Смогу ли я подобрать нужные слова, которые произведут впечатление на молодежь? Никогда прежде не было поставлено на карту столь многое; никогда еще так много не зависело от одного поколения, ныне выходящего на арену жизни. У молодых не должно возникать даже мысли о том, что им удастся занять какую-то ответственную должность при отсутствии у них доброго характера. Это так же невозможно, как собирать с терновника виноград, а с репейника смоквы. Добрый характер должен созидаться кирпичик за кирпичиком; он будет развиваться и совершенствоваться пропорционально прикладываемым усилиям. Те качества, которые можно будет взять с собой на небо, должны приобретаться посредством усердного развития всех способностей, использования всех возможностей и преимуществ, предоставляемых Провидением, и тесной связи с Источником всякой премудрости. Не ставьте перед собой низких целей, и пусть ваши мысли не сосредоточиваются на низменном и земном. Характер Иосифа и Даниила — хороший образец для подражания, но совершенным Эталоном является Христос.
Некоторые братья и сестры из церкви в N. совершили немалую миссионерскую работу, но их интерес не должен угасать. Несколько человек трудились сверх сил, но для них эта славная работа была и пищей, и питьем. Все могут принять участие в подобном труде, и никто не может снять с себя этой ответственности. Иисус хочет, чтобы все, исповедующие Его имя, усердно трудились. Каждому члену Церкви необходимо строить на Скале, Иисусе Христе. Поднимается буря, она основательно потрясет и проверит духовное основание каждого, поэтому избегайте песчаного грунта, стремитесь воздвигнуть свое строение на скале. Копайте глубоко и закладывайте прочный фундамент. Стройте, о стройте же для вечности! Стройте со слезами и чистосердечными молитвами. Пусть с этого времени каждый из вас украшает свою жизнь добрыми делами. В эти последние дни нам больше всего нужны халевы. Не суета и шумиха, а спокойный, скромный труд, не парадность и напыщенность, а терпеливые, настойчивые, молитвенные усилия — вот что сделает наши церкви успешными и сильными.
-130-
“Кто не со Мной, — сказал Христос, — тот против Меня”. Только решительно настроенные и всем сердцем преданные Богу люди смогут устоять в наше время. Христос снова и снова просеивал Своих последователей; в один прекрасный день осталось всего одиннадцать учеников и несколько верных женщин, они-то и заложили фундамент христианской Церкви. Есть люди, которые отходят в тень, если надо взять на себя нагрузку, но когда церковь пламенеет духом, они заражаются энтузиазмом, восклицают, поют и восторгаются; однако берегитесь таковых. Их пламенный пыл быстро угаснет, и лишь несколько верных халевов мужественно выйдут вперед, к линии фронта и продемонстрируют свои непоколебимые принципы. Это и есть та соль, которая никогда не теряет силу. Когда работа с трудом продвигается вперед, тогда и выявляются настоящие помощники церкви. Они не будут много говорить о себе и оправдывать себя, но полностью растворятся в Иисусе Христе. Чтобы стать великим в Царстве Божьем, надо быть малым дитятей по своей скромности, простоте веры и чистоте любви. Вся гордость должна исчезнуть, всякая обида и ревность должны быть побеждены; необходимо отказаться от всякого стремления к превосходству и поощрять в себе кротость и доверчивость ребенка. Для всех, у кого есть такие качества, Христос будет крепкой башней и скалой. Ему они могут доверять безоговорочно, и Он никогда не подведет их.
О, если бы все, верующие в истину для настоящего времени, вняли предостережению и взыскали Господа! Размышления о безграничной милости Бога и Его несравненной любви должны побудить всех подражать Его примеру. Однако этого не происходит. Некоторые наши сестры позволяют себе чрезмерно увлекаться модными нарядами, их одежда отнюдь не соответствует нашей святой вере. Это относится к сестре —–. Она не подает миру должного примера. Ей следует осознать ответственность, возложенную на нее Богом, а именно: прославлять Христа во всех своих делах и постараться отвратить от мира помыслы тех, с кем она общается. Сестра —– и сестра —– могли бы принести намного больше пользы церкви, если бы сами попроще одевались и призывали к этому других. Эти сестры, работающие раскройщицами и часто изучающие журналы мод, побуждают других сестер в церкви делать то, что неугодно Богу. Они советуют им кроить и отделывать свои платья так, как это модно в миру. Усилия этих сестер делать добро стали бы гораздо более приемлемыми для Бога, если бы в их жизни было меньше модных нарядов, меньше пустой, светской болтовни, меньше походов в гости, меньше жалоб и ропота на служителей, которые трудятся у вас, и больше молитв и чтения Библии.
-131-
Господь недоволен тем, как многие члены церкви относятся к некоторым братьям-служителям. Он требует от вас прекратить ваши жестокие речи, и пусть воодушевляющие слова займут место ропота, жалоб и придирок. Христос обращается к вам в лице Своих святых, но вы презираете Его совет и отвергаете Его обличение. Больше этого не делайте. Пастору —– предстоит поработать не только на Востоке, но и во многих других местах. Бог пребудет с ним и дарует ему процветание, если он укроется в Иисусе. Пастор —– не отличается непогрешимостью и может иногда ошибаться в суждении. Но берегитесь и не говорите того, что сводит на нет его усилия и обесценивает слова, которые Бог вкладывает в его уста.
Когда пастор —– понимает волю Божью, он готов исполнять ее любой ценой, даже ценой своей жизни. В то время, как многие из вас думают только о том, как угодить себе и облегчить свою жизнь, он всю свою жизнь посвятил делу Божьему, и его интересы неотделимы от интересов дела Божьего. Изучая нужды дела Божьего и планируя работу, пастор —– иногда проявлял практическую сметку и проницательность, из-за чего некоторые братья составили о нем неправильное мнение. Он думал при этом не о своей выгоде, но о деле, которое возлюбил. Хотя Господу угодно, чтобы вы добросовестно поддерживали руки Его проверенных рабов, Он желает предостеречь вас от слишком доверчивого отношения к тем, кто лишь недавно присоединился к нашей вере, или к тем, прошлая жизнь и труды которых вам неизвестны.
-132-
У вас есть возможность стать процветающей, счастливой церковью. Пусть каждый из вас исследует свое сердце, очистит оскверненный храм души и бодрствует в молитве. Решительно ищите Иисуса, пока не найдете Его. Не отступайте до тех пор, пока Его любовь не воцарится в ваших сердцах и Его Дух не усмирит вас и не преобразит ваш характер. Тогда с верой и дерзновением приступайте к Его престолу, зная, что Он услышит ваши молитвы.
Трудящиеся для Бога
Дорогие соработники на великом евангельском поле, у нас осталось очень мало времени для работы. Сейчас мы имеем самые благоприятные возможности, такие нам уже не представятся, и насколько же старательно нужно использовать каждое мгновение! Наш Искупитель был так предан делу спасения душ, что с нетерпением ожидал даже Своего часа крещения кровью. Апостолы подхватили рвение Учителя и твердо, тщательно и неуклонно шли вперед, осуществляя свое великое дело, подвизаясь против начальств, властей и духов злобы поднебесных.
Мы живем в такое время, когда необходимо проявлять еще больше усердия, чем проявляли апостолы. Но многие служители Христа охвачены своеобразным волнением; они стремятся подражать романтической манере современных подвижников возрождения, хотят сделать что-то великое, произвести сенсацию, зарекомендовать себя выдающимися ораторами, чем-то выделиться и отличиться. Если бы этим людям предстояло столкнуться с опасностями, а затем получить почести, которые обычно воздают героям, они взялись бы за дело с неослабевающей энергией. Но жить и трудиться почти в полной безвестности, жертвовать ради Христа всем, не получая никаких знаков отличия и никакой особой похвалы от людей, — этот подвиг требует твердых принципов и целеустремленности, которые присущи очень немногим. Если бы служители больше стремились в смирении ходить перед Богом, не смотреть на людей и трудиться только ради Христа, они добились бы значительно лучших результатов.
-133-
Мои братья-служители, взыщите Иисуса со всяким смирением и кротостью. Не старайтесь привлекать к себе внимание людей. Превозносите Иисуса, и пусть люди потеряют из виду Его орудие. Говорите об Иисусе, и пусть ваше “я” растворится в Нем. Мы поднимаем слишком много шума и суеты вокруг нашей особенной веры и забываем о Голгофе и кресте.
Нам угрожает величайшая опасность, когда мы нахваливаем один другого и договариваемся о том, чтобы превозносить друг друга. Главным желанием фарисеев было добиться похвалы от людей, но Христос сказал им, что это и есть вся награда, которую они получат. Давайте же возьмемся за порученную нам работу и будем делать ее для Христа. Если при этом мы пострадаем от лишений, пусть все произойдет во славу Его. Наш Божественный Господь усовершился через страдания. О, когда же наконец мы увидим людей, которые трудятся, как Он?!
Слово Божье — это наше мерило. О каждом нашем любвеобильном поступке, о каждом добром слове, о каждой молитве за страждущих и угнетенных сообщается пред вечным престолом, и все сделанное заносится в нетленную небесную летопись. Божественное слово озаряет светом самые темные умы, и этот же свет заставляет даже самых просвещенных и талантливых сознавать свою несостоятельность и греховность.
Сегодня враг очень дешево покупает души. “За ничто были вы проданы” (Исаии 52:3), — говорит Писание. Один предлагает свою душу за аплодисменты мира, другой — за деньги, третий — за удовлетворение низменных страстей, четвертый — за мирские забавы. Подобные сделки заключаются ежедневно. Сатана назначает свою цену за искупленных кровью Христа и приобретает их по дешевке, несмотря на огромную цену, уплаченную за их выкуп.
-134-
Нам даны великие преимущества и благословения, мы можем стать обладателями самых драгоценных небесных сокровищ. Пусть служители и члены церкви помнят, что если евангельская истина не спасает, она разрушает. Душа, изо дня в день отвергающая милостивые приглашения, вскоре без всяких особых эмоций будет выслушивать самые трогательные и настойчивые призывы.
Как сотрудники Божьи мы все более нуждаемся в пламенном благочестии и менее всего — в самовозвышении. Чем больше человек превозносит себя, тем меньше он доверяет свидетельствам Духа Божьего. Именно те, кто наиболее тесно связан с Богом, узнают Его голос, когда Он обращается к ним. Духовные разумеют то, что от Духа Божьего. Они будут благодарны Господу, ибо Он указал им на ошибки, а полностью полагающиеся на себя будут все меньше и меньше ощущать присутствие Бога в свидетельствах Его Духа.
Наша работа должна сопровождаться глубоким смирением, постом и молитвой. Нам нельзя ожидать всего только мирного и радостного. Иногда нам будет грустно, но если мы сеем со слезами, то пожнем в свое время с радостью. Мрак и отчаяние порой посещают сердце самопожертвенных тружеников, но они не вредят им. Возможно, это часть Божьего плана, ибо Господь хочет побудить их еще более ревностно взыскать Его.
Сегодня нам нужны халевы, верные и добросовестные мужи. Слишком много людей в наши дни ведут праздный образ жизни. Они отстранились от дела как раз в тот момент, когда им следует настойчиво трудиться и активно упражнять все свои способности. Служители Христа, для вас написано: “Встань, спящий, и воскресни из мертвых, и осветит тебя Христос” (Ефесянам 5:14). В ваших трудах сосредоточено так много вашего личного, что Христос почти забыт вами. Некоторых из вас слишком много хвалят. Как и во дни Ноя, мы слишком много едим, пьем, сажаем и строим. Мир похищает силы у рабов Христа. Братья, если вы хотите, чтобы неверующие уважали вашу религию, уважайте ее сами, и пусть это уважение проявляется в соответствующих делах. Поддерживая тесную связь с Богом и строго придерживаясь библейской истины перед лицом трудностей и преследований со стороны мира, вы сможете вдохнуть дух истины в сердца своих детей, чтобы они успешно трудились вместе с вами как добрые орудия в руках Бога.
-135-
Многие теряют способность трудиться умственно и физически из-за переедания и удовлетворения страстей и похотей. Животные наклонности укрепляются, а духовно-нравственная природа слабеет. Когда все мы будем стоять вокруг великого белого престола, какие факты из жизни многих людей тогда откроются! Они увидят, каких высот могли бы достичь, если бы не извращали данных Богом способностей. Там они поймут, какие интеллектуальные вершины могли бы покорить, если бы отдали Богу все физические и нравственные силы, которые Он им доверил. Испытывая мучительные угрызения совести, они захотят заново прожить свою жизнь.
Я призываю всех, называющих себя носителями света, примером для стада, отступите от всякой неправды и беззакония. С пользой проживите отпущенные вам дни. Есть ли у вас та сильная приверженность Богу, та преданность Его делу, которая поможет вам сохранить религию и веру даже перед лицом жесточайших гонений? Только глубокая любовь к Богу подкрепит душу во время испытаний, надвигающихся на нас.
Самоотречение и крест — наш удел. Примем ли мы его? Пусть никто из нас не обольщает себя мыслью о том, что когда наступят последние великие испытания, у всех мгновенно появится самопожертвенный, патриотический дух, поскольку в нем возникнет необходимость. Этого, конечно же, не произойдет, поскольку такой дух должен слиться с нашим повседневным жизненным опытом и войти в умы и сердца наших детей благодаря слову назидания и нашему личному примеру. Матери в Израиле сами могут не быть воинами, но должны воспитывать воинов, которые наденут на себя все духовные доспехи и будут мужественно вести брани Господни.
Служителям и членам церкви нужна преобразующая сила благодати, если они хотят устоять в день Господень. Мир быстро приближается к той мере беззакония и растления, когда Божественное вмешательство станет необходимым и неизбежным.
-136-
В то время последователи Бога еще больше будут славиться своей верностью Его святому закону, они будут молиться подобно Давиду: “Время Господу действовать: закон Твой разорили” (Псалтирь 118:126). И своим поведением они будут говорить: “А я люблю заповеди Твои более золота, и золота чистого” (Псалтирь 118:127). Одно только неуважение мира к Закону Божьему — уже достаточный повод для Его народа, соблюдающего заповеди, чтобы выйти на передовую и продемонстрировать всем свое уважение и почтение к попранному закону.
“И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь” (Матфея 24:12). Сама атмосфера осквернена грехом. Вскоре дети Божьи будут подвержены огненным испытаниям, и значительная часть тех, кто сегодня выглядит истинным и верным, окажется низкопробным металлом. Вместо того чтобы укрепиться и утвердиться под натиском противодействия, угроз и злословия, они трусливо встанут на сторону притеснителей. Обетование гласит: “Я прославлю прославляющих Меня”. Неужели мы будем меньше преданы Закону Божьему только потому, что мир в целом пытается устранить его?
Суды Божьи уже посетили землю, это проявляется в бурях, наводнениях, ураганах, землетрясениях, опасностях на суше и на море. Великий Я ЕСМЬ обращается к попирающим Его закон. Когда гнев Божий изольется на землю, кто сможет устоять? Теперь самое время детям Божьим доказать свою верность принципу. Когда большинство будет презирать религию Христа и пренебрегать Его законом, тогда нам следует проявить наибольшее рвение и самое непреклонное мужество и твердость. Встать на защиту истины и правды, когда большинство покинет нас, вести брань Господа, когда воинов останется немного, — все это будет нашим испытанием. Тогда нам придется согреваться холодностью окружающих, черпать мужество из их трусости и оставаться верными, несмотря на их измену. Государственная власть встанет на сторону великого мятежного вождя.
-137-
Мы будем непременно испытаны. Тридцать шесть лет тому назад мне было показано то, что, как теперь видно, вскоре произойдет: папское установление будут навязывать людям через воскресный закон, тогда как освященный день покоя Иеговы подвергнется попранию.
Вождь нашего спасения укрепит Свой народ для предстоящей борьбы. Как часто, когда сатана ополчался против последователей Христа и они стояли перед лицом смерти, ревностные молитвы, возносимые с верой, приводили на поле битвы Вождя воинства Господня, изменяли ход сражения и избавляли угнетенных!
Именно сегодня наступило то время, когда нам следует еще теснее соединиться с Богом, чтобы в Нем укрыться, когда ярость Его гнева обрушится на сынов человеческих. Мы отошли от древних межей — давайте же вернемся на прежние позиции. Если Господь есть Бог, то служите Ему, а если Ваал — тогда служите Ваалу. На чьей стороне вы окажетесь?
Приспешники сатаны
Сатана использует людей в качестве своих агентов, чтобы подстрекать ко греху и делать грех привлекательным. Он добросовестно обучает этих агентов искусно маскировать грех, дабы успешно губить души и отнимать у Христа принадлежащую Ему славу. Сатана — великий враг Бога и человека. Он преображается с помощью своих приспешников и принимает вид ангела света. В Писаниях он назван губителем, обвинителем братьев, обманщиком, лжецом, мучителем и человекоубийцей. У сатаны много наемников, но успешнее всего он действует, когда именно христиан ему удается использовать для своей сатанинской работы. И чем сильнее их влияние, чем более высокое положение они занимают, чем больше им известно о Боге и Его служении, тем успешнее враг может использовать их. Всякий, подстрекающий ко греху, является приспешником сатаны.
Во время посещения одного из лагерных собраний на Востоке мне в пятницу представили человека, который расположился в одной палатке с несколькими женщинами и детьми. В ту ночь я не могла заснуть, ибо была сильно встревожена. Ночью я молилась Богу, и в моей памяти отчетливо воскресло видение, данное мне несколько лет назад непосредственно в то время, когда Натана Фуллера обличили за его дурное поведение. Тогда мне были показаны трое мужчин, с которыми мне предстояло встретиться в будущем и которые под маской благочестия творили беззакония. Мужчина, с которым я познакомилась в пятницу, оказался одним из тех троих. Когда я свидетельствовала на утреннем собрании, сила Духа Божьего сошла на меня, но я не упоминала конкретных имен. Днем я яснее осознала свой долг и возвестила свидетельство, указав на его случай как на наиболее вопиющий. Ведя себя таким образом, этот мужчина поступал вопреки ясному указанию апостола “воздерживаться от всякого рода зла”. Соблюдая на словах четвертую заповедь, он нарушал седьмую. С помощью обмана он собрал вокруг себя группу женщин, которые всюду ездили за ним подобно тому, как верная жена сопровождает своего мужа.
-138-
Нас считают особенным народом. Наши взгляды и вера отличают нас от всех других вероисповеданий. Если мы в своей жизни и характере ничуть не лучше мирских людей, они будут презрительно указывать на нас пальцем и говорить: “Это адвентисты седьмого дня, вот это пример того, как поступают люди, соблюдающие седьмой день вместо воскресенья”. Клеймо позора, которое по справедливости должно ложиться на этих людей, незаслуженно переносится на всех, добросовестно соблюдающих седьмой день. О, насколько было бы лучше, если бы эти люди никогда не претендовали на послушание истине!
Я почувствовала побуждение обличить этого человека во имя Господа и призвать бывших с ним женщин оставить его и перестать необоснованно доверять ему, ибо несчастье и гибель ожидали их на пути, по которому они столь опрометчиво пошли. В небесной книге об этом человеке записано следующее: “Обманщик, прелюбодей, вкрадывающийся в дома и пленяющий безрассудных женщин”. Только на суде откроется, сколько душ он погубит своими сатанинскими измышлениями. Таких людей необходимо сразу обличать и отказывать им в поддержке, чтобы они не навлекли постоянного поношения на дело Божье.