В этих текстах предельно ясно определены обязанности родителей. Каждый день они должны сверять все свои действия по Слову Божьему. Оно дает такие наставления, следуя которым родители получат прекрасную возможность избежать каких-либо ошибок в воспитании своих детей, но Слово Божье не допускает нерадивости или равнодушия. Закон Божий должен стать для детей наивысшим нравственным мерилом. Когда они встают и когда садятся, когда они входят и выходят, их следует учить этому закону, как великому правилу жизни, и его принципы должны стать неотъемлемой частью их жизни. Необходимо учить их быть честными, правдивыми, воздержанными, бережливыми, предприимчивыми, трудолюбивыми и любить Бога всем сердцем. Вот что означает воспитывать детей в учении и наставлении Господнем. Это и будет означать утверждение их стоп на безопасном пути исполнения долга.
Молодежь несведуща и малоопытна, а любовь к Библии и ее священным истинам не возникает естественным образом. Если не будут предприняты энергичные усилия, чтобы со всех сторон оградить молодых людей от сатанинских козней, они станут объектами его искушений и пленниками его воли. С самых ранних лет детей нужно учить требованиям Закона Божьего и вере в Иисуса, нашего Искупителя, смывающего с нас пятна греха. Такую веру необходимо прививать изо дня в день путем наставления и личного примера.
На родителях лежит серьезная ответственность, и как Господь сможет благословить их, если они пренебрегают своим долгом? Характер детей можно сформировать, пока они еще юны. Однако проходят те короткие годы, когда их сердца нежны и чутки и способны воспринимать истину, а нравственному развитию детей уделяется так мало времени! Нужно каждый день запечатлевать в их сердцах драгоценные уроки истины. Им следует познавать Бога в Его творениях; это будет для них намного более ценным, чем любые книжные знания.
-330-
“Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих”, — такова заповедь нашего Спасителя. Умножаются доктринальные заблуждения и со змеиной хитростью пленяют чувства детей Божьих. Нет ни одного библейского учения, которое люди не пытались бы отрицать. Служители всячески стремятся великие пророческие истины, показывающие наше место в истории этого мира, сделать мрачными и труднодоступными для понимания, тем самым лишить эти важнейшие истины их естественной силы и красоты. Нередки случаи, когда дети все дальше и дальше отходят от древних межевых знаков. Господь повелел народу Своему Израилю: “Если спросит у тебя сын твой в последующее время, говоря: ‘что значат сии уставы, постановления и законы, которые заповедал вам Господь, Бог ваш?’ То скажи сыну твоему: ‘рабами были мы у фараона в Египте, но Господь вывел нас из Египта рукою крепкою, и явил Господь знамения, и чудеса великие, и казни над Египтом, над фараоном и над всем домом его, пред глазами нашими; а нас вывел оттуда, чтобы ввести нас и дать нам землю, которую клялся отцам нашим дать нам; и заповедал нам Господь исполнять все постановления сии, чтобы мы боялись Господа, Бога нашего, дабы хорошо было нам во все дни, дабы сохранить нашу жизнь, как и теперь; и в сем будет наша праведность, если мы будем стараться исполнять все сии заповеди пред лицом Господа, Бога нашего, как Он заповедал нам’” (Второзаконие 6:20—25).
Здесь изложены принципы, к которым мы никогда не должны относиться равнодушно. Все, понимающие истину, осознающие ее важность и имеющие опыт в познании Бога, должны научить своих детей здравому учению. Они должны познакомить их с великими столпами нашей веры, раскрывая, почему мы — адвентисты седьмого дня, почему мы призваны, как и народ израильский, быть особенным народом, святым, отделенным и непохожим на всех других людей на земле. Все это необходимо объяснять детям простым, доступным для понимания языком; и по мере их возрастания им нужно объяснять все более и более глубокие истины, соответствующие их возрасту и способностям, чтобы фундамент истины закладывался в их сознании глубоко и широко.
-331-
Родители, вы называете себя детьми Божьими, но послушные ли вы дети? Исполняете ли вы волю своего Небесного Отца? Выполняете ли вы Его указания или ходите в свете искр, которые сами высекаете? Трудитесь ли вы каждый день над тем, чтобы одолеть врага и спасти своих детей от его уловок? Открываете ли вы им драгоценные истины Слова Божьего, объясняете ли им основания нашей веры, чтобы их юные стопы твердо стояли на фундаменте истины?
Библия с ее драгоценными жемчужинами истины была написана отнюдь не только для ученых. Напротив, она предназначена для простых людей, и ее истолкование простыми людьми, когда им помогает Святой Дух, лучше всего соответствует истине, какова она есть в Иисусе. Великие истины, необходимые для спасения, становятся ясными, как полдень, и никто не ошибется и не заблудится, кроме тех, кто чтит только собственное суждение вместо того, чтобы следовать ясно открытой воле Божьей.
Христианская снисходительность
Дорогой брат и сестра Х., что касается ваших нынешних взаимоотношений с церковью, я бы посоветовала вам сделать со своей стороны все возможное, чтобы прийти в согласие с собратьями. Развивайте в себе доброту и дух примирения и не вынашивайте в своем сердце мысли о мщении. Нам немного отпущено времени в этом мире, так давайте же трудиться не только для этой жизни, но и для вечности. Старайтесь сделать твердым ваше звание и избрание. Смотрите, чтобы вам не ошибиться в отношении своих прав на обитель в царстве Христа. Если ваше имя записано в книге жизни у Агнца, то с вами все будет хорошо. Всегда будьте готовы и стремитесь исповедовать свои промахи и не повторять их, чтобы ваши грехи и ошибки были заранее рассмотрены на суде и изглажены.
Я верю, что в вашей жизни происходит улучшение, но этот процесс должен быть более глубоким, основательным и настойчивым. Делайте все, что вам по силам, ничего не оставляйте недоделанным. Ходите в смирении перед Богом, приведите в порядок свое сердце, победите свое “я” и бодрствуйте, дабы избежать всех уловок лукавого. Если сердце ваше придет в согласие с Иисусом, если в своих словах, в духе, в поведении вы начнете подражать Образцу, ваши манеры станут возвышенными и утонченными, и все убедятся, что в вас произошла коренная перемена. Тогда вы окажетесь в числе добродетельных, богобоязненных последователей Иисуса.
-332-
Мой брат, записи о твоей жизни содержат много неприглядного, о чем ведомо Богу и тебе лично. Но никто больше меня не будет радоваться, если ты встанешь на путь, которым ходил Христос, и если я встречу тебя в Царстве Божьем. Нам нелегко понять себя, трудно правильно оценить наш характер. Слово Божье ясно и понятно, но зачастую человек не применяет его к себе. Он склонен обманывать себя и предполагать, что предупреждения и обличения Библии к нему не относятся. “Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено; кто узнает его?” (Иеремии 17:9). Самообольщение может быть истолковано как христианские эмоции и рвение. Самолюбие и самоуверенность могут создать у нас ощущение, будто мы правы, тогда как на самом деле мы далеко не соответствуем требованиям Слова Божьего.
Библия — исчерпывающая, ясная и понятная книга, в которой точно описан характер истинного ученика Христова. Мы должны исследовать Писания со смиренным сердцем и трепетать перед словом Господа, если не хотим быть обманутыми относительно истинного состояния нашего характера. Необходимо прикладывать настойчивые усилия, чтобы преодолеть эгоизм и самоуверенность, и основательно исследовать себя во избежание опасности самообмана. Неглубокое лишь от случая к случаю самоисследование недостаточно. Каждый день исследуйте основание своего упования, чтобы видеть, действительно ли вы пребываете в любви Христовой. Будьте честны с самими собой, ибо вы не можете позволить себе рисковать в этом вопросе. Подсчитайте издержки, на которые придется пойти, чтобы стать чистосердечным христианином, а затем облекитесь в духовные доспехи. Изучайте свой Образец, взирайте на Иисуса и уподобляйтесь Ему. Ваш внутренний мир, ваша надежда на вечное спасение зависят от добросовестного отношения к этому делу. Как христиане мы в самоисследовании менее добросовестны, чем в чем-либо другом, поэтому неудивительно, что наш прогресс в понимании самих себя очень незначителен.
-333-
Я пишу вам все это, ибо хочу, чтобы вы были спасены. Я не желаю разочаровывать вас, но надеюсь побудить к более ревностным и энергичным усилиям. Себялюбие заставляет вас слишком поверхностно исследовать себя, но не позволяйте тщеславной самоуверенности лишить вас вечной жизни. Не превозносите себя на фоне чужих ошибок и заблуждений, но решите этот важный вопрос между вами лично и Богом, ибо от его разрешения зависит ваша вечная участь.
“Человек смотрит на лицо, а Господь смотрит на сердце”, на человеческое сердце с его противоречивыми эмоциями, то радующееся, то печалящееся — это блуждающее, своенравное сердце, которое бывает вместилищем нечистоты и обмана. Бог знает его мотивы, его помышления и намерения. Обращайтесь к Нему всей душой, даже если она запятнана. Подобно псалмопевцу, откройте ее тайники перед всевидящим оком, восклицая: “Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня, и узнай помышления мои; и зри, не на опасном ли я пути, и направь меня на путь вечный” (Псалтирь 138:23, 24). Позвольте Господу очистить и облагородить свое сердце; тогда, удалившись от господствующего в мире растления похотью, вы станете причастником Божеского естества. Тогда вы будете готовы “всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением” (1 Петра 3:15). Вы обретете мир Христов. Ваше имя будет записано в книге жизни; ваши права на небесное наследие будут скреплены царской печатью, в подлинности которой никто на земле не осмелится усомниться. Никто не сможет преградить вам путь к вратам Божьего града, но вы получите свободный доступ к Царю и к горнему храму Божьему.
Еще несколько слов пришло мне на ум. Я хочу, чтобы вы были в единстве с Церковью не потому, что считаю всех членов церкви совершенными, и не потому, что считаю вас совершенными. У Бога в Церкви есть драгоценные люди; есть также люди, подобные плевелам между пшеничными колосьями. Но Господь не дает права вам или кому-нибудь еще определять, кто является плевелами, а кто — пшеницей. Мы часто замечаем и осуждаем чужие ошибки, тогда как сами можем допускать еще худшие промахи и не осознавать их. Но ведь другим они отчетливо видны. Бог требует, чтобы вы подавали миру и церкви хороший пример и были достойными представителями Иисуса в своей жизни. Вам необходимо выполнять обязанности и нести на себе определенную ответственность. В мире недостаточно истинных христиан, Церковь нуждается в них, и общество не может обойтись без них. Христос молился о Своих учениках так: “Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла” (Иоанна 17:15). Иисус знает, что в этом мире мы подвергаемся искушениям, но Он любит нас и даст нам благодать, чтобы мы восторжествовали над тлетворным влиянием этого мира. Он хочет, чтобы у нас был совершенный характер, чтобы наше своенравие не становилось поводом для нравственного уродования других людей.
-334-
Вы видите, что ваши братья не соответствуют библейским нормам, что у них есть серьезные недостатки, и все время говорите об этом. Вы питаетесь чужими недостатками вместо того, чтобы питаться Христом. На что вы взираете, в то и преображаетесь. Никого не критикуйте и не противопоставляйте свое безупречное, на ваш взгляд, поведение с чужими недостатками. Вам угрожает опасность стремиться исправлять ближних и давать им почувствовать, что они неправы. Не делайте этого, ибо Бог не поручал вам такой работы. Он не назначал вас мастером по ремонту ошибок членов церкви. Многие вопросы вы рассматриваете в свете Библии, но хотя вы в чем-то, может быть, и правы, пусть у вас не возникает впечатления, будто вы всегда правы, ибо у вас искаженные представления по многим вопросам, и ваши представления не выдерживают критики.
Не старайтесь возвысить себя, но в школе Христа учитесь кротости и смирению сердца. Вы знаете, каким был характер Петра и как отчетливо проявлялись свойственные ему черты. До своего великого падения Петр всегда был впереди, отличался категоричностью, часто говорил необдуманно в моменты эмоционального порыва. Он всегда был готов поправлять других и выражать свое мнение еще до того, как сам ясно осознавал свое состояние и то, что он должен был сказать. Но Петр обратился, и обращенный Петр сильно отличался от Петра стремительного, нетерпеливого, импульсивного. Хотя он остался таким же пылким, благодать Христа сдерживала его горячность. Он перестал быть порывистым, самоуверенным и превозносящимся, но стал спокойным, владел собой и прислушивался к советам. После произошедшей в нем перемены Петр мог пасти и агнцев, и овец стада Христова.
-335-
Тебе, брат мой, предстоит великая повседневная работа над собой. Ты должен прилагать постоянные усилия, обуздывая худой нрав и злые наклонности. Они укреплялись и росли вместе с тобой, и только Иисус может укрепить тебя и помочь тебе полностью преодолеть их. Считай себя рабом Христа и стремись уподобиться Ему по характеру. Постарайся быть приятным в общении с людьми. Даже в ваших деловых отношениях будь вежлив, любезен и снисходителен, показывая тем самым, что кротость Иисуса и Его дух полностью овладели тобой. Будучи связанным кровными узами со всем человечеством, тебе следует быть терпеливым, добрым и сострадательным по отношению к ближним. Тебе необходимо развивать в себе чуткость и подавлять эгоизм. Всегда спрашивай себя: “Что я могу сделать на благо окружающим?” Если твое сердце жаждет делать людям добро даже ценой личных неудобств, ты будешь иметь благословение от Бога. Любовь, поднимающаяся выше страстей и порывов, становится духовной и выражается в словах и поступках. Христианин должен иметь святую нежность и любовь, в которой нет места вспыльчивости или раздражительности; резкие и грубые манеры должны быть смягчены благодатью Христа.
О, мой брат и моя сестра, воспитывайте себя в школе Христа. Пусть в вашей семье и в церкви прекратится дух противоборства; пусть ваши сердца наполнятся любовью к народу Божьему. Сердца, наполненные любовью Христа, никогда не отстранятся друг от друга. Суть религии в любви, и в христианской семье всегда господствует любовь, находящая выражение в словах и поступках, исполненных неподдельного участия, доброты и кроткой вежливости. Не произносите резких и грубых слов. Пусть ваши семейные богослужения будут приятными и интересными. Будь христианским джентльменом, брат мой, ибо те же принципы, которыми руководствуется семья, будут привноситься и в церковь. Недостаток вежливости, малейшая вспышка раздражительности, одно-единственное грубое, необдуманное слово испортит вашу репутацию и может закрыть вам доступ к сердцам так, что вы уже никогда не достучитесь до них.
Теперь я описала опасности, которые вам угрожают, но я хочу также заверить вас, что вы можете одержать драгоценные победы. Мы никогда не увидим Царство Небесное, если не будем иметь ум и дух Христов. Поэтому подражайте Христу как Образцу везде: дома, на работе и в церкви. Не пытайтесь учить других или определять, насколько сильно вы отличаетесь от своих братьев; лучше подумайте, насколько вы сможете сблизиться с ними и до какой степени вы сможете преодолеть разногласия, возникающие между вами. Делая все, что в ваших силах, для совершенствования христианского характера, отдайте свое сердце Богу, чтобы Он производил в нем и хотение, и действие по Своему благоволению. Он поможет вам; я нисколько в этом не сомневаюсь. Да благословит Бог вас и ваших детей, и я молюсь, чтобы мы встретились с вами около великого белого престола.
-336-
Мирское честолюбие
Мой дорогой брат И., со времени нашего знакомства на лагерном собрании в штате Мэн меня не покидает мысль, что тебе еще не поздно навести должный порядок в своем сердце и в семье. Я знаю, что Дух Божий произвел на тебя впечатление, и теперь вопрос заключается в том, покаешься ли ты в ответ на это приглашение и отдашь ли с радостью свое сердце Богу? Я видела твою жизнь в видении, но когда ты полностью находился во власти врага душ, я не нашла в себе мужества отправить тебе весть, данную мне от Господа. Я боялась, что ты отнесешься к ней пренебрежительно и окончательно огорчишь Святого Духа. Теперь же я испытываю побуждение послать тебе это свидетельство, которое станет для тебя запахом живительным на жизнь или запахом смертоносным на смерть.
Не читай его, если ты решил избрать тьму вместо света и служить маммоне, а не Христу. Но если ты в самом деле хочешь исполнять волю Божью и желаешь служить Ему на Его условиях, тогда прочти это свидетельство. Только не читай его ради того, чтобы найти в нем недостатки, извратить, высмеять и отнестись к нему с презрением, ибо в таком случае оно станет для тебя запахом смертоносным на смерть и будет свидетельствовать против тебя на суде. Перед тем как читать эту весть предостережения, обратись к Богу наедине и попроси Его удалить от тебя дух дерзости, неповиновения и неверия, а также растопить и смягчить твое каменное сердце.
-337-
Мы не понимаем всего величия и славы Бога и не помним о том, что между Творцом и Его творениями лежит огромное расстояние. Сидящий на небесах и Держащий в руках скипетр Вселенной не судит нашими ограниченными мерками и не рассчитывает все по нашим правилам. Мы заблуждаемся, если предполагаем, будто Бог сочтет великим то, что мы полагаем великим, и посчитает ничтожным то, что нам кажется ничтожным. Он был бы не выше нас, если бы имел те же качества и способности, что и мы.
Бог не считает все грехи одинаково тяжкими; в Его понимании, как и в понимании смертного человека, существуют разные степени вины. Но каким бы пустяковым и ничтожным ни казался людям тот или иной проступок, ни один грех не является ничтожным в глазах Бога. Грехи, на которые человек склонен смотреть как на нечто, не заслуживающее внимания, Бог может посчитать тяжкими преступлениями. Пьяницу все презирают и говорят ему, что из-за своего греха он лишится вечности, тогда как гордость, эгоизм и сребролюбие никто не обличает. Но именно эти грехи особенно оскорбительны для Бога. Он “противится гордым”, и Павел сообщает нам, что любостяжание есть идолослужение. Люди, знакомые с обличениями идолопоклонства в Слове Божьем, сразу же поймут, каким тяжким преступлением является этот грех.
Бог говорит через Своего пророка: “Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив. Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших и мысли Мои выше мыслей ваших” (Исаии 55:7—9). Мы должны быть проницательными, чтобы измерять грех не нашей меркой, а Божьей. Давайте же возьмем себе за правило слушать не человеческие мнения, но Слово Божье.
Мы находимся на великом жизненном поле битвы и никогда не должны забывать, что несем личную ответственность за исход этой борьбы. Даже если бы Ной, Иов и Даниил жили сейчас на земле, они не спасли бы своей праведностью ни сына, ни дочь. Ты, мой брат, не думал об этом. Но ты оправдывал свое поведение, поскольку тебе казалось, что твои братья ведут себя неправильно. Иногда ты вел себя, как избалованный, испорченный ребенок, и высказывал свои сомнения и неверие назло ближним; но есть ли в этом какой-то смысл? Можешь ли ты найти в своей семье, в церкви или в мире нечто такое, что оправдывало бы твое безразличие к Божьим требованиям? Помогут ли тебе твои оправдания, когда ты окажешься лицом к лицу с Судьей всей земли? Насколько безумным и греховным покажется тебе тогда твоя алчность и эгоизм! Насколько неразумным и необъяснимым покажется тебе тот миг, когда ты позволил стремлению к наживе и суждению мирских людей заслонить от тебя награду, обещанную верным, — вечное блаженство в раю Божьем.
-338-
Когда ты сильно страдал от физического недуга и у тебя уже не было надежды на помощь врачей, Господь сжалился над тобой и по милости Своей избавил тебя от болезни. Сатана пытался ввергнуть тебя в скорбь и отнять у тебя здоровье, а может, и саму жизнь. Но Спаситель снова и снова ограждал тебя, чтобы твоя жизнь не оборвалась в тот момент, когда ты был преисполнен сатанинского неистовства, когда с уст твоих срывались горькие сомнения и упреки в адрес Библии и истины, которую ты когда-то отстаивал. Когда сатана предъявлял на тебя свои права, Христос давал отпор твоему жестокому и злобному врагу такими словами: “Я еще не отнял от него Мой Дух. Ему еще надлежит сделать два шага, прежде чем он перейдет границу Моей милости и любви. Души искуплены Моей кровью. Да запретит тебе Господь, сатана; Господь да запретит тебе”.
Затем я была перенесена в прошлое, и ты был показан мне в то время, когда истина находила отклик в твоем сердце. Дух Святой обличал тебя и убеждал изменить образ жизни, а ты вел напряженную борьбу со своим “я”. Ты был хитрым лукавым человеком. Ты не поступал с другими так, как хотел бы, чтобы они поступали с тобой, но при любом удобном случае использовал их в своих интересах. Тебе приходилось вести жестокую, суровую битву с собой, чтобы усмирить свое “я” и умертвить свою гордыню, однако эта работа могла быть совершена только с помощью благодати Божьей. Вместо того, чтобы осуществить основательную реформу, ты пытался совместить истину со своим слегка подправленным характером, который не мог выдержать проверки искушением. Ты не начал с того, чтобы в сокрушении и раскаянии сердца взыскать Бога и исправить свои пороки. Если бы ты это сделал, то не преткнулся бы и не попал в руки врага. Себялюбие занимало видное место в мотивах твоих поступков, но ты сам этого до конца не понимал. Мирская корысть, положение в обществе и относительная респектабельность были теми соображениями, которые оказывали на тебя влияние, и ты решил не совершать основательной работы перед Богом и людьми. Равнение на мирские критерии испортило искренность и чистоту твоего христианского характера, и ты не принес плоды, достойные покаяния.