Стоит лишь однажды пренебречь возможностью подчиниться призыву Божьего Духа и Его Слова, когда послушание связано с несением креста, и люди начинают нести больше потери. Очень и очень многое об этом человек не узнает до тех пор, пока в последний день не откроются небесные книги. Мольбы Духа, отвергнутые сегодня потому, что природные наклонности и жажда наслаждений влекут человека в противоположную сторону, завтра могут быть бессильны убедить его или даже произвести впечатление на его сознание. Единственный способ возрастать в благодати и познании истины — охотно, своевременно и с открытым сердцем использовать настоящие возможности. Нам всегда следует помнить, что каждый из нас стоит перед Господом Саваофом. Ни одним словом, ни одним поступком или даже мыслью мы не должны оскорблять око Предвечного. Тогда у нас не будет страха перед человеком или земной властью, потому что Владыка всей Вселенной, Который держит в своих руках судьбы каждого из нас не только в этой временной жизни, но и в свете вечности, замечает весь наш труд. Если бы мы сознавали, что на всяком месте мы являемся рабами Всевышнего, то были бы более осмотрительными. Тогда вся наша жизнь имела бы для нас такое значение и святость, каких земные почести не могут дать.
-70-
Помыслы сердечные, слова наших уст и каждый наш поступок сделают наш характер более достойным, если мы будем постоянно сознавать присутствие Бога. Пусть в сердце нашем звучат слова: “Здесь находится Бог”. Тогда жизнь станет чистой, характер незапятнанным, а душа будет все время возноситься к Господу. В Батл-Крике вы не ведете себя подобным образом. Мне было показано, что вы больны мучительной и заразной болезнью, и если она не будет остановлена, то приведет вас к духовной смерти.
Многие губят себя стремлением к легкой, беззаботной жизни. Им неприятно самоотречение. Они постоянно стремятся избежать испытаний, неотделимых от пути верности Богу. Они направляют помыслы своих сердец на приобретение благ земной жизни. Это земной успех, но не достигается ли он ценой вечных интересов? Главное дело жизни состоит в том, чтобы представить себя верными слугами Божьими, любящими праведность и ненавидящими беззаконие. Нам следует с благодарностью принимать ту меру земного счастья и успеха, которую мы можем иметь на пути исполнения долга. Наша наибольшая сила заключается в сознании нашей слабости. Самый большой урон, который может потерпеть любой из вас, живущих в Батл-Крике, — это утрата усердия и настойчивого рвения делать добро, это утрата силы сопротивляться искушению, это утрата веры в принципы истины и долга.
Пусть никто не льстит себе тем, что является преуспевающим человеком, если он не сохраняет свою совесть в чистоте и не отдает себя всецело истине и Богу. Нам следует неуклонно продвигаться вперед, никогда не теряя мужества или надежды в добром деле, какие бы трудности и испытания ни встречались нам на пути и какая бы нравственная тьма ни окружала нас. Терпение, вера и любовь к исполнению долга — вот уроки, которые мы должны усвоить. Подчинять свое “я” и взирать на Иисуса — вот в чем заключается наша повседневная работа. Господь никогда не оставит душу, которая уповает на Него и ищет Его помощи. Венец жизни будет одет только на чело победителя. Важная и торжественная работа для Бога есть у каждого человека, пока продолжается его жизнь. Поскольку сила сатаны на земле увеличивается, а его коварные планы умножаются, от тех, кому доверено стадо Божье, требуется умение, соответствующие способности, и мудрое руководство. Каждому из нас нужно трудиться не только для спасения собственной души, но также пробуждать у ближних стремление обрести вечную жизнь.
-71-
Мне больно говорить вам, братья мои, но ваше греховное пренебрежение к тому, чтобы ходить во свете, окутало вас мраком. Возможно, в настоящее время вы вполне искренне не признаете свет и не повинуетесь ему. Долго вынашиваемые сомнения, нежелание прислушаться к требованиям Божьим ослепили вас настолько, что тьма кажется вам теперь светом, а свет — тьмой. Бог повелел вам устремляться вперед, к совершенству. Христианство — это религия постоянного прогресса. Бог дает нам полный и вполне достаточный свет, и нам нужно только востребовать его. Какие бы обильные благословения ни изливал Господь над нами, Его источники неистощимы и безграничны, и нам всегда позволено черпать из них. Скептики могут издеваться, высмеивать и отрицать священные требования Евангелия, дух мира может на многих оказывать пагубное влияние, а некоторых и вовсе полностью контролировать, дело Божье может сохранять свои позиции только ценой неимоверных усилий и непрестанной жертвы со стороны его подвижников, однако в конечном итоге оно восторжествует.
Весть такова: идите вперед, выполняйте ваши личные обязанности, а все последствия предоставьте Богу. Если мы будем идти вперед за Иисусом, Который указывает нам путь, то увидим Его торжество и разделим Его радость. Если мы хотим носить венец победителя, то должны участвовать в духовной борьбе. Подобно Иисусу, нам надо стать совершенными через страдания. Если бы жизнь Христа была легкой, тогда и мы могли бы жить в праздности. Но поскольку Его жизнь отмечена постоянным самоотречением, страданиями, самопожертвованием, то и мы не должны жаловаться, если хотим быть Его причастниками. Мы можем в полной безопасности идти самой темной тропой, если путь нам освещает Свет мира.
Господь испытывает и проверяет вас. Он советует, наставляет и умоляет. Все эти торжественные предостережения либо сделают церковь лучше, либо определенно хуже. Чем чаще Господь обращается к вам с целью исправить вас или дать совет, а вы не обращаете внимания на Его голос, тем больше вы будете расположены отвергать его снова и снова до тех пор, пока Он от лица Божественной Премудрости не скажет вам: “Я звала, и вы не послушались; простирала руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы и обличений моих не приняли. За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас ужас, как буря, и беда, как вихрь, принесется на вас; когда постигнет вас скорбь и теснота, тогда будут звать меня, и я не услышу; с утра будут искать меня, и не найдут меня. За то, что они возненавидели знание и не избрали для себя страха Господня, не приняли совета моего, презрели все обличения мои; за то и будут они вкушать от плодов путей своих и насыщаться от помыслов их” (Притчи 1:24—31).
-72-
Разве вы не хромаете на оба колена? Разве вы не отвергаете свет, который посылает вам Господь? Берегитесь, чтобы не было в ком из вас сердца лукавого и неверного и чтобы вам не отступить от Бога живого. Вы не знаете времени своего посещения. Великий грех иудеев состоял в том, что они пренебрегли имевшимися у них возможностями и отвергли их. Когда Иисус смотрит на нынешнее состояние Своих последователей по исповеданию, Он видит черную неблагодарность, пустой формализм, лицемерие, притворство, фарисейскую гордость и отступничество.
На горе Елеонской Христос оплакивал нераскаянность и неблагодарность каждого человека до конца истории земли. Он видит, что Его любовь презирают. Храм души и его священные дворы превращены в место нечистой торговли. Корысть, маммона, злоба, зависть, гордость, низменные страсти — все это гнездится в человеческом сердце. Предупреждения Христа отвергают и высмеивают, к Его посланникам относятся равнодушно, их слова воспринимаются, как пустые басни. Иисус говорит через Свои милости, но Его милости не признаются; Он говорит через торжественные предупреждения, но Его предупреждения отвергаются.
-73-
Я умоляю вас, давно уже исповедующих веру и внешне все еще почитающих Христа: не обманывайте самих себя. Иисусу нужно все ваше сердце. Верность души — это единственное, что имеет ценность в очах Божьих. “О, если бы и ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему!” (Луки 19:42). “О, если бы и ты” — Христос в этот момент обращается лично к вам, склоняясь к вам со Своего престола, с нежностью и состраданием тоскуя о тех, кто не чувствует грозящей им опасности и не жалеет себя.
Многие носят имя, будто они живы, но они духовно мертвы. Таковые однажды скажут: “Господи! Господи! не от Твоего ли имени мы пророчествовали? и не Твоим ли именем бесов изгоняли? и не Твоим ли именем многие чудеса творили?” И тогда объявлю им: “Я никогда не знал вас; отойдите от Меня, делающие беззаконие” (Матфея 7:22, 23). Горе постигнет вас, если вы будете мешкать и медлить до тех пор, пока не зайдет Солнце правды; вашим уделом станет мрак вечной ночи. О, если бы холодное, формальное, мирское сердце растаяло! Христос пролил за нас не только слезы, но и Свою кровь. Неужели же эти проявления Его любви не побудят нас глубоко смириться перед Богом? Чтобы получить одобрение Бога, нам необходимо смирение и самоуничижение.
Человек, которого ведет Бог, будет неудовлетворен собой, ибо на него проливается свет от совершенного Мужа. Но люди, теряющие из виду этот Эталон и слишком много думающие о себе, будут замечать промахи ближних и критиковать их; они резки, подозрительны, критически настроены и не перестанут унижать других, чтобы возвысить себя.
Когда Господь в последний раз представил мне ваше дело и открыл, что вы пренебрегли данным вам светом, Он велел мне говорить вам прямо во имя Его, ибо гнев Его воспламенился против вас. Мне были сказаны следующие слова: “Это дело поручено тебе Богом. Многие не захотят слушать тебя, потому что отказались слушать великого Учителя; многие не исправятся, потому что их пути праведны в их глазах. Тем не менее возвещай им обличения и предостережения, которые Я даю тебе, независимо от того, будут они слушать или нет”.
-74-
Я возвещаю вам свидетельство Господа. Все, желающие исправиться, услышат Его глас, но обманутые врагом не хотят сегодня прийти к свету, боясь, что их дела будут обличены. Многие из вас не ощущают присутствие Бога и Его действий. Вы не знаете, что это Он. Господь по-прежнему благ и охотно прощает всех, кто приходит к Нему с покаянием и верой. Господь сказал: “Многие не знают, в чем они претыкаются. Они не внимают гласу Бога, а следуют видению очей своих и разумению своего сердца. Неверие и скептицизм заняли место веры. Они оставили Меня”.
Мне было показано, что отцы и матери отошли от простоты и не исполняют свое святое евангельское призвание. Господь предостерегал их не растлевать себя принятием обычаев и правил поведения этого мира. Христос хотел бы дать им неисследимые богатства Своей благодати, но они оказываются недостойными ее.
Многие безрассудно надмеваются душой своей. Не успеет такой человек подумать, что он обладает каким-либо талантом, который можно использовать в деле Божьем, как сразу же переоценивает свой дар и начинает слишком высоко думать о себе, считая себя чуть ли не столпом церкви. Работу, которую этот человек мог бы совершать вполне приемлемо, он оставляет кому-то другому, менее одаренному, по его мнению, чем он сам. Он думает и говорит о более высоких должностях. Он считает, что его свет должен светить всем людям, но вместо благодати, кротости, смиренномудрия, доброты, мягкости и любви в его жизни на каждом шагу проявляется любовь к себе, к своему собственному “я”.
Дух Христов должен до такой степени контролировать наш характер и поведение, чтобы своим примером мы всегда могли благословлять, воодушевлять и назидать. Наши помыслы, слова и поступки должны свидетельствовать, что мы рождены от Бога и что мир Христов правит в наших сердцах. Таким образом мы распространяем вокруг себя благодатное сияние, о котором говорит Спаситель, когда заповедает нам светить своим светом для людей. Поступая таким образом, мы оставляем для других путь, ведущий к Небу, ярко освещенным. В этом смысле все, поддерживающие связь со Христом, могут стать более успешными проповедниками праведности, чем самая талантливая, но лишенная небесного помазания проповедь с кафедры. Самое чистое и светлое сияние распространяют те носители света, которые меньше всего думают о собственной яркости; точно так же самое сладостное и приятное благоухание источают те цветы, которые меньше всего могут хвастать своим великолепием.
-75-
Наш народ совершает очень опасные ошибки. Мы не можем восхвалять человека или льстить ему, не причинив ему при этом большого вреда; так поступающих ожидает горькое разочарование. Они слишком сильно верят ограниченному, смертному человеку и недостаточно доверяют Богу, Который никогда не ошибается. Страстное желание обратить на кого-то из людей всеобщее внимание свидетельствует об отступлении от Бога и о дружбе с миром. Это и есть дух, характеризующий наши дни. Он показывает, что люди не имеют ум Христов; их поразила духовная слепота и нищета души. Часто люди ограниченного ума отводят взор от Иисуса и начинают ориентироваться на чисто человеческие стандарты, благодаря которым они перестают осознавать свою собственную ничтожность. Отсюда у них появляется завышенная оценка своих способностей и дарований. Среди нас как народа существует идольское преклонение перед человеческими орудиями и чисто человеческим талантом, причем зачастую весьма поверхностным. Мы должны умереть для своего “я” и держаться простой, детской веры. Народ Божий отошел от простоты. Он не сделал Бога своей силой, и потому стал духовно немощным и слабым.
Мне было показано, что дух мира все больше и больше проникает в церковь. Вы следуете тем же путем, что и древний Израиль. Наблюдается то же самое, но уже ваше отпадение от своего святого призвания как особенного Божьего народа. Вы участвуете в бесплодных делах тьмы. Ваше согласие с неверующими вызывает недовольство Господа. Вы не знаете, что служит миру вашему, и это прочно сокрыто от глаз ваших. Ваше нежелание следовать свету поставит вас в еще худшее положение, чем оно сложилось у иудеев, в отношении которых Христос предвозвестил горе и несчастье.
-76-
Мне было показано, что неверие в свидетельства быстро увеличивается по мере того, как народ отступает от Бога. Это наблюдается везде и повсюду. Но мало кто знает, что предстоит испытать нашим церквам. Я видела, что в настоящее время Бог все еще долготерпит нас, но никто не может сказать, как долго это будет длиться. Никто не знает, насколько велика милость, проявленная к нам. Только немногие искренне посвятили себя Богу. Лишь немногие, подобно звездам в ненастную ночь, поблескивают то тут, то там сквозь толщу облаков.
Многие братья и сестры, благодушно выслушивающие истины Слова Божьего, духовно мертвы, хотя и говорят о себе, что они живы. На протяжении многих лет они посещают наши собрания, но создается впечатление, что они все меньше и меньше понимают ценность открытой им истины. Они не алчут и не жаждут правды. Они не находят удовольствия в духовном и Божественном. Они соглашаются с истиной, но не освящены ею. Ни Слово Божье, ни свидетельства Его Духа не производят на них сколько-нибудь продолжительного впечатления. Их осуждение будет соразмерно тому свету, тем преимуществам и возможностям, которыми они пренебрегли. Многие, проповедующие истину ближним, сами поступают беззаконно. Мольбы Духа Божьего, подобные божественной музыке, многочисленные и славные обетования Слова Божьего, его грозные предостережения против идолопоклонства и непокорности — ничто не может смягчить ожесточенное сердце, привязавшееся к миру.
Многие наши люди пребывают в теплом состоянии. Они занимают позицию Мероза — то есть ни за, ни против. Они не горячи и не холодны. Они слышат слова Христа, но не исполняют их. Если они останутся в этом состоянии, то Спаситель с отвращением отвергнет их. Многие из тех, кто имел большой свет, большие возможности и все духовные преимущества, на одном дыхании славят и Христа, и мир. Они поклоняются и Богу, и маммоне. Они веселятся с сынами мира сего, однако претендуют на благословения сынов Божьих. Они хотят иметь Христа своим Спасителем, но не желают нести Его крест и носить Его иго. Да умилосердится Господь над вами, ибо если вы и в будущем пойдете по этому пути, о вас можно будет пророчествовать только злое.
-77-
У Божьего долготерпения есть определенная цель, но вы не хотите, чтобы она была достигнута. Господь допустит такое положение дел и такие обстоятельства, из которых вы и захотите с радостью выбраться, но будет слишком поздно. Бог велел Илии помазать жестокого и вероломного Азаила царем над Сирией, чтобы он стал бичом для идолопоклоннического Израиля. Кто знает, не оставит ли вас Бог во власти тех заблуждений, которые вы возлюбили? Кто знает, не станут ли те проповедники, что остаются верными, твердыми и преданными, последними проповедниками, предлагающими Евангелие мира нашим неблагодарным церквам? Возможно, сатана уже обучает своих губителей, ждущих, когда последние верные знаменосцы сойдут в могилу, чтобы занять их место и голосом лжепророка взывать: “Мир, мир”, тогда как Господь не говорит о мире. Я редко плачу, но сейчас слезы застилают мне глаза; они капают на бумагу, на которой я пишу. Быть может, вскоре все пророчества среди вас прекратятся, и голос, столько лет волновавший людей, не потревожит больше их греховного сна.
Когда Бог начнет совершать на земле необычайное дело Свое, когда святые руки перестанут нести ковчег, горе тогда будет народу. О, если бы ты хотя в сей твой день узнал, что служит к миру твоему! О, если бы наш народ, подобно ниневитянам, покаялся всей душой своей и уверовал всем сердцем своим, чтобы Бог отвратил от них Свой яростный гнев.
-78-
Мне больно и мучительно видеть, как родители в столь опасное время сообразуются с миром и позволяют своим детям приноравливаться к его стандартам. Меня наполняет ужас, когда передо мной открывается состояние семей, исповедующих истину для настоящего времени. Распутство молодежи и даже детей просто невероятно. Родители не знают, что тайный порок разрушает и уродует образ Божий в их детях. Среди них существуют содомские грехи. Родители виноваты в этом, ибо они не воспитывали своих детей в любви и послушании Богу. Они не обуздывали их и не обучали прилежно пути Господнему. Они позволяли им общаться с мирскими сверстниками, уходить и приходить, когда им захочется. Подобное влияние мира, идущее вразрез с родительским обучением и авторитетом, широко распространено в так называемом приличном обществе. Своей одеждой, взглядами, увеселениями молодые окружают себя атмосферой, которую Христос не приемлет.
Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы оставаться особенным Божьим народом. Ни на одну пядь мы не должны уступать обычаям и модным веяниям нашего растленного века, но сохранять нравственную независимость, не идя на компромисс с испорченностью и идолопоклонством.
Чтобы подняться над духовными нормами христианского мира, потребуется мужество и независимость. Формальные христиане не следуют тому примеру самоотречения, который оставил Спаситель. У них нет духа жертвенности. Они все время пытаются избежать креста, который, согласно Христу, является символом ученичества.
Что еще мне сказать, чтобы пробудить наш народ? Я заявляю, что многие служители, стоящие перед людьми и объясняющие Писания, осквернены. Их сердца растленны, их руки нечисты. Тем не менее они кричат: “Мир, мир”, и делатели неправды не испытывают ни малейшей тревоги. Рука Господня не сократилась, чтобы спасать, и ухо Его не отяжелело, чтобы слышать, но грехи наши произвели разделение с Богом. Церковь разлагается, потому что ее члены оскверняют свои тела и развращают души.