Павел призывает ефесян сохранять единство и любовь: “Итак, я, узник в Господе, умоляю вас поступать достойно звания, в которое вы призваны, со всяким смиренномудрием и кротостью и долготерпением, снисходя друг ко другу любовью, стараясь сохранять единство духа в союзе мира. Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас” (Ефесянам 4:1—6).
Апостол призывает братьев являть своей жизнью силу истины, которую он возвестил им. Через кротость и мягкость, терпение и любовь они должны были воплотить в своей жизни характер Христа и благословения Его спасения. Есть только одно тело и один Дух, один Господь и одна вера. Будучи членами тела Христова, все верующие оживотворены одним духом и одной надеждой. Разделения в Церкви бесчестят религию Христа перед миром и дают повод врагам истины оправдывать свое поведение. Наставления Павла были написаны не только для Церкви его времени. Бог предусмотрел, чтобы они дошли до нас. Что мы делаем для сохранения единства духа в союзе мира?
Когда Святой Дух был излит на первоапостольскую Церковь, братья любили друг друга. Они “принимали пищу в веселии и простоте сердца, хваля Бога и находясь в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви” (Деяния 2:46, 47). Первые христиане были немногочисленны, бедны и гонимы, однако оказывали на окружающих сильное влияние. Они излучали свет для этого мира, наводили ужас на делателей неправды там, где люди узнавали об их характере и их учении. По этой причине нечестивые ненавидели христиан и гнали даже до смерти.
-240-
Сегодня критерии святости те же, что и во дни апостолов. Ни обетования, ни требования Бога не утратили своей силы. Но в каком состоянии находятся ныне дети Божьи в сравнении с ранней Церковью? Где Дух и сила Божья, прежде сопровождавшая проповедь Евангелия? Увы, “как потускло золото, изменилось золото наилучшее!” (Плач Иеремии 4:1).
Господь насадил Свою Церковь, как виноградную лозу на плодородном поле. С нежнейшей заботой Он подкармливал и лелеял ее, чтобы она принесла плоды праведности, и вполне естественно Господь задает вопрос: “Что еще надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему?” (Исаии 5:4). Но насажденная Богом лоза пригнулась к земле и стала цепляться усиками за подпорки, установленные человеком. Ее ветви раскинулись далеко и широко, но на них созревают лишь дикие ягоды. Господин виноградника: “ожидал, что он принесет добрые грозды, а он принес дикие ягоды” (Исаии 5:2).
Господь даровал Своей Церкви великие благословения. Справедливость требует, чтобы она вернула эти таланты с прибылью. Поскольку умножились сокровища истины, переданные Церкви на хранение, то умножились и ее обязанности. Но вместо того, чтобы воспользоваться этими дарами и спешить к совершенству, она потеряла даже то, чего достигла на заре своего существования. Ее духовное состояние менялось постепенно и почти незаметно. Когда она начала искать дружбу мира и мирские почести, ее вера ослабла, ревность угасла, а пламенная преданность уступила место мертвому формализму. С каждым шагом в сторону мира Церковь все дальше и дальше уходила от Бога. Поскольку в ней стали процветать гордость и мирские амбиции, дух Христа удалился, а вместо него воцарился дух соперничества, разногласий и вражды; именно этот дух стал смущать и ослаблять Церковь.
-241-
Павел пишет коринфским братьям: “Вы еще плотские. Ибо если между вами зависть, споры и разногласия, то не плотские ли вы? и не по человеческому ли обычаю поступаете?” (1 Коринфянам 3:3). Люди, снедаемые завистью и враждой, не способны постигать глубокие духовные истины Слова Божьего. “Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием, и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно” (1 Коринфянам 2:14). Мы не можем правильно понять или оценить Божественное откровение без помощи того Духа, Которым нам было возвещено Слово.
Люди, поставленные защищать духовные интересы церкви, должны быть очень внимательны к тому, чтобы во всем являть правильный пример, не давая повода для зависти, ревности или подозрений, всегда исповедуя тот же дух любви, уважения и вежливости, который они хотят видеть в своих братьях. Следует усердно внимать наставлениям Слова Божьего. Обуздывайте все проявления враждебного и недоброго отношения и удаляйте каждый злой корень. Когда между братьями возникают недоразумения, надо строго следовать правилу, установленному Спасителем. Необходимо прилагать все возможные усилия, чтобы достичь примирения; но если стороны упорно стоят на своем, их нужно временно отстранить от дела Божьего, пока они не придут к согласию.
В случае возникновения в церкви конфликтов или недоразумений пусть каждый член ее исследует свое сердце, чтобы посмотреть, не в нем ли кроется причина несчастья. Духовная гордыня, желание диктовать, честолюбивое стремление к почестям или высокому положению в церкви, отсутствие самообладания, потворство страстям или предрассудкам, непостоянство или отсутствие здравого суждения могут нарушить мир и согласие в церкви.
Зачастую трудности создают поставщики сплетен, чьи нашептывания и двусмысленные намеки отравляют умы ничего не подозревающих людей и разлучают самых близких друзей. Интриганам в их злой работе помогают многие члены церкви, имеющие лукавые сердца; они охотно прислушиваются ко всяким кляузам и просят: “Сообщите нам, а мы передадим дальше”. С этим грехом последователям Христа нельзя мириться. Родители-христиане не должны допускать, чтобы сплетни повторялись в кругу семьи или чтобы в их семье плохо отзывались о каких-либо членах церкви.
-242-
Христианам следует считать своим религиозным долгом подавление духа зависти или соперничества. Они должны радоваться тому, что у собратьев более высокая репутация и что они добились больших успехов, даже если при этом их собственные достижения и характер окажутся в тени. Именно гордость и тщеславие, взлелеянные в сердце, изгнали сатану с неба. Эти пороки глубоко укоренились в нашей падшей природе, и если их не удалить, они вытеснят все добрые и благородные качества характера и принесут пагубные плоды зависти и вражды.
Нам следует стремиться не к величию, а к истинной благости. Имеющие ум Христов всегда остаются скромного мнения о себе. Они трудятся во имя чистоты и процветания церкви и готовы скорее пожертвовать своими интересами и желаниями, лишь бы только не допустить разногласия между братьями.
Сатана постоянно стремится вызвать недоверие, неприязнь и озлобление между детьми Божьими. Мы часто искушаемы думать, что наши права попираются, тогда как на самом деле для подобных чувств нет никакой реальной причины. Люди, любящие себя больше, чем Христа и Его дело, будут на первое место ставить свои интересы и любыми средствами защищать и отстаивать их. Если им покажется, что собратья нанесли им урон, они могут даже подать на них в суд, вместо того чтобы следовать правилу, данному Спасителем. Гордость и самолюбие мешают многим, на первый взгляд, добросовестным христианам поговорить наедине с теми, кто, по их мнению, заблуждается, чтобы обсудить с ними все спорные вопросы в духе Христа и помолиться друг за друга. Споры, вражда и судебные разбирательства между братьями — это позор для дела истины. Поступающие таким образом выставляют Церковь на посмешище врагам и радуют силы тьмы. Они наносят Христу все новые и новые раны и подвергают Его публичному позору. Пренебрегая авторитетом Церкви, они выказывают презрение к Богу, Который наделил Церковь этим авторитетом.
-243-
Павел пишет галатам: “К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти, но любовью служите друг другу. Ибо весь закон в одном слове заключается: ‘люби ближнего, как самого себя’. Если же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были истреблены друг другом. Я говорю: поступайте по духу, и вы не будете исполнять вожделений плоти” (Галатам 5:13—16).
Лжеучителя принесли галатам учения, противоречившие Евангелию Христа. Павел стремился разоблачить и исправить эти заблуждения. Он очень хотел отделить лжеучителей от церкви, но они своим влиянием затронули умы стольких верующих, что было опасно предпринимать против них решительные меры. Существовала опасность вызвать вражду и разделения, пагубные для духовного благополучия Церкви. Поэтому Павел постарался запечатлеть в сознании своих братьев, как важно помогать друг другу в любви. Он написал, что все требования закона, определяющего наш долг по отношению к ближним, исполнятся, если мы будем любить друг друга. Он предупредил галатов, что если они продолжат ненавидеть и враждовать, разделяться на партии и, подобно диким зверям, грызть и пожирать друг друга, то будут несчастны в этой земной жизни и навлекут на себя вечную погибель. Только одним путем можно было избежать столь страшных пороков; апостол охарактеризовал этот путь тремя словами: “поступать по Духу”. Христиане должны постоянно молиться и просить, чтобы Святой Дух направлял их шаги. Только в этом случае они будут двигаться в сторону любви и единства.
-244-
Дом, разделившийся сам в себе, не сможет устоять. Когда христиане враждуют друг с другом, сатана берет бразды правления в свои руки. Как часто ему удавалось уничтожать мир и согласие в церквах! Какие ожесточенные споры, какая злоба и ненависть возникали в церкви из-за пустякового дела! Сколько надежд было загублено, сколько семей распалось из-за раздоров и разногласий!
Павел призывал своих братьев быть весьма осторожными, чтобы, стремясь исправить чужие промахи и ошибки, самим не совершать таких же тяжких грехов. Он предупреждает их о том, что ненависть, соперничество, гнев, вражда, подстрекательство к мятежу, ереси и зависть — это такие же дела плоти, как и распущенность, прелюбодеяние, пьянство и убийство, и что эти грехи точно так же закроют двери рая для виновных.
Христос предупреждает: “Кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, тому лучше было бы, если бы повесили ему жерновный камень на шею и бросили его в море” (Марка 9:42). Всякий, кто сознательным обманом или дурным примером вводит в заблуждение ученика Христа, будет виновен в великом грехе. Делающий его объектом клеветнических измышлений или насмешек оскорбляет Иисуса. Наш Спаситель отмечает всякое зло и неправду, совершаемые в отношении Его последователей.
Как в древние времена были наказаны насмехавшиеся над тем, что Бог избрал для Себя святым? Валтасар и тысяча его вельмож осквернили золотые сосуды Иеговы и прославляли вавилонских идолов. Но Бог, Которому они бросили вызов, видел эту нечестивую сцену. И в самый разгар их богохульного веселья показалась бескровная рука и написала таинственные знаки на стене царского дворца. Исполненные ужаса, царь и его придворные выслушали приговор, произнесенный над ними слугою Всевышнего.
Пусть люди, с удовольствием распространяющие лживые и клеветнические измышления о слугах Христа, помнят, что Бог видит их поступки. Их клевета оскверняет не бездушные сосуды, а характер тех, кого Христос искупил Своей кровью.
-245-
Рука, начертавшая знаки на стенах дворца Валтасара, ведет точную запись всех притеснений и каждого несправедливого деяния, совершенного против детей Божьих.
В священной истории есть много поразительных примеров того, с какой ревностью Господь оберегал самых слабых Своих детей. Во время странствования Израиля по пустыне на уставших и ослабевших людей, шедших позади основной массы народа, вероломно напали трусливые и жестокие амаликитяне. После этого Израиль воевал с амаликитянами и победил их. “И сказал Господь Моисею: напиши сие для памяти в книгу и внуши Иисусу, что Я совершенно изглажу память Амаликитян из поднебесной” (Исход 17:14). Это повеление снова было повторено Моисеем незадолго до его смерти, чтобы потомки не забывали о нем: “Помни, как поступил с тобою Амалик на пути, когда вы шли из Египта: как он встретил тебя на пути, и побил сзади тебя всех ослабевших, когда ты устал и утомился, и не побоялся он Бога… изгладь память Амалика из поднебесной; не забудь” (Второзаконие 25:17—19).
Если Бог наказал за жестокость языческий народ, то как Он поступит с теми, кто, называясь Его детьми, враждуют со своими братьями, уставшими и изнемогшими от труда на Его ниве? Сатана имеет большую власть над теми, кто подпадает под его контроль. Не кто иной, как первосвященники и старейшины — религиозные учителя народа, подстрекали кровожадную толпу по дороге от судилища до Голгофы. В сердцах некоторых последователей Христа сегодня живет тот же дух, который требовал распятия нашего Спасителя. Пусть делатели неправды помнят, что все их поступки видит один свидетель — святой Бог, ненавидящий грех. Он и приведет на суд все их дела и все тайное.
“Мы, сильные, должны сносить немощи бессильных и не себе угождать. Каждый из нас должен угождать ближнему, во благо, к назиданию. Ибо и Христос не Себе угождал” (Римлянам 15:1—3). Подобно тому как Христос проявлял сострадание и помогал нам в наших слабостях и греховности, так и нам нужно сострадать другим и помогать им. Многие братья и сестры отягощены сомнениями, обложены немощами, маловерны и неспособны видеть невидимое; но друг, который приходит к ним от имени Христа, может стать связующим звеном, помогающим направить колеблющуюся веру на Бога. О, какая это благословенная работа! Пусть гордость и себялюбие не помешает нам сделать добро, которое мы можем делать, если мы будем действовать во имя Христа, с любовью и нежностью.
-246-
“Братья! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов” (Галатам 6:1, 2). Этими словами Господь снова достаточно понятно разъясняет наш долг. Как могут называющие себя последователями Христа столь легкомысленно относиться к вдохновенным наставлениям? Не так давно я получила письмо, описывающее обстоятельства, в которых наш брат поступил неблагоразумно. И хотя с того момента прошли многие годы и все случившееся было незначительно и мелочно настолько, что даже не стоит говорить об этом, автор письма утверждала, что проступок брата раз и навсегда разрушил ее доверие к нему. Если сестра, написавшая данное письмо, никогда не совершала в жизни серьезных ошибок, то это можно считать чудом, ибо человеческая природа очень слаба. Я считала и продолжаю считать виновных в серьезных грехах своими братьями и сестрами, хотя до сих пор они не видят эти грехи в том свете, в каком их видит Бог. Но Господь долготерпит этих людей, так почему бы и мне не поступать так же? Он еще окажет на их сердца такое сильное влияние Своим Святым Духом, что грех, как в свое время Павлу, и им покажется крайне порочным.
Мы плохо знаем наши сердца и плохо понимаем нашу потребность в милости Божьей. Вот почему мы так мало дорожим нежным состраданием, которое Иисус проявляет к нам и которое мы должны проявлять друг к другу. Нам следует помнить, что наши братья — слабые, заблуждающиеся смертные, как и мы сами. Предположим, что брата одолело искушение, потому что он не бодрствовал, как должно, и совершил ошибку, которая обычно ему не свойственна. Как мы должны отнестись к нему? Мы узнаем из Библии, что люди, которых Бог использовал в великом и славном деле, совершали тяжкие грехи. Господь не оставлял эти грехи без внимания, но и не отвергал Своих рабов. Когда они каялись, Он прощал их по милости Своей, являл им лицо Свое и действовал через них. Пусть эти слабые, бедные смертные подумают о том, как сильно они нуждаются в сочувствии и терпении Божьем и своих братьев. Пусть они остерегаются судить и критиковать других. Нам нужно прислушаться к наставлению апостола: “Вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным” (Галатам 6:1). Мы можем упасть под натиском искушения и будем нуждаться в таком же снисходительном отношении, которое сами должны проявлять в отношении согрешающего. “Ибо каким судом судите, таким будете судимы; и какою мерой мерите, такою и вам будут мерить” (Матфея 7:1).
-247-
Апостол присовокупляет предостережение для независимых и самонадеянных: “Кто почитает себя чем-нибудь, будучи ничто, тот обольщает сам себя… Ибо каждый понесет свое бремя” (Галатам 6:3, 5). Кто считает, что превосходит своих братьев в опыте и рассудительности и презирает их совет и наставление, тот показывает, что он опасно заблуждается. Сердце человеческое лукаво. Человек должен проверять свой характер и поведение библейским мерилом. Слово Божье проливает безошибочный свет на жизненный путь любого человека. Хотя множество разных веяний отвлекают человека и рассеивают его внимание, люди, искренне ищущие мудрости у Бога, будут наставлены на правильный путь. Каждый человек в конце концов или самостоятельно устоит, или погибнет, не ориентируясь на мнение людей, поддерживающих его или противодействующих ему, и не опираясь на чье-либо суждение, но согласно своему подлинному характеру, каким его видит Бог. Церковь может предупреждать, советовать и наставлять, но она не может заставить кого бы то ни было избрать правильный путь. Всякий, упорно пренебрегающий Словом Божьим, должен будет понести свое бремя, ответить перед Богом за себя и испытать последствия избранного им пути.
-248-
Господь дал нам в Своем Слове определенные, безошибочные наставления, повинуясь которым мы сможем сохранить в Церкви единство и согласие. Братья и сестры, прислушаетесь ли вы к этим вдохновенным повелениям? Читаете ли вы Библию и являетесь ли исполнителями слова? Стремитесь ли вы исполнить молитву Христа о единстве Его последователей? “Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собой, по учению Христа Иисуса, дабы вы единодушно, едиными устами славили Бога и Отца Господа нашего Иисуса Христа” (Римлянам 15:5). “Усовершайтесь, утешайтесь, будьте единомысленны, мирны, — и Бог любви и мира будет с вами” (2 Коринфянам 13:11).