Брат М., ради Христа и ради истины не оставляй свою конференцию в таком виде, что даже твой преемник не сможет все привести в порядок. Люди получили узкие и ограниченные представления о работе, эгоизм поощрялся, а дух мира не обличался. Я призываю тебя сделать все возможное, чтобы исправить тот нежелательный облик, который ты придал этой конференции, устранить печальные последствия твоего пренебрежения долгом и таким образом приготовить поле для другого труженика. Если ты этого не сделаешь, то да сжалится Господь над тем, кто сменит тебя на посту президента.
Президентами конференций должны быть люди, которым вполне можно доверить дело Божье, то есть порядочными, бескорыстными, преданными Богу и трудолюбивыми христианами. Если им недостает этих качеств, то вверенные им церкви не будут процветать. Им, больше чем другим служителям Христа, надо подавать пример святой жизни и бескорыстной преданности интересам дела Божьего, чтобы люди, считающие их эталоном, не были сбиты с толку. Но в некоторых случаях президенты пытаются служить и Богу, и маммоне. Они не проявляют самоотречения и не несут бремени за души. Их совесть не отличается чуткостью и восприимчивостью; когда делу Божьему наносится ущерб, их это не задевает и не уязвляет. В сердцах своих они подвергают сомнению Свидетельства Духа Божьего. Они сами не несут креста Христова и не познали пламенной любви Иисуса. И они не являются верными пастырями стада, над которым поставлены блюстителями; небесная летопись их жизни не внушит им радости, когда будет представлена им в день Божий.
-380-
Как много требуется от служителя в его деле надзора за душами — ведь он обязан будет дать отчет Богу! Какая преданность Богу, какая целеустремленность, какое возвышенное благочестие должно проявляться в его жизни и характере! Как много теряется, потому что нет такта и опыта в изложении истины, а также из-за небрежности в манерах и грубости в речи или нарочитой светскости, которая никоим образом не представляет Иисуса и небесное благоухание. Наша работа вот-вот завершится. Вскоре на небе будет провозглашено: “Неправедный пусть еще делает неправду, нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще” (Откровение 22:11). В это серьезное и торжественное время Церковь призвана быть бдительной, поскольку сатана активно работает. Следы его деятельности видны повсюду, однако служители и члены церкви ведут себя так, словно им ничего не известно о его умыслах, а они сами загипнотизированы его чарами. Пусть каждый член церкви пробудится; пусть каждый работник помнит, что возделываемый им виноградник принадлежит не ему, а Господу, Который отправился в дальнюю дорогу и в Свое отсутствие поручил Своим рабам заботиться о Его интересах. И пусть работник помнит, что в случае неверности своему долгу он должен будет дать отчет Господу по Его возвращении.
Когда сомневающиеся говорят о неосуществимости того или иного мероприятия, когда они трепещут при мысли о высоких стенах и могучих исполинах, пусть вперед выйдут верные Халевы, у которых “иной дух”. Истина Божья, несущая спасение, облетит всех людей, если служители и рядовые верующие не будут преграждать ей путь, как это делали неверные соглядатаи. Наша работа носит наступательный характер. Чтобы предупредить мир, необходимо что-то делать, и пусть не раздается ни одного голоса, поощряющего корыстные интересы в ущерб миссионерским полям. Мы обязаны включиться в работу всем сердцем, душой и гласом своим; как умственные, так и физические силы наши должны пробудиться. Все Небо заинтересовано в нашей работе, и ангелы Божьи стыдятся наших немощных усилий.
-381-
Мне тревожно видеть равнодушие наших церквей. Подобно Мерозу, они не пришли на помощь Господу. Члены церкви ведут себя беспечно, сидят сложа руки и считают, что всю работу должны делать служители. Но каждому верующему Бог поручает свое дело — не работу на его пшеничных и кукурузных полях, но усердный, настойчивый труд по спасению душ. Да запретит Господь, пастор М., чтобы ты или любой другой служитель угасили хотя бы одну искру того трудолюбивого духа, который пока еще существует. Не лучше ли вам поощрять этот дух своими пламенными словами? Господь сделал нас хранителями Своего закона, Он доверил нам священную и вечную истину, которую надо возвещать другим людям в виде добросовестных предостережений, обличений и ободрений. Железные дороги и пароходы связывают нас со всеми частями мира и открывают доступ нашей истинной вести ко всем народам мира. Давайте же сеять семена евангельской истины при всех водах, ибо мы не знаем, какое из них даст добрые всходы, то или иное, или оба будут в равной степени плодоносны. Павел может насаждать, а Аполлос поливать, но взращивает Бог.
“Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего небесного” (Матфея 5:16). Не ставьте свой светильник под сосуд, но на подсвечник, чтобы светил всем в доме. “Вы не свои… ибо вы куплены дорогою ценою” (1 Коринфянам 6:19, 20), драгоценной кровью Сына Божьего. Мы не имеем права жить для себя. Каждому служителю надо стать посвященным миссионером, а каждому рядовому члену — работником, чтобы употреблять свои таланты и денежные средства на служение Господу, ибо активная благотворительность и жертвенность — это жизненно важный принцип христианства. Жизнь в соответствии с этим принципом приносит драгоценные снопы для Господина жатвы, а его забвение мешает делу Божьему и преграждает душам путь ко спасению.
-382-
Служители не призывают народ к евангельской добродетели. Вопрос о десятинах и пожертвованиях не ставится, как должно. По природе своей люди не склонны быть великодушными, напротив, они алчны, низки и прижимисты; им свойственно жить только для себя. А сатана всегда стоит наготове, чтобы представлять людям те преимущества, которые они могут иметь, если будут использовать все свои средства в корыстных, мирских целях. Он радуется, когда ему удается заставить христиан пренебречь долгом и обокрасть Бога десятинами и пожертвованиями. Но ни у кого нет оправдания в этом вопросе. “Каждый из вас пусть отлагает у себя и сберегает, сколько позволит ему состояние” (1 Коринфянам 16:2). Бедные и богатые, молодые мужчины и молодые женщины, получающие зарплату, — все должны откладывать какую-то часть, ибо этого требует Бог. Духовное благополучие каждого члена церкви зависит от личных усилий и безупречной верности Богу. Апостол Павел пишет: “Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни” (1 Тимофею 6:17—19). Всем следует проявлять глубокий интерес к делу Божьему в различных отраслях, и все мы подвергнемся скорым и неожиданным испытаниям, которые необходимы, чтобы выявить, кто достоин получить печать Бога живого.
Каждому надо понять, что он не собственник, а домостроитель и что наступает время, когда всем придется дать отчет в использовании Божьих денег. Для дела Божьего понадобятся средства. Вместе с Давидом мы должны сказать: “От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе” (1 Паралипоменон 29:14). В разных городах необходимо открывать новые школы и издательства; в больших городах надо строить церкви, нужно посылать работников не только в города, но и “по дорогам и изгородям”. И сейчас, братья мои, верующие в истину, вам предоставляется благоприятная возможность. Мы стоим на пороге вечного мира и ожидаем славного явления нашего Господа. Ночь прошла, а день приблизился. Когда мы поймем величие плана спасения, то станем гораздо мужественнее, самоотверженнее и преданнее Богу, чем сейчас.
-383-
Нам еще предстоит великая работа, прежде чем наши усилия увенчаются успехом. В наших семьях и наших церквах должны произойти решительные перемены. Родителям надо трудиться над спасением своих детей. Бог поддержит наши усилия, если мы со своей стороны сделаем все, что Он велит нам и к чему Он нас подготавливает. Но из-за нашего неверия, любви к миру и лености души, искупленные кровью Христа, умирают во грехах своих под сенью наших домов и не получают предостережения. Неужели сатана всегда будет праздновать победу? О, нет! Свет, отражающийся от Голгофского креста, показывает: нами должна быть проделана еще более грандиозная работа, чем та, что открывается нашему взору.
Нашу работу символизирует третий ангел, летящий посредине неба и провозглашающий заповеди Божьи и свидетельство Иисуса. Весть не теряет своей силы на протяжении всего полета ангела; напротив, Иоанн видит, что ее сила и влияние возрастают до тех пор, пока вся земля не освещается от славы ее. Дети Божьи, соблюдающие заповеди, всегда идут вперед, только вперед. Истинная весть, которую мы несем, должна достичь народы, племена и языки. Вскоре она начнет возвещаться громким голосом, и вся земля осветится от славы ее. Готовимся ли мы к великому излитию Духа Божьего?
Эту работу обязаны совершать люди. Рвение и энергию необходимо усилить; таланты, покрывшиеся плесенью от бездействия, надо использовать в деле Божьем. Голос, призывающий: “Подождите, не позволяйте взваливать на себя непосильное бремя”, — это голос боязливых соглядатаев. Сейчас необходимо, чтобы вперед вышли халевы — вожди Израиля, которые мужественными словами будут побуждать людей к незамедлительным и решительным действиям. Когда эгоистичные, любящие легкую жизнь паникеры, опасаясь страшных исполинов и неприступных стен, начнут призывать к отступлению, пусть раздастся голос халевов, даже если малодушные будут стоять с камнями в руках, готовые побить их за верное свидетельство.
Неужели мы не различаем знамения времени? Неужели мы не видим, как ревностно трудится сатана, связывая плевелы в связки, объединяя все стихии своего царства, чтобы завладеть этим миром? Работа по связыванию плевел продвигается вперед намного быстрее, чем мы можем себе представить. Сатана воздвигает всевозможные препятствия на пути распространения истины. Он стремится возбудить разногласия и усилить у людей алчность и любовь к миру. Он действует с коварством и хитростью змея, а когда видит, что имеет успех, набрасывается с яростью льва. Единственная радость для него — гибель душ; только этим он и занимается. И неужели мы должны вести себя так, как будто мы парализованы? Неужели люди, заявляющие о своей вере в истину, будут прислушиваться к искушениям коварного врага и становиться ограниченными и корыстолюбивыми; неужели они позволят материальным, земным соображениям вмешиваться в их труд по спасению душ?
-384-
Все, кто когда-либо войдет вратами рая, войдут туда как победители. Когда множество искупленных соберутся вокруг Божьего престола с пальмовыми ветвями в руках и с венцами на головах, тогда станет ясно, какие победы были одержаны. Тогда выяснится, как сатана осуществлял свою власть над умами людей, как он подходил к душам, льстившим себе, что они исполняют волю Божью. Тогда обнаружится, что его власти и коварству невозможно было бы успешно сопротивляться, если бы Божественная сила не сочеталась с человеческими усилиями. Человек обязан прежде всего победить себя; его нрав, наклонности и дух должны подчиниться воле Божьей. Но праведность и сила Христа доступны всем, кто полагается на Его заслуги.
Так давайте же прилагать серьезные и решительные усилия, чтобы дать отпор страшному врагу. Нам надо облечься во всеоружие праведности. Время идет, и мы быстро приближаемся к концу нашего испытательного срока. Будут ли наши имена записаны в книгу жизни Агнца, или мы окажемся среди неверных? Входим ли мы в число тех людей, которые соберутся вокруг великого белого престола и будут петь песнь искупленных? В этом множестве не останется холодных формалистов. Каждая душа будет до конца искренна, каждое сердце будет преисполнено благодарности за дивную любовь Бога и за Его благодать, помогавшую Его народу победить в схватке с грехом. И громким голосом победители воспоют песнь: “Спасение Богу нашему, сидящему на престоле, и Агнцу!” (Откровение 7:10).
-385-
Истинный миссионерский дух
Истинный миссионерский дух — это дух Христа. Искупитель мира был великим, образцовым миссионером. Многие Его последователи ревностно и бескорыстно трудились в деле спасения людей, но человеческий труд не идет ни в какое сравнение с самоотречением, жертвенностью и благотворительностью нашего Примера.
Любовь, которую явил нам Христос, не имеет себе равных. Как усердно Он трудился! Как часто Он уединялся в пламенной молитве на вершине горы или в укромном уголке сада и изливал Свои просьбы и мольбы с сильным воплем и слезами. Как настойчиво просил Он Отца Своего за грешников! Даже на кресте Он забыл о Своих страданиях в Своей глубокой любви к тем, кого пришел спасти. Как холодна наша любовь, как слаба наша заинтересованность в сравнении с любовью и заинтересованностью нашего Спасителя! Иисус отдал Себя для искупления человеческого рода, однако с какой готовностью мы уклоняемся, не желая посвятить Иисусу все, что у нас есть, да еще и оправдываем себя в этом! Наш Спаситель покорно переносил изнурительный труд, бесчестие и страдание. Его отталкивали, высмеивали, над Ним издевались, когда Он выполнял то великое дело, ради которого пришел на землю.
Вы спрашиваете, мои братья и сестры, какому образцу следует подражать. Я указываю вам не на великих и добрых людей, но на Искупителя мира. Если мы хотим иметь истинный миссионерский дух, нам надо исполниться любви Христовой. Мы должны взирать на Начальника и Совершителя нашей веры, изучать Его характер, развивать у себя Его дух кротости и смирения и идти по Его стопам.
Многие полагают, что миссионерский дух, готовность исполнять миссионерскую работу — есть особый дар или качество, которым обладают служители и еще несколько других членов церкви, а все остальные — просто зрители. Нет более серьезной и грубой ошибки. У каждого настоящего христианина обязательно разовьется миссионерский дух, ибо быть христианином значит стать похожим на Христа. Никто из нас не живет для себя, и если “кто духа Христова не имеет, тот и не Его” (Римлянам 8:9). Всякий, вкусивший сил будущего века, молодой или старый, образованный или безграмотный, будет движим тем духом, которым руководствовался Христос в Своей жизни. Самое первое побуждение обновленного сердца — привести ближних к познанию Спасителя. Не имеющие подобного желания тем самым доказывают, что утратили свою первую любовь. Им надо внимательно исследовать свои сердца в свете Слова Божьего и искренне стремиться к новому крещению Духом Христовым. Им надо молиться о более глубоком понимании той дивной любви, которую проявил к нам Христос, когда оставил славные обители и пришел в наш павший мир спасти погибающих.
-386-
В винограднике Господа найдется работа для каждого из нас. Мы не должны искать места поспокойнее и поприбыльнее. Истинная религия свободна от всех видов корысти. Миссионерский дух — это дух личной жертвенности. Нам надлежит трудиться всюду и везде, максимально используя все наши способности для дела нашего Господа.
Как только человек по-настоящему обращается к истине, в его сердце сразу же вспыхивает искреннее желание пойти и рассказать своему другу или соседу о драгоценном свете, сияющем со священных страниц. Бескорыстно трудясь ради спасения ближних, он становится живым посланием, узнаваемым и читаемым всеми человеками. Его жизнь свидетельствует, что он обратился ко Христу и стал Его соработником.
В целом адвентисты седьмого дня — щедрый и добросердечный народ. Мы можем полагаться на их сильное и неподдельное сочувствие в деле возвещения истины для нашего времени. Когда им указывают на достойную цель для щедрых пожертвований и взывают к их совести и здравому суждению, призыв пробуждает в их сердцах готовность жертвовать. Их дары в поддержку дела Божьего свидетельствуют об их вере в дело истины. Конечно, среди нас встречаются исключения. Не все, кто на словах принимает веру, являются ревностными и чистосердечными исповедниками. Но то же самое было и во дни Христа. Даже среди апостолов нашелся Иуда, но это не значит, что все были таковыми. У нас нет повода для уныния, поскольку мы знаем, как много людей преданы делу истины и готовы приносить благородные жертвы ради ее распространения. Тем не менее нам все еще многого недостает, и мы во многом нуждаемся. Слишком слабо проявляется миссионерский дух. Всем миссионерам надо иметь ту глубокую заинтересованность в душах своих ближних, которая соединяет сердца в сочувствии и любви Христовой. Им следует ревностно просить о Божественной помощи и мудро трудиться, чтобы завоевывать души для Христа. Холодный, формальный труд без пламенного духа не будет иметь успеха. Обязательно необходимо Духу Христову сойти на “сынов пророков и завета”. Тогда они получат ту же любовь к душам человеческим, какую явил Христос в Своей жизни.
-387-
Причина, по которой в церкви нет большего религиозного пыла и искренней и глубокой любви друг к другу, заключается в том, что миссионерский дух постепенно угасает. Сегодня мало говорят о пришествии Христа, а ведь когда-то оно было главной темой размышлений и разговоров. Люди теряют вкус к беседам на религиозную тему, повсюду заметна какая-то необъяснимая духовная апатия; даже в домах последователей Христа вместо религиозных разговоров слышна легкомысленная и праздная болтовня.
Мои братья и сестры, хотите ли вы освободиться от чар, во власти которых оказались? Желаете ли вы стряхнуть с себя этот смертный сон? Приступайте к работе независимо от того, лежит к ней ваша душа или нет. Прилагайте личные усилия, чтобы приводить души ко Христу и к познанию истины. Этот труд станет для вас одновременно и мощным стимулом, и тонизирующим средством. Он разбудит и укрепит вас. Благодаря упражнению окрепнут ваши духовные силы и способности и помогут вам успешнее совершать собственное спасение. Многие, исповедующие Христа, находятся в оцепенении, подобном смерти. Прилагайте все усилия, но непременно пробудите их. Предупреждайте, умоляйте, увещевайте. Молитесь о том, чтобы Божья любовь согрела, смягчила и растопила их ледяные сердца. Даже если они откажутся слушать, ваш труд не будет напрасен. Стремясь благословить других, вы сами получите благословение.
У нас есть теория истины, но теперь нам надо еще ревностнее взыскать ее освящающую силу. Я не осмеливаюсь спокойно безмолвствовать в это опасное время, время искушений и отчаяния. Сатана обложил всех своими кознями, и нам надо теснее сплотиться друг с другом, чтобы сопротивляться его власти. Нам надо быть единодушными, говорить одно и едиными устами прославлять Бога. Тогда мы сможем успешно расширять наши планы и, благодаря бдительному миссионерскому труду, использовать все наши многообразные таланты в разных отраслях дела Божьего.
-388-
Свет истины проливается на мир яркими лучами посредством миссионерского труда. Типографский станок — это мощное орудие, с помощью которого можно достичь многих сердец, недоступных проповедническому служению. Можно осуществить великое дело, если предлагать народу Библию в том виде, в каком она написана. Доносите Слово Божье до дверей каждого дома, пусть его простые изречения пробудят совесть всех людей; повторяйте всем заповедь Спасителя: “Исследуйте Писания”. Увещевайте их принимать Библию такой, как она есть, умолять Бога о просвещении свыше и радостно принимать каждый драгоценный луч, не боясь последствий.
Попранный Закон Божий должен быть возвеличен перед людьми; как только они искренне и с благоговением обратятся к Священному Писанию, небесный свет откроет им чудеса Закона Божьего. Великие истины, долгое время сокрытые в тумане суеверий и лжеучений, воссияют со страниц Священного Слова. Живые глаголы открывают человеку свои сокровища, старые и новые, и несут свет и радость всем принимающим их. Многие люди пробуждаются от дремоты. Они как бы воскресают из мертвых и принимают свет и жизнь, которую может дать только Христос. Истины, непосильные для гигантов интеллекта, легко понимают младенцы во Христе. Им в доступной форме открывается то, что не в силах постичь самые образованные исследователи Слова, потому что, подобно древним саддукеям, они заблуждаются, не зная ни Писаний, ни силы Божьей.