Многие из вас живут в Батл-Крике без молитвы, не размышляя о Христе и не возвышая Его перед окружающими вас. Вы не прославляете Христа ни словами, ни делами своими. Многие из вас воистину чужие для Христа, как будто никогда не слышали Его имени. У вас нет мира Христова, потому что нет истинного основания для мира. У вас нет общения с Богом, потому что вы не соединены со Христом. Наш Спаситель сказал: “Никто не приходит к Отцу, как только через Меня” (Иоанна 14:6). Вы не приносите пользы в деле Христа. Если не пребудете во Мне, говорит Христос, не можете делать ничего; ничего достойного в глазах Божьих, ничего такого, что Христос сможет принять из рук ваших. Без Христа вы не можете иметь ничего, кроме иллюзорной надежды, ибо Он Сам говорит: “Кто не пребудет во Мне, извергнется вон, как ветвь, и засохнет; а такие ветви собирают и бросают в огонь, и они сгорают” (Иоанна 15:6).
Христианский рост характеризуется возрастающим смирением, которое является следствием возрастания в познании. Человек, единый со Христом, удалится от всякого беззакония. Я говорю вам в страхе Божьем: мне было показано, что многие из вас не достигнут вечной жизни, потому что свои надежды на вечную жизнь вы строите на ложном основании. Бог предоставляет вас самим себе, чтобы “смирить вас, и испытать вас, и узнать, что у вас на сердце”. Вы пренебрегали Писаниями. Вы презираете и отвергаете свидетельства, потому что они обличают ваши излюбленные грехи и тревожат ваше самодовольство. Когда Христос живет в сердце, Его образ обязательно проявится в жизни. Там, где когда-то господствовала гордость, воцарится смирение. Покорность, кротость, терпение смягчат испорченный и от природы вспыльчивый нрав. Любовь к Иисусу проявится в любви к Его народу. Это не судорожные, эпизодические эмоции, но спокойное, глубокое и сильное чувство. Жизнь христианина очистится от всякого притворства, освободится от всякого жеманства, от всего ложного и напускного. Она искренна, правдива и возвышенна. Христос говорит в каждом слове, Он виден в каждом поступке. Такая жизнь озарена светом Спасителя, Который живет в сердце. В общении с Богом и в радостном размышлении над небесными предметами душа готовится к вечности и трудится, чтобы собирать другие души в стадо Христа. Наш Спаситель может и хочет сделать для нас больше, чем мы в состоянии просить или даже помышлять.
-50-
Церковь в Батл-Крике нуждается в духе самоуничижения и непритязательности. Мне было показано, что многие вынашивают несвятое желание первенствовать, они любят, чтобы им льстили, и обижаются каждый раз, когда ими пренебрегают или не обращают на них должного внимания. Повсюду царит тяжелый дух злопамятства, зависти, раздоров и соперничества.
Нет ничего более важного для общения с Богом, чем самое глубокое смирение. “Я живу, — говорит Высокий и Превознесенный, — с сокрушенными и смиренными духом” (Исаии 57:15). Хотя вы так жаждете и стремитесь быть первыми, помните, что вы останетесь последними в глазах Божьих, если не обретете дух кротости и смирения. Гордость сердца многих приведет к краху там, где они могли бы иметь успех. “Славе предшествует смирение” (Притчи 15:33). “Терпеливый лучше высокомерного” (Екклесиаста 7:8). “Когда Ефрем говорил, все трепетали. Он был высок в Израиле; но сделался виновным через Ваала и погиб” (Осии 13:1). “Много званых, а мало избранных” (Матфея 20:16). Многие слышат милостивое приглашение, испытываются и проверяются, но лишь немногие запечатлеваются печатью живого Бога. Немногие смирят себя подобно малому дитяти, чтобы войти в Царство Небесное.
Немногие принимают благодать Христа в смирении сердца, глубоко и постоянно сознавая, насколько они недостойны такой милости. Они не переносят проявления Божьей силы, потому что это не поддерживает в них самомнение, гордость и зависть. Вот почему Господь так мало может сделать для нас сейчас. Богу угодно, чтобы каждый из вас в отдельности стремился совершенствовать в своем сердце любовь и смирение. Позаботьтесь прежде всего о себе, развивайте у себя те превосходные качества характера, которые сделают вас пригодными для непорочного и святого общества.
-51-
Все вы нуждаетесь в преобразующей силе Божьей. Вы нуждаетесь в том, чтобы искать Его лично для себя. Ради вашей собственной души не пренебрегайте этим впредь. Все ваши беды проистекают от разделения с Богом. Ваши разделения и раздоры — плод нехристианского характера.
Я решила ничего не говорить и дать вам возможность идти собственным путем до тех пор, пока вы сами не начнете испытывать отвращение к своему поведению. Но отступление от Бога ожесточает сердце и ослепляет разум. Люди все меньше и меньше понимают свое истинное состояние, и в конце концов благодать Божья полностью отнимается от них, как в свое время от иудейского народа.
Я хочу, чтобы моя точка зрения была правильно понята. Я не поддерживаю подобного обращения с братом —–. Враг возбудил чувства ненависти во многих сердцах. Ошибки, допущенные этим братом, передавались из уст в уста, постоянно увеличиваясь в размерах, а злые языки, готовые разнести любую сплетню, только подливают масло в огонь. Родители, которые никогда должным образом не беспокоились о духовном благополучии своих детей, никогда не смиряли и не наставляли их надлежащим образом, больше других возмущаются и негодуют, узнав, что их детей обуздывают, обличают или исправляют в школе. Часть этих детей позорят Церковь, позорят само название “Адвентисты”.
Родители сами презирали обличения, отвергали обличения в адрес своих детей и даже не старались скрыть это от них. Грех родителей начался с неправильного руководства в семье. Некоторые из этих детей погибнут, потому что они не приняли наставление из Слова Божьего и не стали христианами еще в семье. Вместо того чтобы становиться на сторону детей, зная об их неправильном поведении, родителям следовало бы сделать им выговор и поддержать авторитет учителя, верно исполняющего свои обязанности. Родители сами не были соединены со Христом, и в этом заключается причина их ужасного пренебрежения своим долгом. Что они посеяли, то и пожнут. Жатва будет неизбежной.
-52-
В школе брат —– был не только удручен плохим поведением детей, но и неблагоразумными действиями родителей, взрастивших и воспитавших в своих отроках ненависть к дисциплинарным мерам. Причиной его эпизодических срывов и неблагоразумного поведения стали чрезмерные нагрузки, неустанная забота и отсутствие помощи от семьи, в которой постоянно царит раздражение. Кое-кто воспользовался этим, и незначительные ошибки брата вскоре были представлены как тяжкие грехи.
Те из соблюдающих субботу, кто пытается установить согласие между Христом и Велиаром, кто одной рукой держится за истину, а другой — за этот мир, именно они создают в церкви и в своих семьях атмосферу, совершенно чуждую религии и Духу Христа. Они не осмелились открыто сопротивляться требованиям истины и открыто и дерзко заявить, что не верят свидетельствам. Но хотя формально, на словах эти люди верят и в истину, и в свидетельства, фактически же они не подчиняются ни тому, ни другому. Своим поведением они отрекаются от того и от другого. Они желают, чтобы Господь исполнил для них Свои обетования, но отказываются подчиняться условиям, на которых эти обетования были основаны. Они не желают ради Христа отказываться от всех своих увлечений. Проповедуя слово, они частично подавляют в себе светскость, но коренного изменения чувств и привязанностей у них не происходит. Земные желания, похоть плоти, похоть очей и гордость житейская в конце концов одерживают победу. А ведь это люди, называющие себя христианами, их имена занесены в церковные книги. Какое-то время они вроде бы живут духовной жизнью, но затем отдают свои сердца, зачастую окончательно и бесповоротно, господствующему влиянию этого мира.
-53-
Какими бы ни были промахи брата —–, ваше поведение нехристианское, и оно ничем не оправдано. Вы изучили прошлую жизнь брата —–, пытаясь выудить из его биографии все неприглядные факты, любой намек на совершенное им зло, и обвиняли его за каждое слово. Вы призвали на помощь все силы и способности в стремлении обосновать свои обвинения. Но помните: Бог точно так же поступит с каждым из вас. “Каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерою мерите, такою и вам будут мерить” (Матфея 7:2). Принявшие участие в этом позорном деле должны будут снова встретиться с результатами своей работы. Как вы думаете, какое влияние ваши действия окажут на учащихся, которых всегда раздражали дисциплинарные меры? Как все это повлияет на их характер и на их последующую жизнь?
Что говорят Свидетельства по этому поводу? Даже одна нехорошая черта характера, одно взлелеянное греховное желание в конце концов сведут на нет всю силу Евангелия. Господство одного греховного желания показывает, что душа обманута. И всякое потворствование этому желанию укрепляет в душе отвращение к Богу. Тяжесть долга и удовольствие, получаемое от греха, — вот те путы, которыми сатана связывает людей и удерживает их в своих сетях. Верными будут найдены лишь те, кто скорее умрет, чем совершит хотя бы один неприглядный поступок.
Ребенок может получить хорошее религиозное воспитание, но если родители, преподаватели или наставники позволят хотя бы одной нехорошей привычке оказывать влияние на его характер, то эта привычка, если ее не преодолеть, станет преобладающей силой, и ребенок погибнет.
Свидетельство Духа Божьего таково: не заигрывайте с врагом. Уничтожьте тернии, или они уничтожат вас. Распашите ниву своего сердца. Сделайте это основательно и глубоко. Позвольте плугу истины вырвать все колючки и сорняки.
Сказал же Христос разгневанным фарисеям, обвинявшим грешницу: “Кто из вас без греха, первым брось в нее камень”. Были ли без греха те, кто с такой готовностью обвиняли и осуждали брата —–? Если бы их жизнь и характер исследовать так же пристально и публично, как это было сделано в отношении брата —–, то некоторые из них оказались бы намного хуже него, даже если поверить в истинность всех предъявленных обвинений.
-54-
Я не осмеливаюсь дольше молчать, но обращаюсь к тебе и к церкви в Батл-Крике. Вы совершили большую ошибку и несправедливо обошлись с тем, кого вы и ваши дети обязаны благодарить, хотя вы и не осознаете этого. Вы несете ответственность за то влияние, которое оказываете на колледж. Мир наступил потому, что учащиеся одержали победу. Во время следующего конфликта они будут так же решительны и настойчивы, как и в данном случае, и если они снова найдут такого умелого защитника своих интересов, как брат —–, то, возможно, снова добьются своего. Бог обращается к преподавателям, учащимся и членам церкви, но вы бросаете Его слова за себя и предпочитаете идти собственным путем, невзирая на последствия.
Бог дал нам как народу предостережения, обличения и увещания, желая увести нас от мирских обычаев и мирских принципов жизни. Он требует, чтобы мы были особенным народом в вере и в характере и чтобы мы отвечали требованиям гораздо более высоким, чем требования мира. Брат —– пришел к нам, не зная, как Господь обращается с нами. Он совсем недавно присоединился к вере, и ему предстояло почти все познавать с самого начала. Тем не менее вы без колебаний согласились с его суждениями. Вы поддержали в нем такой дух и подтолкнули к такому образу действий, которые несовместимы с Духом Христа.
Вы поощряете в учащихся дух критики, который Дух Божий стремится подавить. Вы ведете их к тому, что в конце концов они не оправдают доверия. Среди нас есть немало молодых людей, обязанных самыми ценными чертами характера знаниям и принципам, полученным от брата —–. Тем, что они приносят пользу не только в субботней школе, но и в разных других областях нашего дела, многие обязаны именно его воспитанию. Однако своим влиянием вы способствовали развитию неблагодарности и научили детей презирать то, чем им следовало бы дорожить.
-55-
Люди, не переносившие испытаний, выпавших на долю ближних, могут льстить себе, будто они лучше них. Но стоит только поместить их в горнило испытаний, они едва ли справятся с ними так же хорошо, как тот, кого они критикуют и о ком судят превратно. Как мало нам известно о сердечных переживаниях и боли ближнего! Как мало людей понимают обстоятельства, в которых оказывается другой человек! Вот почему так трудно давать мудрые советы. То, что нам кажется вполне приемлемым, в действительности таковым не является.
Брат —– всегда искренне стремился к знаниям. Он пытался запечатлеть в сознании учащихся тот факт, что на них лежит ответственность за использование своего времени, способностей и возможностей. Человек не может нести такое бремя забот и выполнять такие тяжелые обязанности, не уставая, не нервничая и не впадая в спешку. Кто отказывается взять на себя бремя, требующее максимального напряжения сил, тот даже не подозревает, как гнетет это бремя несущих его.
В колледже есть люди, которые только тем и занимаются, что выискивают все неприятное и неблаговидное в брате —–. У этих людей нет благородного, не мыслящего зла христоподобного духа. Они извлекают максимум возможного из каждого необдуманного слова или поступка и вспоминают об этом всякий раз, когда зависть, предрассудки и ревность зарождаются в их нехристианских сердцах.
Один писатель как-то сказал, что “у зависти память — как вешалка, на которую она развешивает все свои обиды”. В мире есть много гордецов, не желающих говорить о хороших людях или о привлекательных предметах, но подчеркивающих свое превосходство, рассказывая о том, чего они “терпеть не могут”. Не так поступал великий апостол. Он увещевал своих собратьев: “Что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте” (Филиппийцам 4:8).
-56-
Зависть — это не просто испорченность нрава, но самое настоящее душевное расстройство, приводящее в беспорядок все другие способности. Она зародилась в сатане. Он пожелал быть первым на небе, но поскольку не смог заполучить всю ту власть и славу, к которой стремился, то восстал против Божьего правления. Он позавидовал нашим прародителям, искусил их грехом и, таким образом, погубил их и весь род человеческий.
Завистливый человек закрывает глаза на хорошие качества и благородные поступки ближних. Он всегда готов принижать и представлять в ложном свете то, что по сути своей является превосходным. Люди часто исповедуют и оставляют другие свои промахи, но от завистливого человека едва ли можно ожидать многого. Поскольку позавидовать человеку — значит признать его превосходство, гордость не допустит никаких уступок. Если предпринимается попытка убедить завистливого человека в его грехе, он еще больше ожесточается против того, кому он завидует, и чаще всего остается неисправимым.
Завистливый человек распространяет ядовитую атмосферу всюду, где бы он ни находился, разлучая друзей и возбуждая ненависть и восстание против Бога и человека. Он хочет, чтобы о нем думали как можно лучше и считали его великим, но не предпринимает при этом героических, самоотверженных усилий для самостоятельного достижения возвышенных целей, а остается в своем прежнем состоянии и умаляет заслуги ближних.
В сердцах некоторых членов церкви и сотрудников колледжа вынашивалась зависть. Бог недоволен вашим поведением. Я умоляю вас, ради Христа, никогда и ни с кем не поступайте так, как вы поступили с братом —–. Благородная натура не радуется, причиняя боль ближним, и не находит удовольствия в раскрытии недостатков других людей. Ученик Христа с отвращением отворачивается от всяких сплетен. Некоторые из принимавших активное участие в этом повторяют то же отношение, что было проявлено к одному из Божьих рабов, оказавшемуся в скорби, а именно к тому, который жертвовал своими силами и здоровьем ради служения. Господь вступился за угнетенного и обратил на Своего страдающего слугу свет лица Своего. Затем я видела, что Бог еще раз испытает этих людей; Он сделал это ныне, желая открыть, что у них на сердце.
-57-
Когда Давид согрешил, Господь предоставил ему возможность выбирать, от кого принять наказание: от Бога или от людей. Раскаявшийся царь предпочел отдаться в руки Божьи, ибо сердце нечестивых жестоко. Ошибающийся, грешный человек, способный устоять на правильном пути только благодаря силе Божьей, остается тем не менее жестокосердым и непрощающим по отношению к своему ошибающемуся брату. Мои собратья в Батл-Крике, какой отчет вы дадите Богу? Великий свет пришел к вам в виде обличений, предостережений и увещеваний. Как же вы могли с таким презрением отнестись к его лучам, посланным с неба?!
О языке, который находит удовольствие в сеянии раздоров, о болтливом языке, который шепчет: “Скажи мне, а я передам дальше”, апостол Иаков говорит, что он воспламеняется от геенны. Во все стороны от него разлетаются горящие искры. Заботит ли переносчика сплетен то, что он бесчестит невинного? Он не прекратит свое злое дело, даже если разрушает надежду и подрывает мужество в людях, уже идущих ко дну под бременем сомнений. Ему есть дело только до того, чтобы удовлетворять свое пристрастие к сплетням. Даже люди, называющие себя христианами, закрывают глаза на все, что чисто, что честно, благородно и прекрасно, но трепетно собирают все предосудительное и неприятное, дабы потом поведать об этом миру.
Вы сами распахнули двери перед сатаной, чтобы он вошел. Вы выделили ему почетное место на своих следственных или инквизиторских собраниях. Но вы не проявили никакого уважения к достоинствам характера, подтвержденным многолетним добросовестным трудом. Завистливые, мстительные и злые языки раскрасили все поступки и мотивы в такие цвета, которые соответствовали их представлениям. Они выставили черное белым, а белое — черным. Некоторые из тех, кого увещевали за их высказывания, сказали: “Вы правы”. Но даже если вы верно представили имевшее место событие, оправдывает ли это ваше поведение? Нет, и еще раз нет.
-58-
Если бы Бог собрал все обвинения, которые можно было бы по справедливости выдвинуть против вас, и сплел бы из них бич, дабы стегать и наказывать вас, то ваши раны были бы гораздо глубже, чем те, которые вы нанесли брату —–. Даже имевшие место факты можно изложить таким образом, чтобы создать ложное впечатление. Вы не имеете права собирать какие бы то ни было доносы против брата —– и использовать их для очернения его репутации, стремясь убедить всех, будто он не приносит никакой пользы. Если бы Господь проявил к вам тот же дух, который вы проявили по отношению к своему брату, вы были бы уничтожены без всякой пощады. Испытываете ли вы угрызения совести? Боюсь, что нет. Не пришло еще время, чтобы эти сатанинские чары потеряли свою силу. Даже если бы брат —– был виновен во всем том, в чем вы его обвинили, хотя я знаю, что это не так, то и тогда ваше поведение было бы непростительным.
Когда мы без возражения выслушиваем поношение на нашего брата, то тем самым присоединяемся к этому поношению. На вопрос: “Господи! кто может пребывать в жилище Твоем? кто может обитать на святой горе Твоей?” псалмопевец отвечает: “Тот, кто ходит непорочно, и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего” (Псалтирь 14:1—3).
Сколько сплетен можно было бы предотвратить, если бы каждый человек помнил, что люди, охотно сообщающие ему о чужих недостатках и промахах, точно так же будут при любом удобном случае всем рассказывать и о его промахах. Нам нужно стремиться думать обо всех людях хорошо, особенно о наших братьях, если только обстоятельства не вынудят нас думать иначе. Нам не следует поспешно подхватывать худые слухи и принимать их на веру. Слухи часто являются следствием зависти или недоразумений, или же они могут быть результатом преувеличения или частичного сокрытия фактов. Стоит только один раз дать место ревнивым подозрениям и зависти, и эти чувства начнут распространяться, подобно сорнякам. Если брат уклоняется с прямого пути, самое время доказать свою подлинную заинтересованность в его духовном благополучии. По-доброму подойдите к нему, помолитесь с ним и за него, помня при этом ту безграничную цену, какую Христос заплатил за его искупление. Таким образом вы сможете спасти душу от смерти и покрыть множество грехов.