Во многих случаях эти упреки по справедливости следует переадресовать родителям. У них были более благоприятные возможности держать своих детей под контролем и воспитывать их, когда детский дух был еще податлив, а разум и сердце открытыми для влияния. Но из-за своей нерадивости родители позволяют детям делать то, что им хочется, и в результате они ожесточаются на своих злых путях.
Пусть родители меньше думают о мире и больше о Христе; пусть они меньше сил отдают подражанию обычаям и модным веяниям мира и побольше усилий — формированию ума и характера своих детей по Божественному Образцу. Тогда они могли бы отправлять в колледж детей, укрепленных чистыми нравственными принципами и имеющих благородные устремления, чтобы там они получали образование, позволяющее им стать полезными в жизни и иметь доверие. Преподаватели, руководствующиеся любовью и страхом Божьим, могли бы вести таких молодых людей вперед и вверх и готовить их быть благословением для мира и честью для своего Творца.
Поддерживая такую связь с Богом, каждый наставник своим влиянием будет побуждать учеников изучать Слово Божье и повиноваться Закону Божьему. Он будет направлять их помыслы к вечному, открывать перед ними обширные темы для размышлений, темы настолько величественные и облагораживающие, что самый энергичный и одаренный ум вынужден будет напрягать все свои способности, чтобы постичь их и при этом чувствовать, как бесконечно много остается за пределами человеческого восприятия.
Пороки самомнения и неосвященной независимости, которые более всего ограничивают нашу полезность и непременно приведут нас к гибели, если не будут преодолены, проистекают из нашего эгоизма. “Советуйтесь друг с другом” — вот весть, которую снова и снова повторял мне ангел Божий. Влияя на суждение одного человека, сатана может попытаться управлять делами так, как ему удобно. Ему, возможно, удастся сбить с толку даже двух людей, но когда несколько человек совещаются между собой, они находятся в большей безопасности. Каждый план будет рассматриваться более критически; каждое предложение будет изучаться внимательнее. Следовательно, уменьшится опасность принятия непродуманных, опрометчивых решений, способных привести к хаосу, беспорядку, затруднениям и поражению. В единстве сила, в разделении — только слабость и поражение.
-30-
Бог выводит людей из мира и подготавливает их к жизни вечной. Являемся ли мы, участники этой работы, верными стражами Божьими? Стремимся ли мы действовать в единстве? Готовы ли мы стать слугами всем? Следуем ли мы за нашим великим Примером?
Братья-соработники! Мы все являемся сеятелями на поле жизни. Каково семя, таким будет и урожай. Если мы сеем недоверие, зависть, ревность, себялюбие, горькие помыслы и чувства, то пожнем горечь в собственных душах. Если же мы проявляем доброту, любовь и бережное отношение к чувствам ближних, то и отклик будет таким же.
Если преподаватель суров и требователен, если он часто критикует других, не принимая во внимание их чувства, значит, ему следует ожидать проявления того же самого духа и по отношению к самому себе. Кто хочет сохранить собственное достоинство и самоуважение, тот должен всячески стремиться к тому, чтобы через свою невнимательность не ранить чувство собственного достоинства других людей. Это правило следует свято соблюдать даже по отношению к самым младшим, бестолковым, совершающим грубейшие ошибки. Вы ведь не знаете о Божьих намерениях в отношении этих бесперспективных, на первый взгляд, молодых людей. В прошлом Он призывал таких же малообещающих или непривлекательных людей, чтобы они совершили для Него великое дело. Когда Его Дух касается сердца, то все дремлющие способности человека пробуждаются к активному действию. Господь видел в грубых, неотесанных камнях ценный материал, который выдержит испытание бурей, жарой и давлением. Бог смотрит не так, как человек. Он судит не по наружности, но исследует сердце и судит по правде.
-31-
Преподаватель всегда должен вести себя, как истинный джентльмен-христианин. Ему всегда нужно быть для своих учеников другом и советчиком. Если бы все наши люди — преподаватели, служители и рядовые члены — развивали в себе дух христианской вежливости, они бы гораздо быстрее находили доступ к сердцам и намного больше людей испытывали бы побуждение исследовать и принять истину. Когда каждый учитель, забывая о себе, начнет проявлять чувство глубокой заинтересованности в успехе и процветании своих учеников, понимая, что они являются Божьей собственностью и что ему предстоит дать отчет за то влияние, которое оказывал на их ум и характер, тогда у нас появится такое учебное заведение, в котором будет приятно находиться ангелам. Иисус с одобрением станет взирать на работу учителей и посылать Свою благодать в сердца учащихся.
Наш колледж в Батл-Крике является местом, куда съезжаются молодые члены Божьей семьи, чтобы получить образование в соответствии с Божьим планом роста и совершенствования. В их умах должно быть запечатлено понимание того, что они сотворены по образу своего Создателя и что Христос является тем примером, которому все они должны неукоснительно следовать. Однако наши братья позволяют своим помыслам вращаться в слишком ограниченной и узкой сфере. Они не всегда принимают во внимание Божественный план действий, но в большей мере обращают взгляд на светские модели образования. Обратите свои взоры на Христа, Который восседает одесную Бога, а затем трудитесь над развитием у своих учеников такого же совершенного характера.
Понижая уровень требований ради большей популярности и радуясь увеличению числа учащихся, вы проявляете преступную близорукость. Если бы численность считалась критерием успеха, то сатана мог бы претендовать на пальму первенства, потому что в этом мире его последователи составляют подавляющее большинство. Степень нравственной силы нашего колледжа — вот критерий его благополучия и процветания. Не количество, а добродетель, здравомыслие и благочестие членов наших церквей — вот что должно быть источником радости и чувства благодарности.
-32-
Образование, лишенное влияния Божественной благодати, не принесет реальной пользы. Учащиеся становятся гордыми, тщеславными и нетерпимыми. Но образование, полученное под облагораживающим, очищающим влиянием великого Учителя, возвысит человека с точки зрения нравственной ценности перед Богом. Оно поможет ему усмирить гордость и страсти и смиренно ходить перед Богом, сознавая, что все его способности, возможности и преимущества зависят от Господа.
Я обращаюсь к сотрудникам нашего колледжа: вам необходимо не только называться христианами, но и всей своей жизнью отражать характер Христа. Пусть мудрость свыше пронизывает весь учебный процесс, пусть всем, живущим в мире нравственной тьмы и растления, станет очевидно, что вами движет дух, сходящий свыше, а не от земли. Если вы будете всецело полагаться только на свою мудрость и силу, то даже при огромных усилиях достигнете очень малого. Если вами движет любовь к Богу, а Его закон является вашим основанием, то и работа ваша будет долговечной. В то время как сено, дерево и солома сгорят в огне, ваш труд выдержит испытание. С молодежью, доверенной вашему попечению, вам придется вновь встретиться у великого белого престола. Если вы позволяете необлагороженным чертам своего характера, в том числе своей несдержанности проявляться в вашей жизни, не содействуя тем самым вечному благу этих молодых людей, вам придется в тот день дать отчет за все ужасные последствия своего влияния. Через познание Божественного закона и подчинение его предписаниям люди могут стать сынами Божьими. Нарушая этот закон, они становятся слугами сатаны. С одной стороны, люди могут подняться на любую высоту нравственного совершенства, с другой — опуститься до ужасающих глубин беззакония и вырождения. Работникам нашего колледжа необходимо проявлять рвение и настойчивость, соответствующие ценности награды, к которой они стремятся, — это души их учащихся, одобрение Бога, вечная жизнь и радости искупленных.
-33-
Как соработникам Христа, имеющим столь благоприятные возможности, позволяющие передать знание о Боге, нашим учителям следует трудиться так, как если бы они получили вдохновение свыше. Сердца молодых людей еще не зачерствели и не ожесточились, их взгляды и мнения еще не устоялись и не закоснели, как у людей старшего возраста. Вы сможете приобрести их для Христа благодаря своему святому поведению, своему посвящению и Христоподобной жизни. Было бы намного лучше не перегружать их умы научными знаниями, а, напротив, представлять больше времени для духовных упражнений. Именно в этом пункте была допущена серьезная ошибка.
Совершенно упускается из виду цель, которую преследовал Бог, создавая этот колледж. Привнося в работу колледжа мирской элемент, служители Евангелия наглядно продемонстрировали недостаток мудрости свыше. Они объединились с врагами Бога и истины, предусматривая в программе развлечения для учащихся. Сбив таким образом молодежь с толку, они проделали работу для дьявола. На суде Божьем они должны будут снова столкнуться лицом к лицу со своей работой и увидеть все ее последствия. Идущие этим путем показывают, что им нельзя доверять. После совершения своей пагубной работы, они, конечно, могут признать свою ошибку, но смогут ли они так же легко устранить то худое влияние, которое оказали? Услышат ли не выполнившие свое предназначение слова “хорошо, добрый и верный раб”? Эти неверные мужи не строили на вечном Камне. Их фундаментом окажется зыбучий песок. “Не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу” (Иакова 4:4).
Наше влияние может быть безграничным. Один необдуманный поступок способен привести к гибели многие души. Поведение каждого сотрудника нашего колледжа производит на умы молодежи соответствующее впечатление, которое затем находит свое отражение в других людях. Задача преподавателя такова: каждого из вверенных его попечению учеников надо подготовить так, чтобы они стали благословением для мира. Эту цель никогда нельзя терять из виду. Есть такие люди, которые считают, что трудятся для Христа, но время от времени они переходят на сторону сатаны и выполняют его работу. Может ли Спаситель признать таковых добрыми и верными рабами? Являются ли они стражами на башне и издает ли их труба верный звук?
-34-
Каждый человек получит на суде в соответствии с тем, что он делал, живя в теле: доброе или худое. Наш Спаситель велит нам: “Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение”. Если мы сталкиваемся с трудностями и побеждаем их силой Христа, если мы встречаемся с врагами и обращаем их в бегство силой Христа, если мы берем на себя обязанности и добросовестно исполняем их в силе Христа, значит, приобретаем драгоценный опыт. Мы познаем то, чего нельзя познать никаким другим путем, а именно, что наш Спаситель — скорый Помощник в любой беде.
В нашем колледже необходимо совершить великую работу, требующую сотрудничества от каждого учителя, и Богу неприятно, когда один работник разочаровывает другого. Почти все, кажется, забыли о том, что сатана — обвинитель братьев, и помогают врагу в его работе. В то время, как называющие себя христианами спорят и противодействуют друг другу, сатана расставляет свои сети для неопытных детей и молодежи. Имеющим духовный опыт необходимо стремиться оградить молодежь от его уловок. Им никогда не следует забывать, что они сами когда-то были очарованы прелестями греха. Мы все ежечасно нуждаемся в милости и долготерпении Бога, вот почему нам не к лицу проявлять нетерпимость к ошибкам еще не опытных молодых людей! Если Бог долготерпит молодых, то можем ли осмелиться мы, такие же грешники, отвергнуть их?
Мы всегда должны смотреть на нашу молодежь как на искупленных кровью Христа. Юноши и девушки вправе ожидать от нас любви, терпения и сочувствия. Если мы хотим быть последователями Иисуса, то не можем ограничивать свои интересы и привязанности только собой и своими семьями. Мы не можем посвящать все наше время и внимание только земным вопросам, забывая при этом о вечных интересах окружающих нас людей. Мне было показано, что только из-за нашего эгоизма над спасением своих ближних ревностно трудится в сто раз меньше молодежи, чем могло бы трудиться. “Любите друг друга, как и Я возлюбил вас”, — заповедал нам Иисус. Посмотрите на Его самоотречение, посмотрите, как сильно Он возлюбил нас, и стремитесь подражать этому Образцу.
-35-
Многое в жизни молодых преподавателей нашего колледжа неприятно Богу. Вы так поглощены собой и настолько лишены духовности, что не можете вести молодежь к святости и небесам. Многие учащиеся вернулись домой еще более утвердившимися в своем неверии и нераскаянности из-за недостатка в вас любви к Богу и ко Христу. Не имея в себе Духа Христова, вы своим поведением поощряли безбожие, легкомыслие и озлобленность. Вы не сознаете последствия такого поведения, хотя гибнут души, которые можно было спасти.
Многие сильно настроены против брата —–, обвиняя его в недостатке доброты, в грубости и даже жестокости. Но ведь некоторые из обвиняющих сами виновны ничуть не меньше. “Кто из вас без греха, первый брось камень”. Брат —– не всегда вел себя разумно, и его трудно убедить в том, что он ведет себя не лучшим образом. Он неохотно принимает советы и с трудом меняет методы воспитания и обращения с учащимися. Но кто осуждает его за недостатки, те сами, в свою очередь, заслуживают таких же упреков. У каждого есть слабые стороны. Кто-то может не иметь тех недостатков, которые он видит у своего брата, однако у этого человека могут обнаружиться такие пороки, которые в глазах Бога еще более отвратительны.
Столь бессердечная критика в отношении друг друга имеет явно сатанинское происхождение. Мне было показано, что брат —– заслуживает уважения за то доброе, что он совершил. С ним нужно обращаться мягко и тактично. Он выполнял работу за троих. Пусть те, кто так усердно выискивают его промахи, подумают, что они сделали в сравнении с ним. Он упорно трудился в то время, когда другие думали об отдыхе и удовольствиях. Он измотан, и Богу угодно, чтобы он на некоторое время отказался от этой дополнительной нагрузки. Он одновременно уделяет время и внимание стольким делам, что ни одно из них не может выполнить надлежащим образом.
-36-
Брат —– не должен позволять, чтобы его воинственный дух пробуждался и вел его к самооправданию. Так поступая, он дал повод для недовольства, и Господь открыл ему это в свидетельстве.
Учащихся не следует поощрять в их придирках к другим, ибо дух критики, если ему потакать, усилится и учащиеся станут считать себя вправе критиковать учителей, которые им не нравятся, и дух недовольства и вражды начнет стремительно возрастать. Этот дух необходимо подавлять до тех пор, пока он не будет полностью изжит. Будет ли положен конец этому злу? Откажутся ли учителя от стремления к превосходству? Будут ли они трудиться в смирении, любви и согласии? Время покажет.
Родительское воспитание
Мне было показано, что очень многие родители, заявляющие о своей вере в торжественную весть для нашего времени, не воспитывают своих детей для Бога. Они не сдерживают себя и даже раздражаются на всякого, кто пытается их сдерживать. Они не приносят своих детей ежедневно посредством живой веры на алтарь Господень. Многим из этих молодых людей позволяется проводить святой Божий день в развлечениях, тем самым нарушая четвертую заповедь. Они не чувствуют ни малейших угрызений совести, выходя в субботу на улицу, чтобы поразвлекаться. Многие дети ходят, куда им хочется, и делают то, что им нравится, а родители настолько боятся огорчить их, что, подражая Илию, ничего им не запрещают.
-37-
В конце концов эти молодые люди теряют всякое уважение к субботе и вкус к религиозным собраниям, а также ко всему святому и вечному. Если родители мягко увещевают их, они в свое оправдание ссылаются на недостатки некоторых членов церкви. Вместо того чтобы немедленно положить конец подобного рода оправданиям, родители рассуждают так же, как и их дети: если бы тот или другой член церкви был совершенен, их дети не уклонились бы с правильного пути. Вместо упреков братьям они должны учить детей, что грехи ближних не являются оправданием их собственных грехов. Христос — единственный истинный Образец. Недостатки многих людей не могут служить оправданием даже одного их неверного поступка и ни на йоту не умалят их собственной вины. Бог дал людям одно мерило — совершенное, возвышенное и благородное, и они должны соответствовать ему независимо от поведения окружающих. Но создается впечатление, что многие родители теряют рассудок и здравое суждение в своей неразумной любви к детям, а сатана успешно действует через этих избалованных, испорченных, эгоистичных, невоспитанных подростков, чтобы, в свою очередь, успешно губить их родителей. Мое внимание было обращено на гнев Божий, который обрушился на маловерных и непокорных в древнем Израиле. Перед иудеями был ясно очерчен долг воспитывать своих детей, и в нашем поколении верующие родители несут на себе точно такую же обязанность. “Внимай, народ мой, закону моему, приклоните ухо ваше к словам уст моих. Открою уста мои в притче и произнесу гадания из древности. Что слышали мы и узнали, и отцы наши рассказали нам, не скроем от детей их, возвещая роду грядущему славу Господа, и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил” (Псалтирь 77:1—4).
Дети вырастают такими, какими их сделают родители посредством наставления, воспитания и личного примера. Вот почему так важно, чтобы родители добросовестно воспитывали молодых людей для служения Богу. Детей с ранних лет необходимо учить святости религиозных обязанностей. Это самая важная часть их воспитания. Наш долг перед Богом важнее любого другого долга. Нужно учить детей и настаивать на строгом и принципиальном исполнении Закона Божьего. “Он постановил устав в Иакове и положил закон в Израиле, который заповедал отцам нашим возвещать детям их, чтобы знал грядущий род, дети, которые родятся, и чтоб они в свое время возвещали своим детям, — возлагать надежду свою на Бога, и не забывать дел Божиих, и хранить заповеди Его, и не быть подобными отцам их, роду упорному и мятежному, неустроенному сердцем и неверному Богу духом своим” (Псалтирь 77:5—8).
-38-
Из этих слов видно, какая большая ответственность ложится на родителей. Дети, которым позволено расти без надлежащего дисциплинирования воли и обуздывания страстей, впоследствии, как правило, ведут не угодный Богу образ жизни. Они жаждут легкомысленных удовольствий и тянутся к общению с бездуховными сверстниками. Им разрешали пренебрегать религиозными обязанностями и потворствовать желаниям плотского сердца и, как следствие, сатана завладел их разумом и принципами. В —– родители предоставили сатане достаточно возможностей действовать подобным образом. Все отступление от Бога, имевшее место в этом городе, произошло вследствие того, что родители пренебрегли своим долгом подготовить детей к сознательной религиозной жизни. Состояние этих детей достойно сожаления. Они считают себя христианами, но родители не потрудились научить их быть христианами, помнить о милостях Божьих, воздавать Ему хвалу и подражать в своей жизни Христу.
Когда эти дети поступают в школу и общаются с другими учащимися, то ребятам, действительно стремящимся быть христианами, становится стыдно жить в соответствии со своей верой в присутствии столь легкомысленных одноклассников. Они стыдятся выглядеть исключительными и в чем-то себе отказывать, и таким образом они снимают с себя духовное всеоружие как раз в тот момент, когда оно более всего необходимо, когда силы тьмы действуют через их безбожных товарищей, пытаясь увести их от Христа. Они вступают на путь, полный опасностей, лишаясь защиты и поддержки со стороны религиозных принципов, так как им кажется, что будет трудно или даже неприятно брать с собой религию в класс, на игровую площадку и в любую компанию. Таким образом они открывают свою душу для сатанинских стрел. Где в такой момент находятся наставники этих молодых людей? Кто из них, одной рукой твердо держась за престол Божий, другой обнял бы молодых, стремясь привлечь их ко Христу? Ведь именно в это время они нуждаются в том, чтобы познать силу религии, именно в этот момент их нужно удержать твердой рукой.