Раздел 3. Благовествование в городах
И услышал я голос Господа, говорящего: кого Мне послать? и кто пойдет для Нас? И я сказал: вот я, пошли меня (Исаии 6:8)
Обстановка в городах
Ввиду всевозрастающего нечестия жителей городов почти на всех их быстро и неизбежно ложится всеобщее бремя вины. Мы живем в эпицентре “эпидемии преступности”, от которой разумные, богобоязненные люди приходят в ужас. Моральное разложение людей не поддается описанию. Каждый новый день приносит известия о политических забастовках, взяточничестве и мошенничестве; ежедневно слышно об удручающих фактах насилия, беззакония и равнодушного отношения к человеческим страданиям; приходят сообщения о жестоких, дьявольских убийствах. Каждый день слышно о новых умопомешательствах и самоубийствах.
Современные города быстро уподобляются Содому и Гоморре. Имеют место множество празднеств, вихрь возбуждения и удовольствий отвлекает тысячи людей от исполнения их жизненных обязанностей. Такие занятия, как посещение театра и скачек, азартные игры, употребление алкоголя и проведение времени в кутежах возбуждают все человеческие страсти.
-90-
Молодежь полностью увлечена происходящим. Те люди, которые приучаются любить развлечения ради развлечений, открывают двери потоку искушений. Они предают себя царящему в обществе веселью и бессмысленной радости. Они подвергают себя то одной форме разложения, то другой, пока не лишаются как желания жить полезной жизнью, так и способности к этому. Их религиозные устремления остывают, а духовная жизнь погружается во тьму. Все благородные чувства души, все то, что связывает человека с духовным миром, становятся все холоднее.
Из-за действующих в городах трестов, а также в результате рабочих союзов и забастовок условия жизни в городах постоянно ухудшаются.
Неудержимая страсть к наживе, к саморекламе, стремление к роскоши и расточительность — все эти силы, овладев массами людей, отвращают ум человека от истинной цели в жизни. Они открывают дверь тысячам пороков. Многие люди, поглощенные мирскими ценностями, становятся бесчувственными к Божьим требованиям и нуждам ближних. Свое материальное положение они считают средством самопрославления. Они приобретают дом за домом и расширяют земельные владения; дома их наполняются предметами роскоши, в то время как их окружают люди, живущие в нищете и преступлениях, в болезнях и смерти.
Путем насилия и притеснения некоторые люди извлекают колоссальные прибыли, в то время как к Богу восходит вопль голодающего человечества. Множество людей страдают от нищеты, они вынуждены много трудиться ради малого заработка и не способны удовлетворить самые необходимые потребности жизни. Тяжело трудясь и терпя лишения, без надежды на лучшую жизнь, они несут на себе непосильное бремя. Если же к этому добавляются болезнь и мучения, бремя таких людей становится почти невыносимым. Измученные заботами и подавленные обстоятельствами жизни, они не ведают, куда обратиться за помощью.
-91-
В Библии описано состояние мира непосредственно перед Вторым пришествием Христа. Апостол Иаков так изображает алчность и притеснения, которые будут господствовать в последнее время: “Послушайте вы, богатые… вы собрали себе сокровище на последние дни. Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания. Вы осудили, убили Праведника; Он не противился вам” (Иакова 5:1—6).
Вот картина происходящего сегодня. “И суд отступил назад, и правда стала вдали, ибо истина преткнулась на площади, и честность не может войти. И не стало истины, и удаляющийся от зла подвергается оскорблению. И Господь увидел это, и противно было очам Его, что нет суда” (Исаии 59:14, 15).
Даже церковь, которая должна быть столпом и основанием истины, поощряет эгоистичную любовь к удовольствиям. К каким же средствам прибегают церкви, когда необходимо изыскать деньги на религиозные цели? Они торгуют на благотворительных базарах, устраивают ужины, различные торги, даже лотереи и прибегают к другим похожим приемам. Зачастую отведенное для богопоклонения место оскверняется тем, что там едят, пьют, продают, покупают и веселятся. Таким образом в умах молодежи принижается уважение к дому Божьему и почтение к богослужению. Преграды в виде воздержания и сдержанности ослаблены, но зато подпитываются эгоизм, страсти, любовь к показухе. Такие пороки усиливаются, когда им потворствуют.
Из века в век Господь открывал людям, каким образом Он осуществляет Свою деятельность. Во время кризиса Он являл Себя, вмешивался и препятствовал осуществлению дьявольских планов. Что касается наций, семей и отдельных личностей, то Господь часто допускал обстоятельствам развиваться до кризисной отметки, чтобы Его вмешательство стало очевидным. После этого Он открывал людям, что есть Бог в Израиле, Который будет отстаивать принципы Своего закона и защитит Свой народ.
-92-
Допотопные люди прибегали к разным ухищрениям и всякого рода изобретательности, лишь бы сделать Закон Иеговы необязательным для исполнения. Они отказались подчиниться Его авторитету, потому что он не согласовывался с их планами. Как во дни перед потопом, так и теперь настало время, когда Господь должен явить Свое всемогущество. В наше время преобладающего нечестия мы должны знать, что последний великий кризис стоит у дверей. Когда противостояние Закону Божьему охватит почти всех, когда Его народ подвергнется притеснению и поражению со стороны других людей, тогда Он вмешается.
Сатана не дремлет. Он бодрствует и пытается обессилить верное пророческое слово. Искусно, при помощи силы обольщения он трудится над тем, чтобы противодействовать ясно выраженной в Писании воле Божьей. Используя свою изощренную софистику, измышленную с той целью, чтобы она заняла место истины, сатана в течение долгих лет расширял контроль над человеческими умами. В это опасное время люди, ведущие праведный образ жизни, в страхе Божьем прославят имя Его, повторяя слова Давида: “Время Господу действовать: закон Твой разорили” (Псалтирь 118:126).
Божьи суды над городами
16 апреля 1906 г. во время моего пребывания в Лома-Линда, Калифорния, перед моим взором прошли самые необыкновенные картины. В ночном видении я стояла на возвышенном месте, с которого могла видеть дома, колеблющиеся, подобно трости на ветру. Большие и малые здания падали на землю. Пристанища удовольствий, театры, гостиницы и дворцы богатых людей сотрясались и разбивались вдребезги. Множество жизней прекратили свое существование, воздух пронизывали пронзительные крики израненных и напуганных людей.
-93-
Божьи ангелы-губители делали свое дело. Одно прикосновение — и здания, которые были отстроены так тщательно, что люди считали их вечными, превращались в груду мусора. Безопасным не могло считаться ни одно место. Я не испытывала никакой особой опасности, но ужас, исходивший от показанных мне картин, не поддается описанию. Казалось, что долготерпение Божье истощилось и наступил судный день.
Ангел, стоящий рядом со мной, потом объяснил мне, что лишь немногие люди имеют представление о существующем сегодня в нашем мире нечестии, особенно если говорить о беззаконии в больших городах. Он сказал мне, что Господь назначил день, когда Он в гневе посетит беззаконников, упорствовавших в пренебрежении Его законом.
Тот же ужас, что исходил от увиденных мною сцен и оставил глубокий след в моем сознании, сопровождал и те наставления, что даны были мне в связи с показанным. Стоящий рядом со мной ангел провозгласил: людям, упорно отказывающимся покориться Царю царей, должно быть явлено Его верховное владычество и открыта святость Его закона. Тех же людей, что по своей воле продолжают оставаться в состоянии неверности Богу, по милости Божьей должны посетить Его суды, чтобы, если возможно, они могли пробудиться и осознать греховность пути, по которому идут.
В течение следующего дня я глубоко размышляла над показанными мне сценами и наставлением, высказанным в связи с ними. В послеобеденное время мы отправились в Глендэйл, близ Лос-Анджелеса. А в следующую ночь мне было вновь дано наставление относительно святости и обязательности выполнения Десяти Заповедей, а также сказано о том, что Божье владычество превыше всех земных правителей.
-94-
Казалось, что я нахожусь в собрании людей и излагаю перед ними требования Закона Божьего. Я читала отрывки из Священного Писания, в которых говорилось об учреждении субботы в Едеме в конце творческой недели и о законе, данном на Синае, после чего было провозглашено, что суббота должна соблюдаться как “завет вечный”, как вечное знамение между Богом и Его народом, дабы он знал, что освящен Господом, своим Творцом.
Затем я подробно остановилась на Божьем верховном владычестве над всеми земными правителями. Его закон должен быть мерилом поступков человека. Людям запрещается извращать свои чувства невоздержанием или подчинением своих умов сатанинским влияниям, потому что все это делает невозможным для человека соблюдать Закон Божий. Божественный Правитель терпеливо смотрит на царящее в мире моральное разложение, но Он отнюдь не обманывается происходящим. Его молчание не будет длиться бесконечно. Его верховная власть, Его авторитет как Владыки вселенной должны быть наконец-то признаны, а справедливые требования Его закона оправданы.
Еще много наставлений относительно долготерпения Божьего и необходимости осознания законопреступниками своего опасного положения в очах Божьих было вновь сказано народу моим наставником.
18 апреля, два дня спустя после показанных мне сцен падающих зданий, я отправилась на запланированную встречу в церковь Карр-Стрит, что в Лос-Анджелесе. Приблизившись к церкви, мы услышали такие возгласы разносчиков газет: “Сан-Франциско разрушен землетрясением!” С тяжелым сердцем я прочла первые наскоро написанные сообщения об этой ужасной катастрофе.
Двумя неделями позже, возвращаясь домой, мы проезжали через Сан-Франциско. Наняв экипаж, мы полтора часа провели, обозревая руины этого большого города. Здания, что считались достаточно крепкими, чтобы выдержать стихию, теперь были в развалинах. В отдельных случаях здания частично ушли под землю. Город представлял собой страшную картину, свидетельствующую о бессилии человеческой изобретательности создать огнеупорные и сейсмостойкие конструкции зданий.
-95-
Через Своего пророка Софонию Господь конкретно говорит о тех судах, которые Он наведет на делателей зла:
“Все истреблю с лица земли, — говорит Господь, — истреблю людей и скот, истреблю птиц небесных и рыб морских, и соблазны вместе с нечестивыми; истреблю людей с лица земли, говорит Господь”.
“И будет в день жертвы Господней: Я посещу князей и сыновей царя и всех, одевающихся в одежду иноплеменников; посещу в тот день всех, которые перепрыгивают через порог, которые дом Господа своего наполняют насилием и обманом…”
“И будет в то время: Я со светильником осмотрю Иерусалим и накажу тех, которые сидят на дрожжах своих и говорят в сердце своем: ‘не делает Господь ни добра, ни зла’. И обратятся богатства их в добычу и домы их — в запустение; они построят дома, а жить в них не будут, насадят виноградники, а вина из них не будут пить.
Близок великий день Господа, близок, и очень поспешает: уже слышен голос дня Господня; горько возопиет тогда и самый храбрый! День гнева — день сей, день скорби и тесноты, день опустошения и разорения, день тьмы и мрака, день облака и мглы, день трубы и бранного крика против укрепленных городов и высоких башен. И Я стесню людей, и они будут ходить, как слепые, потому что они согрешили против Господа, и разметана будет кровь их, как прах, и плоть их — как помет. Ни серебро их, ни золото их не может спасти их в день гнева Господа, и огнем ревности Его пожрана будет вся эта земля, ибо истребление, и притом внезапное, совершит Он над всеми жителями земли” (Софонии 1:2, 3, 8—18).
-96-
Бог не может больше терпеть. Его суды уже начинают изливаться на некоторые места, а вскоре люди и в других местах почувствуют Его явное неудовольствие.
Произойдет ряд событий, которые покажут, что Бог владеет ситуацией. Истина будет провозглашаться ясно и безошибочно. Будучи народом Божьим, мы должны под руководством Духа Святого приготовить путь Господу. Евангелие необходимо проповедовать во всей его чистоте. Поток живой воды должен углубить и расширить свое русло. И вблизи, и вдали люди будут призваны от плуга и от наиболее распространенных занятий бизнесом (т. е. от того, чем в значительной степени заняты умы людей), чтобы научиться от опытных людей искусству благовествования. Когда они научатся эффективно трудиться, тогда станут в силе провозглашать истину. Благодаря самым чудесным проявлениям Божественного провидения горы трудностей будут сдвинуты со своих мест и низвержены в море. Тогда обитатели земли услышат и поймут весть, которая столь много значит для них. Люди узнают, что есть истина. Дело Божье будет продвигаться и продвигаться, пока вся земля не получит предупреждение, и потом придет конец.
-97-
Работа сегодняшнего дня
С течением времени становится все более очевидным, что суды Божьи изливаются на землю. Через пожары, наводнения и землетрясения Он предупреждает жителей земли о Своем близком пришествии. Приближается время великих кризисных событий в истории мира, когда каждое принимаемое Божественным правлением решение будет восприниматься с неослабевающим интересом и ужасными предчувствиями. Суды Божьи будут совершаться в быстрой последовательности: пожары, наводнения, землетрясения, войны и кровопролития.
О, если бы люди могли знать время посещения своего! Однако многие до сих пор не слышали испытующей истины для настоящего времени. Дух Божий еще ведет борьбу за души многих людей. Время разрушительных судов Божьих является временем милости для тех, кто еще не имел возможности познакомиться с истиной. На таких людей с нежностью смотрит Господь. Его любвеобильное сердце тронуто, Его руки все еще распростерты для спасения, в то время как дверь спасения уже закрыта для тех, кто упорно отказывался войти в нее.
Милость Божья проявляется в Его долготерпении. Он удерживает Свои суды, ожидая, пока весть предупреждения будет услышана всеми. О, если бы наш народ должным образом осознал ответственность, лежащую на нем в связи с передачей миру последней милостивой вести, какая чудная работа была бы выполнена!
Посмотрите на города и их нужду в Евангелии! В течение более двадцати лет я постоянно думала о множестве городов, нуждающихся в прилежных евангельских тружениках. А кто несет бремя за большие города? Это делают лишь некоторые. Если сравнить великую нужду и множество возможностей, то следует заметить, что данному направлению нашей деятельности уделяется малое внимание.
-98-
Работа в городах на востоке сша
Я получила наставление относительно того, что весть предупреждения вновь должна с силой прозвучать в городах восточных штатов. Во многих больших городах на Востоке страны вести первого и второго ангелов провозглашались во время движения 1844 г. Нам как Божьим слугам была вверена весть третьего ангела, она содержит обязательные для исполнения истины и должна приготовить людей к пришествию Царя. Нам необходимо приложить все усилия к тому, чтобы передать знание истины всем людям, желающим слушать ее, и многие примут ее. Во всех больших городах у Бога найдутся честные души, желающие познать, что есть истина.
Время коротко. Господь желает, чтобы все связанное с Его делом мы привели в порядок. Он желает, чтобы торжественная весть предостережения и евангельское приглашение были провозглашены так широко, насколько это только могут сделать Его вестники. Ничто, препятствующее распространению вести, не должно вкрасться в наши планы. “Провозглашайте весть, провозглашайте весть”, — эти слова были сказаны мне вновь и вновь. “Передай Моему народу, чтобы он опять провозглашал весть предостережения в тех местах, где она уже была проповедана и где церковь за церковью встали на сторону истины. Сила Божья свидетельствует об истине удивительным образом”.
В течение многих лет пионеры нашего движения боролись с бедностью и терпели многие лишения с целью максимально утвердить дело истины для настоящего времени. Имея скудные средства, они неутомимо трудились, и Господь благословил их смиренные усилия. Весть с силою была проповедана на востоке страны, потом распространилась на запад, пока во многих местах не были основаны влиятельные центры благовествования. Евангельские труженики нынешнего времени скорее всего не должны испытывать всех тех лишений, которые приходилось переносить пионерам. Изменившиеся условия, однако, не должны привести к ослаблению наших усилий. Теперь, когда Господь повелевает нам вновь с силою провозгласить весть на востоке нашей страны, когда Он повелевает нам отправиться с вестью предостережения в города на востоке и на юге, на западе и на севере, не выступим ли мы все как один и не выполним ли Его повеление? Разве не должна входить в наши планы отправка вестников на все незаселенные поля и последующая щедрая поддержка их труда? Разве не должны служители Божьи отправиться в эти многонаселенные центры, чтобы возвысить свои голоса и провозгласить многим людям весть предостережения? Для чего существуют наши конференции, если не для продвижения именно этого дела?
-99-
В Вашингтоне и других городах восточной и южной частей страны началось возвещение вести третьего ангела. Но чтобы исполнить намерения Божьи, мы должны планировать более широкий размах работы и систематично выполнять ее. Мы должны взяться за этот труд с такой настойчивостью, чтобы не допустить ослабления усилий в данном направлении, пока мы не узрим спасение Божье.
Господь желает, чтобы мы с силою провозглашали весть третьего ангела в таких городах, как Портлэнд, штат Мэн, в Бостоне и близлежащих городах, в Нью-Йорке и густонаселенных его пригородах, в городах Филадельфия, Балтимор и Вашингтон. Сами мы не в силах сделать это, но мы можем избрать способных людей и побудить их отправиться в указанные места, чтобы воспользоваться предоставившимися возможностями и в силе Духа Святого провозгласить там весть предостережения. Нам надо посылать туда людей способных, умеющих так убедительно представлять людям весть третьего ангела, чтобы она глубоко запала в их сердца. Мы не можем позволить пригодным для совершения такого дела людям собраться в одном месте и выполнять работу, которую могут сделать и другие.
-100-
Когда нужные работники будут проповедовать истину, жить в соответствии с ней и молиться о ее распространении, тогда Бог окажет воздействие на сердца людей. Когда они трудятся со всей силой, дарованной им Богом, а также в кротости сердец полностью вверяют себя Ему, тогда их труды не останутся без плода. Их решительные усилия, направленные на приведение людей к познанию истины для настоящего времени, удвоят святые ангелы, и многие будут спасены.