Помните — ваша ответственность измеряется не вашими теперешними способностями, но теми, что были даны вам изначально, и возможностями совершенствоваться. Вопрос, который каждому следует задать себе, заключается не в том, есть ли у него необходимый опыт и подготовка для труда на ниве Божьей, но в том, как случилось, что у него нет такого опыта, в чем причина и как можно исправить это положение. Бог чудотворным образом не наделит нас отсутствующими у нас качествами, но если мы начнем использовать те способности, которые имеем, Он будет действовать с нами, чтобы усиливать и укреплять каждое дарование. Тогда дремлющие в нас силы пробудятся, и способности, которые долгое время были парализованы, получат импульс новой жизни.
Пока мы живем в этом мире, мы вынуждены иметь дело с окружающей нас действительностью. Всегда придется заниматься материальными, земными делами, но они не должны поглощать все наше время. Апостол Павел сформулировал правило: “В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите” (Римлянам 12:11). Апостол указывает, что простые повседневные житейские обязанности необходимо выполнять добросовестно, “от всего сердца”, “как для Господа”. На каком бы поприще мы ни трудились, будь то домашнее хозяйство, работа в поле или умственная работа, мы можем совершать ее во славу Божью, если Христос для нас первый и последний и лучший во всем. Но помимо земного труда каждому последователю Христа поручено особое дело для созидания Его царства, дело, требующее личных усилий ради спасения людей. Эту работу надо выполнять не только раз в неделю в доме молитвы, но и во всякое время в любом месте.
-460-
Каждый, присоединяющийся к церкви, тем самым берет на себя торжественный обет трудиться в ее интересах и ставить их выше всех земных помыслов. Его задача — поддерживать живую связь с Богом, участвовать всем сердцем и душой в великом плане спасения и демонстрировать в своей жизни и характере превосходство Божьих заповедей над обычаями и традициями мира. Каждая душа, исповедующая Христа, берет на себя обязательство делать все возможное на поприще духовного труда, быть активной, ревностной и деятельной в служении своему Господу. Христос ожидает, что каждый человек исполнит свой долг; и пусть это станет девизом Его последователей.
Нам не следует ждать, пока кто-то начнет упрашивать нас поделиться светом, дать совет или наставление. Всякий, получающий лучи Солнца правды, обязан распространять их вокруг себя. Его религия должна оказывать решительное и положительное влияние на окружающих. Его молитвы и прошения должны быть настолько наполнены Святым Духом, чтобы они умиляли и усмиряли душу. Иисус сказал: “Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного” (Матфея 5:16). Мирскому человеку лучше вообще никогда не встречаться с верующими людьми, чем попасть под влияние того, кто не ведает силы благочестия. Если бы Христос всегда был нашим примером, а Его жизнь стала бы нашим правилом, какое рвение мы проявляли бы, какие усилия прикладывали, какое великодушие демонстрировали, какое самоотречение практиковали! Как неустанно мы трудились бы, какие пламенные просьбы о силе и мудрости свыше возносили бы к Богу! Если бы все дети Божьи по исповеданию осознали, что главное в их жизни — исполнять порученное им Господом, если бы они бескорыстно трудились для Его дела, какая перемена произошла бы в сердцах и семьях, в церквах, да и в самом мире!
Бдительность и верность — вот те качества, которые в любую эпоху нужны последователям Христа. Но теперь, когда мы стоим на самом пороге вечного мира и имеем такие истины, такой великий свет и такое важное дело, мы должны удвоить наши старания. Каждому из нас необходимо максимально использовать все имеющиеся у него способности. Брат мой, ты ставишь под угрозу личное спасение, если удерживаешься и ничего не делаешь в столь ответственное время. Бог взыщет с тебя, если ты провалишь дело, которое Он поручил тебе. Ты знаешь истину? Так поделись этим знанием с ближними.
-461-
Что мне еще сказать, чтобы пробудить наши церкви? Что мне сказать тем, кто сыграл видную роль в провозглашении последней вести? Не только устами, но и своей жизнью и характером мы должны нести свидетельство: “Господь грядет”. Однако многие из тех, кому Бог даровал свет и знание, способность влиять на деятельность людей и распределение средств, не любят истину и не живут по ней. Они так долго пили из опьяняющей чаши светскости и эгоизма, что оказались во власти забот житейских. Братья, если вы и впредь будете любить мир, то останетесь такими же корыстолюбивыми и праздными, какими являетесь в настоящее время, Бог пройдет мимо вас и возьмет тех, кто меньше думает о себе, меньше стремится к мирским почестям и, не колеблясь, выйдет к своему Господу и Учителю за стан, нося Его поругание. Он доверит работу тем, кто охотно берется за нее, кто дорожит ею, кто не упускает ее из виду в своей повседневной жизни. Бог изберет смиренных людей, которые будут прославлять Его имя и продвигать Его дело, а не славить себя или заниматься устройством своей карьеры. Он воздвигнет людей, у которых не так много мирской мудрости, но которые неразрывно связаны с Ним и ищут силы и совета свыше.
Отдельные наши руководители склонны проявлять тот же дух, что в свое время проявил Иоанн, когда сказал: “Учитель! мы видели человека, который именем Твоим изгоняет бесов, а не ходит за нами; и запретили ему, потому что не ходит за нами” (Марка 9:38). Организация и дисциплина необходимы, но сейчас нам угрожает очень серьезная опасность уклониться от простоты Христова Евангелия. Нам надо меньше полагаться на голые формы и обряды, и гораздо больше — на силу истинного благочестия. Если жизнь и характер этих людей достойны подражания, пусть все трудятся, если желают, в любом качестве. Хотя их методы могут отличаться от ваших, ни единым словом не расхолаживайте и не осуждайте их. Когда фарисеи хотели, чтобы Иисус заставил умолкнуть детей, прославлявших Его в пении, Спаситель сказал: “Если они умолкнут, то камни возопиют” (Луки 19:40). Пророчество должно исполниться. Так и в эти последние дни работу необходимо выполнить. В деле Божьем много разных направлений; пусть каждый выполняет свою работу наилучшим образом. Человек, имеющий даже один талант, не должен зарывать его в землю. Бог дает дело каждому человеку по его способностям. Люди, которые имеют больше способностей и которым доверены более ответственные поручения, не имеют права закрывать рот тем, кто менее одарен или опытен. Люди, имеющие один талант, могут донести истину до тех, кто не станет слушать верующих, обладающих двумя или пятью талантами. И малые, и великие являются избранными Божьими сосудами, призванными нести воду жизни жаждущим. Пусть проповедники слова, возлагая руки на самого скромного труженика, не говорят ему: “Либо трудись в таком-то направлении, либо не трудись вовсе”. Руки прочь, братья. Пусть каждый работает в своей сфере, в собственных доспехах и смиренно выполняет то, что ему по силам. Укрепляйте его руки, ибо сейчас не то время, когда надо отдавать бразды правления фарисеям. Пусть Бог действует через тех, кто Ему угоден. Весть должна распространяться.
-462-
Все обязаны доказать свою преданность Богу, мудро используя доверенный им капитал. Имеются в виду не только деньги, но и дарования, с помощью которых можно созидать Его Царство. Сатана будет применять все доступные ему средства, чтобы истина не дошла до сознания людей, погруженных в заблуждения; но им обязательно надо услышать голос предостережения и мольбы. И хотя пока лишь единицы участвуют в этой работе, в нее должны включиться тысячи. Богу никогда не было угодно, чтобы рядовые члены церкви самоустранялись от труда на Его ниве. “Идите и трудитесь в Моем винограднике”, — вот что велит Господь Своим последователям. До тех пор, пока в мире живут необращенные души, надо самым энергичным, ревностным и решительным образом трудиться для их спасения. Получившим свет следует стремиться просвещать тех, кто не имеет его. Если члены церкви игнорируют это дело, то тем самым они показывают, что не имеют живой связи с Богом. Напротив их имен стоит запись: ленивый раб. Неужели вы не понимаете, почему в наших церквах так мало духовности? Да потому, что вы не стали соработниками Христа.
-463-
Бог каждому поручил свое дело. Всем нам надо обратится к Богу, и Он научит нас трудиться и определит, к какой работе мы более всего пригодны. Тем не менее никто не должен действовать независимо от тела Церкви и распространять новые теории. Всем следует работать в согласии с истиной и со своими братьями. Необходимо поддерживать дух сотрудничества и совета. Но не надо на каждом шагу спрашивать разрешения у какого-нибудь администратора церкви, можно ли сделать то или другое. Обращайтесь за руководством не к человеку, а к Богу Израилеву.
Работу, которую церковь не исполняет во времена мира и благоденствия, ей придется делать в ходе страшного кризиса при самых неблагоприятных и обескураживающих обстоятельствах. Предостережения, которые замалчиваются или утаиваются из-за соглашательства с миром, надо будет возвещать в условиях самого яростного противодействия со стороны врагов веры. И в это время поверхностные, консервативные люди, своим влиянием неуклонно замедлявшие развитие дела, отрекутся от веры и перейдут на сторону ее открытых врагов, к которым уже давно тяготеют. Вероотступники проявят самую лютую вражду и сделают все возможное, чтобы угнетать и очернять своих прежних собратьев и возбуждать против них негодование. Мы приближаемся к этому дню. Все члены церкви будут персонально испытаны и проверены. Они окажутся в таких обстоятельствах, когда вынуждены будут свидетельствовать об истине. Многих вызовут в советы и в суды, возможно, по одиночке. В свое время они не приобрели тот опыт, который помог бы им в чрезвычайных обстоятельствах, и их души отяготят угрызения совести за упущенные возможности и неиспользованные преимущества.
Брат мой и сестра моя, поразмышляйте над этим, я умоляю вас. Каждому из вас надлежит потрудиться. Ваша неверность и небрежность записываются напротив ваших имен в небесных книгах. Вы сокращаете свои силы и ослабляете способности. Вам не хватает опыта и умения, которые вы могли бы иметь. Но пока еще не слишком поздно, я убеждаю вас встрепенуться. Не откладывайте это дело на потом, ибо день уже почти закончился. Солнце вот-вот скроется от вас на западе за горизонтом. Но кровь Христа еще ходатайствует за вас, и вы можете обрести прощение. Призовите на помощь все силы души и используйте немногие оставшиеся часы в искреннем труде для Бога и для своих ближних.
-464-
Я взволнована до глубины души. Я не могу выразить словами свои чувства, когда умоляю за погибающие души. Неужели мои мольбы будут напрасными? Как посланница Христа я хочу пробудить вас трудиться как никогда прежде. Вы не можете перекладывать свой долг на собратьев. Никто, кроме вас, не сделает за вас эту работу. Если вы будете утаивать свой свет, кто-то останется во тьме из-за вашей нерадивости.
Перед нами простирается вечность. Скоро приподнимется занавес. Что же делаем мы, занимающие такое серьезное и ответственное положение? О чем мы думаем, если продолжаем лелеять эгоистичную любовь к легкой жизни, тогда как вокруг нас гибнут души. Неужели наши сердца полностью очерствели? Неужели мы не можем понять и почувствовать, что нам предстоит потрудиться для спасения других? Братья, неужели вы принадлежите к тем людям, которые имеют глаза, но не видят, имеют уши, но не слышат? Неужели Бог напрасно даровал вам познание Его воли? Неужели Он напрасно посылал вам одно предостережение за другим? Верите ли вы в то, что открыто в вечной истине о событиях, грядущих на землю? Верите ли вы в то, что Божьи суды нависли над народом, и сможете ли вы и дальше жить в праздности, беспечности, легкомыслии и сластолюбии?
Сейчас детям Божьим никак нельзя привязываться к этому миру или собирать в нем свое сокровище. Не далеко то время, когда мы, подобно первым ученикам, будем вынуждены искать убежище в безлюдных и пустынных местах. Подобно тому, как осада Иерусалима римлянами стала для христиан из иудеев сигналом к бегству, так и принятие в нашем государстве указа об обязательном соблюдении папской субботы будет предупреждением для нас. Тогда настанет время покинуть сначала большие города, а вскоре и малые, чтобы искать себе убежище в уединенных местах среди гор. И сегодня, вместо того чтобы строить себе дорогие дома здесь, на земле, нам следует готовиться к переселению в лучшую, небесную страну. Вместо того чтобы тратить средства на потворство собственным прихотям, нам надо учиться жить экономно. Каждый талант, одолженный нам Богом, необходимо использовать во славу Его, чтобы возвестить миру последнее предостережение. У Бога есть работа для Своих слуг в больших городах. Необходимо поддерживать уже существующие миссии и открывать новые. Для успешного проведения этой работы потребуются немалые средства. Нужны дома молитвы, в которых люди внимали бы истинам для нашего времени. Именно с такой целью Бог доверил Своим домостроителям ценный капитал. Не вкладывайте свои средства в мирские предприятия в ущерб этому великому делу, но передавайте их туда, где они могут быть использованы во благо дела Божьего. Отправьте свои сокровища впереди себя на небо.
-465-
Каждому члену церкви персонально следует возложить себя и все свое имущество на алтарь Божий. Сегодня, как никогда раньше, уместно наставление: “Продавайте имения ваши и давайте милостыню. Приготовляйте себе вместилища неветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает, ибо где сокровище ваше, там и сердце ваше будет” (Луки 12:33, 34). Люди, вкладывающие свои средства в большие дома, в земли, в мирские предприятия, говорят своими поступками: “Богу они не нужны; я хочу потратить их на себя”. Они завязали свой единственный талант в платок и зарыли его в землю. У таких людей есть повод для волнения. Братья, Бог доверил вам средства не для того, чтобы они лежали без движения, чтобы их корыстолюбиво удерживали или прятали, но чтобы их использовали для продвижения Его дела, для спасения погибающих душ. Сейчас не время заключать деньги Господа в дорогостоящие здания и большие предприятия, тогда как Его дело терпит урон и вынуждено влачить нищенское существование, поскольку Божья сокровищница наполняется только наполовину. Господь не одобряет подобный подход к делу. Помните, что быстро приближается день, в который будет сказано: “Дай отчет в твоем управлении”. Неужели вы не различаете знамения времени?
С каждым днем мы все ближе подходим к последнему великому и важному дню. Мы на один год ближе к суду, ближе к вечности, чем были в начале 1884 года Становимся ли мы также ближе к Богу? Бодрствуем ли мы в молитве? Еще один год нашего труда канул в вечность. Каждый день мы общаемся с людьми, движущимися ко времени суда. Каждый день для какой-то души может быть проведена разграничительная черта; кто-то может принять решение, предопределяющее его будущую участь. Какое влияние мы оказывали на наших попутчиков в земном странствовании? Какие усилия мы прикладывали, чтобы привести их ко Христу?
-466-
Достойно умереть — дело серьезное, но еще более серьезное дело — достойно жить. Ни одна наша мысль, ни одно слово или поступок не проходят бесследно. Мы останемся на всю нескончаемую вечность такими, какими сделаем себя в отпущенный нам испытательный срок. Смерть влечет за собой распад тела, но не привносит никаких перемен в наш характер. Пришествие Христа не изменит нашего характера, а лишь наложит печать на него, так что ничего уже нельзя будет изменить.
Я снова призываю членов церкви быть христианами, подобными Христу. Иисус трудился не для Себя, но для людей. Он трудился, чтобы благословить и спасти погибшее. Если вы христиане, то будете подражать Его примеру. Он заложил основание, и мы строим вместе с Ним. Но из какого материала мы сооружаем наше строение? “Каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытывает дело каждого, каково оно есть” (1 Коринфянам 3:13). Если вы посвящаете все ваши силы и таланты земному, то дело вашей жизни символически изображается в виде дерева, сена и соломы, и оно сгорит в огне последнего дня. Но бескорыстный труд для Христа и будущей жизни подобен золоту, серебру и драгоценным камням — это нетленное сокровище.
Мои братья и сестры, я умоляю вас, пробудитесь от смертного сна. Сейчас уже слишком поздно посвящать силы ума, души и тела служению себе. Да не застанет вас последний день лишенными небесного сокровища. Стремитесь утверждать победу креста, стремитесь просвещать души, трудиться для спасения своих ближних, и ваше дело выдержит испытание огнем.
-467-
“У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду” (1 Коринфянам 3:14). Какая славная награда будет вручена верным работникам, когда они соберутся у престола Бога и Агнца! Когда Иоанн во плоти узрел славу Бога, он упал как мертвый, не в силах перенести это зрелище. Но когда смертное сие облечется в бессмертие, искупленные станут подобны Иисусу, потому что увидят Его как Он есть. Они стоят перед престолом, и это значит, что они приняты. Все их грехи изглажены, все их беззакония удалены. Теперь они могут смотреть на немеркнущую славу, исходящую от престола Божьего. Они участвовали со Христом в Его страданиях, трудились с Ним в осуществлении плана искупления и теперь вместе с Ним разделяют радость созерцания душ, спасенных благодаря их усилиям, чтобы славить Бога во всю нескончаемую вечность.
Великий иерей Иисус и ангел
Если бы можно было приподнять завесу, отделяющую видимый мир от невидимого, чтобы дети Божьи увидели великое противостояние между Христом и святыми ангелами, с одной стороны, и сатаной и его злыми воинствами — с другой, по вопросу искупления человека, если бы люди поняли чудесную работу Бога ради искупления душ от рабства греха и постоянное действие Его силы для защиты их от злобы лукавого, они лучше подготовились бы к сопротивлению уловкам сатаны. Люди исполнились бы торжественным благоговением при виде размаха и важности плана искупления и величия предстоящей им работы как соработников Христа. Они смирились бы и вместе с тем ободрились, зная, что все Небо заинтересовано в их спасении.
В пророчестве Захарии дана самая сильная и впечатляющая иллюстрация работы сатаны и работы Христа, а также власти, данной нашему Ходатаю побеждать обвинителя Своего народа. В святом видении пророк видит Иисуса, сына Иоседекова, великого иерея, который “одет был в запятнанные одежды и стоял перед Ангелом” Господним, умоляя Бога о своем народе, переживающем глубокую скорбь. Сатана располагается справа от него, чтобы противостоять ему. Поскольку Израиль был избран хранить познание о Боге на земле, этот народ с самого начала своей истории стал мишенью для особых нападок сатаны, и лукавый был твердо намерен погубить его. Пока люди слушали Бога, сатана не мог причинить им вреда, поэтому он призвал на помощь всю свою силу и коварство, чтобы обольстить их грехом. Уловленные в сеть его искушений, люди нарушили Закон Божий и, таким образом, отделили себя от Источника своей силы и стали добычей врагов-язычников. Они были уведены в вавилонский плен и там оставались долгие годы. Тем не менее Господь не оставил их. Его пророки были посланы к евреям с обличениями и предостережениями. Люди начали понимать свою вину, смирились перед Богом и обратились к Нему с искренним покаянием. Тогда Господь послал евреям ободряющие вести, обещав избавить их из плена и вернуть им Свое благоволение. Именно этому сатана был намерен воспрепятствовать. Остаток Израиля уже вернулся в свою землю, и сатана попытался воздействовать на языческие народы, послушно выполнявшие его замыслы, чтобы окончательно уничтожить народ Божий.
-468-
Когда Иисус смиренно молится об исполнении Божьих обетований, сатана дерзко противодействует ему. Он указывает на беззакония Израиля как на причину, по которой эти люди не могут вернуть себе Божье расположение. Он претендует на них как на свою законную добычу и требует, чтобы их отдали в его руки на уничтожение.
Первосвященник не может защитить себя и свой народ от сатанинских обвинений. Он не утверждает, что Израиль невиновен. В запятнанном одеянии, символизирующем грехи людей, которые он несет на себе как их представитель, Иисус стоит перед ангелом, исповедуя свою вину и вместе с тем указывая на покаяние и смирение людей, полагаясь на милость Искупителя, прощающего грех, и с верой претендуя на Божьи обетования.