В небесном суде разбирается дело каждого из нас. Наш характер взвешивается на весах святилища, и поэтому самым горячим нашим желанием должно быть смиренномудренное и осмотрительное совершение нашего жизненного пути, чтобы, пренебрегая возможностью быть светом миру, мы не лишились благодати Божьей и не потеряли все, имеющее ценность. Необходимо устранить все разногласия, расхождения и придирки, отложить всякое злословие и обиду. Нужно проявлять друг к другу доброту, любовь и сострадание, чтобы таким образом ответить на молитву Христа о единстве его учеников с Ним и друг с другом, как Он един с Отцом. Единство и согласие в рядах церкви — это верительная грамота, которую она предъявляет миру, доказывая ему, что Иисус есть Сын Божий. Подлинное обращение всегда будет способствовать настоящей любви к Иисусу и ко всем, за кого Он умер.
Бог благословит труд каждого, кто делает для Него все, что может, а также старается добросовестно и прилежно делать добро окружающим его. Человек может успешно служить Богу, не являясь головой или сердцем тела Христова. Служение, символически представленное в Слове Божьем функцией руки или ноги, хотя и кажется весьма скромным, тем не менее является очень важным. Ценность работы для Бога измеряется не ее величием, но любовью, с которой она совершается, и побуждениями, которыми человек руководствуется. Нам предстоит потрудиться для наших ближних и для тех, с кем мы связаны. Мы не имеем права прекращать свой терпеливый, молитвенный труд для душ до тех пор, пока они находятся за пределами безопасного ковчега. В этой битве нет и не может быть никакой передышки. Мы — воины Христовы и обязаны бодрствовать, чтобы враг не добился преимущества и не переманил к себе на службу души, которые мы могли бы отвоевать для Христа.
Наше время — это время доверия и ответственности, и мы призваны потрудиться для Бога. Церковь в N. постепенно становится холодной и бездуховной. Многое предстоит сделать для каждого из ее членов. Великий свет освещает их жизненный путь, за который они будут отвечать перед Богом. Христос сказал: “Вы — свет мира, вы — соль земли”. Они нуждаются в более глубоком действии благодати в их сердцах. Братья должны полностью измениться, прежде чем Бог сможет благословить их. Существует множество формальных исповедников. Эгоистичное стремление к наживе затмевает небесное наследие. Если царство небесное будет стоять на первом месте, то жизнь и характер начнут отличаться благородством и честностью. Это как раз то, что нужно брату А., если он хочет оказывать доброе влияние. Он любит накапливать деньги тем или иным способом. Земные предприятия поглощают все его мысли и чувства. Он упоен заботами житейскими, он ушел с головой в свои дела и не может логично и здраво рассуждать о Божьих истинах; его духовное зрение притуплено сребролюбием. Истина должна глубоко проникнуть в его сердце и принести плод в его личной и общественной жизни.
-281-
Брат А. оправдывает свое пренебрежение к исследованию Писаний тем, что он — бизнесмен. Но для человека, обремененного делами, Священное Писание будет источником силы и безопасности. Такой человек еще больше нуждается в свете Слова Божьего, в его советах и предостережениях, поскольку он находится в столь опасном положении. Если бы брат А. проявлял ту же предусмотрительность и деловой такт в деле Божьем, которые он демонстрирует в земных делах, это имело бы благословенные последствия. Если брат думает, что Бог удовлетворен тем, что он почти все свои таланты и энергию расходует на служение маммоне, то он ужасно заблуждается. Христос сказал: “Никто не может служить двум господам: ибо или одного будет ненавидеть, а другого любить; или одному станет усердствовать, а о другом нерадеть. Не можете служить Богу и маммоне” (Матфея 6:24). Если брат А. будет и дальше подчинять вечные интересы земным, его страсть к накопительству продолжит усиливаться до тех пор, пока не станет главным принципом его жизни, и его настолько ослепит бог века сего, что он лишится способности отличать святое от несвятого.
Брат А. оказывает сильное влияние на умы своих братьев; они смотрят на все вещи преимущественно в его точки зрения. Ему необходимо улучшить свое духовное здравомыслие и стать мудрым в том, что имеет отношение к Богу. Ему нужно начать интересоваться небесными истинами, посвятить себя Богу и развивать свои способности в таком направлении, чтобы они послужили делу Божьему. Ему явно недостает брони праведности, чтобы угасить все стрелы лукавого. Он не сможет обрести спасение, если решительно не изменятся цели и стремления его жизни и если он не будет постоянно упражняться в духовном.
Бог призывает отдельных членов церкви этих двух конференций пробудиться и обратиться. Братья, своей любовью к миру, своим недоверием и ропотом вы поставили себя в такое положение, что теперь любому будет очень непросто трудиться для вас и среди вас. Хотя ваш президент пренебрег своей работой и не выполнил своего долга, вы тоже ничего не сделали, чтобы воодушевить его. Ему, облеченному властью, следовало бы проявить себя человеком Божьим, обличающим, наставляющим, ободряющим в соответствии с требованиями обстоятельств, не обращая внимания на то, принимаете вы его свидетельство или отвергаете. Но ваш президент быстро впадал в уныние и оставался без помощи и поддержки, которую необходимо оказывать верному служителю Христа. Он не шел за открывающимся Божьим провидением, не показывал вам вашего долга и не воспитывал вас, чтобы вы отвечали требованиям времени. Но нерадивость со стороны служителя не должна лишать вас мужества и оправдывать уклонение от своего долга. С вашей стороны необходима еще большая энергия, еще большая добросовестность в работе.
Неисполненные обеты
Для некоторых из вас камнем преткновения стали данные вами обещания. Дух Господень сошел на собравшихся в N. в ответ на молитву, и когда ваши сердца смягчились под Его влиянием, вы взяли на себя определенные обязательства. Когда благодатные потоки спасения наполнили ваши сердца, вы поняли, что должны подражать Примеру Того, Кто ходил повсюду, творя добро, и с готовностью отдал Свою жизнь, чтобы искупить человека от греха и вырождения. Находясь под небесным, вдохновляющим влиянием, вы поняли, что эгоизм и дух мира несовместимы с христианским характером и что вы не можете жить для себя и одновременно уподобиться Христу. Но когда вы перестали столь явственно ощущать влияние Его великой любви и милости, вы удержали свои пожертвования, а Бог удалил от вас Свои благословения.
-282-
Некоторых из вас постигли несчастья. У одних случился плохой урожай, и они, естественно, не смогли выполнить свои обеты, а некоторые и вовсе оказались в стесненных обстоятельствах. Конечно, от них нельзя было ожидать, что они отдадут Богу обещанное. Но если бы они не роптали и не отказались в сердце от взятых на себя обязательств, то Бог работал бы для них и предоставил бы им возможность выплатить десятины и пожертвования. Они не ожидали с верой и не верили, что Бог может предоставить им другую возможность выполнить свой обет. Некоторые братья имели средства в своем распоряжении, и если бы у них сохранилось то же желание, которое побудило их дать обет Богу, и если бы они от всего сердца отдали Богу в виде десятин и пожертвований то, что Он одолжил им для этой цели, они получили бы большие благословения. Но сатана подошел к ним со своими искушениями и заставил некоторых усомниться в мотивах раба Божьего и в духе, в котором он действовал, когда призывал их жертвовать свои средства. Кому-то показалось, что их обманули и обвели вокруг пальца, и в душе своей они отреклись от своих обетов. Все, что они делали в дальнейшем, совершалось неохотно, и поэтому они перестали получать благословения.
В притче о талантах человек, которому был доверен один талант, проявил дух недовольства и ропота и спрятал свои деньги, чтобы его господин не получил от них прибыли. Когда господин потребовал отчета о его управлении, раб оправдал свою нерадивость и во всем обвинил своего господина. “Я знал тебя (он претендует на то, что знает своего господина), что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал, и убоявшись (что мне не достанется моя прибыль, потому что ты отберешь ее), пошел и скрыл талант свой в земле; вот тебе твое”. Господин же его сказал ему в ответ: “Лукавый раб и ленивый! ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я, придя, получил бы мое с прибылью; итак, возьмите у него талант и дайте имеющему десять талантов, ибо всякому имеющему (правильно использующему мои блага) дастся и приумножится (ибо Я могу доверять ему, зная, что он правильно воспользуется тем, что дается ему в долг), а у неимеющего (который боялся доверять мне) отнимется и то, что имеет (я отниму у него то, что он считает своим; он лишится всех прав; я отниму у него все таланты и дам тому, кто правильно использует их). А негодного раба выбросьте во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет зубов” (Матфея 25:24—30).
-283-
Отношение братьев к своим обетам крайне оскорбительно для Бога. Если бы они видели успех дела Божьего на полях, где уже ведется работа, то чувствовали бы себя иначе. Никто их не обманывал, но выдвинутое ими обвинение в обмане фактически было направлено против Духа Божьего, а не против посланного Им раба. Если бы брат А. занял правильную позицию в этом вопросе, если бы он дорожил духом, который побудил его взять обязательство, то не чувствовал бы такого нежелания вкладывать средства в дело Божье. Но он представил, сколько ему удастся сделать для себя с помощью этих денег, если он вложит их в земные предприятия. Алчность, любовь к миру и любостяжание — вот недостатки характера, которые не дают человеку возможности проявлять христианские добродетели. Апостол говорит: “Имейте нрав (то есть манеры и привычки) несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: ‘не оставлю тебя и не покину тебя’” (Евреям 13:5).
Было очевидно, что многие люди, давшие обет, не имея веры, считали себя обманутыми. Они так говорили и размышляли, пока их вымысел не стал казаться им реальностью. Эти люди решили, что они не должны помогать Генеральной конференции, но настаивали использовать все их средства только на их поле. Господь действовал для них в соответствии с их ограниченной верой. Сатана, удерживающий их в своем обмане, внушил им, что они поступили очень щедро, отправив средства в Генеральную конференцию. Но если добросовестно исследовать все факты, то станет ясно, что они не возвратили Генеральной конференции даже те средства, которые были затрачены на посылку к ним работников, помогавших им начать работу и продвигать ее вперед. Тем не менее эти люди огорчились, проявили недовольство и отступили от Бога, ибо им казалось, будто они делают что-то великое. Это лишний раз доказывает, что люди, не находящиеся под особым воздействием и контролем Духа Божьего, могут впасть в страшное заблуждение и обман. Их сомнения, подозрения и предрассудки в отношении Генеральной конференции — все это внушил им сатана. Дело Божье едино во всем мире. Христос есть средоточие всех его отраслей. Ни одна часть поля не может быть независимой от остальных.
-284-
Дорогие братья, вы впустили сатану в свои сердца, и он не будет полностью изгнан оттуда до тех пор, пока вы не покаетесь в своих нечестивых сомнениях и в отказе от обетов. Вестника Господа вы встретили с презрением и обвинили его в том, что он налагает на людей чрезмерное бремя. Бог был недоволен братом Б., который не осудил решительно все подобные проявления и не открыл вам ваш грех в его настоящем обличье.
“Когда даешь обет Богу, то не медли исполнить его, потому что Он не благоволит к глупым: что обещал, исполни. Лучше тебе не обещать, нежели обещать и не исполнить. Не дозволяй устам твоим вводить в грех плоть твою и не говори пред ангелом Божиим: ‘это — ошибка!’ Для чего тебе делать, чтобы Бог прогневался на слово твое и разрушил дело рук твоих?” (Екклесиаста 5:3—5).
Здесь вопрос изложен в истинном свете. Все ваши дела совершаются перед ангелом Божьим. Ваши слова слышали не только люди, но и ангел Божий, и стоит ли вам удивляться, если Бог гневается на вас? Можно ли удивляться, что Он не благословил вас и сделал вас неспособными выполнить взятые на себя обеты? Когда вы ворчали и роптали и отказались от своих обетов, считая, что рабы Божьи обманули вас и выманили у вас необоснованные обязательства, враг ликовал. Если бы только вы увидели свое поведение в подлинном свете, то даже и не попытались бы оправдывать его.
-285-
Будьте осторожны, чтобы хотя бы одним вашим словом не приуменьшить влияние Божьих вестников. Возможно, иногда они слишком усердствовали, убеждая вас жертвовать на дело Божье. Но когда свет и любовь Иисуса освещают сердца Его последователей, тогда не нужно выпрашивать или вымаливать у них средства или какое-то служение. Когда они сольются с Иисусом и поймут, что они не свои, но что они куплены дорогой ценой и являются достоянием Господа, и что все то, что они имеют, просто доверено им как Его управляющим, тогда они с радостным сердцем и непоколебимой верностью будут отдавать Богу Божье. Господь не примет пожертвование, приносимое неохотно и с недовольством. При ваших нынешних чувствах у вас не прибавится добродетели, если вы возьмете на себя дополнительные обеты. Когда вы освободитесь из этой ловушки врага, когда вы заделаете пролом, который произвели своими действиями, и поймете, что потребности Божьего дела никогда не кончаются, как не кончаются Его дары сынам человеческим, тогда ваши дела будут соответствовать вашей вере и вы получите обильные благословения от Господа.
Влияние неверия
Церковь в N. далеко отошла от Бога. Она уже не находится в состоянии здорового процветания. Каждому члену церкви в отдельности приходится нести свое бремя и груз разочарований, но каждому следует нести все это и сохранять свою душу живой перед Богом, не ослабляя при этом собратьев. Каждый должен усиливать церковь, а не ослаблять ее. Брат К. занял такую позицию, при которой он сам не укреплялся в вере и не укреплял церковь. Приводя собратьев в уныние и лишая их мужества, он действовал в пользу врага. Сатана все время побуждает к неверию. Он отмечает ошибки и промахи последователей Христа и дразнит ими ангелов Божьих. Он — обвинитель братьев и пытается заставить как можно больше людей делать то же самое. Люди, которые берутся следить за огородом своего ближнего, вместо того чтобы пропалывать свой собственный участок земли, вскоре обнаружат, что их грядки заросли сорняками, заглушившими все полезные растения.
-286-
Брат К. находится не в том положении, чтобы быть светом мира. О, нет, он окутан мраком. В вечности откроется, что его непоследовательные слова во многих умах посеяли семя недоверия, сомнения и критики и что своим влиянием он многих отвратил от истины. Он согласился быть проводником тьмы, вселять подозрения и нести разочарование людям. Бог недоволен им. Его душа становится все менее и менее восприимчивой к влиянию Духа Божьего. У него мало веры, и как может быть иначе, если он своими словами все время укрепляет неверие? Заражая окружающих своими сомнениями вместо того, чтобы освещать их яркими лучами драгоценного света, он помогает врагу в его работе. Этот дух делает его почти безбожником, и если не произойдет решительной перемены, то вскоре он станет таковым.
Брат К. не думает о влиянии своих слов и поступков. Из его уст почти непрестанно исходят праздные слова, за которые он должен будет дать отчет в день Божий. Он оказывается на территории врага и в результате не имеет Духа Христова. Иногда он понимает, что допустил большую ошибку, что теряет драгоценные золотые мгновения, которые мог бы использовать для очищения собственного сердца. Брат К. выискивает чужие промахи и питается ошибками других людей, а это свидетельствует о его духовном голодании. Во время любого возрождения в церковь могут прийти люди, которые по-настоящему не обратились. Формально они придерживаются истины, но не освящаются под ее благодатным воздействием. Поскольку им недостает благодати, они эгоистичны, жестоки и неуступчивы. Эти люди всегда ненадежны. Они всегда будут делать и говорить то, что противоречит нашей вере. Церковь, на которую сваливается такое несчастье, заслуживает жалости. Мир противодействует церкви, и сатана со своими ангелами постоянно враждуют с ней. Поэтому ошибки этих недостойных членов всегда на виду у твердых в вере.
-287-
Верующие в истину должны быть решительно настроены помогать, а не мешать тем немногим в N., которые сражаются под бременем разочарований. Каждому члену церкви следует ревностно наблюдать за тем, чтобы враги нашей веры не имели повода торжествовать по поводу их безжизненного, отступнического состояния. Некоторые собратья не пользуются своим влиянием и авторитетом, тогда как, проявив немного самоотречения, усердия и рвения, они смогли бы оказать доброе влияние на окружающих. Однако это рвение не приходит без энергичных усилий и борьбы. Если бы в церкви в N. осталось всего три верных души, они могли бы благодаря связи с Богом быть живыми проводниками света, и Он прилагал бы к ним новых людей. Бог воздвиг знаменосцев в N. Но одни поколебались в вере, другие умерли, а третьи стали духовно мертвыми и начали служить сатане. Они не отдают себе отчета в том, что грядет день великого суда, когда будет подведен итог всем их деяниям, записанным в небесных книгах, и когда дело каждого обнаружится в его подлинном свете.
Помните, что каждый будет судим по делам своим. Когда в великий день последнего отчета перед тобой откроется точная запись о твоей жизни, мой сомневающийся и обвиняющий брат, что ответишь ты тогда? “Дерзостны предо Мною слова ваши, говорит Господь. Вы скажете: ‘что мы говорим против Тебя?’ Вы говорите: ‘тщетно служение Богу, и что пользы, что мы соблюдали постановления Его и ходили в печальной одежде пред лицом Господа Саваофа?’” (Малахии 3:13, 14). Эти слова ты говорил в своем сердце, а, как известно, “от избытка сердца говорят уста”. От слов своих ты или оправдаешься, или осудишься. Обвинение братьев — это то самое дело, которым был занят сатана с самого момента своего падения. Ты ослабил церковь, у которой и так в лучшем случае было немного мужества. Ты представлял истину в самом неприглядном свете, а это также работа сатаны. У тебя нет повода гордиться своими словами, ибо они принесут тебе посрамление, позор и отчаяние в тот день, когда каждый человек получит в соответствии с тем, что он делал, живя в теле.
-288-
Твоя жена выслушивала твои распространявшие мрак выражения и стала в значительной степени разделять твои взгляды. Страх Господень почти полностью удалился от вас. Вы сейчас сеете семена неверия, которые в будущем произведут обильный урожай, но он не принесет вам никакого удовлетворения. Ты отдал себя в руки врага и стал его приспешником, дабы вести души к неверию и сомнению. Вся твоя работа сводится к одному — отгонять души от Христа. Ты хвалишься своим остроумием и способностью приводить в смущение умы других людей. Ты считаешь это признаком большого ума, но такой ум имеет и князь тьмы, поэтому ты получишь ту же награду, которую заслуживает и он за свои изощренные и энергичные действия. Наш век тяготеет к неверию, к пренебрежению истинным благочестием. Это план сатаны, и когда ты ставишь свои способности на службу неверию, он пленяет тебя своими уловками и заставляет выполнять свою работу.
Твоей жене предстоит вести ожесточенное сражение, чтобы победить ухищрения врага, изжить недостатки характера, все свои способности подчинить воле Божьей и встать на основании вечной истины. Посвященность Господу не свойственна ей от природы, а ты излагаешь ей все истины в таком неопределенном свете, что ей приходится носиться по бурным водам без якоря. Она не может по-настоящему утешаться верой и надеждой, так как не имеет осмысленного знания истины. Атмосфера неверия, которой дышит твоя жена, оказывает на нее сильное воздействие, и если она погибнет, кровь ее падет на твою одежду.
Ты так же верно служишь сатане, как и любой его явный приспешник. Сомнения, которые ты внушил многим людям, принесут плод, твой урожай зреет для последней жатвы, но будешь ли ты гордиться им тогда? Ты можешь обратиться к Господу и найти в Нем покой. Но ты так долго упражнялся в критике, так долго приучал себя искажать факты и все представлять в ложном свете, что для преодоления этой привычки, ставшей твоей второй натурой, тебе придется прилежно молиться и постоянно бодрствовать. Мое сердце изнывает от горя, когда я думаю о тебе и твоей семье. Господь недоволен тобой, ибо ты огорчаешь Его каждый день. Ты должен стать полностью обращенным и преобразованным человеком, иначе ты никогда не получишь драгоценный дар вечной жизни.