Многие из тех, кто так долго отвергал Божественное водительство и защиту, устремляются по пути легкомыслия и эгоистичных удовольствий и даже более того — опускаются до самых низких поступков, оскверняя свои тела. Как следствие, их помыслы оскверняются, и религия становится им неинтересна. Некоторые зашли уже так далеко по этому пути в преисподнюю и так усердно подражали содомлянам, что сегодня они близки к проклятию и глухи к голосу обличения и предостережения. Они никогда не будут искуплены, а в их гибели виноваты родители. Унизительные наслаждения, ради которых они приносят такую огромную жертву — здоровье, внутренний мир и вечную жизнь, — окажутся в конечном итоге не чем иным, как горечью.
Родители, ради Христа, не допускайте грубых ошибок в самой важной вашей работе — формировании характера ваших детей и для этой жизни, и для вечности. Пренебрежительное отношение к добросовестному наставлению, равно как и потакание неразумной любви, закрывающей ваши глаза на недостатки детей и мешающей вам надлежащим образом обуздывать их, ведут ваших детей к неминуемой гибели. Своим поведением вы можете задать неверное направление всей их будущей деятельности. Вы определяете, кем они станут и что они сделают для Христа, для людей и для собственных душ.
-40-
Поступайте честно и добросовестно со своими детьми. Трудитесь мужественно и терпеливо. Не бойтесь трудностей, испытаний и выпавших тягот и страданий, не жалейте ни времени, ни сил. Будущее ваших детей покажет качество вашего труда. Лучшим подтверждением вашей верности Христу станет уравновешенный характер ваших детей. Они являются собственностью Христа, выкупленной Его кровью. Если они оказывают влияние исключительно в пользу Христа, значит, они — Его соработники, помогающие другим найти путь жизни. Если вы пренебрегаете работой, которую вам поручил Бог, то своим неразумным воспитанием помещаете своих детей среди тех, кто отгоняет людей от Христа и укрепляет царство тьмы.
Я говорю о том, что знаю, и свидетельствую вам о том, что видела, когда утверждаю: среди нашей молодежи, среди образованных молодых людей из христианских семей имеет место тяжкое в очах Бога преступление, настолько распространенное, что оно стало одним из признаков последних дней. Оно настолько чревато пагубными последствиями, что требует решительного разоблачения и осуждения. Это грех легкомысленного или пренебрежительного отношения к своим обетам посвящения Богу в ранние годы. Во время религиозного пробуждения Святой Дух побудил детей решительно встать под обагренное кровью знамя Князя Еммануила. Но родители сами были настолько далеки от Бога, настолько заняты своими земными делами или до такой степени преисполнены сомнениями и неудовлетворенностью своей духовной жизнью, что оказались совершенно неспособными правильно наставить детей. Этим молодым людям в их неопытности необходима мудрая и твердая рука, которая указывала бы им правильный путь и удерживала бы их своими советами и ограничениями от соблазна встать на неверную дорогу.
Религиозную жизнь следует представлять в ярком контрасте с мирской жизнью и поисками греховных удовольствий. Кто желает быть учеником Христа, тот должен взять крест и нести его за Иисусом. Наш Спаситель жил не для самоугождения, не должны этого делать и мы. Высокие духовные достижения потребуют полного посвящения Богу. Но подобные наставления не были даны молодежи, поскольку они противоречили бы жизни родителей. Поэтому дети оказались предоставлены самим себе и в меру своих сил получали знания о христианской жизни. Когда они встречались с искушением чаще бывать в обществе мирских людей и участвовать в светских увеселениях, то любящие родители, не желающие отказывать им в удовольствии, занимали настолько неопределенную и нерешительную позицию, если вообще что-либо говорили или делали по этому поводу, что у детей создавалось впечатление, будто выбираемый ими путь не противоречит христианской жизни и характеру.
-41-
Однажды вступив на этот путь, дети обычно продолжают идти по нему, пока мирская стихия не захлестнет их и они не начнут подшучивать над своими прежними убеждениями. Они презирают ту простоту и доверчивость, которую проявляли тогда, когда их сердца были чуткими и нежными, и под разными предлогами уклоняются от священных требований Церкви и распятого Искупителя. Эти молодые люди никогда не станут тем, чем могли бы стать, если бы они не заглушили убеждений своей совести и не притупили самых святых и нежных чувств. Если в последующие годы они и становятся последователями Христа, у них на сердце сохраняются рубцы, появившиеся в результате неблагоговейного отношения к святым предметам.
Родители не замечают всего этого. Они не предвидят последствий своего поведения, не осознают, что их дети нуждаются в самом заботливом воспитании культуры, в последовательной дисциплине в своей духовной жизни. Родители понимают, что дети, будучи в особом смысле собственностью Христа, искупленными Его кровью, трофеями Его благодати, являются искусными инструментами в Божьих руках, они должны быть использованными для созидания Его Царства. Сатана все время пытается вырвать эту молодежь из рук Христа, а родители не осознают, что великий враг водружает свои адские знамена прямо возле их детей. Они настолько слепы, что принимают вражеские стяги за знамя Христа.
Играя на тщеславии или праздности, скептицизме или потворстве прихотям, сатана обольщает молодежь сойти с узкого пути святости, по которому должны идти искупленные Господа. Как правило, они не сразу сходят с этой тропы, но постепенно. Сделав один неверный шаг, они теряют внутреннее свидетельство Духа о том, что они приняты Богом. Таким образом юноши и девушки впадают в состояние разочарования и неверия. Им не нравятся богослужения, потому что совесть осуждает их. Они попали в сети сатаны, и выпутаться из них можно только одним способом — вернуться на истинный путь и в смирении души исповедовать и оставить свое половинчатое служение. Пусть они обновят свой первый опыт, которым пренебрегли, пусть дорожат каждым Божественным устремлением, и пусть в их душах царят лишь те святые эмоции, которые может внушить Дух Божий. Вера в силу Христа укрепит их и станет для них направляющим светом.
-42-
Родителям-христианам надо быть готовыми дать своим детям именно такое практическое наставление в духовной жизни. Бог требует этого от вас, и вы пренебрегаете своим долгом, если не выполняете указанную работу. Наставляйте своих детей относительно избранных Богом методов воспитания и условий успеха в христианской жизни. Учите их, убеждайте, что они не могут служить Богу и одновременно с головой уходить в заботы житейские; не давайте им утвердиться во мнении, будто им не надо упорно трудиться, но можно праздно проводить минуты досуга. Слово Божье ясно освещает этот вопрос. Иисус, Величие неба, оставил пример для молодежи. Ради хлеба насущного Он упорно трудился в столярной мастерской в Назарете. Он находился в послушании у Своих родителей и никогда не тратил время на исполнение своих прихотей. Ища в жизни только удовольствия и наслаждения, молодые люди никогда не смогут подняться на высоты подлинного человеческого или христианского достоинства. Бог не обещает нам легкой жизни, славы или богатства, если мы будем служить Ему, но заверяет нас, что мы получим все необходимые благословения “среди гонений”, а в веке грядущем — “жизнь вечную”. Христос не примет ничто меньшее, чем наше полное посвящение Ему на служение. Вот урок, который каждый из нас должен усвоить.
Изучающие Библию, советующиеся с Богом и полагающиеся на Христа будут способны мудро действовать во всякое время и при любых обстоятельствах. Добрые принципы обязательно найдут отражение в реальной жизни. Надо только, чтобы истина для нашего времени была принята всем сердцем и стала основой характера, — тогда она произведет такую целеустремленность, на которую не смогут повлиять никакие приманки удовольствий, изменчивость обычаев, презрение мира и эгоистические побуждения собственного сердца к самоугождению. Прежде всего должна быть просвещена совесть и подчинена воля. Любовь к истине и праведности должна воцариться в душе, и тогда проявится характер, который Небо может одобрить.
-43-
У нас есть яркие иллюстрации подкрепляющей силы твердых, религиозных принципов. Даже страх перед смертью не мог заставить испытывавшего сильную жажду Давида выпить воду вифлеемскую, ради которой доблестные мужи рисковали своей жизнью. Зияющий львиный ров не удержал Даниила от повседневных молитв, а огненная печь не смогла вынудить Седраха и его товарищей пасть перед истуканом, поставленным Навуходоносором. Молодые люди, имеющие твердые принципы, скорее откажутся от удовольствий и претерпят страдания и боль, скорее пойдут во львиный ров и огненную печь, чем откажутся от верности Богу. Обратите внимание на характер Иосифа. Его добродетельность была сурово испытана, но одержала полную победу. На каждом шагу благородный юноша выдерживал проверку. Те же самые возвышенные, непреклонные принципы обнаруживались при каждом последующем испытании. Господь пребывал с Иосифом, и Его Слово было для него законом.
Такая твердость и непоколебимость в защите принципов сияют еще ярче на фоне слабости и несостоятельности современной молодежи. За редким исключением, современная молодежь отличается нерешительностью и неустойчивостью, подстраиваясь под меняющиеся обстоятельства и окружающие условия: сегодня — одно, завтра — другое. Стоит только предложить молодым заманчивые удовольствия или эгоистичные наслаждения, и они сразу же пожертвуют голосом совести ради вожделенных увеселений. Можно ли доверять такому человеку? Никогда! При отсутствии искушений он может вести себя настолько благопристойно, что все ваши сомнения и подозрения покажутся вам необоснованными; но лишь только представится подходящий случай, такой человек обязательно подведет вас. У него в сердце нет здравых принципов. Как раз тогда, когда больше всего нужны твердость и принципиальность, вы обнаружите, что он сдает позиции; и если он не становится очередным Арнольдом [американский генерал, ставший предателем — примеч. пер. ] или Иудой, то только потому, что у него нет таких возможностей.
-44-
Родители, первым делом вам надо повиноваться зову долга и всем сердцем и душой взяться за дело, порученное вам Богом. Выполняйте его добросовестно и безупречно, даже если во всем остальном вы потерпите неудачу. Если ваши дети в результате домашнего воспитания вырастут морально чистыми и добродетельными, если они окажутся способными занять даже самое скромное и непритязательное место в великом Божьем плане облагодетельствования этого мира, значит, вы прожили жизнь не напрасно и не будете вспоминать о ней с угрызениями совести.
Представление о том, что мы во всем должны уступать испорченным детям, глубоко ошибочно. Над Елисеем в самом начале его деятельности насмехались и издевались подростки из Вефиля. Елисей был очень мягким человеком, но Дух Божий побудил его произнести проклятие на этих хулиганов. Они слышали о вознесении Илии и сделали это торжественное событие предметом своих насмешек. Елисей доказал, что ни молодым, ни старым он не позволит шутить над его священным призванием. Когда эти молодые люди в насмешку посоветовали ему вознестись, подобно Илии, он проклял их во имя Господа, и страшный суд, постигший их, был от Бога. После этого у Елисея уже не возникало проблем в его служении. На протяжении пятидесяти лет он входил и выходил воротами Вефиля и переходил из города в город, проходя через толпы самых испорченных, грубых, праздных и распущенных молодых людей, но никто из них не осмеливался насмехаться над ним или пренебрегать его полномочиями пророка Всевышнего. Одного этого примера ужасной суровости, случившегося в начале карьеры Елисея, оказалось достаточно, чтобы внушать уважение к нему в течение всей последующей жизни. Если бы Елисей оставил эти насмешки без внимания, то чернь могла бы высмеивать, поносить и даже убить его, и он не выполнил бы свою миссию наставлять и спасать народ в минуту большой опасности.
-45-
Даже у доброты должны быть свои пределы. Авторитет необходимо поддерживать твердостью и строгостью — иначе многие начнут относиться к нему с насмешкой и презрением. Так называемая нежность, уговоры и потакание, применяемые родителями и наставниками в отношении детей, это худшее зло, которое только может постичь их. Твердость, решительность и ясные требования — вот качества, необходимые в каждой семье. Родители, возьмитесь за выполнение своих заброшенных прежде обязанностей; воспитывайте своих детей в соответствии с Божьим планом, возвещая “совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет” (1 Петра 2:9).
Важное свидетельство
Хелдсбург, Калифорния,
28 марта 1882 года
Дорогой брат —–, твое письмо было получено вовремя. Хотя я и обрадовалась полученной от тебя весточке, содержимое письма огорчило меня. Похожие письма прислали сестра —– и брат —–. Но я ничего не получала от брата —– или от тех, кто поддерживает его. Из ваших писем я узнала, какую расправу вы учинили над братом —–.
Я не удивляюсь, что такое положение вещей могло сложиться в Батл-Крике, но мне больно, что ты, мой многоуважаемый брат, оказался участником этого неблаговидного процесса, примкнув к тем, кто не находится под руководством Бога. Некоторые из этих людей искренни, но они обольщают себя. Они черпают информацию из любого источника, но только не от Духа Божьего.
Я всегда проявляю большую осторожность и не высказываю своего мнения людям относительно серьезных вопросов, ибо зачастую люди неправильно используют то, о чем я говорю им наедине. Люди задаются целью вытянуть из меня высказывания по разным вопросам, а затем искажают и превратно истолковывают их и приписывают мне такие идеи и мнения, которых я никогда не придерживалась. Но за это им придется держать ответ на Божьем суде.
-46-
Что касается ваших нынешних затруднений, я твердо постановила хранить молчание. Я решила дать возможность этому делу созреть, чтобы те, кто с такой готовностью критиковал моего мужа, поняли, что дух ропота по-прежнему живет и действует в их сердцах даже теперь, когда человек, на которого они жаловались, спокойно спит в могиле.
Я знала, что кризис должен был наступить. Бог дал нашему народу простые и конкретные свидетельства, чтобы предотвратить подобное положение вещей. Если бы братья и сестры повиновались голосу Святого Духа, обращавшегося к ним в предостережениях, советах и увещаниях, то сегодня наслаждались бы единством и миром. Но к этим свидетельствам не прислушались как раз те, кто только на словах верил им, в результате чего произошло большое отступление от Бога и многие лишились Его благословений.
Для спасения людей Бог использует различные средства. Он обращается к ним через Свое слово и через Своих служителей; посредством Святого Духа Он посылает им вести предостережения, обличения и наставления. Эти средства предназначены просвещать понимание народа, открывать людям их долг и их грехи, а также благословения, которые они могут получить; пробуждать в них чувство духовной нужды, чтобы они обратились ко Христу и нашли в Нем благодать, в которой они так нуждаются. Но многие люди предпочитают идти не Божьим, а своим путем. Они не примирились с Богом, да и не могут этого сделать, пока не распнут свое “я” и пока Христос верой не поселится в их сердце.
Каждый человек своими действиями либо отдаляет от себя Христа, не желая быть водимым Его духом и следовать Его примеру, либо вступает в личный союз со Христом посредством самоотречения, веры и послушания. Мы должны каждый для себя избрать Христа, потому что Он первым избрал нас. Союз с Христом должны заключить те, кто по природе своей враждуют с Ним. Это отношения полной зависимости, которые должно установить гордое сердце. Это весьма непростой и кропотливый труд, и многие, называющие себя последователями Христа, ничего не знают о таких отношениях. Формально они принимают Спасителя, но не как единственного Правителя их сердец.
-47-
Некоторые люди сознают свою потребность в искуплении, и с признанием этой нужды и возникновением желания изменить свое сердце у них начинается борьба. Чтобы отказаться от своей воли, а возможно, от своих любимых занятий или целей, необходимо прилагать усилия, на что многие не решаются, а потому колеблются и возвращаются назад. Однако эта борьба должна происходить в каждом воистину обращенном сердце. Нам необходимо противостать искушениям, приходящим и извне, и изнутри. Мы должны одержать победу над своим “я”, распять плоть со страстями и похотями, и только тогда начинается единство души со Христом. Подобно тому, как сухая и на первый взгляд безжизненная ветвь прививается к живому дереву, так и мы можем стать живыми ветвями истинной Лозы. И плод, который принес Христос, будут приносить все Его последователи. Когда такой союз создан, его можно сохранить только путем постоянных, ревностных и энергичных усилий. Христос проявляет Свою силу, чтобы сохранять и оберегать эти священные узы, и зависящий от Него беспомощный грешник должен выполнять свою часть с неустанной энергией — иначе сатана своей жестокой и коварной силой отлучит его от Христа.
Каждому христианину надо постоянно стоять на страже и охранять все подступы к своей душе, чтобы сатана не нашел к нему доступа. Он должен молить Бога о помощи и вместе с тем решительно сопротивляться любому побуждению ко греху. Благодаря мужеству, вере и неустанному труду человек может победить. Но ему следует помнить, что если он хочет одержать победу, Христос должен пребывать в нем, и он во Христе.
Единство верующих со Христом естественно приведет к единству друг с другом, а это самые крепкие узы на земле. Мы едины во Христе, как Христос един со Своим Отцом. Христиане — это ветви и только ветви на живой Лозе. Одна ветвь не питается от другой. Наша жизнь должна исходить от родительской лозы. Только благодаря личному союзу со Христом, благодаря ежедневному и ежечасному общению с Ним мы можем приносить плоды Святого Духа.
-48-
В церковь Батл-Крика проник дух, не имеющий ничего общего со Христом. Это не ревность по истине, не любовь к воле Божьей, открытой в Его Слове. Это дух самоправедности. Он приводит вас к тому, что вы ставите свое “я” выше Иисуса и считаете свои мнения и взгляды более важными, чем союз со Христом и единство друг с другом. Как это ни печально, но вам не хватает братской любви. Вы — отступившая церковь. Знать истину, претендовать на единство со Христом и вместе с тем не приносить плоды и не проявлять постоянство веры в своей жизни — значит ожесточать сердца в непослушании и самоуверенности. Наше возрастание в благодати, наша радость, наша пригодность для дела Божьего — все это зависит от нашего единства со Христом и от силы нашей веры в Него. Вот что является источником нашей силы в этом мире.
Многие из вас ищут похвалы друг у друга. Но что значит похвала или одобрение человека для того, кто считает себя сыном Божьим, сонаследником Христа? Что значат удовольствия этого мира для того, кто каждый день разделяет любовь Христа, превосходящую человеческое разумение? Что значит презрение и противодействие людей для того, кого Бог принимает через Иисуса Христа? Эгоизм точно так же не может жить в сердце верующего во Христа, как свет и тьма не могут сосуществовать друг с другом. Духовная холодность, нерадивость, гордость и трусость отступают перед лицом веры. Могут ли люди, так же тесно связанные со Христом, как ветвь связана с лозой, говорить о ком-то или с кем-то, кроме Иисуса?
Во Христе ли вы? Нет, если вы не признаете себя заблудшими, беспомощными, осужденными грешниками, если вы возвышаете и прославляете себя. Если в вас есть что-то доброе, это следует приписать исключительно милости сострадательного Спасителя.
Ваше происхождение, репутация, богатство, таланты, добродетели, благочестие, благотворительность или что-либо другое не смогут поддерживать и обеспечивать союз вашей души со Христом. Ваша связь с церковью, отношение к вам братьев не будут иметь никакой ценности, если вы не веруете во Христа. Недостаточно знать о Нем, вы должны веровать в Него и полностью положиться на Его спасительную благодать.