Ангелам Божьим мучительно слушать твои длинные речи о научном образовании, ибо они все время, изо всех сил стремятся направить мысли и чувства людей к небесному. Души гибнут из-за того, что ты не используешь доверенные тебе таланты по примеру Христа. Души погибнут из-за твоих длинных речей, ибо в них нет Христа. Ты сам перестал возрастать в познании Христа и наносишь ущерб своей душе. Ты очень многое теряешь из-за того, что ослеплен духом и обычаями образования, никак не спасающего душу.
Молодежь нуждается в твоем труде. Если бы ты был обращенным человеком и каждый день усваивал уроки в школе Христа, тогда твои труды стали бы запахом живительным на жизнь. Тогда ты мог бы трудиться в терпении, любви и в силе Божьей ради молодых душ, подверженных искушению. Посвящай часть времени, которое ты тратишь на длинные обращения, личному труду на благо молодежи, нуждающейся в твоей помощи. Учи молодых, напоминай им, что Бог предъявляет к ним Свои требования, молись вместе с ними. Многих из них как бы стальными оковами сковывают вредные привычки. Бедные жертвы очарованы сатанинскими соблазнами и не способны порвать с ними и стоять в Богом данной свободе. Они и так потеряли многие годы — должны ли они потерять и этот год, в который вступили? Не осознает ли директор школы своих обязанностей и не посвятит ли он все мысли и сердце спасению учащихся? Если нет, то пусть другой займет его место. Нельзя все время тратить деньги, если ничего или почти ничего не делается для достижения тех целей, ради которых было создано это учебное заведение.
Неужели умственные и душевные силы будут использоваться не по назначению? Неужели возможности будут растрачены впустую? Неужели мы изо дня в день будем учиться формально и рутинно, не добиваясь успехов? О, пробудитесь, пробудитесь, учителя и учащиеся, пока еще не слишком поздно. Проснитесь до того, как услышите страшный вопль, который сорвется с бледных и дрожащих уст: “Прошла жатва, кончилось лето, а мы не спасены” (Иеремии 8:20).
-590-
Совершенствуются ли дары и таланты каждого преподавателя для наивысшего блага его учеников? Кто из них постоянно ищет благоприятного момента, чтобы сказать слова доброты и любви? Кто с удовольствием рассказывает о Том, Который так возлюбил мир, что отдал Свою жизнь ради искупления потерянных и гибнущих грешников? Обучайте молодых людей, формируйте их характер, воспитывайте, воспитывайте, воспитывайте их для будущей, нетленной жизни. Чаще молитесь. Умоляйте Бога даровать вам молитвенный дух. Не считайте вашу задачу как учителя выполненной, если вы не можете привести своих учеников к вере в Иисуса и привить любовь к Нему. Пусть любовь Христа наполнит ваши души, и тогда, даже сами того не подозревая, вы будете открывать ее другим. Когда вы как наставники всецело подчините себя Иисусу, чтобы Он вел вас, управлял вами и контролировал вас, вы избежите поражений. Самая важная работа, которую вам предстоит выполнить, это научить своих учеников быть христианами. Идите к Богу, Он слышит и отвечает на молитвы. Гоните прочь сомнения и неверие. Не допускайте грубости в вашем преподавании. Не будьте слишком требовательны, но развивайте у себя нежное сочувствие и любовь. Будьте жизнерадостны. Не ругайте и не оценивайте своих учеников слишком сурово. Будьте непоколебимы, открыты, будьте, подобно Христу, сострадательны и любезны. “Что посеет человек, то и пожнет” (Галатам 6:7).
Я не могу подобрать слова и выразить страстное желание моей души, суть которого в том, чтобы вы самым серьезным образом взыскали Господа, пока еще можно найти Его. Мы живем в период приготовления ко дню Божьему. Пусть ничто, самое на ваш взгляд достойное, не отвлекает вас от приготовления к великому дню суда. Готовьтесь, пусть холодное неверие не удерживает ваши души вдали от Бога, но пусть Его любовь горит на жертвеннике ваших сердец.
-591-
“Род зла”
Я чувствую побуждение обратиться ко всем, кто участвует в возвещении последней вести предостережения миру. Поймут ли истину те, для кого они трудятся, и примут ли ее, во многом зависит от отдельных работников. Повеление Господа звучит так: “Очистите себя, носящие сосуды Господни” (Исаии 52:11), а Павел увещевает Тимофея: “Вникай в себя и в учение” (1 Тимофею 4:16). Дело Божье должно начинаться с работника; он обязан соединиться со Христом, как ветка соединяется с лозой. “Я есмь Лоза, — сказал Христос, — а вы — ветви” (Иоанна 15:5). В данной притче указана самая тесная, какая только возможна, связь между Богом и человеком. Стоит привить безжизненный росток к цветущей виноградной лозе, и он становится живой веткой, берущей сок и питание от лозы. Ткань за тканью, волокно за волокном черенок прирастает к лозе, пока не начинает давать почки, цветы и плоды. Безжизненный черенок символически изображает грешника. Соединяясь со Христом, душа прирастает к душе, немощное и ограниченное соединяется со святым и безграничным, и человек становится един со Христом.
“Без Меня, — говорит Христос, — не можете делать ничего”. Соединены ли со Христом мы, считающие себя Его работниками? Пребываем ли мы во Христе? Стали ли мы одним целым с Ним? Мы возвещаем важную весть по всему миру. Ее должны услышать все народы, языки и племена. Господь никого из нас не пошлет вперед с этой вестью, не дав нам при этом благодати и силы, чтобы возвещать ее людям таким образом, чтобы это соответствовало ее важности. Главный вопрос, который нам надо задать себе сегодня: возвещаем ли мы миру эту торжественную весть истины таким образом, чтобы подчеркнуть ее важность? Господь поддержит работников, если они сделают Христа своей единственной опорой. Ему никогда не было угодно, чтобы Его миссионеры трудились без Его благодати и были лишены Его силы.
Христос избрал нас и вызвал из этого мира, чтобы мы стали Его особенным и святым народом. Он “дал Себя за нас, чтобы избавить нас от всякого беззакония и очистить Себе народ особенный, ревностный к добрым делам” (Титу 2:14). Божьи работники должны быть людьми молитвы, прилежными исследователями Писаний, алчущими и жаждущими правды, представляющими свет и силу для окружающих. Наш Бог есть Бог-ревнитель, и Он требует, чтобы мы поклонялись Ему в духе и истине и во благолепии святости. Псалмопевец говорит: “Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь” (Псалтирь 65:18). Как работники мы должны следить за своими путями. Если даже псалмопевца, увидевшего беззаконие в сердце своем, не услышал Бог, то как сегодня могут быть услышаны молитвы людей, видящих беззаконие в своих сердцах?
-592-
По прошествии 1844 года в ряды адвентистов проник фанатизм. Бог послал предостерегающие вести, чтобы остановить надвигающееся зло. Между отдельными мужчинами и женщинами было слишком много фамильярности. Я указала им на святое мерило истины, к которому нам следует стремиться, и на чистоту поведения, которую нам необходимо поддерживать, чтобы заслужить одобрение Бога и остаться без пятна или порока или чего-либо подобного. Бог самым торжественным образом осудил мужчин и женщин, помыслы которых текли по нечистому руслу, хотя они утверждали, будто Бог благоволит к ним особым образом. Но весть, данная Богом, была с презрением отвергнута. Они обратились против меня и сказали: “Неужели Бог говорит только через тебя и не говорит также и через нас?” Эти люди не исправили своих путей, и Господь допустил, чтобы они и дальше продолжали в том же духе, пока вся их жизнь не оказалась оскверненной.
Даже сейчас опасность не миновала нас полностью. Каждая душа, берущаяся возвещать миру весть предупреждения, будет сурово искушаема вести такой образ жизни, который означал бы отречение от веры. Сатана разработал план и посредством него хочет ослабить молитвы, силы и влияние работников, играя на недостатках их характера. Как работники мы должны единодушно порицать и осуждать все то, что имеет хоть какую-то видимость зла в наших взаимоотношениях друг с другом. Наша вера свята, наша задача — отстаивать честь Закона Божьего, и поэтому мы не имеем права низвести кого-либо на более низкий уровень в мыслях или в поведении.
-593-
У нас есть возвышенный фундамент, на котором мы обязаны стоять. Нам надо верить и учить истине, какова она есть в Иисусе. Святость сердца никогда не приведет к нечистым поступкам. Если некто, утверждающий, что обучает истине, склонен долго бывать в обществе молодых или даже замужних женщин, если он фамильярно прикасается к ним или часто фамильярно беседует с ними, опасайтесь его; чистые принципы истины не отобразились в его душе. Таковые не живут во Христе, и Христос не живет в них. Им надо полностью обратиться, и только после этого Бог сможет принять их труд. Истина небесного происхождения никогда не развращает принимающего ее, никогда ни на йоту не приближает его к фамильярности, напротив, она освящает верующего, утончает его вкус, возвышает и облагораживает его и помогает ему установить тесную связь с Иисусом. Она побуждает его прислушиваться к наставлению апостола Павла воздерживаться “от всякого рода зла” (1 Фессалоникийцам 5:22), “да не хулится ваше доброе” (Римлянам 14:16).
Это вопрос, на который нам надо обратить пристальное внимание. Мы должны остерегаться грехов, распространенных в наш растленный век. Нам необходимо чуждаться всего, что хоть немного отдает фамильярностью. Бог осуждает ее. Это запретная территория, на которую небезопасно заходить. Каждое слово и поступок должны делать характер более утонченным, возвышенным и благородным. Не обращать внимания на эти вопросы — грех. Апостол Павел наставлял Тимофея быть прилежным и основательным в служении и убеждал его размышлять о том, что чисто и возвышенно, чтобы его успех был для всех очевиден. Тот же самый совет очень нужен молодым людям нынешнего века. Надо быть более осмотрительными и благоразумными. Если бы люди немного больше думали и вели себя сдержанно, они добились бы гораздо больших успехов в своем труде. Мы имеем дело с бесконечно важными темами и не можем позволить, чтобы недостатки нашего характера переплетались с нашей работой. Нам надо правильно представлять характер Христа.
-594-
Нам предстоит большая работа: облагораживать людей и завоевывать их для Христа, побуждать их решить для себя и ревностно устремиться к тому, чтобы стать причастниками Божеского естества, “удалившись от господствующего в мире растления похотью” (2 Петра 1:4). Каждая мысль, каждое слово и каждый поступок работников должны быть возвышенными и соответствовать священной истине, которую они отстаивают. Вполне возможно, что мужчинам и женщинам придется трудиться вместе на важных миссионерских полях. Если это произойдет, то им придется быть сверхосторожными. Женатым мужчинам надо быть сдержанными и следить за собой, чтобы никто о них не сказал ничего злого. Мы живем в такой век, когда беззаконие умножается, и одно неосторожное слово или один неправильный поступок могут лишить всякой пользы работу того, кто допускает подобную слабость. Работникам следует воздвигнуть вокруг себя барьеры сдержанности и не допускать ни одного случая, на котором враг мог бы нажить себе капитал. Если они начнут проявлять к кому-либо особенные чувства, оказывать особое внимание и говорить лестные слова и комплименты, Бог лишит их Своего Духа.
Если женатые мужчины уезжают на работу и оставляют жен дома заботиться о детях, то жены выполняют такую же важную и серьезную работу, как и главы семей. Хотя муж трудится на миссионерском поле, а жена является домашним миссионером, у нее часто бывает больше забот, волнений и хлопот, чем у мужа. Ей поручено серьезное и важное дело — формировать умы и характеры своих детей, воспитывать их для полезного труда здесь, на земле, и готовить их для будущей бессмертной жизни. Муж на открытом миссионерском поле может получить похвалу от людей, в то время как домашняя труженица останется без земных почестей за свой труд. Но если она трудится во имя лучших интересов семьи, стремясь сформировать характер детей по Божественному образцу, то ангел записывает ее имя в числе прочих величайших миссионеров этого мира. Бог смотрит на все не так, как человек с его ограниченными представлениями. Какую осторожность надо проявлять мужу, чтобы сохранить верность супружеским обетам! Каким осмотрительным ему надо быть в своем характере, чтобы не пробудить у молодых девушек или даже у замужних женщин помыслов, не соответствующих высокому и святому эталону — заповедям Божьим. Христос расширяет сферу действия этих заповедей и показывает, что они затрагивают даже внутренние помышления и намерения сердечные. В этом отношении многие наши работники виновны. Их сердечные помыслы не отличаются той чистотой и святостью, которую требует Бог; и каким бы возвышенным ни было их призвание, какими бы одаренными они ни были, Бог отметит против их имени грех и будет считать их еще более виновными и заслуживающими Его гнева, чем людей, имеющих меньше дарований, меньше света и меньше влияния.
-595-
Мне больно смотреть на то, как мужчинам льстят, как их хвалят и обласкивают. Мне был открыт тот факт, что иные братья, получающие подобные знаки внимания, недостойны произносить Его имя; тем не менее ограниченные, смертные люди превозносят их до небес, потому что судят только по тому, что лежит на поверхности. Мои сестры, никогда не льстите бедным, заблуждающимся, ошибающимся мужчинам, будь то молодым или старым, женатым или холостым. Вы не знаете их слабостей и того, что именно этими знаками внимания и этой щедрой похвалой вы можете довести их до погибели. Мне тревожно видеть недальновидность многих женщин и явный недостаток у них мудрости в этом вопросе.
Мужчины, делающие Божье дело и имеющие в сердце Христа, не снизят нравственных норм, но будут всегда стремиться возвышать их. Они не будут находить удовольствие в женской лести и похвале. Пусть мужчины, как женатые, так и холостые, единодушно скажут: “Руки прочь! Я не дам ни малейшего повода, чтобы хулилось мое доброе имя (см. Римлянам 14:16). Мое доброе имя для меня дороже золота или серебра. Позвольте мне сохранить его незапятнанным. Если люди и будут чернить мое имя, то не потому, что я дал им для этого повод, но по той же причине, по которой они хулили Христа, — потому что они ненавидели чистоту и святость Его характера, ибо это было для них постоянным упреком”.
-596-
Мне хотелось бы запечатлеть в сознании каждого Божьего работника, как важно постоянно и ревностно молиться. Они не могут все время стоять на коленях, но в состоянии возносить к Богу свои сердца. Именно так ходил с Богом Енох. Берегитесь стать самонадеянными, выпустить Иисуса из поля зрения и трудиться своими силами, а не в духе и силе Господа. Не тратьте золотые мгновения на легкомысленные, пустые разговоры. Когда вы возвращаетесь с миссионерской работы, не хвалите себя, но превозносите Иисуса, возвышайте Голгофский крест. Никому не позволяйте хвалить вас или льстить вам, не разрешайте женщинам слишком долго держать вас за руку, будто они не желают выпускать ее. Опасайтесь подобных жестов и знаков внимания. Берегитесь, когда молодые или даже замужние особы склонны открывать вам свои семейные тайны. Когда вы заметите с их стороны желание вашего сочувствия, знайте, что самое время быть крайне бдительными. Люди, наполненные Духом Христа и ходящие с Богом, не будут требовать к себе сочувствия. У них есть такой Спутник, Который удовлетворяет все желания их ума и сердца. Женатые мужчины, принимающие от женщин знаки внимания, похвалу и лесть, могут быть уверены, что любовь и сочувствие такого рода ничего не стоят.
Женщины слишком часто становятся искусными соблазнительницами. Под тем или иным предлогом они завладевают вниманием мужчин, женатых или неженатых, и удерживают его до тех пор, пока не нарушат заповеди Божьей, так что они уже не могут больше приносить пользы делу Божьему, и их души оказываются в опасности. История Иосифа записана для назидания и пользы всех, кто искушаем подобно ему. По сути дела Иосиф был тверд, как скала, и отвечал своей искусительнице: “Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?” (Бытие 39:9). Сегодня нам требуется такая же нравственная сила, какая была у Иосифа. Если бы только женщины возвысили свою жизнь и стали сотрудницами Христа, их влияние не представляло бы такой опасности; но при их нынешнем пренебрежении домашними обязанностями и теми требованиями, которые к ним предъявляет Бог, они часто оказывают сильное влияние в неверном направлении, их способности останавливаются в развитии, и их работа уже не несет на себе Божественной печати. Они перестают быть миссионерками в своей семье и не ведут миссионерскую работу вне дома, и зачастую их дом, драгоценный дом, оказывается разоренным.
-597-
Пусть каждый, исповедующий Христа, стремится побеждать всякое малодушие, всякую слабость и глупость. Некоторые мужчины никогда не вырастают до полного возраста мужей во Христе Иисусе. Они ведут себя, как дети, и угождают своим прихотям. Смиренное благочестие исправило бы это положение вещей. Чистой религии не свойственно детское самоугождение. Она в высшей степени похвальна и достойна одобрения. Пусть никто из записавшихся в армию Христа не падет в день испытания. Все должны понять, что их серьезный долг — потрудиться ради облагораживания своих ближних. Никто не имеет права отдыхать на поле боя, но обязан всегда ненавидеть порок и считать добродетель желанной. По эту сторону вечного мира у живого христианина не может быть отдыха. Повиноваться Божьим заповедям значит творить правду и только правду. В этом суть христианского мужества. Но многим братьям и сестрам надо почаще учиться на примере жизни Христа, Начальника и Совершителя нашей веры. “Помыслите о Претерпевшем такое над Собой поругание от грешников, чтобы вам не изнемочь и не ослабеть душами вашими. Вы еще не до крови сражались, подвизаясь против греха” (Евреям 12:3, 4). В вас должно быть заметно возрастание в христианских добродетелях. Тем, что вы не отвечаете на провокации и ведете себя кротко, а также тем, что вы поднимаетесь над низменными помыслами и стандартами этого мира, вы доказываете, что Спаситель живет в вашем сердце и что всякая ваша мысль, слово и поступок привлекает людей к Иисусу, а не к вам самим. Предстоит проделать большой объем работы, а времени осталось очень мало. Пусть делом вашей жизни будет стремление внушать всем вдохновенную мысль о том, что им предстоит потрудиться для Христа. Везде, где надо выполнять обязанности, непонятные другим, потому что они не хотят рассматривать их как дело всей своей жизни, принимайте обязанности на себя и выполняйте их.
Нравственные нормы пока что недостаточно возвышенны в среде народа Божьего. Многие, на словах соблюдающие Божьи заповеди и отстаивающие их, на деле нарушают их.
-598-
Искушения представляются в таком виде, что искушаемым кажется, будто у них есть оправдание для греха. Приступающие к труду на миссионерском поле должны быть такими мужчинами и женщинами, которые ходят и беседуют с Богом. Служителями на святой кафедре должны быть люди с непорочной репутацией; их жизнь должна быть непорочной, стоять выше всего, что отдает нечистотой. Не рискуйте своей репутацией, вступая на путь искушения. Если женщина долго не отпускает вашу руку, немедленно отдерните ее и тем самым вы спасете ее от греха. Если она проявляет нездоровую привязанность и жалуется на то, что муж не любит и не жалеет ее, не пытайтесь восполнить этот недостаток. Единственно безопасный и мудрый путь в этом случае — оставить свое сочувствие при себе. Такие вещи происходят довольно часто. Укажите этим душам на великого Носителя бремен, истинного и надежного Советника. Если женщина избрала Христа своим спутником, Он дарует ей благодать, чтобы безропотно переносить недостаток внимания; в то же самое время женщине надо прилежно делать все, что в ее силах, чтобы привязать к себе своего мужа преданностью и добросовестными усилиями сделать свой дом притягательным и жизнерадостным. Если ее усилия не приносят плодов и не оцениваются по достоинству, ее благословенный Искупитель будет сочувствовать и помогать ей. Он поможет ей нести ее бремя и утешит ее в разочаровании. Она проявляет недоверие к Иисусу, когда хочет, чтобы люди заняли то место, которое всегда готов заполнить Христос. Ее ропот — это грех против Бога. Она хорошо сделает, если критически исследует собственное сердце, чтобы понять, не закрался ли грех в ее душу. Сердце, которое таким образом стремится к человеческому сочувствию и принимает от кого-либо запретные знаки внимания, нечисто и небезгрешно перед Богом.
В Библии есть много поразительных иллюстраций того, какое сильное влияние может оказывать нечестивая женщина. Когда Валаама позвали, чтобы он проклял Израиль, Господь не позволил ему это сделать, потому что “не увидел беззакония в Иакове и не заметил нечестия в Израиле” (Числа 23:21, англ. пер.). Но Валаам, который уже поддался искушению, теперь в полной мере стал приспешником сатаны и решил косвенным образом сделать то, что Господь не разрешил ему сделать прямо. Он сразу же придумал сеть для израильтян, чтобы обольстить их прекрасными моавитскими женщинами, которые могли бы соблазнить их к нарушению Закона Божьего. Если бы в израильтянах было найдено беззаконие, то Бог отнял бы от них Свое благословение. Их сила значительно бы ослабла, и их враги больше не опасались бы их, потому что Господа Саваофа уже не было бы с воинством израильским.