Народ Божий, имевший свет и знание, не осуществил высоких и святых целей Его. Он не шел от победы к победе, овладевая новыми территориями и поднимая знамя истины в городах и их предместьях. Великую духовную слепоту продемонстрировали те, на кого воссиял великий свет Господень, но кто, однако, не стал продвигаться по пути все большего света. Членов церкви не поощряли употребить свои духовные силы на дело распространения евангельской вести. Необходимо было дать понять им, что служители церкви не могут спасти, если будут стоять у них над душой. Именно из-за этого они ослабели, тогда как им следовало бы окрепнуть.
В каждой церкви необходимо избрать молодых людей для несения той или иной ответственности. Пусть они приложат все усилия, чтобы научиться помогать тем, кто еще не познал истины. Господь призывает на Свое дело ревностных и искренних людей. Смиренный и кающийся человек из своего личного опыта поймет, что нет спасителя кроме Иисуса.
Библейскую истину надо проповедовать и по ней необходимо жить. Каждый луч света посылается нам для того, чтобы он сиял отчетливо и ярко. Истину надо распространять подобно свету светильника. Есть сотни слуг Божьих, которые должны отозваться на этот призыв и серьезно приняться за дело спасения душ, приходя к Господу за помощью, за помощью против могущества противника. Бог обращается к живым людям, исполненным животворного влияния Духа Святого; к тем людям, которые смотрят на Бога как на Верховного Владыку и получают от Него достаточно доказательств в пользу исполнения Его обещаний; Бог обращается не к теплым, но к горящим, пылающим Его любовью.
-140-
Если весь труд, что был затрачен на церкви в течение последних двадцати лет, вновь направить по тому же руслу, то сейчас, как и в прошлом, нам не удастся сделать членов нашей церкви такими последователями Христа, которые жертвуют своими интересами, но несут свой крест. Многие пресытились духовной пищей, в то время как от недостатка хлеба жизни в мире погибают тысячи людей. Члены церкви должны трудиться. Им надо самостоятельно обучаться, стараясь достичь поставленного перед ними высокого образца. Если они будут сотрудничать с Господом, Он поможет им в этом. Если они сохранят свои души в любви к истине, то не станут удерживать проповедников от свидетельствования об истине на новых территориях.
В больших городах евангельское служение должно было начаться сразу, как только церкви получили свет истины, однако многие братья и сестры не взяли на себя бремя по спасению душ людей, а сатана, видя их уязвимость перед своими искушениями, опустошил их христианский опыт. Бог призывает Свой народ раскаяться, обратиться и вновь прийти к первой любви, которая была утрачена им из-за нежелания следовать по стопам самоотверженного Искупителя.
-141-
С мужеством и простотой
Наступило время, когда решительные усилия необходимо направить на провозглашение истины в местах, где люди еще не слышали о ней. Как должно совершаться дело Божье? В каждом новом месте, где начинается евангельская работа, надо положить прочное основание для постоянной работы. Необходимо следовать методам Христа. Не надо бояться внешних обстоятельств, сколь бы устрашающими они ни казались. Вы должны продвигать дело Божье так, как об этом сказал Господь. Проповедуйте Слово, и Господь силою Духа Святого убедит в нем слушателей. В Евангелии написано: “А они пошли и проповедовали везде, при Господнем содействии и подкреплении слова последующими знамениями” (Марка 16:20).
Многим членам церкви нужно исполнить в этом деле свою роль, идя из дома в дом и объясняя в семьях библейские истины. Покоряясь воле Христа, они должны показать свое возрастание в благодати. Таким образом обогатится их опыт. Если они с верою принимают Слово Христа, доверяют и подчиняются ему, тогда в их жизни и труде проявится действенность Святого Духа. Тогда станут очевидными их прилежные усилия, сами они будут отличаться такой верой, которая действует любовью и очищает душу. В их жизни проявятся плоды Духа Святого.
Христос есть Свет мира. Его последователи не ходят во тьме, но имеют свет жизни. Апостол Иоанн говорит о Христе: “А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими” (Иоанна 1:12). Взирайте на Христа, и тогда ваш ум, ваше сердце и характер придут в согласие с волей Божьей.
Люди испытывают нужду во всех тех наставлениях, которые могут дать наши миссии. Продолжайте трудиться в силе Того же Духа, Который содействовал основанию вашей работы. Открывая Священное Писание, молясь и упражняясь в вере, учите людей путям Господним, в результате Церковь будет созидаться на Скале, которая есть Иисус Христос.
-142-
Евангельское служение должно продвигаться вперед в простоте истины. Бог говорит: “У Меня есть для вас ободряющие слова”. В наших больших городах у Господа достаточно много дорогих душ, не преклонивших колена свои перед Ваалом. Также у Него есть люди, поклонявшиеся Ваалу в неведении. На таковых должен воссиять свет истины, дабы они увидели Христа как путь, истину и жизнь.
В смирении продолжайте ваш труд. Никогда не превозноситесь над простотой Евангелия Христа. Вы станете успешными в спасении душ не благодаря искусному представлению истины, но когда возвеличите Христа, прощающего грехи Искупителя. Если вы будете трудиться для Бога в кротости и смирении сердца, Он явит Себя вам.
Используя различные схемы, символы и иллюстрации, служитель церкви может сделать истину ясной и отчетливой. Это вспомогательные средства, и они находятся в согласии со Словом Божьим. Но если работник тратит на свои труды слишком много денег, и другие служители лишаются на своих полях должной поддержки, тогда деятельность такого служителя не согласуется с Божьим планом. В больших городах необходимо трудиться методами Христа, а не по принципам театрального представления. Не театральные представления прославляют Бога, но изложение истины в духе Христовой любви.
Не лишайте истину ее достоинства и могучего влияния, проповедуя ее более по-мирскому, чем по-небесному. Пусть ваши слушатели осознают, что вы проводите собрания не с целью очаровать их музыкой и другими вещами, но проповедовать истину во всей торжественности, чтобы люди восприняли ее как предостережение, пробуждающее их от смертельного сна и самоугождения. Эта чистая истина подобна обоюдоострому мечу. Именно такая истина пробудит людей, мертвых по преступлениям и грехам.
-143-
Тот, Кто отдал Свою жизнь ради спасения людей от идолопоклонства и самоугождения, оставил пример для подражания всем, проповедующим Евангелие. Самые торжественные истины были даны слугам Божьим нашего времени, чтобы они могли возвещать их. Поэтому их действия, планы и методы работы должны соответствовать важности их вести. Если вы излагаете Слово так, как это делал Христос, тогда оно произведет глубокое впечатление на ваших слушателей. Они убедятся, что это действительно Слово живого Бога.
Формальность в богослужении
Стремясь донести евангельскую весть людям, вестники Господа не имеют права следовать мирскими путями. На проводимых ими собраниях они не должны зависеть от неверующих певцов или театральных приемов в пробуждении интереса у слушателей. Как люди, не интересующиеся Словом Божьим и никогда не читавшие его с искренним желанием что-либо понять, могут петь с воодушевлением и пониманием? Как их сердца могут войти в согласие со словами святой песни? Как небесный хор может присоединиться к музыке, если это всего лишь формальность?
Вред формального богослужения можно описать, однако нет слов для передачи того благословения, которое несет собой истинное богопоклонение. Когда люди поют с воодушевлением и пониманием, небесные музыканты соединяются с ними в благодарственном пении. Тот, Кто наделил нас всеми дарованиями, позволившими нам стать соработниками Богу, ожидает от нас, что мы будем развивать свои голоса так, чтобы наши слова и наше пение были поняты всеми. Нужно не громкое пение, но чистая интонация, верное произношение и отчетливые слова. Пусть все отводят некоторое время для вокальных упражнений, чтобы хвала Богу возносилась в чистых, мягких тонах, а не в грубых и пронзительных звуках, неприятных для слуха. Способность петь есть дар Божий, так используйте его для Его славы.
-144-
Необходимо избрать несколько человек петь на евангельских собраниях. Пусть их пение сопровождается умелым аккомпанементом на музыкальных инструментах. Мы не должны препятствовать использованию в нашем деле инструментальной музыки. Музыкальная часть служения должна проводиться на должном уровне, потому что таким образом мы прославляем Бога в пении.
Не всегда должны петь лишь несколько назначенных человек; как можно чаще делайте так, чтобы к пению присоединялась вся община.
Единство в многообразии
Распространяя евангельскую весть среди жителей городов, мы должны делать это основательно. Работа в многонаселенных городах не под силу одному человеку. У Господа есть различные пути ее осуществления и разные люди, которым Он вверил различные дарования.
Один человек может быть искусным оратором, другой обладает хорошим писательским даром, третий имеет дар совершать искренние, настойчивые, пылкие молитвы, четвертый умеет красиво петь, иной способен ясно изъяснять Слово Божье. Каждый дар должен стать могучим средством в руках Божьих, потому что Он сотрудничает с людьми. Одному Бог дает слово мудрости, другому — знание, третьему — веру. Но всем необходимо трудиться под единым руководством. Многообразие даров ведет к многообразию действий, но “Бог один и тот же, производящий все во всех” (1 Коринфянам 12:6).
-145-
Господь желает, чтобы Его избранные слуги научились объединяться для согласованной работы. Кому-то может казаться, что имеет место слишком большое различие между их дарованиями и способностями их сотрудников, мешающее им объединиться в согласованных действиях. Но если такие служители помнят, что евангельскую весть необходимо донести людям с разным мышлением, что некоторые отвергнут истину, выслушав ее из уст одного человека, и примут Божью истину тогда, когда она будет представлена по-другому и другим человеком, тогда они, надо надеяться, объединятся в своем труде. Все их дарования, какими бы они ни были различными, могут находиться под контролем одного Духа. В каждом действии и слове проявятся доброта и любовь. И когда каждый служитель станет верно выполнять то, к чему он был призван, молитва Христа о единстве Его последователей найдет свое исполнение. Тогда мир узнает, что эти люди являются Его учениками.
С любящим взаимопониманием и доверием работники Божьи должны объединяться друг с другом. Кто своими поступками или словами так или иначе содействует разделению членов Христовой Церкви, тот противодействует намерению Божьему. Споры и разногласия в церкви, поощрение подозрительности и неверия бесчестят Христа. Бог желает, чтобы Его слуги в своих взаимоотношениях культивировали христианскую любовь друг к другу. Истинная религия не только объединяет сердца со Христом, но и самыми нежными узами привязывает людей друг к другу. Когда мы познаем, что значит быть именно таким образом соединенными со Христом и единоверцами, тогда на всех полях наш труд будет сопровождать благоухающее влияние.
Служители Евангелия в больших городах должны выполнять различные функции, направляя все усилия на достижение наилучших результатов. Они должны говорить с верой и жить так, чтобы произвести доброе впечатление на людей. Им не следует ограничивать евангельский труд своими частными идеями. В прошлом нами как народом в этом отношении было сделано много такого, что воспрепятствовало успеху дела. Будем же помнить, что у Господа есть разные пути совершения Своего дела, Ему служат разные люди, получившие от Него различные дарования. Мы должны видеть, как осуществляются Его цели, когда определенных людей Он посылает для труда в определенные места.
-146-
Милостивый голос будет слышен совсем недолго. Благодатное приглашение “кто жаждет, иди ко Мне и пей” (Иоанна 7:37), будет звучать совсем непродолжительное время. Повсеместно Бог посылает Свою весть предостережения жителям городов. Пусть же посланные Им вестники трудятся в таком согласии, чтобы все поняли — эти люди научились от Иисуса.
В кротости Христа
Ни один человек не имеет права стремиться привлечь к себе других людей как если бы он был призван контролировать их, повелевать им делать одно и запрещать делать другое, командуя ими, диктуя им, относясь к ним подобно тому, как офицер относится к солдатам. Так поступали священники и вожди народа во времена Христа, но это неверно. После того, как истина оказала свое влияние на сердца людей и они приняли ее учения, к людям необходимо относиться как к собственности Христа, а не как к собственности человека. Привязывая умы людей к себе, вы заставляете их терять связь с источником мудрости и совершенства. Люди должны всецело зависеть от Бога, только таким образом они смогут возрастать в благодати.
Как бы уверенно человек ни претендовал на обладание мудростью и знанием, если Святой Дух не учит его, он представляет собой полного невежу в духовных вопросах. Ему нужно понять опасность, в которой он находится, и свою несостоятельность, и потом всецело положиться на Того, Кто единственно может сохранить человеческие души преданными Его делу, Кто может наполнить их Своим Духом и бескорыстной любовью друг к другу, позволив им нести свидетельство о том, что Бог послал в мир Своего Сына для спасения грешников. Истинно обращенные люди объединятся христианскими узами. Да не будет разделения в Церкви Божьей, и пусть никакая неразумная власть не применяется к принявшим истину. Во всем, что говорится и что делается, должна быть видна кротость Христа.
-147-
Христос является основанием всякой истинной церкви. Мы имеем Его неизменное обещание, суть которого в том, что Его присутствие и защита будут даны всем Его верным последователям, живущим в послушании исходящим от Него советам. До конца времени Христос должен оставаться Первым. Он является источником жизни и силы, праведности и святости для всех, кто несет Его иго и учится от Него быть кротким и смиренным.
Возвысить перед людьми Христа — вот в чем заключается обязанность и отрада всякого служения, вот в чем состоит конечная цель всякого труда. Пусть будет явлен Христос, а наше “я” спрячется за Ним. Такое самопожертвование ценно, такое самозабвение принимает Бог. “Ибо так говорит Высокий и Превознесенный, вечно Живущий, — Святый имя Его: Я живу на высоте небес и во святилище, и также с сокрушенными и смиренными духом, чтоб оживлять дух смиренных и оживлять сердца сокрушенных” (Исаии 57:15).
Встречая противостояние
Зачастую, пытаясь представить людям истину, вы встретите противостояние. Но если вы вступите в спор, он только усилит противостояние, а это вам не позволительно. Придерживайтесь позитивных утверждений. Ангелы Божьи наблюдают за вами, и им известно, как оказать влияние на людей, оппозицию которых вы отказываетесь встречать спором. Не задерживайтесь на отрицательной стороне поднимаемых вопросов, но направьте свой ум на позитивные истины, закрепите их путем глубокого изучения, настойчивой молитвы и сердечного посвящения. Сохраняйте ваши светильники в надлежащем состоянии, и пусть они горят, распространяя яркие лучи, дабы люди, видя ваши добрые дела, прославляли вашего Небесного Отца.
-148-
Если бы Христос не придерживался позитивных утверждений во время Его испытания в пустыне, Он утратил бы все, что намеревался обрести. Следовать в этом Христову примеру — значит наилучшим образом обойтись с нашими оппонентами. Когда мы повторяем ими же сказанное, мы усиливаем их аргументацию. Всегда придерживайтесь положительных утверждений. Может случиться так, что человек, спорящий с вами, понесет ваши слова в свой дом и обратится к тем здравым истинам, которые он понял.
Часто я советовала нашим братьям: “Ваши оппоненты будут говорить о вашей работе вещи, не соответствующие действительности. Не повторяйте их слов, но придерживайтесь своих утверждений живой истины, и тогда ангелы Божьи откроют перед вами путь. Великий труд должен быть продолжен нами, и это необходимо делать благоразумно. Никогда же не будем поддаваться возбуждению и недобрым чувствам. Христос не допускал этого, а Он во всем наш пример. Для совершения вверенного нам дела мы весьма и весьма нуждаемся в небесной, освященной, смиренной мудрости, и гораздо меньше в своем ‘я’. Нам следует твердо полагаться на Божественную силу”.
В наши церкви придут отступившие от веры люди, чтобы отвлечь наше внимание от той работы, которую намерен совершить Бог. Вы не имеете права отвращать ваши умы от истины к басням. Не прекращайте попыток обратить того, кто упрекает вас за вашу работу. Но пусть всем станет очевидно, что вы вдохновлены Духом Иисуса Христа. Тогда ангелы Божьи вашими устами скажут такие слова, которые достигнут сердец ваших оппонентов. Если эти люди продолжат настаивать на своем, здравомыслящие члены церкви поймут, что вы живете по более высоким нормам. Говорить нужно так, чтобы всем стало понятно, что через вас говорит Христос.