Какая же это непревзойденная любовь и снисхождение, если Христос пожелал искупить нас, когда мы еще даже и не претендовали на Божественную милость! Но наш великий Врач требует от каждой души безусловного подчинения. Мы ни в коем случае не должны сами решать, что нам делать. Только Христос может полностью управлять нашей волей и поступками.
Многие не сознают своего состояния и грозящей им опасности. В характере и методах Христовой работы есть много того, что совершенно чуждо принципам этого мира и противоречит гордости человеческого сердца. Иисус требует, чтобы мы полностью отдали себя в Его руки и доверились Его мудрости и любви.
Мы можем льстить себе, как льстил Никодим, что мы — нравственные люди и что нам не нужно смирять себя перед Богом, как обычным грешникам. Но мы должны быть довольны, если войдем в жизнь тем же путем, что и первый из грешников. Нам необходимо отречься от собственной праведности и умолять Христа вменить нам Свою праведность, а также следует всецело полагаться на Христа как на Источник силы. Наше “я” должно умереть, а нам следует признать, что все, что у нас есть, дано нам от преизобильного богатства Божественной благодати. Пусть в сердцах наших звучат слова: “Не нам, Господи, не нам, но имени Твоему дай славу, ради милости твоей, ради истины Твоей” (Псалтирь 113:9).
Плод истинной веры — любовь, а плод любви — послушание. Все способности и страсти обращенного человека подчиняются Христу. Дух Христов — это обновляющая сила, преобразующая по образу Божьему всех, принимающих ее. Мне грустно говорить о том, что подобное испытали на себе лишь немногие из исповедующих истину. Очень много людей идут собственным путем и потакают своим греховным желаниям, хотя и называют себя учениками Христа. Они так и не подчинили Богу свои сердца. Подобно неразумным девам, они не взяли масло благодати в свои сосуды вместе со светильниками. Я говорю вам, братья мои, что большое число людей, исповедующих и даже преподающих истину, находятся в рабстве греха. Низменные страсти оскверняют разум и развращают душу. Некоторые служители, совершающие самые вопиющие беззакония, позаимствовали небесные одеяния, чтобы еще успешнее служить сатане.
-220-
“Всякий, рожденный от Бога, не делает греха” (1 Иоанна 3:9). Он сознает, что искуплен кровью Христа и связан самыми торжественными обетами прославлять Бога в своем теле и душе, которые принадлежат Богу. Он подавляет в себе любовь ко греху и любовь к себе и каждый день спрашивает себя: “Чем я воздам Господу за все Его благодеяния ко мне?” “Господи, что повелишь мне делать?” Истинный христианин никогда не будет жаловаться на то, что иго Христа натирает шею. Он считает служение Христу самой истинной свободой. Закон Божий радует его. Такой человек не приспосабливает Божественные повеления к собственному несовершенному характеру, но постоянно стремится подняться до их совершенства.
Мы должны приобрести этот опыт, если хотим устоять в день Божий. Ныне, когда время испытания пока еще продлевается и милосердный голос все еще слышен, самое время искоренить наши грехи. Когда нравственная тьма покроет землю подобно погребальному савану, свет Божьих знаменосцев должен засиять еще ярче, показывая абсолютное различие между небесным светом и сатанинской тьмой.
Бог дал нам все необходимое, чтобы мы стали совершенными в Его благодати, ни в чем не нуждались и ожидали явления нашего Господа. Вы готовы? Вы уже надели на себя свадебную одежду? За этой одеждой не удастся скрыть обман, нечистоту, растление или лицемерие. Око Божье наблюдает за вами и видит ваши помышления и намерения сердечные. Мы можем скрыть наши грехи от глаз людских, но ничего не в состоянии утаить от нашего Создателя.
-221-
Бог не пощадил Своего Сына, но предал Его на смерть за наши преступления и воскресил для нашего оправдания. Через Христа мы можем возносить наши просьбы к престолу благодати. Через Него мы можем получать все духовные благословения, хотя сами и недостойны этого. Приходим ли мы к Нему, чтобы иметь жизнь?
Как нам познать лично для себя благость и любовь Божью? Псалмопевец не говорит нам: “слушайте и познаете, читайте и познаете, или же верьте и познаете”, но: “Вкусите и увидите, как благ Господь!” (Псалтирь 33:9). Вместо того, чтобы полагаться на чьи-то слова, испытайте сами.
Опыт — это экспериментальное знание. Экспериментальная религия — это как раз то, что нам сегодня нужно. “Вкусите и увидите, как благ Господь!” У некоторых из нас, даже у очень многих, есть только теоретическое знание духовной истины, но они ни разу не испытывали обновляющей силы благодати Божьей в своем сердце. Эти люди всегда медлят внимать предостерегающим, обличающим и наставляющим свидетельствам Святого Духа. Они верят в гнев Божий, но не прилагают энергичных усилий, чтобы избежать его. Они верят в рай, но ничем не жертвуют, чтобы войти в него. Они верят в ценность души и в то, что время для спасения вскоре закончится, однако не используют самые драгоценные возможности, чтобы примириться с Богом.
Они могут читать Библию, однако ее угрозы не тревожат их, а ее обетования не покоряют их сердец. Они одобряют все возвышенное и духовное, однако сами идут путем, по которому Бог ходить запретил. Они знают, где искать убежище, но это знание не приносит им пользы. Они знают лекарство от греха, но не принимают его. Они знают правду, но не испытывают к ней никакого влечения. Все их познания только увеличат их осуждение. Они так и не вкусили и не познали на опыте, насколько благ Господь.
-222-
Стать учеником Христа — значит отречься себя и следовать за Иисусом и когда тебя злословят, и когда о тебе говорят хорошо. Мало кто в настоящее время поступает именно так. Многие пророчествуют ложно, и людей ложь вполне устраивает, но к чему она в конце концов приведет их? Какое решение будет принято, когда их работа и ее последствия предстанут перед Богом?
Жизнь христианина — это борьба. Апостол Павел говорит о борьбе против начальств и властей тьмы, против которых он подвизался добрым подвигом веры. В другом месте он пишет: “Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха” (Евреям 12:4). Вот и сегодня грехом дорожат и его оправдывают. Острый меч Духа. Слово Божье, не проникает до разделения души и духа. Неужели суть религии изменилась? Неужели сатана перестал враждовать с Богом? Когда-то духовная жизнь была связана с трудностями и требовала самоотречения, а теперь все просто. В чем причина такой перемены? Дело в том, что дети Божьи пошли на компромисс с властью тьмы.
Необходимо возродить прямое свидетельство. Сегодня путь на небо не более гладок и ровен, чем во дни Спасителя. Все наши грехи необходимо удалить и отбросить все наши излюбленные прихоти. Мы должны пожертвовать правым глазом или правой рукой, если они соблазняют нас и побуждают ко греху. Готовы ли мы отречься от собственной мудрости и принять царство небесное, как малые дети? Готовы ли мы расстаться с самоправедностью? Готовы ли мы оставить своих мирских друзей? Готовы ли мы пожертвовать одобрением людей? Награда вечной жизни ни с чем не сравнима. Будем ли мы прикладывать усилия и приносить жертвы, достойные той цели, к которой стремимся?
Любые наши знакомые, как бы редко мы с ними ни общались, оказывают на нас какое-то влияние. Сила этого влияния зависит от того, насколько мы близки с данным человеком, как часто с ним общаемся и насколько любим и почитаем его. Так, благодаря личному знакомству и общению со Христом, мы можем уподобиться Ему, единственному безгрешному Примеру.
-223-
Общение со Христом — как это ценно! Наше преимущество — наслаждаться таким общением, если, конечно, мы стремимся к нему и готовы пожертвовать чем угодно, лишь бы иметь его. Когда первые ученики услышали слова Христа, они почувствовали свою нужду в Нем. Они искали Его, нашли и последовали за Ним. Они были с Ним в доме, за столом, в своей комнате, в поле. Они были с Ним как ученики с Учителем, ежедневно получая из Его уст уроки святой истины. Они смотрели на Него, как слуги на своего Господина, чтобы узнать о своем долге. Они служили Ему с радостью и удовольствием. Они следовали за Ним, как солдаты идут за своим командиром, подвизаясь добрым подвигом веры. “И те, которые с Ним, суть званые и избранные и верные” (Откровение 17:14).
“Кто говорит, что пребывает в Нем, должен поступать так, как Он поступал” (1 Иоанна 2:6). “Если же кто Духа Христова не имеет, то он и не Его” (Римлянам 8:9). Мир не сможет не заметить подобного сходства со Христом. Он обязательно обратит на него внимание и будет рассуждать о нем. Христианин может и не сознавать ту большую перемену, которая произошла в его жизни, ибо чем ближе он напоминает Христа по характеру, тем скромнее становится и тем меньше остается у него самомнения, но все окружающие обязательно заметят, что это Божий человек. Людям, имеющим самый глубокий опыт в Божественной истине, менее всего свойственна гордость и самовозвеличивание. Они самого скромного мнения о своих достоинствах, и у них самое возвышенное представление о славе и превосходстве Христа. Они уверены, что даже самое скромное место на службе у Господа для них слишком почетно.
Моисей не знал, что его лицо сияло столь ярким светом. И этот свет устрашал людей и был для них невыносим, ибо они не имели, подобно Моисею, опыта общения с Богом. У Павла было очень скромное мнение о своих успехах в христианской жизни. Он отмечал: “Говорю так не потому, чтобы я уже достиг или усовершился” (Филиппийцам 3:12). Он говорит о себе как о “первом” из грешников (см. 1 Тимофею 1:15). Тем не менее Господь почтил Павла. Он был восхищен в святом видении до третьего неба и там получил откровения Божественной славы, открыть которые людям ему не было позволено.
-224-
Иоанна Крестителя наш Спаситель назвал величайшим из пророков. Однако насколько отличается речь этого человека Божьего от речи многих так называемых служителей креста! Когда его спросили, не Христос ли он, Иоанн ответил, что недостоин даже развязать ремень на обуви Иисуса. Когда его ученики пришли с жалобой, что внимание людей переключилось на нового Учителя, Иоанн напомнил им, что ему суждено быть только Предтечей Обетованного, а народ должен в первую очередь полюбить Христа как истинного Жениха. “Друг жениха, стоящий и внимающий ему, радостью радуется, слыша голос жениха. Сия-то радость моя исполнилась. Ему должно расти, а мне умаляться. Приходящий свыше и есть выше всех… Принявший Его свидетельство сим запечатлел, что Бог истинен” (Иоанна 3:29—31, 33).
Именно такие работники нужны сегодня в деле Божьем. Самонадеянные, завистливые и ревнивые, придирчивые и критически настроенные могут отойти в сторону и не заниматься Его священной работой. Их нельзя терпеть на служении, даже если они приносят какую-то пользу. Бог не ограничен зависимостью от людей или денег. Он призывает верных и добросовестных, чистых и святых работников, глубоко осознавших свою нужду в искупительной крови Христа и освящающей благодати Его Духа.
Братья мои, Бог огорчен, видя вашу зависть, ревность, обиды и разногласия. Во всем этом вы послушны сатане, а не Христу. Когда мы видим людей с твердыми принципами, бесстрашно исполняющих свой долг, ревностных в деле Божьем и вместе с тем смиренных и скромных, мягких, кротких и нежных, терпеливых ко всем, готовых прощать, любящих души, за которые умер Христос, то нам нет нужды спрашивать, христиане ли они. Такие люди являют собой безошибочное доказательство того, что они были с Иисусом и научились от Него. Когда же у людей проявляются противоположные черты характера, когда они горды, тщеславны, легкомысленны, привязаны к миру, жадны, недобры, любят критиковать, нам нет необходимости искать объяснения, с кем они общаются и кто их самый близкий друг. Быть может, они и не верят в колдовство, но тем не менее имеют общение с нечистым духом.
-225-
Этим людям я бы сказала: “Не хвалитесь и не лгите на истину. Это не есть мудрость, нисходящая свыше, но земная, душевная, бесовская. Ибо где зависть и сварливость, там неустройство и все худое. Но мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна, скромна, послушлива, полна милосердия и добрых плодов, беспристрастна и нелицемерна. Плод же правды в мире сеется у тех, которые хранят мир” (Иакова 3:14—18).
Когда фарисеи и саддукеи стекались на крещение Иоанна, бесстрашный проповедник правды обращался к ним со следующими словами: “Порождения ехиднины! кто внушил вам бежать от будущего гнева? Сотворите же достойный плод покаяния” (Матфея 3:7, 8). Приходя к Иоанну, эти люди руководствовались недостойными мотивами. Фарисеи и саддукеи были беспринципны и развращены. И все же они не понимали своего состояния. Преисполненные гордостью и тщеславия, они, не колеблясь, использовали любые средства для самовозвышения и укрепления своего влияния в народе. Они пришли принять крещение от рук Иоанна, чтобы успешнее осуществлять свои планы.
Иоанн читал мотивы их поступков и встретил фарисеев испытывающим вопросом: “Кто внушил вам бежать от будущего гнева?” Если бы фарисеи и саддукеи слышали голос Божий, обращающийся к их сердцам, то доказали бы это, сотворив достойный плод покаяния. Но такого плода не было. Они выслушивали предупреждение, считая его голосом человеческим. Они были очарованы силой и смелостью Иоанна, но Дух Божий не заронил убеждения в их сердца, а потому в них не созревал плод в жизнь вечную. Ничто не говорило о перемене в их сердцах. Иоанн дал понять фарисеям и саддукеям, что без преобразующей силы Святого Духа никакие внешние обряды не принесут им пользы.
-226-
Обличение пророка применимо ко многим и в наши дни. Люди не могут опровергнуть ясные и убедительные аргументы в пользу истины, но принимают ее больше из человеческих соображений, а не потому, что Бог открыл им ее. Они не осознают своего греховного состояния и не сокрушаются сердцем. Подобно фарисеям, они считают, что делают снисхождение, принимая истину.
Никто не может оказаться дальше от царства небесного, чем самоправедные формалисты, исполненные гордости за свои достижения, тогда как на самом деле они совершенно лишены духа Христова и находятся во власти зависти, ревности, тщеславия и стремления к популярности. Они принадлежат к тому же классу людей, которых Иоанн охарактеризовал как порождение ехиднино, детей лукавого. Такие люди незримо находятся среди нас, хотя мало кто подозревает об этом. Они служат сатане успешнее, чем самый закоренелый распутник, ибо последний не маскирует свою истинную сущность, но является тем, кто он есть на самом деле.
Бог требует плод, достойный покаяния. Без такого плода наше исповедание веры не имеет никакой ценности. Господь силен воздвигнуть Себе истинных верующих среди тех, кто никогда не слышал о Его имени. “И не думайте говорить в себе: ‘отец у нас Авраам’, ибо говорю вам, что Бог может из камней сих воздвигнуть детей Аврааму” (Матфея 3:9).
Бог не зависит от людей, остающихся необращенными в сердце и жизни. Он не благоволит ни к одному человеку, творящему беззаконие. “Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь” (Матфея 3:10).
-227-
Люди, хвалящие служителя и льстящие ему, но пренебрегающие делами праведности, тем самым безошибочно доказывают, что обратились не к Богу, а к служителю. Мы спрашиваем: “Кто внушил вам бежать от будущего гнева?” Чей голос вы услышали в вести, посланной вам от Бога: голос Духа Святого или всего лишь человеческий голос? О характере дерева судят по его плодам.
Никакие внешние формы нас не очистят; никакие обряды, совершаемые самыми святыми из людей, не заменят крещения Святым Духом. Дух Божий должен произвести работу над сердцем. Все, кто не испытал его обновляющей силы, есть всего лишь мякина среди пшеницы. “Лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое” (Луки 3:17). В грядущий день Он проведет различие “между служащим Богу и не служащим Ему” (Малахии 3:18).
Дух Христа открывается у всех, кто рожден от Бога. Вражда и раздоры не свойственны находящимся во власти Его Духа. “Очистите себя, носящие сосуды Господни” (Исаии 52:11). Церковь редко поднимается выше своих служителей в духовном отношении. Нам нужны обращенные служители и члены церкви. Пастыри, наблюдающие за душами и понимающие, что должны будут дать отчет перед Богом, поведут стадо путями мира и святости. Их успех в этой работе будет пропорционален их возрастанию в благодати и познании истины. Когда учителя освятятся душой, телом и духом, они смогут запечатлеть в сознании людей важность такого освящения.
Разговоры о религии от случая к случаю, молитвы о духовных благословениях без подлинного духовного голода и живой веры не принесут большой пользы. Любопытствующая толпа, теснившая Христа, не получала никакой животворной силы от прикосновений к Нему. Но когда бедная, страдающая женщина протянула руку и коснулась одежды Иисуса, то почувствовала целительную силу. Это было прикосновение веры. Христос признал это прикосновение и решил тут же дать урок всем Своим последователям до конца времени.
-228-
Он знал, что из Него вышла сила и, повернувшись к толпе, спросил: “Кто прикоснулся к Моей одежде?” Удивленные таким вопросом, Его ученики ответили: “Ты видишь, что народ теснит Тебя, и говоришь: ‘кто прикоснулся ко Мне?’” (Марка 5:30, 31). Иисус сосредоточил Свой взор на женщине, и ей стало страшно. Ее наполнила великая радость, но, может быть, она перешла за грань дозволенного? Зная, что с ней случилось, женщина с трепетом вышла вперед, пала к Его ногам и рассказала Ему всю правду. Христос не упрекнул ее, но мягко сказал: “Иди в мире и будь здорова от болезни твоей” (Марка 5:34).
Здесь проведена ясная граница между случайными прикосновениями и прикосновением веры. Молитва и проповедь без живой веры в Бога всегда тщетны. Но прикосновение веры открывает нам Божественную сокровищницу мудрости и силы. Таким образом, через глиняные орудия Господь осуществляет чудеса Своей благодати.
Сегодня мы как никогда сильно нуждаемся в живой вере. Мы должны знать, что Иисус в самом деле с нами, что Его Дух очищает и облагораживает наши сердца. Если бы у служителей Христа была истинная вера, сопровождаемая любовью и кротостью, какую работу они могли бы выполнить! Какой плод во славу Божью был бы взращен!
Что мне сказать вам, братья, чтобы вывести вас из состояния плотской беспечности? Мне были показаны опасности, которые вам угрожают. В церкви есть как верующие, так и неверующие. Христос изображает эти две группы в Своей притче о виноградной лозе и ее ветвях. Он назидает Своих последователей: “Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собой, если не будет на лозе, так и вы, если не будете во Мне. Я есмь Лоза, а вы — ветви; кто пребывает во Мне, и Я в нем, тот приносит много плода; ибо без Меня не можете делать ничего” (Иоанна 15:4, 5).
Есть большая разница между притворным единством и настоящей связью со Христом через веру. Через исповедание веры люди становятся членами Церкви, но это еще не доказывает, что они связаны с живой Лозой. Здесь дано правило, по которому можно отличить истинного ученика от тех, кто на словах идут за Христом, но не имеют веры в Него. Одни приносят плоды, а другие остаются бесплодными. Одних Бог часто обрезывает, чтобы они могли приносить больше плода, а другие, подобно засохшим ветвям, обрекают себя на отсечение от живой Лозы.
V