатного отношения к долгу. Мы несем такую же ответственность за пороки, которые могли бы пресечь в наших ближних своевременным упреком, предостережением, родительской или пасторской властью, как если бы сами были виновны в этом.
Илию нужно было сначала попробовать обуздать зло мягкими мерами, но если бы они не принесли нужного результата, тогда следовало усмирить непокорных самым строгим наказанием. Мы обязаны свято оберегать честь Бога, даже если это разлучит нас с самым близким родственником. Один изъян в характере человека, во всех остальных отношениях достойного и одаренного, может сделать всю его жизнь никчемной, так что в день Божий он услышит неприятные слова: “Отойдите от Меня, делающие беззакония”.
-517-
Илий был кротким, любящим и добрым, по-настоящему заинтересованным в служении Богу и в процветании Его дела. Это был человек, черпавший силу в молитве и никогда не восстававший против Божьих слов. Но одного ему недоставало — твердости характера, чтобы обличать грех и исполнять Божественное правосудие в отношении к грешнику; лишь при таком условии Бог мог положиться на него и иметь уверенность, что он сохранит Израиль в чистоте. Илий не показал в вере своей мужество и силу сказать “нет” в нужное время и в нужном месте. Грех есть грех, а праведность есть праведность. Труба должна трубить и предупреждать грешника. Мы живем в ужасно нечестивый век. Служение Богу останется неполноценным, если на каждом ответственном посту не будет бодрствующих и трезвящихся мужей. Сейчас не время думать о своих личных удобствах. Нельзя позволять, чтобы хотя одно из сказанных Богом слов пропадало напрасно.
Хотя некоторые в Батл-Крике на словах верят в Свидетельства, они же топчут их своими ногами. Лишь немногие с интересом читают их и внимают тому, что в них сказано. Служение Богу смешивается с самоугождением, гордостью, модой и стремлением показать себя. Богу нужны храбрые мужи, люди действия, которые не будут спокойно смотреть на то, как идолы и всякая мерзость водворяются на святом месте, но возвысят голос свой, подобно трубе, чтобы указать людям на их беззакония и дому Иакова — на грехи его.
Еще в молодости своей, но уже будучи судьей Израиля, Самуил собрал в Массифе людей для поста, молитвы и глубокого смирения перед Богом. Он возвестил торжественное свидетельство, которое принял из уст Божьих. Тогда только люди начали узнавать, в чем их сила. Они просили Самуила и далее взывать о них к Богу. Враги их поднялись, чтобы сразиться с ними, но Бог услышал вознесенную за них молитву. Он стал воинствовать за них, и победа перешла на сторону Израиля.
-518-
В Батл-Крике должна совершиться великая работа. Там наблюдается халатное отношение к обязанностям, проваливается исполнение важных поручений. Туда приехали люди, нисколько не усилившие дело Божье; они постоянно заняты тем, что прибирают к рукам скромные средства, принадлежащие другим, и таким образом обкрадывают Божью казну. Природное корыстолюбие их сердец проявляется всюду, где предоставляется благоприятная возможность обогатиться за чужой счет. Они ведут себя так до тех пор, пока не скатываются на уровень мирских людей и подходом к делу почти полностью перестают отличаться от людей мира.
Наши собратья, проживающие в Батл-Крике, должны брать на себя больше обязанностей, чем те, кто живет в любом другом городе. Всем, кто решает переехать в Батл-Крик на постоянное жительство, следует делать этот шаг не просто потому, что так им удобно и выгодно, но устремив взоры на славу Божью. Им следует внутренне подготовиться к тому, чтобы взвалить на свои плечи тяжелые бремена там и тогда, где это будет необходимо, а также преданно и самоотверженно поддерживать учреждения, созданные Богом. Не готовые идти указанным путем должны ехать туда, где нет необходимости нести столь тяжелое бремя. На этом важном посту, где многое зависит от личных усилий каждого, все должны непоколебимо выполнять свою часть; все должны бодрствовать, чтобы ни одна душа не была потеряна для Бога. Многие братья и сестры не поднимаются до евангельского уровня. Они эгоистично заботятся только о собственных интересах и не желают видеть, что можно сделать, чтобы стать благословением для ближних. Христу не нужны бездельники в Его винограднике. Он требует, чтобы каждый трудился не только для этой жизни, но и для вечности.