В Лиссабоне “сперва послышался громоподобный подземный гул, и тут же сильнейший толчок разрушил большую часть города. В какие-нибудь шесть минут погибло около 60 тысяч человек. Море вначале отступило, обнажив песчаные отмели, а затем поднялось на 16—18 метров выше своего обычного уровня. Из других необыкновенных происшествий, случившихся во время катастрофы в Лиссабоне, можно отметить уничтоженную стихией новую набережную, сделанную из чистого мрамора. Ее сооружение обошлось в колоссальную сумму денег. В надежде укрыться от падающих обломков там собралось очень много людей, но внезапно вся набережная погрузилась в море, и ни один из погибших не показался на его поверхности”.286Там же
Подземный толчок “моментально разрушил все церкви и монастыри, почти все большие здания и четвертую часть жилых домов. Приблизительно через два часа после толчка возник пожар в некоторых кварталах, и в течение трех дней в городе бушевал страшный огонь, полностью разрушивший его. Землетрясение произошло в праздничный день, когда все церкви и монастыри были полны людей, и только очень немногим удалось спастись”287Американская энциклопедия, ст. “Лиссабон’, изд. 1831 г.. “Ужас, охвативший народ, не поддается описанию. Никто не плакал, просто не было слез. Люди метались из стороны в сторону; обезумевшие от ужаса и изумления, они били себя в грудь и кричали: ‘Настал конец миру!’ Матери, забыв о своих детях, бегали с распятием в руках. К несчастью, многие в поисках спасения бросились в церкви, ища защиты, но напрасно совершалось причастие, напрасно несчастные люди падали на землю и простирали руки к алтарям — иконы, священники и народ были погребены под обломками”. Как потом установили, в тот роковой день погибло около 90 тысяч человек.
-306-
Спустя 25 лет явилось другое знамение, упомянутое в пророчестве, — затмение солнца и луны. Удивительнее всего было то, что это событие произошло в предсказанное некогда время. Беседуя с учениками на Елеонской горе, Иисус описал период скорби для Церкви — 1260 лет папского преследования, сказав, что эти дни будут сокращены; Он упомянул также и о некоторых событиях, которые произойдут перед Его пришествием, и указал время свершения первых из них: “После скорби той, солнце померкнет, и луна не даст света своего” (Марка 13:24). Период 1260 дней или лет окончился в 1798 году. За четверть столетия до этой даты преследования почти полностью прекратились. После гонения, по словам Христа, должно было произойти затмение солнца. 19 мая 1780 года это пророчество исполнилось.
“Мрачный день 19 мая 1780 года, когда странная тьма заволокла все небо Новой Англии, остается единственным в своем роде и в высшей степени таинственным и неразгаданным феноменом”.288Девенс, “Наше первое столетие”, с. 89
Один из очевидцев в штате Массачусетс так описывает это событие:
“Ясным утром взошло солнце, но вскоре оно скрылось за тучами, которые опускались все ниже и ниже. Эти мрачные и зловещие тучи временами прорезывали вспышки молний; прокатился гром, и пошел небольшой дождь. К девяти часам утра тучи поредели и приняли бронзово-желтый, или медный оттенок, так что земля, скалы, деревья, здания, вода и люди — все казалось совершенно изменившимся в этом необычном таинственном свете. Спустя несколько минут огромная черная туча заволокла все небо, за исключением узкой полосы на горизонте, и сделалось так темно, как это обыкновенно бывает летом в девять часов вечера…”
“Ужас, волнение и какой-то благоговейный трепет постепенно овладевали людьми. Женщины стояли у дверей своих жилищ и молча вглядывались в темноту; мужчины возвращались с полевых работ; плотники складывали свои инструменты; кузнецы покидали кузницы; торговцы закрывали лавки. Из школ отпустили домой дрожащих от страха детей. Путники останавливались на ближайших фермерских дворах. У всех на бледных, дрожащих устах и в сердце был один и тот же вопрос: ‘Что будет?’ Казалось, что неслыханной силы ураган собирается разразиться над страной, что настал конец всему.”
-307-
“Зажглись свечи, и огонь в камине горел так же ярко, как и в осеннюю безлунную ночь… Куры усаживались на насест и засыпали, скот прижимался к ограде пастбищ и жалобно мычал, лягушки квакали, птицы пели свои вечерние песни, и всюду летали летучие мыши. Но люди-то знали, что до наступления ночи было еще далеко…”
“Доктор Нафанаил Уиттейкер, пастор церкви кущей в Салеме, проводил богослужение и сказал в проповеди, что это мрак сверхъестественного происхождения. Проходили богослужения и в других местах. В импровизированных проповедях неизменно говорили о тех текстах Священного Писания, которые указывали на это событие… Особенно темно было в двенадцатом часу дня”.289“Эссекский антиквар”, апрель 1899 г., том 3, №4, с. 53 54 “Во многих местах страны в полдень было настолько темно, что без свечи невозможно было ни разглядеть циферблат часов, ни пообедать, ни выполнять домашние дела…”
“В темноту погрузились огромнейшие территории — от Фалмаута на востоке… до отдаленных западных границ Коннектикута и Олбани. На юге тьма распространилась по всему морскому побережью, а на севере — над самыми дальними американскими поселениями”.290Уильям Гордон, “История возникновения, развития и обретения независимости США”, том 3, с. 57
За час или два до захода солнца кромешная тьма рассеялась, небо частично прояснилось, выглянуло солнце, хотя густой, черный туман по-прежнему заслонял его. “После захода солнца небо вновь заволокло тучами, и стало очень быстро темнеть. Темнота ночи была такой же необычной и устрашающей, как и темнота дня; несмотря на полнолуние, ничего нельзя было различить без горящих светильников, свет которых еле-еле пробивался через непроглядную тьму, подобную египетской непроницаемой тьме, и был почти не виден из соседних домов”.291Исайя Томас, “Шпион из Массачусетса, или Американская истина о свободе”, том 10, № 472 (25 мая 1780 г.) Один из очевидцев так рассказывает: “Я не мог отделаться от ощущения, что даже если бы каждое небесное светило скрылось за завесой густейшей тьмы или же совсем погасло, то и тогда окутавший землю мрак не был бы столь непрогляден”.292Письмо от доктора Сэмюэля Тенни из Экзетера, Нью-Гемпшир, декабрь 1785 г. в “Коллекции исторического общества штата Массачусетс” 1792 г., первая серия, том 1, с. 97. В девять часов вечера взошла полная луна, но “она не рассеяла этой кромешной, смерти подобной тьмы”. После полуночи мрак исчез, и стало видно, что луна имеет цвет крови.
-308-
Этот день, 19 мая 1780 года, вошел в историю как “мрачный день”. Со времен Моисея не было еще случая, чтобы столь густая тьма распространилась на такую обширную территорию и на такое длительное время. Описание этого события очевидцами вторит Божьим словам, записанным пророком Иоилем за двадцать пять столетий до их исполнения: “Солнце превратится во тьму и луна — в кровь, прежде нежели наступит день Господень, великий и страшный” (Иоиля 2:31).
Христос повелел Своему народу наблюдать за знамениями Своего пришествия и радоваться предвестникам грядущего Царя. “Когда же начнет это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше”. Он указал Своим последователям на распускающиеся весной деревья: “Когда они уже распускаются, то, видя это, знаете сами, что уже близко лето; так, и когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царствие Божие” (Луки 21:28, 30, 31).
-309-
Но так как дух смирения и преданности Богу уступил место гордости и формализму в Церкви, то любовь ко Христу и вера в Его пришествие охладели. Поглощенные мирскими занятиями и погоней за удовольствиями, люди, считающие себя народом Божьим, пренебрегли наставлениями Спасителя о признаках Его пришествия. Учение о Втором пришествии осталось без внимания, тексты Священного Писания, относящиеся к этому вопросу, неправильно истолковывались и понимались, в результате чего истина о Втором пришествии оказалась почти совершенно забытой. Особенно это относилось к церквам Америки. Свобода и удобства жизни, доступные всем слоям общества, честолюбивое стремление к богатству и роскоши, непреодолимая жажда наживы, страстное желание известности и власти, которые, казалось, были доступны каждому, — все это побуждало людей сосредоточивать свои помыслы и надежды на земном, отодвигая в далекое будущее тот торжественный день, когда настоящий порядок вещей на земле перестанет существовать.
Указывая Своим последователям на признаки Своего возвращения, Спаситель предвидел отступление, которое произойдет перед самым Его Вторым пришествием. Тогда мир будет пребывать в том же состоянии, что и во дни Ноя; люди будут всецело поглощены мирскими делами, удовольствиями; они будут покупать, продавать, сажать, строить, жениться, выходить замуж, совершенно забыв о Боге и будущей жизни. Христос предостерегает всех живущих в наше время: “Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно”. “Итак бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого” (Луки 21:34, 36).
Спаситель так характеризует состояние Церкви этого времени: “Ты носишь имя, будто жив, но ты мертв” (Откровение 3:1). А к тем, кто отказывается выйти из состояния беспечности, обращены следующие торжественные слова предостережения: “Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя” (Откровение 3:3).
-310-
Необходимо, чтобы люди осознали свое опасное положение и приготовились к грозным событиям, связанным с последними испытаниями. Пророк Божий говорит: “Ибо велик день Господень и весьма страшен; и кто выдержит его?” (Иоиля 2:11). Кто устоит в день явления Того, о Ком сказано: “Чистым очам Твоим не свойственно глядеть на злодеяния” (Аввакума 1:13). Для тех, которые кричат: “Боже Мой! мы познали Тебя”, но нарушают завет Его и идут вслед другим богам (Осии 8:2, 1; см. также Псалтирь 15:4), скрывают в сердце беззаконие и любят нечестие, день Господень будет “тьма, и нет в нем сияния” (Амоса 5:20). “И будет в то время, — говорит Господь, — Я со светильником осмотрю Иерусалим и накажу тех, которые сидят на дрожжах своих и говорят в сердце своем: ‘не делает Господь ни добра, ни зла’” (Софонии 1:12). “Я накажу мир за зло, и нечестивых — за беззакония их, и положу конец высокоумию гордых, и уничижу надменность притеснителей” (Исаии 13:11). “Ни серебро их, ни золото их не может спасти их”. “И обратятся богатства их в добычу и домы их — в запустение” (Софонии 1:18, 13).
Пророк Иеремия, предвидя это страшное время, восклицает: “Волнуется во мне сердце мое, не могу молчать; ибо ты слышишь, душа моя, звук трубы, тревогу брани. Беда за бедою” (Иеремии 4:19, 20).
“День гнева — день сей, день скорби и тесноты, день опустошения и разорения, день тьмы и мрака, день облака и мглы, день трубы и бранного крика” (Софонии 1:15, 16). “Вот приходит день Господа… чтобы сделать землю пустынею и истребить с нее грешников ее” (Исаии 13:9).