Дом, в котором Иисус будет встречаться со Своим народом, должен быть аккуратным и привлекательным. Если в данном поселке или городке всего несколько верующих, постройте опрятный и скромный дом и, посвятив его Богу, пригласите Иисуса быть вашим гостем. Как Он может относиться к людям, которые имеют все мыслимые удобства у себя дома, но для богослужений хотят собираться в сарае, каком-нибудь жалком, невзрачном домике на отшибе или в дешевой, всеми оставленной квартире? Вы трудитесь для своих друзей, вы тратите средства, чтобы сделать все окружающее их как можно более привлекательным; но Иисусу, отдавшему все ради вас, в том числе и Свою драгоценную жизнь, Тому, Кто является Величием Неба, Царем царей и Господом господствующих, вы отводите на земле место, немногим лучшее того хлева, который стал Его первым домом в этом мире. Разве мы не должны смотреть на все это так, как смотрит Бог? Разве нам не следует проверять свои мотивы и смотреть, какую веру мы имеем?
“Доброхотно дающего любит Бог”, и любящие Его будут жертвовать добровольно и доброхотно, если, поступая таким образом, они смогут прославить Его на земле и продвинуть вперед Его дело. Господь никогда не требует, чтобы Его дети жертвовали больше, чем им под силу, но Ему приятно принимать и благословлять благодарственные жертвы по их способностям. Возложим же на алтарь с каждым приношением Богу наше охотное послушание и самую чистую любовь, ибо к таким жертвам Он благоволит. Всегда помните — жертвы, приносимые с ропотом и недовольством, оскорбительны для Него. Когда церкви или отдельные люди не жертвуют от всего сердца, желают как можно больше сократить издержки на дело Божье и соответственно измеряют их своим узким взглядом, то тем самым они решительно демонстрируют, что не имеют живой связи с Богом. Они не вписываются в Его план и методы работы, и Он не благословит их.
-270-
Мы строим для Бога и должны строить на том основании, которое Он приготовил для нас. Никто не имеет права строить на собственном основании, не считаясь с планом, предложенным Богом. Среди нас есть люди, которых Бог поставил советниками; Он учит их, и они вкладывают в Его дело все сердце, душу и жизнь. Этих людей следует высоко ценить и уважать за их труд. Некоторые непременно хотят следовать собственным незрелым понятиям, но им необходимо научиться принимать советы и трудиться в согласии со своими братьями. В противном случае они будут сеять сомнения и разногласия и сами же не захотят пожинать урожай, который созреет. Все, участвующие в Его деле, должны подчиняться друг другу, ибо такова воля Божья. Поклонение Ему основывается на постоянстве, единстве и здравом суждении. Бог — наш единственный надежный Помощник. Законы, которыми следует руководствоваться, принципы мышления и поведения мы получаем от Него через Его Слово и Дух. Когда Слово Божье принимается с любовью и послушанием, Его дети ходят во свете, и нет в них соблазна. Они не принимают низких нравственных норм этого мира, но действуют с библейской точки зрения.
Эгоизм, присутствующий в народе Божьем, крайне оскорбителен для Господа. В Священном Писании сребролюбие названо идолопоклонством. Никакой “любостяжатель, — говорит Павел, — который есть идолослужитель, не имеет наследия в Царстве Христа и Бога” (Ефесянам 5:5). Проблема многих людей состоит в том, что они слишком маловерны. Подобно богачу из притчи, они хотят, чтобы их кладовые ломились от всякого добра. Мир должен получить предупреждение, и Бог хочет, чтобы мы полностью включились в Его работу; но люди так заняты осуществлением своих прибыльных проектов, что не имеют времени позаботиться о торжестве креста Христова. У них нет ни времени, ни желания вкладывать свой ум, такт и энергию в дело Божье.
Братья и сестры, я хочу возбудить в вашем сознании отвращение к вашим нынешним ограниченным представлениям о Божьем деле. Я желаю, чтобы вы осознали, какую великую жертву принес за вас Христос, когда Он обнищал, чтобы обогатить вас вечными сокровищами. О, не заставляйте же ангелов рыдать из-за вашего безразличия к доступной вам вечной славе; не заставляйте их закрывать лица в стыде и отвращении. Очнитесь от сна, пусть пробудятся все способности, данные вам Богом, и трудитесь во благо драгоценных душ, за которые умер Христос. Если эти души привести в стадо Христово, они будут жить на протяжении бесконечных веков; так неужели же вы решитесь делать для их спасения как можно меньше и, подобно человеку, имевшему один талант, зароете ваши средства в землю? Обвините ли вы Бога, как это сделал неверный раб, в том, что Он жнет, где не сеял, и собирает, где не рассыпал?
-271-
Все, что у вас есть, и вы сами принадлежите Богу. Тогда почему бы вам не сказать в сердце: “От Тебя все, и от руки Твоей полученное мы отдали Тебе”? “Чти Господа от имения твоего и от начатков всех прибытков твоих” (Притчи 3:9). Павел так наставляет своих коринфских собратьев по поводу христианской благотворительности: “Как вы изобилуете всем: верою и словом, и познанием, и всяким усердием, и любовью вашею к нам, — так изобилуйте и сей добродетелью” (2 Коринфянам 8:7). В Послании к Тимофею он пишет: “Богатых в настоящем веке увещевай, чтобы они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни” (1 Тимофею 6:17—19).
Щедрость не так уж свойственна нам от природы, чтобы мы могли случайно обзавестись этой добродетелью. Ее необходимо взращивать. Нам необходимо заранее решить, что будем чтить Бога от нашего имения, а затем отгонять все искушения лишить Его десятин и пожертвований, принадлежащих Ему по праву. Мы должны быть разумными, последовательными и постоянными в нашей благотворительности людям и в выражении благодарности Богу за Его щедрость к нам. Это слишком священный долг, чтобы исполнять его от случая к случаю, когда у нас появляется желание и побуждение. Нам следует ?остоянно откладывать часть для дела Божьего, чтобы не обкрадывать Бога, удерживая у Себя средства, принадлежащие Ему по праву. Когда мы обкрадываем Бога, мы также обкрадываем и себя. Мы отказываемся от небесного сокровища ради того, чтобы иметь больше земных благ. Это на самом деле убыток, который мы не можем себе позволить. Если мы живем так, чтобы иметь право на Божьи благословения, Его благодеющая рука всегда будет с нами во всех наших земных делах, но если Его рука обратится против нас, Он расстроит все наши планы и рассеет наше добро быстрее, чем мы можем собрать его.
-272-
Мне было показано, что положение дел в двух вышеупомянутых конференциях действительно печально; но там у Бога есть много драгоценных душ, о которых Он ревностно печется, и Он не оставит их во власти обмана и заблуждения.
Верность в деле Божьем
В церквах на территории штатов Орегон и Вашингтон есть много драгоценных талантов, и если бы они раскрылись благодаря хорошо организованному труду, то в этих конференциях сейчас могло бы работать немало успешных служителей. Живой церковью всегда является только трудящаяся церковь. Истина есть сила, и все, кто понимает это, смело и бесстрашно встанут на ее защиту. Истину необходимо постичь умом, принять в сердце; ее принципы должны стать частью нашего характера, а затем необходимо прикладывать постоянные усилия, чтобы завоевать для нее других людей, ибо Господь налагает на Своих работников ответственность за использование того света, который Он открыл нам.
Господь призывает всех Своих детей использовать данные им таланты. Нужно максимально развивать умственные способности, их следует укреплять и облагораживать, размышляя о духовных истинах. Если позволить разуму размышлять большей частью о всяких пустяках и об обычных, повседневных делах, то, согласно одному из неизменных законов, разум ослабеет и лишится духовной силы.
Нас ожидает время, в которое души человеческие будут испытаны, и слабые в вере не выдержат проверки в те опасные дни. Необходимо тщательно изучать великие истины откровения, ибо всем нам нужны разумные и глубокие познания в Слове Божьем. Изучая Библию и ежедневно общаясь с Иисусом, мы обретем ясные и четкие представления о нашей личной ответственности и будем иметь силу, чтобы устоять в день испытаний и искушений. Тот, чья жизнь невидимыми нитями соединена со Христом, будет соблюден ко спасению силою Божьей через веру.
-273-
Нужно больше думать о Божьих истинах и меньше — о земных делах. Если исповедник истины, любящий мир, будет развивать свой ум в данном направлении, он сможет так же хорошо ознакомиться со Словом Божьим, как он знает свое мирское ремесло или бизнес. “Исследуйте Писания, — сказал Христос, — ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне” (Иоанна 5:39). От христианина требуется прилежно исследовать Писания, вновь и вновь перечитывать истины Слова Божьего. Преднамеренное невежество в этом вопросе угрожает жизни и характеру христианина. Оно ослепляет человека и развращает его самые благородные способности. Именно духовное невежество является причиной замешательства в нашей жизни. Наш народ нуждается в том, чтобы понимать святые Божьи Писания и иметь систематическое знание принципов открытой истины, ибо оно приготовит их к бедствиям, грядущим на землю, и сделает стойкими и не увлекающимися всяким ветром учения.
Вскоре в этом мире должны произойти большие перемены, и каждому нужно будет знать Божьи истины на личном опыте. Дело сатаны — лишать мужества детей Божьих и колебать их веру. Он всячески пытается внушать сомнения и подозрения относительно положения, веры и планов людей, на которых Бог возложил бремя особой работы и которые ревностно выполняют эту работу. Хотя лукавому могут снова и снова давать отпор, он возобновляет свои нападки, действуя через тех, кто выставляет себя смиренными и богобоязненными детьми Божьими, говорит о своей вере в истину для нашего времени и заинтересованности в ней. Защитники истины ожидают яростного и ожесточенного сопротивления от своих открытых и явных врагов, но это куда менее опасно, чем тайные сомнения, высказываемые людьми, считающими себя вправе сомневаться в том, что делают рабы Божьи, и придираться к ним. Они могут казаться смиренными людьми, но они обольщают себя и обманывают других. В их сердцах живет зависть и злые подозрения. Они разрушают доверие людей к тем, в ком они должны иметь уверенность и кого Бог избрал для совершения Своей работы. Когда их обличают за такое поведение, они воспринимают это как личное оскорбление. Хотя на словах они делают дело Божье, в действительности же помогают врагу.
-274-
Братья, не допускайте, чтобы чьи-то взгляды поколебали вашу веру в порядок и согласие, которые должны существовать в церкви. Многие из вас недостаточно ясно понимают все вопросы. Указания относительно порядка служения в скинии были записаны для того, чтобы все последующие поколения живущих на земле извлекли для себя ценные уроки. Для совершения работ во святилище были избраны разные люди: одни устанавливали скинию, другие ее разбирали, и если кто-то по небрежности или недосмотру начинал заниматься не своим делом, такого человека предавали смерти. Сегодня мы служим Тому же Самому Богу. Но сегодня никого не наказывают смертью; если бы такое наказание существовало, в деле Божьем наблюдалось бы гораздо меньше небрежной, беспорядочной работы. Небесный Бог есть Бог порядка, и Он требует, чтобы все Его последователи соблюдали правила и предписания и поддерживали порядок. Все должны иметь совершенное представление о Божьем деле.
Небезопасно хотя бы на мгновение допускать в сердце сомнение. Отвергнув первое чудо, фараон посеял семена сомнения, которым позволил прорасти, возрасти и принести такой обильный урожай, что все последующие чудеса так и не убедили его в неправоте. Фараон осмелился и дальше идти своим путем, переходя от одних сомнений к другим, и его сердце все более и более ожесточалось до тех пор, пока его не пригласили посмотреть на холодные, безжизненные лица умерших первенцев египетских.
Бог действует, а мы не делаем и половины того, что должны делать, чтобы приготовить людей к явлению Сына человеческого. Горе человеку, хотя бы в малейшей степени пытающемуся помешать работе Бога. Мы должны трудиться для ближних, мы должны постараться ослабить приверженность наших братьев к земным сокровищам, ибо многие готовы продать свое духовное первородство и право на вечную жизнь за земные преимущества. Насколько лучше воодушевлять братьев собирать сокровища на небесах, вместо того чтобы бросать горькие упреки типа: “Эти люди все время требуют денег, денег и денег; наверно, они таким образом обогащаются”. Как приятны эти слова исповедникам истины, любящим мир! Как они укрепляют их решимость удерживать от Бога ту часть, которая принадлежит Ему по праву и которая должна быть возвращена Ему в виде десятин и пожертвований! Божье проклятие падет на всех, не отдающих Богу Божье. Давайте трудиться в согласии с Господом. У Его служителей есть весть для сребролюбцев; почему бы им не возвестить нелицеприятное свидетельство и не призвать их принести все десятины в дом хранилища, если Сам Господь подал им такой пример?
-275-
Религия Христа усмиряет эгоистичный дух, преобразует ум и чувства; она повергает в прах человеческую гордыню, чтобы один лишь Бог был превознесен. Именно этого недостает брату А. Он нуждается в практической вере в Бога. Ему необходимо понять и почувствовать, как славно служить Христу; ему необходимо возвысить принцип и высоко поднять христианские нормы нравственности. Ему нужно хранить в своем разуме драгоценные обетования, предупреждения, советы и угрозы Слова Божьего; ему нужно понять, как важно иметь веру и соответствующие дела, чтобы и дома, и в церкви, и в своей работе достойно представлять чистоту и возвышенный характер религии. Ему следует установить связь со Христом, чтобы получить духовную силу. Его связь с миром и влиянием, враждебным духу истины, имеет над ним большую власть, чем Дух Христов. Это и есть главная опасность, которая ему угрожает, и брат в конце концов потерпит крушение в вере, если не изменит свой образ жизни и не установит тесной связи с Источником света.
Если бы его заинтересованность в духовном была так же велика, как и его интерес к мирским делам, он полностью посвятил бы себя Богу. Он бы доказал, что является истинным учеником Христа, и Бог принял бы и использовал таланты, в настоящее время полностью поставленные на службу мира. Те же самые дарования, которые сегодня используются для накопления собственности, нужны делу Божьему. Во всех отраслях дела Божьего требуются способные руководители, чтобы дело двигалось вперед энергично и организованно. Если у человека есть такт, трудолюбие и энтузиазм, он добьется успеха в земных делах, и те же качества, посвященные на дело Божье, окажутся вдвойне благословенными, ибо Божественная сила соединится с человеческими усилиями. Самые лучшие планы, будь то в земных или духовных делах, обречены на неудачу, если доверить их исполнение неопытным и неспособным людям.
-276-
Люди, зарывающие свои таланты в этом мире, неугодны Богу. Все их способности используются для накопления собственности, и стяжательство становится страстью. Брат А. — деятельный человек, он гордится осуществлением своих земных проектов. Если бы его заинтересованность, такт и честолюбие проявлялись в труде для Господа, то насколько величественнее и благороднее были его достижения! Навыки, обретенные в земных занятиях и делах, ни в коей мере не пригодятся в будущей жизни, потому что в вечности подобных занятий просто не будет; но если данные Богом способности используются во славу Его, для созидания Его царства, то приобретенные навыки можно будет взять с собой в вечность.
Какое положение мы занимаем в этом мире? Мы живем в период ожидания. Но это время не должно быть временем абстрактной религиозной посвященности. Ожидание, бодрствование и усердный труд — все это необходимо сочетать. Наша жизнь не должна быть наполнена только лишь мирской суетой, стремлениями и планами в ущерб личному благочестию и служению, которых требует от нас Бог. Нам следует пламенеть духом, служить Господу и при этом радеть о делах. Нужно поправить светильник души и иметь в наших сосудах елей благодати для наших светильников. Необходимо предпринимать все меры предосторожности, чтобы предотвратить духовный упадок и чтобы день Господень не застал нас внезапно, подобно вору. Не следует отодвигать этот день в отдаленное будущее; он близок, и никто не должен говорить в сердце своем, а тем более делами своими: “Не скоро придет Господин мой”, чтобы не разделить участь лицемеров и неверных.
-277-
Я видела, что народу Божьему угрожает большая опасность; многие слишком привязаны к земному; их интересы и чувства сосредоточены в этом мире. Они подают недобрый пример. Мир вводится в заблуждение поведением многих людей, исповедующих великие и возвышенные истины. Наша ответственность соответствует данному нам свету, благословениям и дарам. На работниках, обладающих наибольшими дарованиями, средствами, возможностями и способностями, лежит наибольшая ответственность. Бог призывает брата А. изменить образ жизни, использовать свои способности во славу Божью, а не ставить их на службу грязным земным интересам. Сегодня у него еще есть время оправдать доверие, но вскоре настанет день расчета.
Брат А. был показан мне как типичный представитель целой категории подобных людей. Они никогда не бывают равнодушны к самой незначительной мирской выгоде. Они накапливают собственность благодаря деловитости, усердию и удачным капиталовложениям; благодаря тому, что они способны извлечь выгоду не только из долларов и фунтов, но и из центов и пенсов. Однако, ведя себя подобным образом, они развивают в себе качества, несовместимые с совершенствованием христианского характера. Своей жизнью они ни в коей мере не представляют Христа, ибо любят мир и его прибыль больше Бога или истины. “Кто любит мир, в том нет любви Отчей”.
Все дарования человека принадлежат Богу. Его Слово недвусмысленно запрещает привязываться к этому миру и сообразовываться с ним. Когда преобразующая сила благодати Божьей воздействует на сердце, она направляет человека, который был до сих пор светским, на стезю благотворительности. Кто в сердце твердо намерен собирать сокровище на земле, тот впадет “в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол (основание всякой алчности и светскости) есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям” (1 Тимофею 6:9, 10).
-278-
Каждому члену церкви необходимо чувствовать на себе священные обязательства строго оберегать интересы дела Божьего. Каждый член церкви в отдельности несет ответственность за удручающее, разочаровывающее состояние, в котором она находится и из-за которого бесчестятся самые священные истины, когда-либо доверенные человеку. Такому положению вещей нет никакого оправдания. Иисус всем открыл путь, идя по нему можно обрести мудрость, благодать и силу. Он — наш пример во всем, и ничто не должно отвлекать человека от главной цели жизни — иметь в душе Христа, Который смягчает и смиряет сердце. Если так и происходит на самом деле, то каждый член церкви, каждый исповедующий истину уподобится Христу по характеру, словам и поступкам.
Некоторые люди, бывшие ранее проводниками истины и радовавшиеся в сердце драгоценному свету истины, отвергли эту истину, слившись с миром. Тем самым они утратили дух самопожертвенности и силу истины и поставили свое счастье в зависимость от непостоянства этого мира. Им угрожает большая опасность. Хотя когда-то они радовались свету, но теперь будут оставлены в кромешной тьме, если не поспешат собрать те лучи, которые все еще освещают их, и не возвратятся к Господу с покаянием и исповеданием грехов. Мы живем в опасное время, когда заблуждение и обман пленяют умы людей. Кто предупредит мир и покажет ему лучший путь, если имевшие свет истины не освящены ею и не светят так, чтобы окружающие видели их добрые дела и прославляли Бога? Я хотела бы запечатлеть в сознании всех наших людей, что им угрожает опасность потерять вечность. Присоединиться к Церкви — это одно, а иметь живую связь со Христом — совершенно иное. Не все имена, внесенные в церковную книгу, записаны в книге жизни у Агнца. Многие, хоть и кажутся искренними верующими, не поддерживают живой связи со Христом. Они присоединились к церкви формально и позаботились о том, чтобы их имена были внесены в церковные списки, но благодать не произвела в их сердце глубокого перерождения. В результате они несчастны, и им очень трудно служить Богу.
“Каким судом судите, таким будете судимы” (Матфея 7:2). Помните, что ваши собратья так же подвержены ошибкам, как и вы сами, и потому относитесь к их ошибкам и заблуждениям с тем же милосердием и снисхождением, с каким бы вам хотелось, чтобы они относились к вашим ошибкам. Не надо следить за ними, а потом выставлять их недостатки на посмешище перед всем миром. Люди, которые осмеливаются так поступать, дерзко взбираются на судебное кресло и делают себя судьями, пренебрегая в то же время садом своего собственного сердца и позволяя ему зарастать вредными сорняками.