О, если бы только мне удалось запечатлеть в сознании членов вашей церкви тот факт, что Христос имеет право на их служение! Мои братья и сестры, стали ли вы слугами Христа? Если вы большую часть времени посвящаете служению себе, какой ответ вы дадите Господу, когда Он попросит вас дать Ему отчет в вашем управлении? Доверенные нам таланты не принадлежат нам, будь то таланты имущества, физических сил или умственных способностей. Если мы злоупотребляем некоторыми из них или всеми сразу, то подвергнемся справедливому осуждению за недостойное управление. Какие большие обязанности ложатся на нас — отдавать Богу Божье!
Если эта церковь не пробудится от летаргического сна и не стряхнет с себя дух мира, ее члены возрыдают тогда, когда уже будет слишком поздно, ибо они обнаружат, что упустили, навсегда упустили свои возможности и преимущества. Господь иногда испытывает Свой народ земным благоденствием и процветанием, но Он желает, чтобы Его дети правильно использовали Его дары. Их имущество, время, физические силы и возможности — все дается от Бога, за все эти благословения они должны будут отчитаться перед Дарителем. Если мы видим нуждающихся и обездоленных братьев и не облегчаем их жизнь, хотя сами имеем достаток, значит, пренебрегаем ясным долгом, изложенным в Слове Божьем. Он щедро дает нам, чтобы мы давали другим. Именно благотворительность побеждает эгоизм, очищает и облагораживает душу. Иные братья злоупотребляют талантами, которые доверил им Бог; они закрывают глаза на нужды Его дела и затыкают уши, чтобы не слышать Его голос, указывающий им на их долг кормить голодных и одевать нагих. Некоторые братья, называющие себя детьми Божьими, горят желанием вкладывать свои средства в мир, лишь бы не возвращать их Дарителю в виде даров и пожертвований. Они забывают о своей Божественной миссии и если и дальше будут следовать велению эгоистичных сердец и тратить драгоценное время и деньги на то, чтобы тешить свое тщеславие, Бог пошлет им бедственное время и они в полной мере испытают острую нужду за свою неблагодарность. Он доверит Свои таланты более верным домостроителям, которые признают Его притязания на них.
-620-
Богатство — это сила и власть, которая может творить добро или зло. Если оно правильно используется, то становится источником постоянной благодарности, поскольку Божьи дары оцениваются по достоинству и Дарителю воздается слава, выражающаяся в том, что деньги расходуются так, как это угодно Богу. Обкрадывающие Бога тем, что жалеют деньги на Его дело и на помощь бедным страдальцам, вынуждены будут иметь дело с Его карающим правосудием. Наш Небесный Отец, доверивший нам всякое благое даяние, сочувствует нашему невежеству, нашим немощам и нашему безнадежному состоянию. Чтобы спасти нас от смерти, Он отдал Своего возлюбленного Сына. Он требует у нас все то, что мы называем своим. Пренебрегая страждущими бедными, мы пренебрегаем Христом, ибо Он давно предупредил нас, что бедные — это Его представители на земле. Оказанное им сострадание и благотворительность Христос принимает как сделанное лично для Него.
Когда бедными Господа пренебрегают, забывают о них или когда их приветствуют холодными взглядами и жестокими словами, то виновный пусть помнит, что в данном случае он пренебрегает Христом в лице Его святых. Наш Спаситель отождествляет Свои интересы с интересами страждущего человечества. Как сердце матери щемит от жалости и нежного сострадания, когда она видит страдания одного из ее малых агнцев, так и сердце нашего Спасителя сочувствует самым бедным и смиренным Его детям на земле. Он поместил их среди нас, чтобы пробудить в наших сердцах ту любовь, которую Он испытывает к страдальцам и угнетенным, и Он обрушит Свои суды на всякого, кто обижает, злословит или презирает их.
Давайте подумаем о том, что Иисус принял все горести и несчастья человека, его нищету и страдания в Свое сердце и сделал их частью Своего земного бытия. Будучи Князем жизни. Он не разделил на земле участь великих, богатых и знатных, но испытал то, что испытывают страждущие, угнетенные и безродные. Он был презираемым Назарянином и не имел, где преклонить голову. Он обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Теперь Он — Царь славы, и если бы Он пришел, увенчанный славой и величием, миллионы людей воздали бы Ему почести. Все бы состязались друг с другом в воздаянии Ему хвалы; все бы мечтали оказаться в Его присутствии. Сегодня у нас есть возможность принять Христа в лице Его святых. Бог хочет, чтобы вы оценили Его дары и использовали их во славу Его. Я умоляю вас открыть свои сердца для истинной и бескорыстной благотворительности.
-621-
Дорогие собратья, как церковь вы, к сожалению, пренебрегаете своим долгом по отношению к детям и молодежи. Вам следует не просто требовать от них формального соблюдения правил и ограничений, но и постараться продемонстрировать им не сатанинскую, а христоподобную сторону своего характера. Дети нуждаются в постоянном попечении и нежной любви. Привяжите их к своему сердцу и постоянно демонстрируйте им как любовь, так и страх Божий. Отцы и матери не владеют собой, а потому не могут управлять детьми. Обуздывать, одергивать и предупреждать своих детей — это далеко не все, что от вас требуется. Вам еще предстоит научиться поступать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом. Все оставляет свой отпечаток на юных умах. Они изучают выражение вашего лица, ваш голос оказывает на них большое влияние, и они стараются копировать ваши манеры. Раздражительные и сварливые отцы и матери преподают детям уроки, о которых впоследствии они будут горько сожалеть. На определенном этапе своей жизни родители будут готовы отдать весь мир, лишь бы только у них появилась возможность отучить своих детей от тех дурных привычек, которые они сами же им привили. Дети должны видеть в жизни родителей последовательность, соответствующую их вере и убеждениям. Добропорядочной жизнью и самообладанием родители могут формировать характер детей.
Наши семьи стонут под гнетом забот и проблем, и в них почти совсем не ощущается естественной простоты, мира и счастья. Нужно меньше думать о том, что скажет мир, и уделять больше внимания членам семьи. Среди членов семьи должно быть меньше показной благопристойности и наигранной светской учтивости, но больше нежности и любви, жизнерадостности и христианской вежливости. Многим родителям нужно научиться, как сделать свой дом привлекательным и приятным местом. Благодарные сердца и добрые взгляды ценятся больше, чем богатство и роскошь, и если люди довольствуются простыми вещами и любят друг друга, такая семья будет счастлива.
-622-
Иисус, наш Искупитель, ходил по земле с царским достоинством, однако Он был кроток и смирен сердцем. Он был светом и благословением в любой семье, потому что нес с Собой жизнерадостность, надежду и мужество. О, если бы мы умерили свои потребности и запросы и не стремились приобретать дорогие безделушки для украшения своих домов! О, если бы мы больше дорожили тем, что Бог ценит дороже алмазов и жемчугов, — кротким и молчаливым духом! Добродетель простоты, кротости и истинной привязанности сделает самый скромный дом раем. Лучше жизнерадостно переносить любое неудобство, чем расстаться с миром и довольством.
Вам крайне необходимо смирить свои сердца перед Богом, поскольку вы видите, в каком печальном состоянии находятся ваши дети, живущие без Бога и без надежды в этом мире. Они не оценивают по достоинству священные предметы и не благоговеют перед ними, потому что обыденные, мирские дела ставятся на один уровень с вечными и непреходящими ценностями. Среди вас есть молодые люди, служение которых Бог примет, если они отдадут Ему свои сердца и установят с Ним связь, как это сделал Даниил и его товарищи. Лишь немногие имеют правильное представление об опасностях, подстерегающих современную молодежь. Им нужно иметь огромное нравственное мужество и все время сопротивляться искушению, если они хотят сохранить благородство и человеческое достоинство. Непорочный и незапятнанный характер перед Богом — большая редкость в наши дни. Многие, не имеющие перед собой страха Божьего и идущие широким путем к смерти, желают подружиться с вашими детьми. А мне хотелось бы открыть нашим молодым людям глаза, чтобы они осознали грозящую им опасность, особенно опасность несчастных браков.
Мои дорогие молодые друзья, стоит вам уделить немного времени на то, чтобы предаться увлечениям молодости, и вы получите урожай, который сделает горькой всю вашу жизнь. Один час легкомыслия, одно непобежденное искушение может повернуть всю вашу жизнь в неверном направлении. Молодость дается только один раз; проведите же ее с пользой. Стоит вам всего один раз перейти за грань дозволенного и вы уже никогда не сможете исправить совершенные ошибки. Тот, кто не желает поддерживать связь с Богом и подставляет себя под искушение, непременно падет. Бог испытывает молодежь. Многие оправдывают свою беспечность и непочтительность тем плохим примером, который им подают более опытные верующие. Но это не повод для того, чтобы перестать поступать по правде. В день последнего отчета вы не сможете сослаться на подобные причины. Бог справедливо осудит вас, потому что вы знали путь правды, но не шли по нему.
-623-
Сатана, этот главный обманщик, принимает вид ангела света и подходит к молодежи со своими правдоподобными искушениями. И ему удается шаг за шагом уводить их с пути исполнения долга. Он характеризуется в Писании как обвинитель братьев, лжец, обманщик, мучитель и убийца. “Кто делает грех, тот от дьявола” (1 Иоанна 3:8). Любое беззаконие навлекает на человека осуждение и вызывает неудовольствие Бога, Которому ведомы даже помышления сердца. Когда в сердце вынашиваются нечистые помыслы, они могут не находить отражения в словах или поступках, но тем не менее доводить человека до греха и навлекать осуждение на душу. Душа оскверняется, и искуситель торжествует.
Каждый человек искушается, увлекаясь и обольщаясь собственной похотью. Следуя своим наклонностям, он уходит с добродетельного и истинного пути. Если бы у молодежи были твердые нравственные принципы, то самые сильные искушения не поколебали бы ее. Сатана может только искушать вас, вы же сами принимаете решение — уступить искушению или нет. Не во власти сатаны и всего его нечистого воинства заставить искушаемого согрешить. Греху не может быть оправдания.
В то время как одни молодые люди тратят силы на суету и глупости, другие дисциплинируют ум, накапливают необходимые знания, облекаются в духовные доспехи, чтобы вести борьбу с грехом на протяжении всей жизни и одержать победу. Но если они не сосредоточат в Боге свои лучшие чувства, их жизнь не будет успешной, как бы высоко они ни пытались взобраться. Если они обратятся к Господу всем сердцем и отвергнут лестные посулы тех, кто хотя бы немного ослабляет их решимость поступать по правде, то обретут силу и уверенность в Боге.
-624-
Любящие мирское общество часто развивают у себя эту черту до тех пор, пока она не становится господствующей страстью. Цель их жизни сосредоточивается на том, чтобы красиво одеваться, посещать развлекательные заведения, смеяться и болтать на легкие, суетные темы. Они не выносят чтения Библии и не размышляют о горнем. Они чувствуют себя несчастными, если в жизни не случается ничего волнующего и необычного. У них нет внутреннего источника счастья, но они рассчитывают, что будут веселиться и развлекаться в компании других подростков, таких же легкомысленных и безрассудных, как они сами. Способности, которые могли бы послужить благородным целям, расходуются на всякие глупости и легкомысленные забавы.
Молодой человек, находящий радость и счастье в чтении Слова Божьего и в молитве, постоянно получает отраду и ободрение из Источника жизни. Он достигнет нравственных высот и такой широты мышления, которую другие не могут себе даже представить. Общение с Богом вдохновляет на добрые помыслы, благородные устремления, ясное понимание истины и возвышенные цели. Люди, таким образом соединяющие свою душу с Богом, признаются Им Его сыновьями и дочерьми. Они постоянно устремляются все выше и выше, обретают все более ясные понятия о Боге и вечности, и в конце концов Господь делает их проводниками света и мудрости для этого мира.
Некоторые молодые люди в N. ожесточились во грехе. Они грубы, невежливы, бестактны и непослушны. Они имели большой свет и отвергли его. Если они теперь желают избрать путь мира, то должны сделать это из принципа, а не под влиянием чувств. Грех и святость не могут достичь компромисса. Библия не одобряет нечестия и не обещает снисходительного отношения и любви тем, кто упорствует в своем нераскаянии. Иисус пришел, чтобы привлечь всех к Себе, и Его последователи должны ходить во свете Его славного примера, даже если для этого им придется пожертвовать легкой жизнью или репутацией, своим имуществом или даже жизнью. Только так они смогут подвизаться добрым подвигом веры.
Молодежи предложена драгоценная жемчужина. Они могут продать все и купить ее или отказаться от нее и понести невосполнимые потери. Вечной жизни смогут достичь все, кто выполнит условия, изложенные в Слове Божьем. Наш Искупитель был послушен даже до смерти; Он отдал Себя в жертву за грех. Вы искуплены “Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца” (2 Петра 1:19). “Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха” (2 Иоанна 1:7). Мои молодые друзья, вы вправе строить самые серьезные планы, рассчитывая на свои силы; вы можете льстить себе, что в состоянии идти прямым путем, не подчиняя сердце водительству Духа Божьего, но, идя таким путем, вы не обретете счастья. Ваш беспокойный дух требует перемен и жаждет удовольствий, веселья и развлечений в обществе молодых сверстников. Вы высекаете себе разбитые водоемы, которые не могут удерживать воды. Обманчивая сила управляет вашим разумом и поступками. Счастье можно обрести, только покаявшись перед Богом и уверовав в нашего Господа Иисуса Христа. У вас мятежное и непокорное сердце — это видно из ваших слов. Возможно, вы успокаиваете совесть эгоистичными молитвами и религиозным формализмом, но это только усиливает грозящую вам опасность. Ваша природа остается необновленной.
-625-
Драгоценная кровь Иисуса Христа — вот источник, омывающий души от скверны греха. Если вы решитесь сделать Его своим Другом, то новый и вечный свет заструится для вас с креста Христова. Правильное понимание жертвы и заступнического служения дорогого Спасителя сокрушит сердце, ожесточенное во грехе, и душа наполнится любовью, благодарностью и смирением. Когда сердце покоряется Иисусу, мятежник смиряется и кается, а девизом послушной души становятся слова: “Древнее прошло, теперь все новое” (2 Коринфянам 5:17). Вот истинная библейская религия. Все, что не соответствует этому, — обман.
Молодежь не понимает, что свободу и свет можно сохранить только через самоотречение и постоянное бодрствование и молитву, а также непрерывное упование на заслуги крови Христовой. Когда Святой Дух живит душу Своим дыханием, воля и способности человека реагируют на Его влияние. Пребывающие во Христе будут счастливы и жизнерадостны. Голос станет кротким и умиротворяющим; во всех поступках начнет сквозить почтительное отношение к духовному и вечному, а с уст будет срываться пение, радостное пение, потому что оно доносится от престола Божьего. Эту тайну благочестия нелегко объяснить на словах; ее нужно ощущать в сердце и наслаждаться ею. Упрямое и непокорное сердце может закрыть свои двери для нежного воздействия благодати Божьей и для всякой радости во Святом Духе; но пути мудрости — пути приятные, и все стези ее источают мир. Чем теснее мы связаны со Христом, тем сильное в наших словах и поступках будет проявляться усмиряющая, преобразующая сила Его благодати.
-626-
Я призываю молодежь, живущую в N., пересмотреть свои пути и изменить образ действий, пока еще не слишком поздно. Некоторые из вас гордятся своими способностями; но чем более драгоценные таланты вам доверены, тем суровее будет ваше осуждение, если эти небесные дары используются для служения сатане. Бог может обойтись без вас, но вы не обойдетесь без Бога. Это вы будете страдать без Иисуса. Повеления Божьи для некоторых молодых людей в N. подобны терниям и волчцам. Тот факт, что они знают истину, затрудняет им участие в греховных удовольствиях, ибо они не могут полностью выкинуть из головы те требования, которые Бог предъявляет к ним. Их это начинает раздражать, и они пытаются избавиться от Божьего назидательного голоса, но обнаруживают, что им трудно идти против Него, поскольку в этом случае они сами себя подвергают многим скорбям. О, если бы только молодые люди пришли к Источнику живой воды, пока они еще не огорчили Дух Божий окончательно!
Еще несколько слов для членов Церкви. Христос сказал: “Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною” (Матфея 16:24). Нам не нужно изготавливать себе кресты, одеваться во вретище, истязать свое тело или отказываться от здоровой, питательной еды. Нам не нужно заточать себя в монастыри, бежать от мира и не приносить никакой пользы своим ближним, думая, что в этом и заключается крест Христов. От нас не требуется понапрасну подвергать опасности здоровье и жизнь или скорбно восходить на вершину христианской жизни, считая грехом любое веселье, довольство, счастье и радость. Это все самодельные кресты, но не крест Христов.
-627-
Нести крест Христа — значит обуздывать свои греховные страсти, проявлять христианскую вежливость даже тогда, когда это сделать трудно; замечать нужды страдальцев и обездоленных и в чем-то отказывать себе, чтобы помочь им; открывать наши сердца и двери своих домов для бездомного сироты, хотя это может истощить наше терпение и опустошить наш кошелек. Такие дети — младшие члены Божьей семьи, и они имеют право на любовь и заботу, их нужно воспитывать в учении и наставлении Господнем. Если поднять и радостно нести этот крест для Христа, он окажется венцом славы в Царстве Божьем.
Братья, ради Христа заполните свою жизнь добрыми делами, даже если мир не оценит ваших усилий и не воздаст вам почестей. Это и есть самоотречение. Эгоизм — самый жестокий хомут, который члены церкви когда-либо надевали на свою шею, но некоторые так называемые последователи Христа дорожат им. Все, что у вас есть, принадлежит Богу. Берегитесь же, не накапливайте для себя корыстолюбиво те блага, которые Он дает вам, чтобы вы распределяли их между сиротами и вдовами. Христос оставил Свою славу, Свою честь, Свое высокое положение и обнищал ради нас, чтобы мы обогатились Его нищетой. Теперь возникает вопрос: что каждый из нас сделает для Иисуса, Который отдал Свою жизнь за разоренный мир?
-628-
Глава 62. Простота в одежде
В Нагорной проповеди Христос наставляет Своих последователей не увлекаться земными благами. Он прямо говорит: “Не можете служить Богу и маммоне. Посему говорю вам: не заботьтесь для души вашей, что вам есть и что пить, ни для тела вашего, во что одеться. Душа не больше ли пищи, и тело — одежды?.. И об одежде что заботитесь? Посмотрите на полевые лилии, как они растут: ни трудятся, ни прядут; но говорю вам, что и Соломон во всей славе своей не одевался так, как всякая из них” (Матфея 6:24, 25, 28, 29).
Эти слова полны особенного смысла. Они были применимы во дни Христа, и так же применимы сегодня. Иисус противопоставляет естественную простоту полевых цветов искусственным нарядам и вычурной одежде. Он заявляет, что слава Соломона не могла сравниться с естественной прелестью даже одного цветка. Здесь преподан урок всем, кто хочет знать и исполнять волю Божью. Иисус заметил, как заботливо и тщательно люди украшают свою одежду, сколько внимания они ей уделяют, и предостерег их, и даже повелел им не думать о ней слишком много. Очень важно, чтобы мы прислушались к Его словам. Соломон был настолько поглощен мыслями о внешнем величии, что перестал возносить свой разум к небу через постоянную связь с премудрым Богом. В своих потугах украсить собственную внешность он не придал значения совершенству и красоте характера. Соломон променял свою честь и нравственное достоинство на стремление прославить себя перед всем миром и в конце концов стал деспотом, поддерживающим роскошь двора за счет непосильного труда многих людей. Сначала развратилось его сердце, затем он отступил от Бога и, наконец, стал поклоняться идолам.
Когда мы видим, что наши сестры отходят от простоты в одежде и развивают у себя любовь к светской моде, то испытываем тревогу. Идя в этом направлении, сестры разделяют себя с Богом и пренебрегают своим внутренним убранством. Они не должны тратить драгоценное время, отпущенное Богом, на ненужное украшение своей одежды. Насколько лучше было бы использовать это время на исследование Писаний и таким образом приобрести основательное знание пророчеств, а также усвоить практические уроки Христа.