Раздел 1. Нынешние возможности
“Даст отпрыск и расцветет Израиль; и наполнится плодами вселенная” (Исаии 27:6).
Наша работа
В чем состоит наша работа? Она подобна служению Иоанна Крестителя, о котором мы читаем: “В те дни приходит Иоанн Креститель и проповедует в пустыне Иудейской, и говорит: покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное. Ибо он тот, о котором сказал пророк Исаия: ‘Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему’” (Матфея 3:1—3).
Все, принимающие подлинное участие в работе Божьей для этого последнего времени, должны будут нести решительное свидетельство. Прочитайте несколько первых стихов из 40-й главы Книги пророка Исаии:
“Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся, и неровные пути сделаются гладкими; и явится слава Господня, и узрит всякая плоть спасение Божие; ибо уста Господни изрекли это” (Исаии 40:3—5).
“Голос говорит: возвещай! И сказал: что мне возвещать? Всякая плоть — трава, и вся красота ее, как цвет полевой. Засыхает трава, увядает цвет, когда дунет на него дуновение Господа: так и народ — трава. Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно” (ст. 6—8).
-10-
Эта глава из Книги пророка Исаии полна наставлений, актуальных для нас, живущих в настоящее время. Слово Господне, данное нашей Церкви, гласит: “Покайтесь; приготовьте путь для возобновления Моей работы”.
Перемещение в окрестности Вашингтона работы, прежде совершавшейся в Батл-Крике, — это шаг в верном направлении. Мы и впредь должны осваивать те регионы, где люди пребывают в духовной тьме. “Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся, и неровные пути сделаются гладкими” (ст. 4). Любое препятствие на пути искупления народа Божьего необходимо удалить посредством раскрытия Его Слова и изложения ясного “так говорит Господь”. Истинный свет должен сиять вокруг, ибо тьма покрывает землю, и мрак — народы. Истина живого Бога должна засиять среди мрака заблуждения. Возвещайте Благую весть. Ведь мы имеем Спасителя, Который отдал Свою жизнь, дабы верующие в Него не погибли, но имели жизнь вечную.
На пути продвижения дела Божьего возникнут препятствия, но вы не страшитесь. Всемогущий Царь царей, наш Бог, хранящий завет, объединяет в Себе доброту и заботу нежного пастыря. Ничто не устоит на Его пути. Он обладает абсолютной властью, и в этом залог исполнения Его обетований, данных Его народу. Он может удалить все преграды на пути продвижения Своего дела. Он имеет возможности для устранения всякого затруднения, чтобы избавлять служащих Ему и уважающих те средства, которые Он использует. Его благость и любовь безграничны, и Его завет неизменен.
Планы врагов Божьего дела иной раз кажутся нерушимыми и хорошо продуманными, но Он в состоянии ниспровергнуть самый изощренный из этих планов в то время и тем способом, который Сам определит. Он сделает это, когда увидит, что наша вера уже достаточно испытана и мы становимся все ближе к Нему и делаем Его своим Советником.
Не страшитесь и не бойтесь даже в самые мрачные дни, когда все кажется таким безысходным. Верьте в Бога. Он исполняет Свою волю, делая все во благо Своего народа. Сила тех, кто любит Его и служит Ему, будет обновляться изо дня в день. Его понимание воплотится в их служении, чтобы они не ошибались, осуществляя Его намерения.
-11-
В Божьем служении не должно быть места унынию. Наша вера вполне способна устоять под любым давлением, какое бы на нее ни оказывали. Бог может и готов даровать Своим слугам всю силу, в которой они нуждаются. Для тех, кто возлагает на Него свое упование, Он совершит гораздо больше, чем они ожидают. Он даст им мудрость, необходимую для исполнения их служения в самых разных обстоятельствах.
Немало испытавший на своем веку апостол Павел говорит: “Но Господь сказал мне: ‘довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи’. И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа: ибо, когда я немощен, тогда силен” (2 Коринфянам 12:9, 10).
О, братья мои, твердо держитесь начала вашего упования. Свет Божьей истины не должен меркнуть. Он обязан сиять во мраке заблуждения, окутавшем наш мир. Слово Божье необходимо открыть и тем, кто занимает высокое положение в мире, и тем, кто находится на нижних ступенях социальной лестницы.
Церковь Христа — это Божье средство возвещения истины; она создана Им для выполнения особой работы; и если она останется верна Богу и будет повиноваться Его заповедям, то в ней будет пребывать величие Божественной силы. Если она будет чтить Господа Бога Израилева, то не найдется силы, способной противостоять ей. Если она сохранит верность своему завету, то вражьи силы будут против нее все равно, что мякина против вихря.
Над Церковью забрезжит рассвет яркого, славного дня, если она облечется в одежды Христовой праведности, избегая всякой привязанности к миру.
Членам церкви следует незамедлительно признать свои заблуждения и объединиться. Братья мои, не допускайте ничего, что могло бы разобщить вас друг с другом и с Богом. Не говорите о расхождении во мнениях, но объединяйтесь в любви к истине, какова она есть в Иисусе. Предстаньте пред Богом и укажите на пролитую кровь Спасителя как на гарантию вашего права просить помощи в борьбе со злом. Ваши мольбы не останутся не услышанными. Когда вы приблизитесь к Богу с искренним раскаянием и с полной верой, враг, стремящийся уничтожить вас, будет побежден.
-12-
Обратитесь к Господу, вы, пленники надеющиеся. Ищите силу у Бога, у живого Бога. Проявите непоколебимую, смиренную веру в Его силу и Его готовность спасать. От Христа проистекает живой поток спасения. Он есть Источник жизни, Источник всякой силы. Когда мы с верой обретем Его силу, Он изменит, чудесным образом изменит самые безнадежные, обескураживающие перспективы. Он сделает это ради славы Своего имени.
Бог призывает Своих верных, доверяющих ему, воодушевлять тех, кто живет без веры и надежды. Да поможет нам Господь помогать друг другу и испытывать Его живой верой.
“Радостно пойте Богу, твердыне нашей; восклицайте Богу Иакова! Возьмите псалом, дайте тимпан, сладкозвучные гусли с псалтирью” (Псалтирь 80:2, 3).
“Благо есть славить Господа и петь имени Твоему, Всевышний, возвещать утром милость Твою и истину Твою в ночи, на десятиструнном и псалтири, с песнью на гуслях. Ибо Ты возвеселил меня, Господи, творением Твоим: я восхищаюсь делами рук Твоих” (Псалтирь 91:2—5).
-13-
“Приидите, воспоем Господу, воскликнем твердыне спасения нашего! Предстанем лицу Его со славословием, в песнях воскликнем Ему. Ибо Господь есть Бог великий и царь великий над всеми богами. В Его руке глубины земли, и вершины гор — Его же. Его — море, и Он создал его, и сушу образовали руки Его. Приидите, поклонимся, и припадем, преклоним колена пред лицем Господа, Творца нашего” (Псалтирь 94:1—6).
“Воспойте Господу песнь новую; воспойте Господу, вся земля! Пойте Господу, благословляйте имя Его, благовествуйте со дня на день спасение Его! Возвещайте в народах славу Его, во всех племенах чудеса Его! Ибо велик Господь и достохвален, страшен Он паче всех богов” (Псалтирь 95:1—4).
“Воскликните Господу, вся земля! Служите Господу с веселием; идите пред лице Его с восклицанием! Познайте, что Господь есть Бог, что Он сотворил нас, и мы — Его, Его народ и овцы паствы Его. Входите во врата Его со славословием. Во дворы Его — с хвалою. Славьте Его, благословляйте имя Его! Ибо благ Господь: милость Его вовек, и истина Его в род и род” (Псалтирь 99).
-14-
Поручение
Божий замысел состоит в том, чтобы Его народ был освященным, очищенным, святым народом, несущим свет всем окружающим. Господь желает, чтобы, воплощая истину в своей жизни, Его люди стали славою на земле. Благодати Христовой довольно для совершения этого. Но пусть дети Божьи помнят, что только тогда, когда они верят и живут по евангельским принципам, Господь делает их славой на земле. Только тогда, когда они будут использовать данные Богом способности в Его служении, они станут обладателями полноты и силы обетования, на котором призвана стоять Церковь. Если исповедующие свою веру во Христа как в своего Спасителя будут довольствоваться лишь заниженными мирскими мерками, то Церковь не сможет принести богатый урожай, которого ожидает Бог. “Найдена очень легкой”, — будет записано о ней.
Поручение, данное Христом Своим ученикам перед вознесением, является великим миссионерским уставом Его царства. Через это поручение Спаситель сделал учеников Своими посланниками и вручил им их верительные грамоты. Если впоследствии апостолов призовут и спросят, какой властью они, необразованные рыбаки, учат и исцеляют, то у них будет что ответить: “Тот, Которого распяли иудеи, но Который воскрес из мертвых, назначив нам служение Своего слова, заявил: ‘Дана Мне всякая власть на небе и на земле’”.
Христос дал это поручение Своим ученикам как Своим главным служителям, как зодчим, которые должны были утвердить основание Его Церкви. Он возложил на них и на всех, кто придет им на смену в качестве Его служителей, обязанность передавать Его Евангелие из поколения в поколение, из века в век.
Ученикам не следовало ждать, пока люди придут к ним. Они сами должны были идти к людям, разыскивая грешников, как пастырь ищет пропавших овец. Христос открыл перед апостолами мир в качестве поля их деятельности. Он повелел им идти во все концы света и проповедовать Евангелие всей твари (см. Марка 16:15). Они должны были проповедовать о Спасителе, о Его жизни бескорыстного служения, о Его позорной смерти, о Его несравненной и неизменной любви. Его имя должно было стать девизом апостолов, их объединяющими узами. Во имя Его им предстояло покорять оплоты греха. Вера в Его имя должна была отличать их как христиан.
-15-
Давая ученикам дополнительные указания, Христос сказал: “Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли”. “Вы же оставайтесь в городе Иерусалиме, доколе не облечетесь силою свыше” (Деяния 1:8; Луки 24:49).
Повинуясь слову Учителя, апостолы собрались в Иерусалиме и стали ждать исполнения Божьего обетования. Здесь они провели десять дней, полных глубокого самоисследования. Ученики оставили все разногласия и тесно сплотились в христианском общении.
По окончании десяти дней Господь исполнил Свое обетование, чудесным образом излив Своего Духа. “Внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились; и явились им разделяющие языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать”. “И присоединилось в тот день душ около трех тысяч” (Деяния 2:2—4; 41).
“А они пошли и проповедывали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями” (Марка 16:20). Несмотря на ожесточенное сопротивление, оказываемое ученикам, Евангелие Царствия в короткое время прозвучало во всех населенных уголках земли.
Поручение, возложенное на апостолов, дано также и нам. Сегодня, как и тогда, распятый и воскресший Спаситель должен быть вознесен пред живущими в мире без Бога и без надежды. Господь призывает пасторов, учителей и евангелистов. Его слуги должны возвещать весть спасения, стуча в каждую дверь. Весть прощения через Христа необходимо принести всякому племени и колену, и языку и народу.
-16-
Надо проповедовать так, чтобы весть звучала не вяло и безжизненно, но ясно, решительно и побуждающе. Сотни людей ждут предостережения для спасения своей жизни. Мир должен увидеть в христианах свидетельство силы христианства. Вестники благодати нужны не в одном каком-то месте, но по всему миру. Из каждой страны доносится вопль: “Приди… и помоги нам”. Богатые и бедные, знатные и простые — все взывают к свету. Люди жаждут истины, какова она есть в Иисусе. Когда они услышат Евангелие, проповеданное с силой свыше, тогда поймут, что пир приготовлен для них, и отзовутся на призыв: “Идите, ибо уже все готово” (Луки 14:17).
Слова “идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари” (Марка 16:15) завещаны каждому последователю Христа. Все, посвященные в жизнь Христа, определены для дела спасения своих ближних. В них должно быть такое же томление души о спасении погибающих, какое испытывал и Он. Не все могут занимать одинаковое положение, но для всех найдется место и работа. Все, кому дарованы Божьи благословения, должны ответить активным служением; каждый дар необходимо использовать для продвижения Его дела.
Неизменное обетование
Христос предусмотрел все необходимое для выполнения работы, доверенной ученикам, и взял на Себя ответственность за ее успех. До тех пор, пока ученики будут повиноваться Его слову и трудиться вместе с Ним, их не постигнет неудача. Идите ко всем народам, велел Он апостолам. Идите в самые отдаленные уголки населенного мира и знайте, что Я буду рядом с вами. Трудитесь с верой и упованием, потому что Я никогда не покину вас.
-17-
Нам также дано обетование о неизменном присутствии Христа. Время ничего не переменило в Его прощальном обетовании. Христос и сегодня пребывает с нами, как Он был с учениками, и пребудет с нами “до скончания века”.
“Идите и проповедуйте Евангелие всем народам, — говорит нам Спаситель, — чтобы и они могли стать детьми Божьими. Я буду с вами в этой работе, Я буду учить, наставлять, утешать, укреплять вас, даруя вам успех в вашей самоотреченной, жертвенной работе. Я буду влиять на сердца, обличая людей во грехе и отвращая их от тьмы к свету, от непослушания к праведности. В Моем свете они увидят свет. Вы встретите сопротивление слуг сатаны, но положитесь на Меня. Я никогда не подведу вас”.
Как вы думаете, разве Христос не ценит тех, кто живет всецело ради Него? Разве Он не посещает тех, кто, как и возлюбленный Иоанн, пребывают ради Него в труднодоступных, суровых местах? Он находит Своих верных и поддерживает с ними связь, ободряя и укрепляя их. И ангелов Своих, превосходящих силой, посылает Бог для служения Его работникам, возвещающим истину людям, еще не познавшим ее.
Бог поручил служителю Евангелия приводить ко Христу всех, сошедших с узкого пути. Служитель обязан быть благоразумным и ревностным в своих усилиях. В конце каждого года, оглянувшись назад, он должен увидеть души, спасенные в результате его труда. Некоторых ему следует спасать страхом, “исторгая из огня… гнушаясь даже одеждою, которая осквернена плотию”, держась “истинного слова, согласного с учением” (Иуды 23; Титу 1:9). Поручение, данное Павлом Тимофею, относится и к нынешним служителям: “Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом… проповедуй слово, настой во время и не во время, обличай, запрещай, увещевай со всяким долготерпением и назиданием” (2 Тимофею 4:1, 2).
-18-
Но не только на проповедующих Слово Бог возложил ответственность искать и спасать грешников. Он поручил это дело всем. Наши сердца должны быть настолько преисполнены любовью Христа, чтобы произнесенные нами слова благодарения согревали сердца наших ближних. Такое служение могут исполнять все, и Господь принимает его как жертву, принесенную ради Него. Он делает его эффективным, даруя ревностному работнику благодать, примиряющую человека с Богом.
Да поможет Господь народу Своему осознать, что есть важная работа, которую необходимо сделать. Да поможет Он ему помнить, что дома, в церкви и в мире дети Божьи должны творить дела Христа. Господь не оставил их трудиться в одиночку. Ангелы являются их помощниками. И Сам Христос — их Помощник. Пусть же во всякое время дети Божьи трудятся добросовестно и неустанно. В свое время они пожнут, если не ослабеют.
Христианин, странник и пришелец на земле, не уступает своему желанию отдохнуть. Он неутомимо движется вперед, говоря: “Ночь прошла, а день приблизился”. Его девизом являются слова: “Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь… Я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе” (Филиппийцам 3:12—14).