Раздел 1. Приемлемое служение
“И не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего, чтобы вам познавать, что (есть) воля Божия, благая, угодная и совершенная” (Римлянам 12:2).
-9-
Дело спасения душ
Бог дал мне весть для Своего народа. Детям Божьим надо пробудиться, распространить шатры свои и расширить пределы свои. Мои братья и сестры, вы были куплены дорогой ценой, и все, что у вас есть, и то, кем вы являетесь, вам необходимо использовать во славу Божью и во благо ваших ближних. Христос умер на кресте, чтобы спасти мир от гибели во грехе. Он просит вас сотрудничать с Ним в этом деле. Вы должны быть Его помощниками. Вам надо ревностно и неустанно трудиться, пытаясь спасти потерянных. Помните, что необходимость в кресте возникла из-за ваших грехов. Когда вы приняли Христа своим Спасителем, вы обязались объединиться с Ним, чтобы вместе нести крест. Вы связаны с Ним, с Его жизнью и Его смертью, которые являются частями великого плана спасения.
Преобразующая сила Божьей благодати формирует характер того, кто отдает себя на служение Христу. Преисполненный Духом Спасителя, такой человек готов отречься себя, взять крест и принести любую жертву Господу. Он уже не может оставаться равнодушным к погибающим вокруг него. Он начинает служить не только себе. Он сотворен заново во Христе, и в его жизни уже не остается места самоугождению. Он сознает, что каждая часть его естества принадлежит Христу, Который искупил людей от рабства греха, что каждое мгновение его будущей жизни куплено драгоценной кровью и жизнью единородного Сына Божьего.
-10-
Достаточно ли глубоко вы осознали ценность жертвы, принесенной на Голгофском кресте, чтобы захотеть подчинить все другие интересы делу спасения душ? То же безмерное желание спасать грешников, которое было характерно для жизни Спасителя, свойственно и каждому Его истинному последователю. Христианин не хочет жить только для себя. Он с радостью отдает все, что у него есть, и всего себя на служение Господу. В его сердце горит невыразимое желание приобретать души для Христа. Людям, не имеющим такого желания, стоит подумать о собственном спасении и молиться о духе служения.
Как мне лучше прославить Того, Кому я принадлежу по праву творения и искупления? Вот вопрос, который нам следует задать самим себе. Воистину обращенный человек будет все время беспокоиться о спасении тех, кто до сих пор еще находится во власти сатаны, и страстно стремиться к этому. Он отказывается от всего, что может помешать ему в данной работе. Если у него есть дети, он понимает, что его работа должна начаться в семье. Его дети чрезвычайно дороги ему. Помня о том, что они — младшие члены Божьей семьи, обращенный человек всеми силами стремится довести их до принятия твердого решения встать на сторону Господа. Он взял на себя обязательство служить и повиноваться Христу, а также прославлять Его, и прилагает терпеливые, неустанные усилия воспитать своих детей так, чтобы они никогда не были враждебно настроены к своему Спасителю.
На отцов и матерей Бог возложил ответственность спасать их детей от власти врага. В этом заключается работа, которой они ни в коем случае не должны пренебрегать. Родители, имеющие живую связь со Христом, не успокоятся до тех пор, пока не увидят своих детей в безопасности. Это будет главной целью их жизни.
-11-
Родители, не пренебрегайте работой, ожидающей вас в церкви и в вашей семье. Это ваше первое и основное миссионерское поле. Самое важное дело, которое вы можете сделать, это привести своих детей к Господу. Если они заблуждаются, обращайтесь с ними нежно, но твердо. Пусть они объединятся с вами ради сопротивления тому злу, которым сатана пытается погубить души и тела людей. Поделитесь с ними тайной креста — тайной, которая для вас означает освящение, искупление и вечную победу. Какую же славную победу вы одержите, если вам удастся убедить детей служить Господу вместе с вами!
Если семьи, живущие по соседству с вами, противятся истине, постарайтесь убедить их подчиниться требованиям Христа. Трудитесь терпеливо, мудро, осмотрительно, завоевывая доступ к сердцам нежным служением любви. Излагайте истину таким образом, чтобы люди поняли ее во всей ее красоте и чтобы она оказывала такое влияние, которому невозможно воспротивиться. В результате стены предубеждения рухнут.
Если бы эта работа делалась добросовестно, если бы отцы и матери трудились для членов своих семей, а затем и для окружающих людей, возвышая Христа своей благочестивой жизнью, тысячи душ были бы спасены. Когда дети Божьи будут по-настоящему обращены, когда они начнут понимать лежащую на них обязанность трудиться ради спасения окружающих, когда они опробуют все средства, способные спасти грешников от власти врага, тогда с наших церквей будет снято поношение.
Ныне у нас осталось очень немного времени, чтобы подготовиться к вечности. Да откроет Господь сомкнувшиеся очи Своих детей и выведет их из оцепенения, дабы они поняли, что Евангелие есть Божья сила ко спасению всякому верующему. Пусть они поймут, как важно представить Бога миру во всей Его чистоте и праведности, чтобы мир увидел всю Его красоту. Да наполнятся они Духом, обитавшим в Нем, до такой степени, чтобы мир не в силах был отвлечь их от возвещения людям чудесных возможностей, открывающихся перед каждой душой, принимающей Христа.
-12-
Во всех отраслях нашего дела нам следует быть более ревностными. Время проходит. Божьим рабам надо не ослабевать в усердии, пламенеть духом и служить Господу (см. Римлянам 12:11). Людям нужна истина, и ее надо возвещать им посредством серьезного и добросовестного труда. Следует искать души, молиться за них и трудиться для их спасения. Необходимо обращаться к людям с искренними призывами и возносить пламенные молитвы. Наши выхолощенные, вялые просьбы должны уступить место пламенным и настойчивым мольбам. Слово Божье гласит: “Много может усиленная молитва праведного” (Иакова 5:16).
Мир — это наше миссионерское поле, и нам необходимо идти вперед и трудиться в духе Гефсимании и Голгофы.
-13-
Сигнал к наступлению
Вечный закон Иеговы состоит в том, что человеку, принимающему истину, в которой так нуждается наш мир, надо сделать провозглашение этой истины своим первостепенным делом. Но кто готов взять на себя бремя спасения погибающих грешников? Когда я смотрю на детей Божьих и вижу их нежелание служить Господу, сердце мое наполняется такой болью, что я не могу передать ее словами. Мало у кого сердце бьется в такт с сердцем Бога в Его торжественном, заключительном деле. Предстоит предупредить тысячи и тысячи людей, но как мало братьев и сестер посвящают себя на это дело, как мало желающих хоть что-то сделать, дабы завоевать души для Христа! Иисус умер, спасая мир. В кротости, смирении и простоте Он трудился и до сих пор неутомимо трудится для грешников. Но многие из тех, кому следует сотрудничать с Ним, самонадеянны и равнодушны.
Сегодня среди народа Божьего наблюдается угнетающее отсутствие сострадания к неспасенным и погибающим душам. Мы говорим о христианских миссиях. Голос наш вроде бы слышен, но чувствуем ли мы стремление спасти тех, кто еще не вошел в среду народа Божьего, подобно тому как нежное сердце Христа стремится привести их в безопасное убежище? Если наши сердца не будут биться в такт с сердцем Христа, то сможем ли мы понять святость и важность работы, к которой нас призывают слова: “Пекитесь о душах… как обязанные дать отчет” (Евреям 13:17, англ.пер).
Бог ожидает, что братья и сестры пробудятся и осознают свои обязанности. Он ждет, когда они установят с Ним связь. Пусть они услышат сигнал к наступлению и впредь не будут медлить в исполнении всей воли Господней.
-14-
Понимаем ли мы, сколько людей в этом мире наблюдают за нашими действиями? Из мест, на которые мы меньше всего надеемся, до нас донесутся голоса, побуждающие нас идти вперед в деле возвещения миру последней вести милости. Служители и народ, пробудитесь! Мгновенно узнавайте и используйте любую возможность и преимущество, предлагаемое нам во вращающемся колесе Провидения. Бог, Христос и небесные ангелы трудятся изо всех сил, чтобы сдержать ярость сатанинского гнева и не позволить сорвать Божьи планы. Бог жив и восседает на престоле Вселенной, управляя всеми делами. Пусть Его воины двинутся вперед к победе. Пусть в их рядах царит совершенное единство. Пусть они продолжают сражаться с неприятелем, пока не вытеснят его до ворот. Господь будет “поборать” за них как могущественный Победитель.
Пусть евангельская весть звучит в наших церквах, призывая их ко всемирной деятельности. Пусть у членов Церкви умножится вера, пусть они обретают рвение у своего Вождя и у своих невидимых небесных союзников, познавая их неисчерпаемые ресурсы и сознавая величие того дела, в котором они участвуют. Люди, отдающие себя во власть Бога, чтобы Он руководил ими и направлял их, будут улавливать уверенную поступь тех событий, которые совершаются по Его изволению. Вдохновляемые Тем, Кто отдал Свою жизнь за жизнь мира, они уже не станут ссылаться на свое бессилие и указывать на то, чего они не могут сделать. Облекшись в небесные доспехи, они выйдут вперед на сражение, желая трудиться и дерзать для Бога, зная, что Его всемогущество восполнит их нужду.
Постоянно расширяющаяся работа
Божьим рабам надо использовать все имеющиеся в их распоряжении средства для расширения Божьего царства. Апостол Павел говорит, что “это хорошо и угодно Спасителю нашему Богу, Который хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины”, чтобы мы совершали “молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков” (1 Тимофею 2:3, 4, 1). А Иаков пишет: “Пусть тот знает, что обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов” (Иакова 5:20). Каждый верующий берет на себя обязательство вместе со своими братьями участвовать в возвещении приглашения: “Идите, ибо уже все готово” (Луки 14:17). Каждый должен воодушевлять ближних на чистосердечный труд. Живая церковь не устанет возвещать ревностные приглашения. Жаждущие души будут приведены к воде жизни.
-15-
Апостолы несли на себе бремя ответственности за то, чтобы постоянно расширять сферу своей деятельности и проповедовать Евангелие в дальних странах. Из их примера мы узнаем, что в винограднике Господа не может быть бездельников. Его слугам надо постоянно наращивать объем своих усилий. Они постоянно должны делать все больше и больше, но ни в коем случае не меньше. Дело Господа следует расширять и распространять до тех пор, пока оно не охватит весь мир.
После своего первого миссионерского путешествия Павел и Варнава вновь прошли по тому же самому маршруту, посещая созданные ими церкви и выбирая людей, которые объединились бы с ними в их деле. Так и сегодня надо трудиться Божьим рабам, отбирая и обучая достойных молодых людей в качестве своих соработников. Да поможет нам Бог освятиться, чтобы затем своим примером освящать других и помогать им успешно трудиться в приобретении душ для Христа.
Мы приближаемся к концу земной истории; еще немного и мы предстанем перед великим белым престолом. Вскоре ваше время трудиться пройдет навсегда. Ищите возможности своевременно сказать слово тем, с кем вы соприкасаетесь. Не ждите, пока вы ближе познакомитесь с этими людьми, чтобы предложить им бесценные сокровища истины. Приступайте к работе, и перед вами откроются пути.
-16-
В день суда погибшие полностью осознают смысл жертвы, принесенной на Голгофе. Они увидят, чего лишились, не пожелав быть послушными. Они задумаются о возвышенном, чистом обществе, в котором могли бы пребывать, но сделают это слишком поздно. Последний призыв уже прозвучал. Повсюду слышен горестный вопль: “Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены” (Иеремии 8:20).
На нас лежит серьезная ответственность предупредить мир о его участи. Со всех сторон, издалека и поблизости раздаются просьбы о помощи. Бог призывает Свою Церковь встрепенуться и облечься силой. Нам предстоит завоевать нетленные венцы; мир, погибающий в невежестве, должен быть просвещен.
Мы убедим мир не столько тем, что проповедуем с кафедры, сколько самой жизнью Церкви. Служитель за кафедрой возвещает теорию Евангелия, но силу его демонстрирует практическое благочестие Церкви.
Хотя Церковь слаба и порочна, хотя она все время нуждается в предупреждениях и советах, тем не менее она является предметом наивысшей заботы Христа. Он благодатью воздействует на человеческие сердца и добивается таких преобразований в характере, которые заставляют ангелов изумляться и выражать свою радость в хвалебных песнях. Они радуются одной только мысли о том, что грешные, заблуждающиеся люди могут до такой степени измениться.
Когда весть третьего ангела перерастет в громкий клич, великая сила и слава станут сопровождать ее проповедь. Лица детей Божьих начнут сиять небесным светом.
-17-
Господь будет готовить мужчин, женщин и даже детей, как Он поступил с Самуилом, к Своему делу, дабы они стали Его вестниками. Тот, Кто никогда не дремлет и не спит, наблюдает за каждым работником, выбирая для него сферу деятельности. Все небо наблюдает за сражением, которое рабы Божьи ведут при весьма неблагоприятных обстоятельствах. Осуществляются новые завоевания, приобретаются новые почести по мере того, как Божьи рабы, собирающиеся под знаменем своего Спасителя, идут вперед и подвизаются добрым подвигом веры. Все небесные ангелы находятся на службе у смиренных, верующих детей Божьих; и когда Божье воинство здесь, на земле, поет хвалебные песни, тогда хор ангелов на небесах присоединяется к ним в благодарении, воздавая славу Богу и Его Сыну.
Нет ничего более слабого и беспомощного и вместе с тем более непобедимого, чем душа, чувствующая свое ничтожество и полностью полагающаяся на заслуги Спасителя. Бог готов послать всех небесных ангелов на помощь такому человеку, лишь бы только он не был побежден.
Боевой призыв звучит везде. Пусть все воины креста выйдут на передовую, не в самонадеянности, но в кротости, смирении и с твердым упованием на Бога. Ваша и моя работа не закончится с этой жизнью. Какое-то время мы можем покоиться в могиле, но когда прозвучит призыв, мы еще раз возьмемся за наше дело в Царстве Божьем.
-18-
Работа для членов церкви
У нас есть весть от Господа, и мы призваны возвещать ее миру — весть, которая должна прозвучать во всей полноте и силе Духа. Пусть наши служители осознают свою нужду в том, чтобы взыскать и спасти погибшее. К необращенным следует направлять прямые призывы. “Для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками?” — спросили фарисеи учеников Христа. И Спаситель ответил: “Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию” (Матфея 9:11, 13). Вот работа, которую Он поручил нам. И никогда еще в ней не было большей потребности, чем в настоящее время.
Бог не поручал Своим служителям улаживать все конфликты, возникающие в церкви. Всякий раз, когда служитель пытается заниматься этим, ему приходится все переделывать заново и не один раз. Члены церкви, с которыми так нянчатся и для которых столько делают, становятся духовно слабыми людьми. Если бы девять десятых усилий, отдаваемых знающим истину, были приложены к тем, кто никогда не слышал о ней, насколько быстрее продвигалось бы дело Божье! Бог удерживает Свои благословения, ибо Его народ не трудится в согласии с Его указаниями.
Члены церкви духовно слабеют, когда служители тратят на них время и таланты, которые им следовало бы посвятить необращенным. Во многих наших церквах в крупных городах служитель проповедует из субботы в субботу, и из субботы в субботу члены церкви приходят в дом Божий, будучи не в состоянии хоть кому-либо рассказать о благословениях, которые они получили, и поделиться ими с другими людьми. Они не трудятся в течение недели и не следуют тем наставлениям, которые слышат по субботам. Поскольку члены церкви не предпринимают усилий, чтобы оказать другим такую помощь, которую получают сами, они страдают духовной слабостью.