Неужели посланные Христом предупреждения останутся без внимания? Не следует ли нам направить самые прилежные усилия на то, чтобы покаяться, пока еще слышится снисходительный голос Милости?
“Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет. Но это вы знаете, что если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, приидет Сын Человеческий. Кто же верный и благоразумный раб, которого господин его поставил над слугами своими, чтобы давать им пищу вовремя? Блажен тот раб, которого господин его, придя, найдет поступающим так; истинно говорю вам, что над всем имением своим поставит его. Если же раб тот, будучи зол, скажет в сердце своем: ‘не скоро придет господин мой’, и начнет бить товарищей своих и есть и пить с пьяницами, — то придет господин раба того в день, в который он не ожидает, и в час, в который не думает, и рассечет его, и подвергнет его одной участи с лицемерами; там будет плач и скрежет зубов” (Матфея 24:42—51).
-270-
В смирении и вере
Мне было дано особое наставление для передачи народу Божьему в связи с теми опасностями, что ожидают нас впереди. Мир полнится насилием и все больше подвергается разорению. В церкви все сильнее чувствуется доминирующее влияние властных людей. Избранные на ответственные должности, они полагают, что управлять другими — это их исключительное право.
Братья, которых Господь призывает к какому-либо ответственному служению в Его деле, должны развивать в себе дух смиренной зависимости от Него. Им не следует стремиться к обладанию слишком большой властью, ибо Господь призвал их не править другими, но планировать дело и обсуждать его со своими братьями. Похожим образом каждый служитель должен помнить, что он подотчетен требованиям и наставлениям Божьим.
Мудрые советники
Ввиду важности работы в Южной Калифорнии, а также из-за сложностей, которые там сегодня имеются, необходимо избрать не менее пяти мудрых и испытанных человек для обсуждения с руководителями местной и унионной конференций вопросов общего планирования и дальнейших действий. Господу неприятно видеть, как менее опытные люди правят теми, чей опыт больше их собственного. Таким образом, отдельные братья показали, что они не соответствуют занимаемому ими положению. Всякий человек, который пытается слишком широко распространить свое влияние и стремится контролировать своих братьев, является личностью, непригодной для несения в церкви той или иной ответственности.
-271-
Пусть никто не думает, что, дескать, пока нет денег, не следует начинать дело, требующее вложения определенных средств. Если бы в прошлом мы всегда придерживались такого принципа, то зачастую теряли бы особые преимущества, которые мы получили таким удачным приобретением, как покупка школы в Фернандо, санаториев в Пэрадайз-Валли, Глендейле и Лома-Линда.
Идите вперед
Бездействовать там, где требуется вложение определенных средств, пока в наличии не окажется всех необходимых для завершения проекта денег, — это далеко не всегда самое мудрое решение. Созидая дело Свое, Господь не всегда все делает ясным для Своих слуг. Порой Он испытывает преданность Своего народа всякими тяготами, показывая необходимость с верой идти вперед. По воле Господа нередко Его народ оказывается в стесненных и затруднительных обстоятельствах, и в то же время Он повелевает Своим людям идти вперед, когда кажется, их ноги уже касаются вод Чермного моря. В такие минуты к Нему возносятся пылкие молитвы веры Его слуг, и Он открывает перед ними путь и выводит их на пространное место.
Господь желает, чтобы и в эти дни Его народ верил: Он сотворит для него столь же великое, сколь великим было содеянное Им для детей израильских во время их путешествия из Египта в Ханаан. У нас должна быть просвещенная вера, благодаря которой в самых трудных обстоятельствах мы без колебаний последуем Его наставлениям. “Идите вперед” — вот повеление Божье Своему народу.
Для осуществления Божьих замыслов необходимы вера и охотное послушание. Если Он указывает на необходимость начать работу в тех местах, где будет ощутимо ее влияние, люди наши обязаны идти туда и трудиться с верой. Благочестивыми беседами, смирением, молитвами и искренними усилиями они должны стремиться к тому, чтобы люди правильно оценили то благое дело, которое Господь начал среди них. Приобретение в собственность нашего народа санатория в Лома-Линда было целью Господа, и Он осуществил ее тогда, когда трудностей у нас было предостаточно.
-272-
Одно дело — преследование личных интересов ради обретения личной выгоды. В таком случае люди могут руководствоваться своими собственными суждениями. Другое же дело — осуществление планов Божьих на земле. Когда Он говорит о необходимости приобрести определенную собственность для продвижения Его дела и расширения Его миссии, будь то санаторий, школа или же что-то иное, Он все сделает возможным, если несущие за это ответственность опытные люди проявят веру и доверие Его целям и станут быстро двигаться вперед, желая воспользоваться теми возможностями, на которые им указал Господь. И хотя мы не вправе добиваться ценой больших усилий приобретения собственности у какого-либо человека, в то же самое время нам следует совершенно ясно видеть открывающиеся возможности, чтобы планировать дальнейшее расширение своей деятельности. Когда же мы достигнем желаемого, необходимо напрячь все свои силы и выделить на поддержку новых проектов часть добровольных пожертвований народа Божьего.
Часто Божьи служители пребывают в сомнении относительно того, что им следует делать, и Господь видит это. В такие минуты им надо положиться на Него, и Он явит им Свою волю. В настоящее время Божье дело должно быстро продвигаться вперед, и если Его народ откликнется на призыв Господень, Он расположит владельцев собственности вкладывать средства в Его дело на земле и таким образом сделает возможным его завершение. “Вера же есть осуществление ожидаемого и уверенность в невидимом” (Евреям 11:1). Вера в Слово Божье сделает Его народ обладателем такой собственности, которая позволит ему трудиться в больших городах, ожидающих услышать весть истины.
-273-
Холодное, формальное, сопровождающееся неверием отношение отдельных работников к своему делу является глубоким оскорблением Духа Божьего. Апостол Павел говорит: “Все делайте без ропота и сомнения, чтобы вам быть неукоризненными и чистыми, чадами Божиими непорочными среди строптивого и развращенного рода, в котором вы сияете, как светила в мире, содержа слово жизни к похвале моей в день Христов, что я не тщетно подвизался и не тщетно трудился. Но если я и соделываюсь жертвою за жертву и служение веры вашей, то радуюсь и сорадуюсь всем вам” (Филиппийцам 2:14—17).
Мы должны укреплять друг в друге ту живую веру, обладателем которой благодаря Христу стал каждый из нас. Дело Божье следует продвигать вперед по мере того, как Он готовит для этого путь. Когда Господь окружает Свой народ стесненными обстоятельствами, преимущество последнего — собираться вместе для молитвы, памятуя о том, что источником всего является Бог. Братья, еще не испытанные трудностями, сопровождающими нашу деятельность в эти последние дни, вскоре должны будут пройти через такие обстоятельства, которые самым серьезным образом подвергнут испытанию их веру в Бога. Именно тогда, когда Его народ не видит перед собой пути, когда впереди Чермное море, а сзади вражеская армия, Господь велит: “Двигайтесь вперед!” Таким образом Он испытывает веру детей Своих. Когда вы оказываетесь в подобных обстоятельствах, с верой во Христа двигайтесь вперед. Шаг за шагом идите по обозначенной Им тропе. Испытания придут, но вы продолжайте идти вперед. Это обогатит вас опытом, который укрепит вашу веру в Бога, приготовив вас для подлинного служения.
-274-
Пример Христа
Народу Божьему еще предстоит углубить и обогатить свою духовную жизнь. Христос — наш пример. Если путем живой веры и освященного послушания Божественному Слову мы явим окружающим любовь и благодать Христа, если мы покажем, что обладаем верными представлениями относительно Божественного провидения в Его деле, люди увидят в нас силу, способную убеждать. Не высокое положение делает нас ценными в очах Божьих. Достоинство человека измеряется его преданностью Богу и верностью в исполнении Его воли. Если Божий народ Остатка будет ходить пред Ним в смирении и вере, Бог осуществит через него Свои вечные замыслы. В результате такой слаженной деятельности мир узнает об истине, воплощенной в Иисусе. Чтобы осветить мир и вызвать из него оставшихся верными Его заповедям, Господь будет действовать через всех — мужчин, женщин и детей. Благодаря вере, которой живет Божий народ, Господь явит миру, что Он есть истинный Бог, Бог Израилев.
“Только живите достойно благовествования Христова, — наставляет апостол Павел, — чтобы мне, приду ли я и увижу вас, или не приду, слышать о вас, что вы стоите в одном духе, подвизаясь единодушно за веру Евангельскую, и не страшитесь ни в чем противников: это для них есть предзнаменование погибели, а для вас — спасения. И сие от Бога, потому что вам дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него”.
“Итак, если есть какое утешение во Христе, если есть какая отрада любви, если есть какое общение духа, если есть какое милосердие и сострадательность, то дополните мою радость: имейте одни мысли, имейте ту же любовь, будьте единодушны и единомысленны; ничего не делайте по любопрению или по тщеславию, но по смиренномудрию почитайте один другого высшим себя.
-275-
Не о себе только каждый заботься, но каждый и о других. Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе: Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной. Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца. Итак, возлюбленные мои, как вы всегда были послушны, не только в присутствии моем, но гораздо более ныне во время отсутствия моего, со страхом и трепетом совершайте свое спасение, потому что Бог производит в вас и хотение и действие по Своему благоволению” (Филиппийцам 1:27—29; 2:1—13).
Мне было сказано обратить внимание нашего народа в Южной Калифорнии на эти слова. Их необходимо услышать всем и везде, где образуются церкви, ибо нечто странное происходит среди нас.
Настало время смирить сердца пред Господом и учиться трудиться так, как Он того ожидает. Пусть братья, стремящиеся управлять своими коллегами, исследуют, каким они движимы духом. Им необходимо взыскать Господа в посте, молитве и смирении души.
Земная жизнь Христа представила нам пример, которому все могут безбоязненно подражать. Он считается со Своей паствой и не желает, чтобы чей-то авторитет или сила ограничивали ее свободу в служении Ему. Он никогда не отводил человеку роль господина над Своим наследием. Истинная библейская вера учит человека самообладанию, но не господству над ближними. Как народ Божий мы нуждаемся в большей мере Святого Духа, чтобы нам распространять Его торжественную весть и при этом не превозноситься над собратьями.
-276-
Братья, слова порицания обращайте прежде всего к себе. Учите паству Божью взирать на Христа, а не на ошибающихся людей. Жизнь каждого человека, берущегося учить ближних Божественным истинам, должна отличаться святостью. Взирая на Христа и следуя за Ним, он станет для своей паствы примером настоящего, духовно развивающегося христианина. Позвольте Богу научить вас Своему пути. Ежедневно просите Его, чтобы Он явил вам волю Свою. Все, ищущие Его с искренним сердцем, услышат от Него безошибочный совет. Будьте достойны того дела, к которому вы призваны. Прославляйте Его и в обыденной речи, и в молитвах. Так, возвещая слово жизни, вы и других убедите стать последователями Христа.
-277-
Работникам Южной Калифорнии
В это утро я не могу успокоиться. Мой ум смущен той ситуацией, что сложилась в Южной Калифорнии. Бог каждому дал его дело, но отдельные братья глубоко не задумываются и не молятся о том, какая ответственность лежит на них лично.
Когда какого-то человека избирают на ту или иную должность, само по себе избрание не улучшает его способностей. Занимаемое высокое положение не обогащает характер христианскими добродетелями. Человек, считающий себя способным самостоятельно планировать и развивать все направления общего дела, демонстрирует большой недостаток мудрости. Нет такого человека, чьи интеллектуальные способности позволили бы ему должным образом нести ответственность за все многочисленные и разнохарактерные виды деятельности конференции, деятельности, распространяющейся на тысячи человек и охватывающей многие отрасли работы.
Но, как было мне показано, среди наших работников распространяется еще большая опасность, и состоит она в том, что служители и другие труженики обязаны определять свои полномочия в соответствии со взглядами определенных ведущих деятелей. Умственные способности и суждения того или иного человека нельзя рассматривать достаточными для такого контроля за работой конференции и определения путей ее развития. Каждый — отдельное лицо и церковь в целом — имеют свою сферу ответственности. Бог каждого человека наделил одним или несколькими дарованиями, чтобы использовать их и совершенствовать. Употребляя полученные дарования, человек становится все более пригодным для служения. Бог каждого наделил способностью самостоятельно мыслить, и Он желает, чтобы этот дар использовался и совершенствовался Его работниками. Президент конференции не вправе считать, что его собственные суждения должны определять суждения всех остальных.
Ни в одной конференции никакие решения нельзя принимать поспешно, без предоставления достаточного времени, необходимого братьям, чтобы внимательно рассмотреть все стороны вопроса. Некоторые собратья порой считали необязательным вопрошать Господа относительно того или иного проекта, поскольку он предлагался президентом конференции. Поэтому и были приняты решения, так и не ставшие духовным благом для верующих. Осуществление подобных решений потребовало гораздо большего, чем это виделось при первом поспешном рассмотрении. Данная практика не находится в согласии с волей Божьей. По многим, очень многим вопросам, принятым к рассмотрению путем голосования, были утверждены решения, для осуществления которых потребовалось гораздо большее, чем предполагалось раньше, большее, на что желали бы пойти голосующие, отведи они достаточно времени всестороннему рассмотрению вопроса.
-278-
В настоящее время мы не можем позволить себе небрежно и халатно совершать дело Господне. Если мы хотим достойно встретить то, что ожидает нас впереди, нам необходимо ежедневно и серьезно обращаться к Богу. Наши сердца необходимо освободить от всякого чувства превосходства, а в душе надо укоренять живые принципы истины. Молодым, пожилым и людям среднего возраста следует проявлять в своей жизни добродетели Христова характера. И, чтобы стать сосудами чести на служении своему Господину, им необходимо ежедневное духовное развитие.
“Случилось, что, когда Он в одном месте молился, и перестал, один из учеников Его сказал Ему: Господи! научи нас молиться, как и Иоанн научил учеников своих” (Луки 11:1). Молитва, которой Христос научил Своих учеников, не является примером высокопарного изложения, но она в простых словах помогает выразить все, в чем нуждается человеческая душа. Текст ее краток и касается непосредственно ежедневных нужд.
Каждый человек имеет преимущество представлять Господу свои личные нужды и потом также лично благодарить Его за получаемые ежедневно благословения. Но многочисленные продолжительные, безжизненные и лишенные веры молитвы не доставляют радости Богу, но являются для Него бременем. Как нам необходимы, как нам нужны чистые, обращенные сердца! Мы нуждаемся в том, чтобы наша вера была укреплена. “Просите, и дано вам будет, — обещал Спаситель, — ищите, и найдете; стучите, и отворят вам” (Матфея 7:7). Мы должны учиться доверять этим словам и привносить во всякую нашу деятельность свет и благодать Христа. Нам необходимо крепко ухватиться за Христа, и пока мы не убедимся, что в нас явлена сила Его преобразующей благодати, мы должны держаться Его. Если мы желаем отражать Божественный характер, нам следует веровать во Христа.