Глядя на эту ужасную картину, мы видим, во что превращаются люди, осмеливающиеся порвать связь с Богом. Один неверный шаг готовит почву для последующего, и каждый следующий шаг дается легче, чем предыдущий. Так души постепенно начинают идти не за Христом, а за другим предводителем.
Все братья и сестры, занимающие ответственные посты в наших учреждениях, будут испытаны. Если они возьмут за образец Христа, Он дарует им мудрость, знание и разумение; они будут возрастать в благодати и способности идти путем Христа; их характер будет изменяться по Его образу и подобию. Если они не пойдут путем Господним, то другой дух овладеет их разумом и суждением и они начнут планировать без Господа, идти своим путем и оставят позиции, которые когда-то занимали. Им был дан свет; если они отступят от него, пусть никто не пытается подкупить их, лишь бы они остались. Они будут помехой и сетью. Настало время, когда все, что можно потрясти, должно быть потрясено, чтобы осталось только то, что не просеивается. Дело каждого проходит перед Богом; Он измеряет храм и поклоняющихся в нем.
Раздел 5. На южном поле
“Как пастух проверяет стадо свое… так Я пересмотрю овец Моих и высвобожу их из всех мест, которые они были рассеяны” (Иезекииля 34:12).
-220-
Нужды южного поля
Господь ожидает от нас гораздо больше того, что мы до сих пор отдавали Ему в виде бескорыстного служения для людей всех сословий в южных штатах Америки. Это поле находится у самых наших дверей, и на нем должна быть проделана великая работа для Господа. Эту работу необходимо проделать сейчас, пока ангелы еще сдерживают четыре ветра. Нельзя терять ни минуты.
Господь давно ожидает людей, которые могли бы стать Его орудиями. Сколько Ему еще придется ждать, пока мужчины и женщины откликнутся на призыв: “Идите работать в Моем винограднике”? Вестники милости требуются не только в отдельных местах, но и по всему полю в южных штатах. Богатые и бедные взывают о свете.
Братьям и сестрам надо было бы уже сейчас предлагать свои услуги для возвещения истины на перекрестках и больших дорогах этого поля. Тысячи людей могли бы посвятить себя Богу для святого служения. Он готов принять их и совершать через них работу, сделав их вестниками мира и надежды.
Работники встретят немало людей, которые будут ожесточать свои сердца, слушая призывы Духа Божьего, но они также встретят много таких, кто алчет хлеба жизни и кто, приняв весть, пойдет в мир и будет сеять семена истины.
-221-
Когда Господь поручил Моисею вывести сынов Израилевых из Египта, Он заверил его: “Я буду с тобой”. “Сам Я пойду, и введу тебя в покой” (Исход 3:12; 33:14). То же самое заверение дается тем, кто идет трудиться для Господа на Южном поле.
Мои братья и сестры, общайтесь с Богом, наполняйтесь Его Духом, а затем идите вперед и даруйте другим благодать, которую вы получили. Пример Спасителя должен вдохновить нас прикладывать ревностные, самопожертвенные усилия на благо ближних. Он пришел в наш мир, чтобы неутомимо служить нуждам человеческим. Любовь к погибающему человечеству проявлялась во всех Его словах и делах. Он облек Свою Божественность в человеческое естество, чтобы жить среди людей, уподобиться им и разделить их бедность и горести. Какой насыщенной была Его жизнь! Изо дня в день можно было видеть, как Он входил в скромные обители, где поселилась нужда и скорбь, вселял надежду в поникшие и мир в удрученные души. Это и есть та работа, которую Он поручает сегодня Своему народу. Смиренный, благостный, мягкосердечный, участливый, Он ходил повсюду, творя добро, поднимая споткнувшихся и утешая скорбящих. Всякому, кто приходил к Нему, Он оказывал помощь. Во всех Он вселял надежду и радость. Куда бы Он ни шел, всюду нес с Собой благословение.
Нам надо смирить себя перед Богом, поскольку весьма мало членов Его Церкви прилагают к Его делу такие усилия, которые требует от них Господь. Возможности, предоставляемые нам, данные Им обетования, даруемые Им преимущества должны вдохновить нас на значительно большее рвение и преданность Ему. Каждому новообращенному надо увеличивать силу Церкви в деле осуществления плана спасения. Все способности детей Божьих следует использовать на то, чтобы приводить к Нему многих сыновей и дочерей. Мы не можем быть равнодушными или эгоистичными в нашем служении. Любое отступление от самоотречения, любое ослабление ревностного труда означает соответствующее усиление вражеских позиций.
-222-
Призыв к цветной расе
Закон, освободивший рабов в Южных штатах, открыл дверь, через которую христианским работникам следовало бы войти, чтобы поведать жителям этих штатов историю любви Божьей. На данном поле находились драгоценные камни, которые Божьим работникам надо было искать, словно скрытое сокровище. Но хотя цветное население теперь свободно от политического рабства, большая часть его по-прежнему находится в рабстве невежества и греха. Многие цветные ужасно деградировали. Неужели весть предостережения не дойдет до них? Если бы те, кому Бог даровал великий свет и многочисленные возможности, выполнили порученную им работу, то сегодня по всему Южному полю стояли бы памятники-церкви, санатории и школы. Представители всех сословий были бы приглашены на евангельский пир.
Господь огорчен бедственным положением на Южном поле. Христос плачет, глядя на него. Ангелы прекратили играть на своих арфах, когда увидели людей, неспособных помочь себе по причине того, что в прошлом они были рабами. И однако же те, кому Бог доверил факел истины, зажженный от Его алтаря, еще не осознали, что им поручена работа нести свет на это омраченное грехом поле. Есть люди, отказавшиеся спасать униженных и выродившихся бывших рабов, отказавшиеся помогать беспомощным. Работникам Христовым надо немедленно исправить последствия своего пренебрежения, дабы изгладить темное пятно своей биографии.
-223-
Нынешнее состояние Южного поля — позор для Искупителя. Но неужели это обстоятельство заставит нас поверить, будто поручение Христа Своим ученикам проповедовать Евангелие всем народам невыполнимо? Нет, нет! Христос может дать силу для исполнения Своего поручения. Он вполне способен выполнить возложенную на Него работу. В пустыне искушения, имея на вооружении только слово: “Написано”, Он дал достойный отпор врагу и победил самые сильные Его искушения. Он доказал силу Своего слова. Неудачу потерпел не Христос, а Его последователи. Нынешнее состояние мира показывает, что слово Божье пока еще не возымело того воздействия на сердца, которое оно могло бы иметь. И все это происходит из-за того, что люди избрали путь непослушания, а не потому, что слово стало менее действенным.
Зов цветной расы
Господь с печалью смотрит на самое жалкое из всех зрелищ: на рабство цветного населения. Он хочет, чтобы, трудясь ради цветных, мы помнили о том, что Его провидение освободило их от политического рабства; о том, что цветные кровно связаны с нами через творение и искупление и что они имеют полное право на благословение свободы.
Некоторое время тому назад, вечером, я как бы присутствовала в собрании, где обсуждалась работа на Южном поле. Разумные цветные люди задавали вопросы: “Неужели у Бога нет вести для цветного населения Юга? Неужели у них нет душ, которые надо спасать? Неужели они не включены в Новый Завет? Если Господь должен вскоре прийти, то не настало ли время что-то сделать и для Южного поля?”
-224-
“Мы не сомневаемся в том, — прозвучало в ответ, — что в зарубежных странах надо создавать миссии. Но мы сильно сомневаемся, что люди, претендующие на истину для настоящего времени, имеют право равнодушно проходить мимо миллионов людей в собственной стране, причем многие из этих миллионов так же невежественны, как язычники. Почему же мало делается для цветных людей, живущих на Юге, большинство из которых невежественны и обездолены и которых надо научить истине, гласящей, что Христос — их Творец и Искупитель? Как они могут уверовать в Того, о Ком не слышали? Как они смогут услышать без проповедующего? И как может кто-то проповедовать, если он не будет послан?
Мы представляем этот вопрос на рассмотрение людей, на словах верующих в истину для нашего времени. Что вы делаете для невежественного цветного населения? Почему бы вам еще глуже не проникнуться нуждами Южного поля? Разве служители Евангелия не должны разрабатывать планы обучения и просвещения этого народа? Разве поручение Спасителя не говорит вам об этом? Разве правильно, когда христиане по исповеданию чуждаются этой работы, взваливая всю нагрузку на нескольких человек? Неужели Бог, при всех ваших планах медицинской миссионерской работы и миссионерской работы за рубежом, не дал вам никакой вести для нас?”
Затем поднялся Некто авторитетный и призвал всех прислушаться к наставлению, которое Господь дал по поводу работы на Юге. Он сказал: “Евангельскую работу на Юге следует вести намного интенсивнее. Там, где сейчас трудится всего один работник, должно быть не менее ста. Детям Божьим надо пробудиться. Неужели вы думаете, что Господь благословит тех, кто не чувствует бремени за эту работу и позволяет преградам возникать на ее пути?”
-225-
Приведенные выше слова глубоко тронули всех присутствующих. Некоторые стали предлагать себя в качестве миссионеров, тогда как другие сидели молча, не проявляя никакого интереса к этому делу.
Затем были сказаны такие слова: “Юг сейчас — это самое малообещающее поле; но как оно изменилось бы, если бы сразу после освобождения цветных людей от рабства там начали трудиться христиане и обучать этих людей заботиться о своих нуждах!”
Положение цветного населения на Юге не более безнадежно, чем положение нашего мира в то время, когда Христос оставил небо и пришел к нам на помощь. Он видел, что человечество находится в жалком состоянии и погрязло во грехе. Он знал, что люди выродились и развратились, что ими овладели самые отвратительные пороки. Ангелы изумлялись тому, что Христос взялся за выполнение этой на первый взгляд безнадежной задачи. Они изумлялись тому, что Бог мог так долго терпеть столь грешный род. Они не видели никакой возможности любить людей. Но “Бог так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную” (Иоанна 3:16).
Христос пришел на землю с вестью милости и прощения. Он заложил основание такой религии, посредством которой иудеи и язычники, черные и белые, свободные и рабы могут быть объединены в одно братство и признаны равными в глазах Божьих. Спаситель питает безграничную любовь к каждому человеку. В каждом Он видит возможности для совершенствования. С Божественной энергией и надеждой Он приветствует тех, за кого отдал Свою жизнь. Живя Его силой, люди могут богатеть добрыми делами и исполняться силой Духа.
-226-
Евангелие для бедных
Бедность людей, к которым нас посылают, не должна мешать нам трудиться для них. Христос пришел на нашу землю жить и трудиться среди бедных и страждущих. Именно этим людям Он уделял больше всего внимания. И сегодня, в лице Своих детей, Он посещает бедных и нуждающихся, облегчая их горе и страдания.
Если бы не было страданий и нужды, мы бы не могли понять милости и любви Бога, не могли бы познать сострадательного и милосердного Небесного Отца. Евангелие выглядит особенно прекрасным и трогательным, когда возвещается самым нуждающимся и обездоленным. Именно тогда его свет сияет наиболее ярко и сильно. Истина Слова Божьего проникает в хижину крестьянина; лучи Солнца правды освещают бедные и незатейливые лачуги, принося радость больным и страдальцам. Там присутствуют Божьи ангелы, и простая вера превращает горбушку хлеба и чашу воды в настоящий пир. Спаситель, прощающий грехи, приветствует бедных и невежественных и дает им вкушать хлеб, дарованный с небес. Они пьют воду жизни. Всеми оставленные и ненавидимые, через веру и прощение они обретают достоинство сыновей и дочерей Божьих. Поднимаясь над этим бренным миром, они восседают со Христом в небесных обителях. У них может не быть сокровищ этого мира, но они находят особенную, необыкновенно ценную жемчужину.
Что можно сделать?
Как лучше всего выполнить трудную работу на этом поле — вот проблема, которую нам предстоит решить. Долгие годы бездействия сделали ее намного более трудной, чем она могла бы быть. Накопились многочисленные вопросы, возникли препятствия.
-227-
Медицинская миссионерская работа уже далеко продвинулась бы, можно было бы создать санатории и проповедать принципы здорового образа жизни. Сейчас нам надо взяться за эту работу. Нельзя допустить, чтобы ее запятнало даже малейшее проявление корыстолюбия. Ее надо делать серьезно, настойчиво и преданно, чтобы открылись двери, в которые истина может войти и остаться навсегда.
На Юге многое могли бы сделать рядовые члены Церкви, люди малообразованные. Там есть мужчины, женщины и дети, которых надо учить читать. Эти бедные души алчут и жаждут познать Бога.
Нашим людям на Юге нельзя дожидаться красноречивых проповедников, талантливых мужей; им надо браться за дело, которое Господь возлагает на них, и сделать все, что в их силах. Он благосклонно отнесется к самым скромным и ревностным труженикам и станет действовать через них, даже если они будут не очень образованными или красноречивыми. Мои братья и сестры, придумывайте разумные планы и идите вперед, уповая на Господа. Не считайте себя способными и предусмотрительными. Начинайте смиренно трудиться и продолжайте в том же духе. Будьте живым воплощением истины. Сделайте Слово Божье своим главным советником, тогда истина возымеет силу и души обратятся.
Пусть семьи, соблюдающие субботу, переезжают на Юг и живут по истине перед глазами тех, кто ничего о ней не знает. Эти семьи могут помогать друг другу, но им надо быть осторожными, чтобы своим поведением не затруднять распространение истины. Им следует заняться христианской благотворительной работой: кормить голодных и одевать нагих. Это окажет гораздо более сильное влияние, чем самая красноречивая проповедь. Милосердные слова и поступки — вот что требуется на Юге. Христос предварял возвещение Своей вести делами любви и благотворительности. Пусть эти работники идут из дома в дом, помогая там, где требуется помощь, и по мере возможности рассказывают о кресте. Их проповедью должен быть Христос. Им не следует вдаваться в доктринальные тонкости, но надо говорить о делах и жертве Христа. Пусть они возвышают Его праведность и открывают в своей жизни Его чистоту.
-228-
Истинный миссионер должен иметь ум Христов, сердце, наполненное Христовой любовью, и он должен всегда быть верным принципу.
Во многих местах необходимо создавать школы, и тем, кто нежен и сострадателен, кого трогают несчастья и горе, надо учить молодых и старых. Пусть Слово Божье преподается таким образом, чтобы все понимали его. Учеников надо воодушевлять на изучение уроков Христа. Его уроки смогут развить и укрепить разум лучше любой другой науки. Ничто так не утверждает человека, как соприкосновение со Словом Божьим.
Хлопковые поля — не единственный для цветных людей способ зарабатывать себе на пропитание. Их надо учить земледелию, выращиванию различных культур, а также садоводству. Чтобы развить их способности, надо прилагать большие усилия. Только так можно привить им мысль о том, что и они ценны для Бога, ибо являются Его уделом.
Среди цветных людей есть и такие, чей разум слишком долго находился во мраке, поэтому их нельзя быстро обучить полезному труду. Но их тоже можно привести к познанию Бога. Яркие лучи Солнца правды в состоянии осветить темные уголки их разума. Их преимущество — жить жизнью, сопоставимой с жизнью Самого Бога. Внушайте цветным возвышенные, благородные мысли. Живите перед ними так, чтобы они поняли разницу между пороком и чистотой, тьмой и светом. Пусть они на примере вашей жизни учатся быть христианами. Лестница, опущенная на землю от престола Божьего, достаточно длинна, чтобы достичь самых глубоких и низких мест. Христос силен поднять грешных из гибельного рва и сделать из них сынов Божьих, сонаследников Христа, имеющих право на нетленное наследие.