Время приготовления
Мы живем во время великого прообразного дня примирения. Каждый должен лично взыскать Бога, поскольку это дело индивидуальное. Давайте приблизимся к Богу и не позволим чему бы то ни было помешать нам представлять людям истину для настоящего времени. Пусть каждый исповедует свои собственные грехи, а не грехи своего брата. Смирим же свои сердца пред Богом и станем исполняться Духом Святым, дабы наша жизнь свидетельствовала, что мы — возрожденные люди. Мы читаем: “А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими” (Иоанна 1:12).
Евангелие Христа должно быть заметно в практической, ежедневной жизни верующих. Слугам Божьим следует избавиться от всякой холодности и эгоизма. Простота, смирение и скромность высоко ценятся в деле Божьем. Доверием и любовью попытайтесь объединить работников друг с другом. Если вы не можете сделать этого, сами поступайте по правде, а остальное вверьте в руки Божьи. Трудитесь с верой и молитвой. Выбирайте молодых людей и обучайте их, чтобы они, став евангельскими работниками, сами стремились к согласию, а не вели себя как люди, имеющие каменные сердца.
-219-
Молюсь, чтобы Господь изменил сердца людей, которые, если не получат больше благодати, впадут в искушение. Молюсь, чтобы Господь смягчил и покорил каждое сердце. Нам необходимо жить в близком общении с Богом, дабы мы могли так любить друг друга, как Христос возлюбил нас. Именно через эту любовь мир должен узнать о том, что мы являемся Его учениками. Пусть никто не возвышает самого себя. Благословение Божье придет на смиривших пред Ним свои сердца. Таким людям всегда будут приходить на ум свежие идеи, и тогда произойдет чудесное пробуждение в области медицинской миссионерской евангельской работы.
Нашей великой задачей, согласно Божественному повелению, является скорейшее распространение Христова царства. Евангелие должно идти от завоевания к завоеванию, от победы к победе. Великое царство по всей поднебесной должно быть отдано святым Всевышнего. Они возьмут это царство и будут владеть им навеки.
Сражение, которое ожидает нас впереди
Слуги Божьи должны одеться в христианское всеоружие. Нам противостоят не просто враждебно настроенные люди. Бог призывает каждого христианина вступить в борьбу, сражаться под Его командованием и для достижения успеха полагаться на благодать и помощь неба.
-220-
Необходимо двигаться вперед в силе Всемогущего. Мы не имеем никакого права поддаваться нападкам сатаны. Почему бы нам как воинам-христианам не противостать начальствам, властям и правителям тьмы этого мира? Бог призывает нас настойчиво идти вперед, используя вверенные нам дарования. Сатана будет искушать нас. Он попытается победить нас с помощью различных уловок. Однако благодаря силе Божьей мы должны подобно скале твердо стоять на своих принципах.
В этом сражении не бывает перерывов. Приспешники сатаны никогда не прекращают своего разрушительного дела, тем более служащие Христу обязаны следить за каждым аванпостом. Наша цель — спасать погибающие души от гибели. Это чрезвычайно важная работа, и человек не может надеяться на успешное ее выполнение, если не придет в единство с Богом.
От вечности Христос есть Искупитель человечества. От грехопадения и поныне к тем, кто трудится вместе с Ним в Его великом деле, доносятся такие слова: “Не унывайте, делая добро” (2 Фессалоникийцам 3:13). “Будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем” (1 Коринфянам 15:58).
Христиане побуждены терпеливо и настойчиво продвигать евангельское служение, связанное с медицинской миссионерской деятельностью. Накапливая подлинные опыты веры, они обретут обширные духовные познания, которые сформируют их характер.
Жизнь настоящего христианина представляет собой непрерывный круг служения. “Мы соработники у Бога”. Находящемуся на Божьем служении человеку каждый день приносит столько возможностей для выполнения своих обязанностей, сколько в его силах сделать. Полезность такого человека увеличивается по мере того, как он, находясь под водительством высшей силы, выполняет эти обязанности. Исполнение одной обязанности способствует лучшей подготовке к реализации следующей. Имеющие истинное осознание своего дела будут находиться в свете прямых лучей Слова Божьего и в единстве с другими работающими для Бога людьми. Находясь при полном вооружении, такие христиане каждый день будут выходить на битву. Они постараются настойчиво, с молитвой и бодрствованием трудиться, всячески стремясь к тому, чтобы закат активной трудовой жизни не застал их неприготовленными, не сделавшими все возможное для спасения погибающих душ.
-221-
Если бы христиане действовали сообща, двигаясь вперед как один, руководствуясь одной Силой и стремясь к достижению одной цели, они привели бы в движение мир.
Принципы, которые должны побуждать нас как работников в деле Божьем, изложены апостолом Павлом. Он говорит: “Мы соработники у Бога” (1 Коринфянам 3:9). “Все, что делаете, делайте от души, как для Господа, а не для человеков” (Колоссянам 3:23). Апостол Петр наставляет верующих: “Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии; служит ли кто, служи по силе, какую дает Бог, дабы во всем прославлялся Бог через Иисуса Христа” (1 Петра 4:10, 11).
Великие законы правят миром природы, но не менее четкие принципы руководят и духовным миром. Чтобы достичь желанных результатов, необходимо до конца использовать имеющиеся средства и возможности. Бог каждому человеку определил работу в соответствии с его способностями. Чтобы уметь справляться с возникающими проблемами, человек должен научиться этому через воспитание и практическую деятельность. Планировать работу надо мудро, чтобы каждый занимался своим делом и обогащался опытом, который в будущем помог бы нести ту или иную ответственность.
-222-
Бог хочет, чтобы, сочувствуя и проявляя бескорыстную любовь, мы помогали друг другу. Некоторыми людьми был унаследован особенный темперамент и склад характера. Может быть, с такими людьми не так-то легко иметь дело, но разве мы сами безукоризненны? Не следует разочаровывать таких людей. Их ошибки не должны становиться всеобщим достоянием. Христос сожалеет о людях, ошибающихся в суждениях, и помогает им. Он претерпел смерть за каждого человека и ввиду этого глубоко и неподдельно заинтересован в каждом.
Человек испытывает желание служить Богу, однако искушения изнутри и извне обрушиваются на него. Сатана и его ангелы побуждают и уговаривают такого человека согрешить. Возможно, он падет жертвой этих искушений. Как же после этого должны обращаться с ним его братья? Говорить грубые, резкие слова, тем самым удаляя его от Спасителя? Какая печальная картина для Христа и Его ангелов!
Будем же помнить о том, что мы ведем борьбу и совершаем ошибки. Нам не удается нашими словами и поступками должным образом представить Христа. Но, упав, мы вновь встаем, отчаиваясь, мы опять надеемся. Будем внимательны, чтобы не проявлять недоброго отношения к тем, кто, подобно нам самим, подвержен искушениям и кто так же, как и мы, является предметом неослабевающей Христовой любви.
Бог относится к людям как к существам, способным отвечать за свои поступки. Своим Духом Он будет действовать через разум человека, который Он вложил в него, но только в том случае, если человек предоставит Ему эту возможность и распознает Его действия. Согласно замыслу Божьему, каждый человек должен пользоваться своим разумом и своей совестью. В намерения Божьи не входит, чтобы один человек становился тенью другого, выражая только его мнения.
-223-
Внимательное отношение к темнокожим работникам
Библейская вера не различает людей по кастовым признакам или цвету кожи. В такой религии не имеют значения положение в обществе, богатство человека или его мирская слава. Бог оценивает людей как людей. Перед Его лицом достоинство людей определяется их характером. Мы должны распознавать Дух Христа в любом человеке, в котором Он проявляется. Нет нужды стыдиться разговаривать с честным темнокожим в любом месте или здороваться с ним за руку. Живущий в атмосфере Христа, человек будет научен свыше по-божески оценивать других людей.
Необходимо со вниманием относиться к темнокожим служителям нашей церкви. Такой подход не всегда имел место. Важно поощрять этих людей к получению глубокого познания истины. Нужно обучать их тому, как успешно передавать другим людям библейские истины. Верно трудясь, они должны получать свою часть. Помните о том, что такие люди должны иметь хлеб.
Господь желает, чтобы живущие на севере страны члены нашей церкви по-доброму относились к своим темнокожим братьям и сестрам. Мы не должны заниматься поспешным поиском ошибок, совершенных ими. Мы не можем ожидать, что эти люди во всем будут схожи с теми, кому были даны большие преимущества. Нельзя забывать о весьма неблагоприятных обстоятельствах, при которых жили темнокожие люди. Условия их жизни значительно отличались от быта белых людей. Население севера страны пребывало в более чистой моральной атмосфере, чем темнокожие на юге. Мы не вправе ожидать, что эти люди во всех вопросах нравственности будут до конца тверды и определенны, ибо о ней у них иные представления. Если бы Христос жил сегодня на земле, Его подход к обучению людей негритянской расы удивил бы нас. Он призывает нас помнить, что ущемленными часто чувствуют себя люди, имеющие ряд преимуществ в своей жизни, если их ошибки несправедливо подчеркиваются и в их адрес высказываются упреки, а советы даются черство и без сочувствия.
-224-
Когда среди темнокожих происходит что-то неприятное и вызывающее возражения, помните, чего ожидает от вас Господь: поступать с мудростью верного пастыря. Помните, что добротой вы добьетесь больше, чем осуждением. Пусть темнокожие братья и сестры увидят, что их единоверцы желают им достичь наивысшего уровня. Дайте им понять, что их белые собратья желают помочь им в этом. И если темнокожим братьям что-то не удается, не торопитесь осуждать их и отстранять от работы.
Отношение к неграм должно быть беспристрастно, нелицеприятно и справедливо. Христос требует от Своих слуг нежного сочувствия к страдальцам, сопереживания и великодушия к людям, совершившим мелкие проступки.
Бедняки не лишены такого преимущества, как давать и делиться. Подобно состоятельным людям, они тоже могут жертвовать. Урок, преподанный Христом в рассказе о бедной вдове и двух ее лептах, показывает нам, что наименьшее добровольное пожертвование бедного человека, если оно делается от любящего сердца, принимается так же, как и самое большое пожертвование, сделанное богатым человеком. На весах во святилище отданные из любви к Христу дары бедных людей оцениваются не по количеству отданного, но измеряются той любовью, которая побуждает их к этой жертве.
-225-
Нужды миссионерского поля
В течение многих лет Господь указывал Своему народу на необходимость работы среди темнокожего населения южных штатов Америки. Духовный мрак живущих там людей сам по себе является мощным призывом к проявлению щедрости. В прошлом некоторые братья сделали что могли для поддержания евангельской работы в этом направлении, и их доброта дала плод, поскольку многие души были обращены ко Христу.
Хотя предстоит еще немало сделать для темнокожих, у нас уже есть хороший повод порадоваться, а именно: доброе начало такого рода деятельности. В недавнем номере Евангельского вестника (1907 г.) говорится, что “пятнадцать лет назад было не более двадцати темнокожих адвентистов седьмого дня, живших южнее границ Мейсона и Диксона. Но сегодня там живет семьсот адвентистов. Двенадцать лет назад была лишь одна церковь для темнокожих адвентистов седьмого дня, сегодня же их насчитывается пятьдесят, если не принимать во внимание церкви на Африканском континенте и в Вест-Индии… Возвращенная в прошлом году темнокожими членами церкви десятина составила пять тысяч долларов. Пятнадцать лет назад она составляла не более пятидесяти долларов”.
Давайте же благодарить за это Бога, дорогие братья и сестры, и будем мужественны! Господь простирает Свои руки, чтобы совершить великое дело на миссионерском поле в нашей стране. Сегодня Он предоставляет Своему народу удивительные возможности быстро распространять евангельскую весть на юге США. Благодетельный дух нам особенно необходимо проявлять при ежегодных пожертвованиях, средства от которых пойдут на поддержание работы среди темнокожих. Сделав нас управителями Своих средств и Своей обильной благодати, Господь положился на нас и теперь обращает наше внимание на бедных, страдающих и угнетаемых, на тех, кто связан цепями заблуждений и суеверий. При этом Он уверяет нас и говорит нам, что сотворенное для этих людей добро Он примет как сделанное для Него. “Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне” (Матфея 25:40).
-226-
Пришло время, когда можно возвысить жизнь тысяч людей, живущих на юге страны. Потом, приняв от нас поддержку, оказанную по призыву Господа, они помогут своему народу. Множество проживающих на этом поле мужчин и женщин понимают свое жалкое положение и осознают необходимость в улучшении жизни. Когда к этим людям придут верные своему долгу учителя и раскроют перед ними Священное Писание, излагая истины Слова Божьего в их изначальной чистоте, тогда мрак рассеется. Души ищущих истину осветятся яркими лучами света, и люди, получившие такие преимущества, смогут тщательно и осмысленно рассмотреть открытые в Писании истины. Многие будут научены Богом. Они будут учиться у великого Учителя и с радостью примут истины, которые освятят и возвысят их. Моральный образ Бога восстановится в душе, и многие люди навеки спасутся.
Мои дорогие братья и сестры, Христос обращается к вам и говорит: “Поднимите глаза ваши и посмотрите на Южное поле. Там есть нужда в работниках — в сеятелях, жнецах и в ваших средствах, чтобы поддержать этих тружеников”. Благодать Христа безгранична, она представляет собой Божий дар. Если это так, почему бы не внести в жизнь отверженных людей надежду и веру и вселить в них мужество? Яркий свет будет сиять в сердцах всех, кто примет Христа.
Сентябрь 1907 г.
-227-
Нас ожидает время испытания
Впереди нас ожидает время серьезных испытаний, поэтому сегодня нам надо использовать все свои способности и дарования для продвижения дела Божьего. Полученные от Господа силы мы должны использовать для созидания, а не разрушения. Введенных в заблуждение людей нельзя оставлять в таком состоянии. Господь говорит Своим вестникам: “Пойдите к ним и провозгласите им сказанное Мною, и не важно, будут они вас слушать или нет”.
Мы вплотную подошли к тому рубежу, когда гонениям подвергнутся все, возвещающие истину. Перспектива не самая лучшая, однако нельзя прекращать усилий по спасению погибающих людей, ради искупления которых Князь неба отдал Свою драгоценную жизнь. Когда в этом деле исчерпываются одни средства, пробуйте другие. Наши усилия в данном направлении не должны быть вялыми и безжизненными. Пока мы живем, давайте трудиться для Бога. Во все века существования Церкви Божьей ее вестники подвергались позору и гонениям ради истины. Но куда бы ни были вынуждены отправиться дети Божьи, пусть даже на пустынный остров, как это произошло с любимым учеником Иисуса, Христос будет знать их местонахождение, Он укрепит и благословит их, наполнив сердца миром и радостью.
-228-
Вскоре весь мир будет охвачен бедствиями. И тогда все устремятся к познанию Бога. У нас нет ни часа для промедления. Со всей серьезностью и ревностью необходимо провозглашать следующую весть: “Жаждущие! идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко” (Исаии 55:1). “Так говорит Господь: сохраняйте суд и делайте правду; ибо близко спасение Мое и откровение правды Моей. Блажен муж, который делает это, и сын человеческий, который крепко держится этого, который хранит субботу от осквернения и оберегает руку свою, чтобы не сделать никакого зла” (Исаии 56:1, 2).
Божья любовь к Своей Церкви безгранична. Он не прекращает заботиться о Своем наследии. Он не допускает, чтобы Церковь постигали бедствия иные, чем те, которые служат ее очищению, ее благу в настоящее и в будущее время. Он очистит Свою Церковь даже пойдя на такие действия, которые имели место при очищении храма в начале и в конце Его земного служения. Все, что Господь наводит на Церковь во время испытаний, делается Им с той целью, чтобы Его народ обрел более глубокое благочестие и укрепился для несения во все уголки земли величественных истин о кресте Христовом. У Него есть работа для всех. Его дело всегда должно шириться и прогрессировать, охватывая город за городом, страну за страной, народ за народом, постоянно укрепляясь, продвигаясь во все стороны и пуская корни.
“И Слово стало плотию и обитало с нами, полное благодати и истины”. Но люди, спасти которых приходил Христос, не приняли Его. “Пришел к своим, и свои Его не приняли” (Иоанна 1:14, 11). Поддавшись контролю сатаны, они отвергли Мессию и искали возможности предать Его смерти.