На совещаниях, где решаются вопросы продвижения дела Божьего, никто не должен господствовать над присутствующими и говорить за всех. Предлагаемые методы и планы необходимо тщательно обсуждать, чтобы все собратья могли взвесить их относительные достоинства и решить, какой план избрать. Изучая поля, куда, по всей вероятности, долг призывает нас, хорошо было бы принять во внимание трудности, с которыми там придется столкнуться.
Советы должны по возможности разъяснять людям свои планы, чтобы их труд был поддержан общим суждением всей церкви. Многие члены церкви отличаются здравомыслием и имеют другие превосходные качества. Надо пробудить их интерес к развитию дела Божьего. Многим можно глубже открыть суть нашей работы, чтобы они просили о мудрости свыше в деле распространения царства Христова и спасения душ, гибнущих из-за незнания слова жизни. Братья и сестры, имеющие благородный склад ума, будут прилагаться к тем, о которых сказано. “Не вы избрали Меня, но Я избрал вас… чтобы вы шли и приносили плод” (Иоанна 15:16).
-260-
Церковная дисциплина
Имея дело с заблуждающимися членами церкви, дети Божьи должны точно следовать наставлению, которое наш Спаситель дал в восемнадцатой главе Евангелия от Матфея.
Люди — это Божья собственность, они были куплены Им безграничной ценой и связаны с Ним любовью, которую Он и Его Отец всегда проявляли к ним. Понимая это, насколько же осторожнее нам следует быть во взаимоотношениях друг с другом! Люди не имеют права подозревать злое в отношении своих ближних. Члены церкви не имеют права следовать собственным побуждениям и наклонностям во взаимоотношениях с заблудшими членами церкви. Им не следует резко осуждать или порицать заблуждающихся, ибо таким образом они допускают в свое сознание закваску зла. Нехорошие слухи о каком-то брате или сестре циркулируют между членами церкви. Допускаются ошибки и несправедливые действия из-за того, что люди не хотят выполнять указания, данные Господом Иисусом.
“Если же согрешит против тебя брат твой, — сказал Христос, — пойди и обличи его между тобой и им одним” (Матфея 18:15). Не рассказывайте другим о зле. Если рассказать сначала одному, потом другому и третьему, то слухи начнут расти, как снежный ком, зло будет увеличиваться до тех пор, пока вся церковь не начнет страдать. Реши этот вопрос “между тобой и им одним”. Это Божий план. “Не вступай поспешно в тяжбу: иначе, что будешь делать при окончании, когда соперник твой осрамит тебя? Веди тяжбу с соперником твоим, но тайны другого не открывай” (Притчи 25:8, 9). Не проходи мимо греха в твоем брате, но не разоблачай его и не усугубляй дела; пусть твой упрек не звучит, как месть. Исправляй его таким образом, как это указано в Слове Божьем.
-261-
Не допускай, чтобы негодование переросло в злобу. Не допускай, чтобы рана гноилась и прорывалась в виде язвительных слов, оскверняющих умы слушающих. Не допускай, чтобы худые помыслы бродили в твоем сознании и передавались согрешившему. Пойди к своему брату и в смирении и искренности поговори с ним по спорному вопросу.
Какая бы обида ни была нанесена, это не меняет установленного Богом плана улаживания разногласий и личных обид. Если поговорить с ошибшимся наедине, это скорее всего поможет устранить недоразумение. Иди к заблудшему с сердцем, наполненным Христовой любовью и сочувствием, постарайся уладить разногласие. Порассуждай с ним спокойно и выдержанно. Да не слетает с уст твоих злых слов. Говори с заблудшим таким образом, чтобы пробудить в нем здравое суждение. Помни слова: “Обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов” (Иакова 5:20).
Предложи твоему брату лекарство, которое сможет исцелить его от болезни недовольства. Сделай со своей стороны все, чтобы помочь ему. Если брат услышит тебя, значит, ты приобрел его как друга.
Все небо заинтересовано в том, чтобы услышать беседу между обиженным и обидчиком. Если согрешивший примет обличение, высказанное в духе любви Христовой, и признает свою неправду, а потом попросит прощения у Бога и у своего брата, то небесный свет наполнит его сердце. Противостояние окончено, дружба и доверие восстановлены. Елей любви устраняет горечь, вызванную грехом. Дух Божий объединяет сердца, и на небе звучит музыка в честь этого воссоединения.
-262-
Когда люди, объединяющиеся таким образом в христианском общении, возносят молитву к Богу, обещая поступать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить перед Богом, на них сходит большое благословение. И если они нанесли ущерб ближним, то со слезами продолжают дело покаяния, исповедания грехов и возмещения, твердо вознамерившись делать добро друг другу. Это и есть исполнение закона Христа.
“Если же не послушает, возьми с собой еще одного или двух, дабы устами двух или трех свидетелей подтвердилось всякое слово” (Матфея 18:16). Возьми с собой духовно настроенных людей, и все вместе обсудите с согрешившим его неправду. Возможно, он покорится единодушному призыву собратьев. Когда согрешивший увидит их согласие в данном вопросе, его разум, возможно, просветится.
“Если же не послушает их”, что делать тогда? Могут ли несколько человек на совете взять на себя ответственность за исключение из церкви согрешившего? “Если же не послушает их, скажи церкви” (ст. 17). Пусть вся церковь предпринимает в отношении своих членов какие-то действия.
“А если и церкви не послушает, то да будет он тебе, как язычник и мытарь” (ст. 17). Если согрешивший не прислушается к голосу церкви, если он отвергнет все усилия вернуть его на путь соблюдения заповедей, тогда на церковь ляжет ответственность исключить его из христианского братства. После этого имя согрешившего должно быть вычеркнуто из церковных книг.
Ни один администратор церкви не имеет права советовать, никакой совет не вправе рекомендовать, а церковь не должна голосовать за исключение согрешившего из церковного членства до тех пор, пока наставление Христа не будет добросовестно исполнено. Если же все указания выполнены, значит, церковь чиста перед Богом. Тогда зло должно предстать в своем истинном обличье, и его надо искоренить, дабы оно не распространялось все шире и шире. Необходимо сохранять здоровье и чистоту церкви, чтобы она оставалась незапятнанной перед Богом, облеченной в одежды Христовой праведности.
-263-
Если согрешающий кается и подчиняется мерам воспитания Христа, ему надо дать еще один испытательный срок. Но даже если он не покается, даже если он будет находиться вне церкви, Божьим служителям следует продолжать трудиться для него. Они должны ревностно стремиться убедить грешника покаяться. И каким бы тяжким ни было его преступление, если он уступает мольбам Святого Духа и, исповедуя и оставляя свой грех, тем самым доказывает искренность своего раскаяния, его необходимо простить и с радостью принять обратно в стадо Христово. Его братьям надо правильно воодушевлять его и обращаться с ним так, как хотят, чтобы с ними обращались, окажись они на его месте, наблюдая также и за собой, чтобы не впасть в искушение.
“Истинно говорю вам, — продолжал Христос, — что вы свяжете на земле, то будет связано на небе; и что разрешите на земле, то будет разрешено на небе” (ст. 18).
Это утверждение остается в силе во все века. Церкви передана власть действовать от имени Христа, ибо она есть Божье орудие поддержания порядка и дисциплины среди детей Божьих. Господь даровал Своей Церкви полномочия решать все вопросы, имеющие отношение к благоденствию, чистоте и порядку. На ней лежит ответственность отлучать недостойных, которые своим нехристианским поведением позорят истину. Когда Церковь предпринимает подобные меры в соответствии с указаниями, данными в Слове Божьем, ее решения будут утверждены на небесах.
Самые серьезные вопросы должна решать вся Церковь. Божьим служителям, поставленным Им блюстителями Его народа, после того как они выполнили свою часть, надлежит передать весь вопрос на рассмотрение церкви, чтобы в принятии решений существовало единство.
-264-
Господь желает Своим последователям обращаться друг с другом крайне осторожно. Они должны облагораживать, восстанавливать, исцелять. Но в Церкви нельзя пренебрегать надлежащей дисциплиной. Членам Церкви следует считать себя учениками в школе Христа и учиться формировать характеры, достойные их высокого призвания. В этой земной Церкви должны готовиться к великому воссоединению с горней Церковью. Живущие здесь в согласии со Христом могут с нетерпением ожидать вечной жизни в семье искупленных.
Божья любовь к падшему роду человеческому — это особое проявление любви, плод милосердия, поскольку ни один человек не заслуживает ее. Милосердие предполагает несовершенство того, к кому оно проявляется. Милосердие стало активно проявляться именно по причине греха.
Возможно, предстоит проделать огромную работу по совершенствованию вашего характера; возможно, вы — неотесанный камень, и вас надо долго обрабатывать и шлифовать, прежде чем вы сможете занять достойное место в Божьем храме. Вам не надо удивляться, если Бог будет обтесывать острые углы вашего характера с помощью молотка и стамески, пока вы не будете готовы занять место, которое Он приготовил вам. Ни один человек не сможет выполнить этой работы. И будьте уверены, что Бог не нанесет ни одного бесполезного удара. Каждый Его удар наносится с любовью и преследует цель дать вам вечное счастье. Он знает ваше несовершенство и действует не для того, чтобы погубить, но чтобы исправить и восстановить вас.
-265-
Уважайте друг друга
Вы часто будете иметь дело с душами, попавшими под гнет искушения. Вы не знаете, насколько ожесточенно сатана может сражаться с ними. Смотрите, не расхолаживайте эти души и не давайте искусителю преимущества над ними.
Всякий раз, когда вы видите или слышите нечто такое, что необходимо исправить, просите у Господа мудрости и благодати, дабы, в своем стремлении быть верными долгу, вы бы не стали слишком суровыми.
Всегда унизительно выслушивать указания на свои ошибки. Не усугубляйте же эти переживания ненужными упреками. Недобрая критика угнетает человека, делает его жизнь безрадостной и несчастной.
Братья мои, превозмогайте любовью, а не суровостью. Когда некто согрешивший начинает осознавать свое заблуждение, будьте осторожны, чтобы не уничтожить в нем уважение к себе. Не пытайтесь уязвить и ранить его, но старайтесь перевязывать раны страждущего и исцелять его.
Ни один человек не обладает такой обостренной чувствительностью или таким утонченным характером, как наш Спаситель. А какое терпение Он проявляет к нам! Из года в год Он мирится с нашей слабостью и невежеством, с нашей неблагодарностью и своеволием. Несмотря на все наши блуждания, ожесточение сердец и пренебрежение к Его святым словам, Его рука все еще простерта и Он просит нас: “Любите друг друга, как и Я возлюбил вас” (Иоанна 13:34).
Братья, считайте себя миссионерами не для язычников, а для своих соработников. Требуется очень много времени и труда, чтобы убедить души в особых истинах для нашего времени. Но когда души обращаются от греха к праведности, ангелы переживают неописуемую радость. Неужели вы думаете, что служащим ангелам, которые наблюдают за этими душами, приятно видеть, как с ними обращаются так называемые христиане? Люди отдают предпочтение своим правилам, повсюду проявляется лицеприятие. К одному человеку благоволят, а с другим обращаются сурово.
-266-
Ангелы с благоговением и изумлением смотрят на миссию Христа для нашего мира. Они восхищаются любовью, побудившей Его отдать Себя в жертву за грехи человечества. Но как легкомысленно люди относятся к искупленным Его кровью!
Нам не надо начинать с того, чтобы стараться любить друг друга. Любовь Христа в сердце — вот что нам нужно. Когда наше “я” растворяется во Христе, истинная любовь проявляется сама собой.
Мы будем победителями, если проявим терпение и выдержку. Именно терпение в служении дает мир душе. Благополучие Израиля возрастает благодаря смиренным, усердным, верным труженикам. Слова любви и ободрения сделают для усмирения вспыльчивого нрава и своенравного характера больше, чем любые придирки и упреки, которыми вы можете осыпать заблуждающегося.
Весть Господа должна возвещаться в Его духе. Единственный залог нашей безопасности состоит в том, чтобы сохранять свои помыслы и побуждения под контролем великого Учителя. Ангелы Божьи дадут каждому истинному работнику богатый опыт в этом деле. Добродетель смирения поможет нам произносить наши слова с христоподобной нежностью.
-267-
Учителям наших учебных заведений
Мои дорогие братья и сестры, Господь будет содействовать всем, кто смиренно ходит перед Ним. Он доверил вам ответственную работу. Осторожно ступайте перед глазами Его. Божья рука вращает колесо. Господь проведет корабль через скалы и пороги в безопасную гавань. Он будет избирать немощное мира сего, чтобы посрамить сильное.
Я молюсь о том, чтобы вы сделали Бога своим Советником. Держитесь поближе к Нему. Не берите в качестве мерила идеи мира сего. Вам не следует уклоняться от Божьих методов работы. Не пользуйтесь обычным огнем, но только священным, который зажег Сам Господь.
Не падайте духом в труде. На протяжении многих лет я внушала нашему народу, как важно в процессе образования соблюдать принцип равновесия между умственными и физическими нагрузками. Но людям, не испытавшим на личном опыте необходимость сочетать изучение учебников с физическим трудом, трудно понять и воплотить данные указания.
Делайте все, что в ваших силах, чтобы поделиться с учащимися благословениями, которые даровал вам Бог. Испытывая глубокое и искреннее желание помогать им, знакомьте их с разными областями знания. Будьте ближе к ним. Если любовь и нежность Христа не живет в сердцах учителей, в них слишком явно будет проявляться суровость и властный дух.
Господь хочет научить вас пользоваться евангельской сетью. Чтобы иметь успех в работе, вам надо залатать все прорехи в своих сетях. Писания надо применять таким образом, чтобы ученики легко понимали смысл текстов. Затем попытайтесь привлечь в свой невод как можно больше людей. Сразу переходите к делу. Какими бы большими познаниями человек ни обладал, они не принесут пользы, если он не сможет передавать их другим. Производите на людей впечатление торжественной интонацией своего голоса, глубиной своих чувств. Убеждайте учеников отдать себя Богу. “Сохраняйте себя в любви Божьей, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни. И к одним будьте милостивы с рассмотрением; а других страхом спасайте, исторгая из огня, обличайте же со страхом, гнушаясь даже одеждой, которая осквернена плотью” (Иуды 21—23). Если вы последуете примеру Христа, то получите драгоценную награду, завоевывая для Него сердца ваших учеников.
-268-
Наступательный труд
Господь Бог Израилев алчет плодов. Он призывает Своих работников старательно растить древо проповеди истины для настоящего времени и направлять ветви дальше, чем они это делают в настоящее время. Господь хочет, чтобы весь мир стал их полем, а не только наши уже действующие церкви. Апостол Павел переходил из одного города в другой, проповедуя истину находившимся во тьме. Полтора года он трудился в Коринфе и доказал Божественный характер своей миссии тем, что создал процветающую церковь, состоящую из иудеев и язычников. Христос никогда не ограничивал Свои труды одной местностью. В городах и селениях Палестины звучали истины, исходившие из Его уст.
Приветствие Христа миру
Нагорная проповедь — это небесное благословение для нашего мира, глас от престола Божьего. Она была дана человечеству, чтобы стать законом долга и светом неба, надеждой и утешением людей в минуты отчаяния. В ней Князь всех проповедников, Великий Учитель, произнес слова, которые вложил в Его уста Небесный Отец.