Такие люди показывают, что они не имеют собственного духовного опыта и практической религии, что они еще не освятились в сердце и жизни, но зато преисполнились суетой и тщеславием. Они не учатся у Иисуса и не могут представить ближним Спасителя, с Которым сами не знакомы. Их собственные сердца не смягчились и не умилились от яркого сознания великой жертвы, принесенной Христом ради спасения гибнущего человека. Они не считают для себя высокой честью проявлять самоотречение и страдать Христа ради. Некоторые превозносят себя и говорят только о себе; они произносят проповеди и пишут статьи с целью привлечь к себе внимание людей, боясь не получить заслуженных почестей. Если бы больше возвышался Иисус и меньше — служитель, если бы больше прославлялся Автор истины и меньше — ее вестники, то мы занимали бы более благоприятное положение перед Богом, чем сегодня.
План спасения не проповедуется в его простоте по той причине, что очень мало служителей знают, что такое простая вера. Недостаточно знать и понимать истину умом; мы должны познать ее силу и влияние на наше сердце и жизнь. Служителям следует приходить ко Христу, как малым детям. Взыщите Иисуса, братья, исповедуйте свои грехи, умоляйте Бога день и ночь, пока не поймете, что ради Христа вы прощены и приняты. Тогда вы возлюбите много, потому что вам много прощено. Тогда вы сможете указывать ближним на Христа как на Искупителя, прощающего грехи. Тогда вы сможете проповедовать истину от полноты сердца, ощущающего ее освящающую силу. Боюсь я за вас, братья мои. Я советую вам оставаться в Иерусалиме, как это сделали первые апостолы, доколе, подобно им, вы не будете крещены Духом Святым. Ни в коем случае не считайте себя вправе выходить на кафедру, если вы верою не ухватились за Руку вашей силы.
Если в нас живет дух Христа, мы будем трудиться так, как Он трудился; мы будем постигать великие идеи Мужа из Назарета и передавать их людям. Если бы мы действительно были последователями Христа, а не формальными верующими и не обращенными служителями, то проповедовали бы истину с такой кротостью и пылом и подавали бы своей жизнью такой яркий пример, что мир не усомнился бы, что мы веруем в те истины, которые исповедуем. Если мы будем возвещать весть в любви Христа и постоянно помнить о ценности душ, для которых трудимся, тогда даже мир скажет: “Они похожи на Иисуса”.
-160-
Если мы хотим изменить других, то сами должны следовать принципам, которые им рекомендуем. Слова, какими бы хорошими они ни были, будут бессильны, если они опровергаются повседневной жизнью человека. Служители Христа, я призываю вас: “Вникайте в себя и в учение”. Не оправдывайте в себе те грехи, которые вы осуждаете в ближних. Если вы проповедуете о кротости и любви, показывайте своей жизнью пример этих добродетелей. Если вы настаиваете, чтобы люди были добрыми, вежливыми и участливыми в своей семье, то подкрепляйте ваши наставления личным примером. Поскольку у вас больше света, чем у других, поскольку на вас лежит более серьезная ответственность. Если, зная волю Господина своего, вы пренебрегаете ею, то будете биты много.
Сатана расставляет для нас свои ловушки точно так же, как он расставлял их для сынов Израилевых, когда они стояли на границе Ханаана. Мы повторяем историю этого народа. В нашей среде умножаются такие грехи, как легкомыслие, тщеславие, любовь к легкой жизни и удовольствиям, эгоизм и нечистота. Сегодня мы нуждаемся в твердых людях, которые не побоялись бы возвещать всю волю Божью; в людях, которые не будут спать, как прочие, но будут бодрствовать и трезвиться. Поскольку я хорошо знаю, как недостает нашим служителям святости и силы, мне больно видеть их потуги возвеличить себя. Если бы они увидели Иисуса таким, как Он есть, и самих себя в своем истинном состоянии — таких слабых, ни на что не способных и так непохожих на своего Господа, то сказали бы: если мое имя будет записано в самом неприметном уголке книги жизни, меня это вполне устроит, поскольку я недостоин внимания Господа.
Ваша работа заключается в том, чтобы учиться и подражать Великому Образцу. Христос проявлял самоотречение?
-161-
И вы должны это делать. Христос был кротким и смиренным? И вы должны быть такими же. Христос ревностно трудился для спасения душ? И вы должны делать то же самое. Он трудился во славу Своего Отца? Делайте то же самое. Он часто просил помощи у Бога? И вы просите. Христос был терпелив? И вы будьте такими же. Как Христос прощал врагов Своих, так и вы прощайте.
Наш настоящий характер, наша настоящая религия открываются не тогда, когда мы стоим на кафедре, а когда общаемся со своими домашними. Лучше всего о благочестии служителя может судить его жена, дети и прислуга. Добрый человек является благословением для своего дома. Жена, дети и помощники станут лучше и чище благодаря его религиозному влиянию.
Братья, приглашайте Христа в свою семью, берите Его с собой на кафедру, берите Его с собой, куда бы вы ни ехали. Тогда вам не нужно будет убеждать других в необходимости ценить и уважать служителей, ибо вы будете нести в себе подтверждение тех небесных полномочий, которые неопровержимо докажут всем окружающим, что вы — рабы Христовы. Берите Иисуса с собой, когда вы проводите время наедине с собой. Помните, что Он часто молился и Его жизнь постоянно подкреплялась свежим вдохновением от Духа Святого. Пусть ваши сокровенные мысли и ваша личная жизнь будут такими, чтобы вам не пришлось краснеть за них в день Божий.
Небо не закрыть для усиленной молитвы праведного. Илия был человеком, подобным нам, однако Господь слышал его просьбы и отвечал на них самым необыкновенным образом. Причину отсутствия у нас силы Божьей следует искать в нас самих. Если бы многие, исповедующие истину, увидели свою внутреннюю жизнь в истинном свете, они не смогли бы более называть себя христианами. Они не возрастают в благодати. Иногда наспех совершаются молитвы, но это не является подлинным общением с Богом.
Нам нужно много молиться, если мы хотим иметь успех в духовной жизни. Когда нам впервые была проповедана весть истины, как много мы тогда молились! Как часто молитвы раздавались в уединенных комнатах, сараях, в саду или в роще. Часто мы проводили целые часы в прилежной молитве, собираясь по двое, по трое взывать об исполнении обетований. Как часто голоса наши смешивались в молитве со слезами и словами благодарности и гимнами славословия! Теперь день Божий ближе к нам, чем когда мы уверовали, и нам следует быть еще более ревностными, пылкими и прилежными, чем в те далекие дни. Сегодня нас окружают намного большие опасности, чем тогда. Люди в наше время более ожесточены. Мы нуждаемся сегодня в наполнении Духом Христа, и нам не следует успокаиваться до тех пор, пока мы не получим Его.
-162-
Братья и сестры, неужели вы забыли, что ваши молитвы должны выходить, как острые серпы, и сопровождать делателей на великой ниве Божьей? Когда молодые люди начинают проповедовать истину, вы обязаны найти время помолиться и за них. Молитесь, чтобы Бог соединил их с Собой и даровал им мудрость, благодать и познание; молитесь, чтобы они были ограждены от сатанинских сетей и сохраняли чистые и святые помыслы в сердце. Я умоляю вас, боящихся Господа, не тратьте время на пустые разговоры или на никчемный, никому ненужный труд ради того, чтобы удовлетворить гордость или потворствовать аппетиту. Лучше посвятите это время горячей молитве за наших служителей. Поддерживайте их руки, как Аарон и Ор поддерживали руки Моисея.
Наши лагерные собрания
Мне было показано, что некоторые наши лагерные собрания далеко не таковы, какими их хочет видеть Бог. Люди приезжают неподготовленными к присутствию на этих собраниях Святого Духа Божьего. Как правило, сестры уделяют слишком много времени приготовлению нарядной одежды, чтобы показать себя, и совершенно забывают о внутреннем украшении, столь многоценным перед Богом. Также слишком много времени тратится на приготовление ненужных лакомств, тортов, пирожных и других угощений, которые явно вредят здоровью. Если бы наши сестры позаботились о выпечке хорошего, добротного хлеба и приготовлении других здоровых блюд, то они и их семьи смогли бы лучше оценить слова жизни и были бы куда более восприимчивыми к влиянию Святого Духа.
-163-
Часто люди перегружают желудок едой, которая, в отличие от домашней, редко бывает такой же простой и здоровой, хотя дома они в два или в три раза больше занимаются физическими упражнениями. Из-за этого их разум приходит в состояние оцепенения, и им трудно бывает по достоинству оценить вечные истины. Собрание заканчивается, а братья и сестры остаются разочарованными, поскольку не получают удовольствия от общения с Духом Божьим.
Готовясь к собранию, каждый человек должен внимательнее и критичнее исследовать свое сердце перед Богом. Если в его семье происходили неприятные события, ссоры или вражда, то первым делом в процессе приготовления к лагерному собранию должно стать исповедание собственных ошибок друг перед другом и совместная молитва примирения. Смиритесь перед Богом и приложите все силы, чтобы освободить храм души от хлама: всякой зависти, ревности подозрения, критики, осуждения. “Очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные. Сокрушайтесь, плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач, и радость — в печаль. Смиритесь пред Господом, и вознесет вас” (Иакова 4:8—10).
Господь говорит так: зайдите в свою комнату и в тишине побеседуйте с собственным сердцем; прислушайтесь к голосу истины и совести. Ничто не даст вам такого ясного представления о самом себе, как тайная молитва. Видящий тайное и Знающий все просветит ваш разум и ответит на ваши просьбы. Вам станут понятны простые и ясные обязанности, которыми вам нельзя пренебрегать. Заключите завет с Богом, посвящая себя и все свои силы Ему на служение. Не откладывайте это дело до самого лагерного собрания. Не сделав его дома, вы не только нанесете ущерб своей собственной душе, но своей холодностью, вялостью и духовной летаргией причините огромный вред окружающим.
-164-
Я видела состояние народа, исповедующего истину. В наше время к нему применимы слова пророка Иезекииля: “Сын человеческий! Сии люди допустили идолов своих в сердце свое и поставили соблазн нечестия своего перед лицом своим: могу ли Я отвечать им? Посему говори с ними и скажи им: так говорит Господь Бог: если кто из дома Израилева допустит идолов своих в сердце свое и поставит соблазн нечестия своего перед лицом своим, и придет к пророку, — то Я, Господь, могу ли, при множестве идолов его, дать ему ответ?” (Иезекииля 14:3, 4).
Если мы любим то, что в мире, и получаем удовольствие от неправды или от участия в бесплодных делах тьмы, то тем самым ставим соблазн нечестия нашего перед лицом своим и допускаем идолов в сердце. И если мы путем решительных усилий не удалим их прочь, то никогда не будем признаны сыновьями и дочерьми Божьими.
Вот какой работой должны заниматься наши семьи, прежде чем выехать на совместные священные собрания. Приготовление еды и одежды должно отойти на второй план, а в первую очередь надо глубоко исследовать свое сердце дома. Молитесь три раза в день и, подобно Иакову, будьте настойчивы. Наша семья, наш дом — вот место, где мы должны найти Иисуса, а затем взять Его с собой на совместные встречи, и какими драгоценными станут тогда проведенные там часы. Но как вы можете надеяться на то, что ощутите присутствие Господа и увидите проявление Его силы, если вы пренебрегаете личной подготовкой к этому торжественному моменту?
Ради своей же души, ради Христа и ради ближних, работайте над собой дома. Молитесь, потому что у вас нет молитвенных навыков. Пусть ваше сердце сокрушится перед Богом. Приведите в порядок свой дом. Приготовьте своих детей для этого особого случая. Учите их, что не так уж важно, в какой одежде они предстанут перед Богом, но важно, чтобы они предстали перед Ним с чистыми руками и чистым сердцем. Удалите все препятствия, которые могут помешать им или которые возникнут между ними и вами. Сделав это, вы пригласите Господа в свой дом, и святые ангелы будут сопровождать вас, когда вы отправитесь на собрание, разгоняя своим светом и присутствием тьму злых ангелов. Даже неверующие, посетив лагерное собрание, почувствуют атмосферу святости. О, как много теряется от того, что мы пренебрегаем столь важной работой! Вы можете быть довольны проповедниками, вы можете быть оживленными и взволнованными, но в вашей душе не произойдет достаточно глубоких, основательных и продолжительных изменений. Распните свою гордыню, и пусть душа ваша облечется в бесценную одежду Христовой праведности, и тогда вы получите от собрания подлинное удовольствие. Лагерное собрание уподобится вратам неба для вашей души.
-165-
Та же самая работа смирения и исследования сердца должна происходить и в церкви, чтобы все разногласия и отчуждения между братьями могли быть устранены прежде, чем они предстанут пред Господом, приехав на ежегодные собрания. Отнеситесь к этой работе со всей серьезностью и не успокаивайтесь до тех пор, пока она не будет выполнена, ибо если вы прибудете на лагерное собрание с вашими сомнениями, жалобами, недовольством и спорами, вы приведете с собой в стан злых ангелов, и куда бы вы ни пошли, вас будет окружать тьма.
Мне было показано, что из-за пренебрежения подобным приготовлением ежегодные лагерные собрания дают очень мало. Служители редко бывают подготовленными трудиться для Бога как следует. У нас есть много красноречивых ораторов, способных отпускать колкие и язвительные остроты, выкладываясь в своем стремлении бичевать другие конфессии и высмеивать их взгляды, но у нас очень мало настоящих тружеников для Бога. Эти резкие, самодовольные люди претендуют на обладание самой полной истиной, однако их стиль работы и неуемное религиозное рвение ни в коей мере не соответствуют той вере, которую они исповедуют.
Я смотрела на наших служителей, стараясь заметить хоть в ком-то из них смирение души, этот самый драгоценный наряд, но не увидела смирения ни в ком. Я искала глубокой любви к душам, которой, согласно словам Господа, они должны обладать, но у них ее не было. Я пыталась услышать прилежные, со слезами и душевным борением молитвы за непокаявшихся и неверующих в их собственных семьях и в церкви, но не услышала их. Я хотела услышать пламенные призывы к людям в силе Духа, но их не было. Я стала искать носителей бремени, ибо в такое время, как наше, нужно плакать между притвором и жертвенником и взывать: “Пощади, Господи, народ Твой и не отдай наследие Твое на поругание”, но не нашла их и не услышала ходатайственных молитв. Несколько искренних, смиренных душ искали Господа. На некоторых наших лагерных собраниях лишь один-два служителя начинали чувствовать бремя за народ, тяжесть которого они ощущали подобно телеге, доверху нагруженной снопами. Но у большинства служителей обнаруживалось не больше осознания святости своей работы, чем у детей.
-166-
Я видела, какими могли бы стать эти ежегодные лагерные собрания и какими они должны быть, — собраниями усердного труда. Служителям следует глубже исследовать собственное сердце, а потом уже пытаться помочь другим, ибо рядовые члены церквей намного опережают в духовном отношении значительную часть служителей. Им следует неустанно взывать к Господу в молитве, доколе Он не благословит их. Когда любовь Божья начнет гореть на жертвеннике их сердец, они станут проповедовать не с целью блеснуть перед людьми своим умом, но чтобы представить им Христа, Который берет на Себя грехи мира.
В первоапостольской Церкви христианство преподавалось во всей его чистоте; постоянно звучал вдохновенный голос и священнодействия не извращались человеческими установлениями. В Церкви действовал дух Христов, и она была прекрасна в своей простоте. Ее украшали святые принципы и образцовая жизнь ее членов. Множество людей обращались ко Христу не потому, что были покорены ученостью апостолов или их внешним блеском, но благодаря силе Божьей, сопровождавшей простую проповедь Его Слова. Однако Церковь развратилась, и сегодня, больше, чем когда-либо, служителям необходимо становиться проводниками света.
Многие поверхностно и легкомысленно говорят о библейской истине, но их души так же не имеют Духа Божьего, как холмы Гелвуйские лишены были дождя и росы. Тем более сегодня нам нужны люди, которые были бы обращены сами и могли научить ближних отдавать сердце Богу. В наших церквах почти нет силы благочестия. В чем причина? Господь ждет, когда Он сможет проявить Свою благость; Он не закрыл окна небесные. Мы отделили себя от Него. Нам нужно сосредоточить взор веры на кресте и веровать, что Иисус — наша сила и наше спасение.
-167-
Видя, сколь мало служители и члены церкви чувствуют на себе бремя работы, мы спрашиваем себя: когда Господь явится, найдет ли Он веру на земле? Именно веры нам не хватает. У Бога много благодати и силы, остающейся невостребованной. Но мы не чувствуем в ней никакой нужды, потому что смотрим на себя, а не на Иисуса. Мы не возвеличиваем Иисуса и не полагаемся полностью на Его заслуги.
О, если бы только мне удалось внушить нашим служителям и членам церкви, как важно позволить благодати совершить глубокую работу в их сердцах и тщательнее подготовиться к тому, чтобы проникнуться духом наших лагерных собраний, войти в общий труд и получить от них как можно больше благословений. Эти ежегодные собрания могут стать временем особых благословений или же нанести большой ущерб духовности. Чем они станут для тебя, дорогой читатель? Каждому предстоит решить этот вопрос лично.
Братская любовь
“По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою” (Иоанна 13:35). Чем больше своим характером мы напоминаем нашего Спасителя, тем сильнее будем любить тех, за кого Он умер. Христиане, проявляющие друг к другу дух бескорыстной любви, несут свидетельство о Христе, которое неверующие не могут опровергнуть и которому они не в силах противостоять. Невозможно переоценить воздействие такого примера. Ничто так успешно не разрушит уловки сатаны и его приспешников, ничто так не способно созидать царство Искупителя, как любовь Христова, проявляемая членами церкви. Миром и благополучием можно наслаждаться только тогда, когда будут активно проявляться кротость и любовь.
-168-
В Первом послании к Коринфянам апостол Павел пишет о важности той любви, которую должны иметь последователи Христа: “Если я говорю языками человеческими и ангельскими, а любви не имею, то я — медь звенящая или кимвал звучащий. Если имею дар пророчества, и знаю все тайны, и имею всякое познание и всю веру, так что могу и горы переставлять, а не имею любви, — то я ничто. И если я раздам все имение мое и отдам тело мое на сожжение, а любви не имею, нет мне в том никакой пользы” (1 Коринфянам 13:1—3).
Каким бы высоким ни было исповедание человека, его нельзя назвать учеником Христа, если сердце его не наполнено любовью к Богу и ближним. Даже если он силен в вере и может творить чудеса, без любви его вера не имеет никакой ценности. Человек может быть очень щедрым, но если он разделяет с голодным хлеб свой и делится с бедными благами своими по каким-то другим соображениям, а не из искренней любви, то этими поступками он не обретет благоволения Божьего. В своем рвении человек может даже пойти на мученическую смерть, однако если у него нет золота любви, Бог сочтет его честолюбивым лицемером или обманутым фанатиком.
Далее апостол перечисляет плоды любви: “Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует”. Божественная любовь, господствующая в сердце, изгоняет гордость и тщеславие. “Любовь не превозносится, не гордится” (1 Коринфянам 13:4). Самая чистая радость проистекает из глубочайшего смирения. Самые сильные и благородные характеры созидаются на фундаменте терпения, любви и доверчивого подчинения воле Божьей.
Любовь “не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла”. Сердце, в котором правит любовь, не наполнится гневом или мстительностью, будет терпеть обиды и оскорбления, которые гордость и самолюбие посчитали бы невыносимыми. Любовь никого не подозревает и всегда в самом благоприятном свете истолковывает мотивы и поступки других людей. Любовь никогда без надобности не разоблачает чужие промахи и ошибки. Она не принимает поношения или неблагоприятных отзывов о человеке, но пытается вспомнить какие-то хорошие его качества.