Если ты, брат мой, поедешь сейчас в наш колледж, как ты планировал, я боюсь за твое поведение. Твое решительное намерение всюду брать с собой свою возлюбленную показывает, что твое пребывание в Батл-Крике вряд ли принесет тебе пользу. Твое увлечение носит скорее сатанинский, чем Божественный характер. Я не хочу, чтобы тебя постигло разочарование относительно Батл-Крика, потому что в колледже действуют строгие правила, не допускающие никакого ухаживания. Наше учебное заведение станет совершенно бесполезным для учащихся, которые, вроде тебя, втянуты в любовные приключения. В нашем колледже весьма скоро началось бы нравственное разложение. Родители отправляют своих детей в наш колледж или в другие наши учреждения не для того, чтобы они начинали там болезненно-сентиментальные, любовные похождения, но чтобы обучались наукам или осваивали типографское ремесло. Если бы наши правила были настолько вольными, чтобы позволять молодежи увлекаться общением с противоположным полом и сосредоточиваться на ухаживаниях, как ты это делал на протяжении нескольких последних месяцев, то потерялся бы смысл их приезда в Батл-Крик. Если ты не можешь полностью выбросить свое увлечение из головы и поехать в Батл-Крик с твердым намерением учиться и предпринимать самые энергичные, смиренные и искренние усилия, молясь о поддержке тесной связи с Богом, то лучше тебе остаться дома.
Если ты поедешь в колледж, тебе следует быть готовым сопротивляться искушению и поддерживать руки профессоров и преподавателей, подтверждая поведением и влиянием твое стремление всецело стоять на стороне порядка и дисциплины. Богу угодно, чтобы все, трудящиеся на Его ниве, прислушивались друг к другу и были готовы принимать совет и наставление. Им надо заниматься самовоспитанием, подчинять себя самой суровой умственной и нравственной дисциплине и с помощью благодати Божьей приготовиться умом и сердцем обучать других. Пламенную молитву, смирение и усердие необходимо объединить с Божественной помощью, ибо человеческие чувства и человеческое несовершенство постоянно стремятся занять господствующее положение. Каждый человек должен послушанием истине очистить душу, уничижить себя, устремив взор на славу Божью, и превознести Иисуса и Его благодать. Постоянно продвигаясь таким образом к свету, человек познакомится с Богом и примет Его помощь.
-110-
Некоторые учащиеся нашего колледжа неправильно используют свое время. Поскольку жизненная энергия молодых бьет в них через край, они презирают любые правила и ограничения. Особенно они восстают против тех правил, которые не позволяют молодым людям ухаживать за девушками. Печальные последствия такого поведения в наш растленный век хорошо известны. В колледже, где так много молодых людей общаются между собой, подражание мирским обычаям в данном вопросе направит их мысли в такое русло, что им станет трудно приобретать знания и возрастать духовно. Любовные увлечения как юношей, так и девушек, ухаживание во время учебы свидетельствуют об отсутствии у них здравомыслия. Как и в твоем случае, слепые эмоциональные порывы господствуют над разумом и здравым суждением. Под влиянием этого чарующего обольщения серьезная ответственность, которую ощущает на себе каждый искренний христианин, уже не тревожит совесть, духовность умирает, а Божий суд и вечность утрачивают свою внушающую благоговение значимость.
Все способности тех, кого поражает эта заразная болезнь, называемая слепой любовью, оказываются у нее на службе. Такие люди лишаются здравого смысла, их поведение вызывает отвращение у всех, кто видит это. Мой брат, ты сделался предметом разговоров и уронил себя в глазах тех, чьим мнением тебе следовало бы дорожить. У многих кульминацией подобного заболевания становится незрелый брак, но когда новизна ощущений проходит и магическая сила любовных чар перестает действовать, одна или обе стороны начинают понимать свое истинное положение. Тогда супруги обнаруживают, что не подходят друг другу, но они уже соединены на всю оставшуюся жизнь. Связанные самыми торжественными обетами, молодые муж и жена с печалью и грустью смотрят на ту жалкую жизнь, которую вынуждены будут вести. В данном случае надлежит сделать лучшее, что возможно в их положении, но многие не делают и этого. Они либо оказываются неверны своему супружескому обету, либо делают ярмо, которое так упорно стремились надеть на себя, настолько тяжким, что в отдельных случаях трусливо сводят счеты с жизнью.
-111-
Дружба с тщеславными, поверхностными и циничными людьми ведет к нравственному разложению и гибели. Смелые, решительные молодые юноши и девушки могут иметь приятную манеру обращения, превосходные умственные способности и навыки в том, чтобы даже плохое представлять в столь привлекательном виде, что оно становится предпочтительнее всего доброго. Такие люди могут кое-кого очаровать и сбить с толку, в результате чего погибнут души. Каждый человек окружен невидимой атмосферой собственных мыслей и поступков, и ею неосознанно дышат все, кто с ним соприкасается. Эта атмосфера бывает зачастую отравлена пагубными испарениями, и вдыхающие их неизбежно скатятся вниз в нравственном отношении.
Мой молодой брат, если бы только удалось запечатлеть в твоем сознании то положение, в котором ты на самом деле находишься. Ты должен покаяться, иначе тебе не увидеть Царства Небесного. Многие молодые мужчины и женщины на словах заявляют о своем благочестии, на деле же не знают, что значит следовать за Христом. Они не подражают Его примеру в делании добра. В их сердцах не пробуждается любовь и благодарность Богу, и это, естественно, не находит отражения в их словах и манерах. Они не имеют духа самоотречения и не ободряют друг друга в следовании путем святости. Мы не хотим, чтобы в торжественном деле Божьем участвовали молодые люди, исповедующие Христа, но не имеющие нравственных сил встать на сторону тех, кто проявляет воздержание, бодрствует в молитве и чьи разговоры сосредоточены на горнем, ибо оттуда они ожидают своего Спасителя. Мы не горим особым желанием отправлять в Батл-Крик молодых людей, которые внешне соблюдают субботу, но выбором друзей и товарищей показывают свое низкое нравственное состояние.
-112-
Двери нашего колледжа всегда будут открыты для тех, кто не исповедует религию, и молодежь, приезжающая в Батл-Крик, может, если пожелает, дружить с этими неверующими студентами. Если, общаясь с ними, верующие молодые люди руководствуются правильными мотивами и имеют достаточно духовных сил противостоять их мирскому влиянию, то станут облагораживающей силой. Оставаясь учащимися, они вместе с тем могут стать и учителями. Настоящий христианин общается с необращенными не потому, что ему нравится окружающая их атмосфера безбожной жизни, не для того, чтобы вызывать у них восхищение и срывать их аплодисменты, но чтобы поделиться с ними своим светом и знанием, поднять их на более высокий духовный и нравственный уровень, сделать их благороднее и возвышеннее и чтобы в конце концов они встали на фундамент вечной истины.
Один человек с чистыми побуждениями, имеющий твердые намерения научиться правильно использовать свои способности, станет в нашем колледже силой, направляющей к добру. Его влияние приобретет облагораживающий, созидающий характер. Когда родители поддерживают жалобы своих детей на дисциплину и школьное начальство, они не понимают, что тем самым увеличивают безнравственность, которая ныне повсюду набирает такой ужасающий размах. Молодежь должна быть окружена только добрым влиянием, потому что ее нравственная испорченность все время усиливается.
У мирской молодежи любовь к удовольствиям, к светскому обществу становится всепоглощающей страстью. Нарядно одеваться, ходить в гости, потворствовать своему аппетиту и страстям, вращаться в высших кругах — вот что для многих становится главной целью и смыслом жизни. Им не нравится оставаться в уединении. Больше всего они хотят, чтобы им льстили, чтобы ими восхищались; они стремятся произвести сенсацию в обществе, и если это их желание не удовлетворяется, жизнь кажется им просто невыносимой.
Молодые люди, стремящиеся облечься во всеоружие Божье и каждый день какое-то время посвящать размышлению, молитве и изучению Писаний, будут связаны с Небом и смогут оказывать спасительное, преобразующее влияние на окружающих. Их уделом станут великие замыслы, благородные устремления, ясное понимание истины и своего долга перед Богом. Они будут жаждать чистоты, света, любви и всех добродетелей небесного происхождения. Их ревностные молитвы проникнут во внутреннее, за завесу. У этих молодых людей появится святое дерзновение, чтобы приходить перед лицо Бесконечного. Они почувствуют, что небесный свет и слава приготовлены именно для них, и столь близкое знакомство с Богом будет очищать, возвышать и облагораживать их. Это есть преимущество истинных христиан.
-113-
Недостаточно размышлять на абстрактные темы и недостаточно загружать себя делами, но и то и другое необходимо для формирования христианского характера. Сила, приобретаемая в прилежной, тайной молитве, готовит нас противостоять соблазнам светского общества. И вместе с тем нам не следует отгораживаться от мира, ибо наша христианская жизнь должна быть светом мира. Общение с неверующими не причинит нам вреда, если мы общаемся с ними с целью соединить их с Богом и если мы достаточно сильны, чтобы противостоять их влиянию.
Христос пришел в мир спасти его и соединить падшего человека с бесконечным Богом. Последователи Христа должны быть проводниками света. Пребывая в общении с Богом, они обязаны делиться с находящимися во мраке заблуждения лучшими благословениями, которые они получают с небес. Енох не осквернялся нечестием, повсюду господствовавшим в его время; почему мы должны непременно оскверниться в наше время? Мы можем, подобно нашему Господу, проявлять сострадание к страждущему человечеству, жалеть несчастных и заботиться о чувствах и потребностях нуждающихся, бедствующих и отчаявшихся.
Настоящие христиане будут делать добро ближним и в то же время пристально следить за своей речью и манерами, чтобы всегда сохранять внутреннее спокойствие и безмятежность. Слово Божье требует, чтобы мы уподобились нашему Спасителю, носили в себе Его образ, подражали Его примеру и жили Его жизнью. Эгоизм и любовь к миру — это плоды нехристианского древа. Никто не может жить для себя и при этом снискать одобрение Бога.
5 сентября 1879 года
-114-
Предостережения и обличения
В церкви в N. есть нечто такое, что вредит ее духовным интересам. Ощущается большая нехватка истинного благочестия, практической религии. Я не называю имен. Пусть каждый исследует свое сердце и выявит свои несовершенства. Некоторые братья и сестры все время тянутся к миру и своими светскими разговорами занижают высокий уровень подлинной религии. В их сердцах нет любви к Богу. Они опускают руки как раз тогда, когда церкви нужна их реальная помощь. Духовная слабость есть следствие нежелания людей взять на себя бремя помощи церкви, когда и где эта помощь больше всего необходима. Однако если речь идет об осуществлении их замыслов, они готовы брать на себя любую ответственность, потому что цель их жизни — всегда добиваться своего. Если бы такие люди стремились к чему-то святому, это было бы не так уж плохо, но, к сожалению, у них нет подобных стремлений.
Делу Божьему крайне нужны ревностные, бескорыстные работники. Один любящий Христа и преданный Богу верующий принесет церкви больше пользы, чем сто полуобращенных, неосвященных, самонадеянных работников. Церковь не может оставаться живой и деятельной, если ее члены не будут охотно брать на себя нагрузки и выполнять обязанности. В церкви сталкиваются самые разные нравы и темпераменты. В церкви в N. есть несколько верных, преданных и богобоязненных душ, которые много молятся, несут на себе бремя церковных дел и находят свое счастье в благосостоянии братьев по вере. Сатана действует здесь, как и в других местах, пытаясь разлагать нравы и тянуть членов церкви вниз. Враг душ только тем и занят, что ослабляет и губит любую организацию, которая, в случае своего процветания, может прославлять Бога.
Молодые люди приняли истину и какое-то время все шло хорошо, но сатана расставил на их пути сети в виде необдуманных романов и увлечений, а затем и несчастных браков. Он понимает, что это самый успешный способ увести молодежь с дороги святости. Какое-то время эти молодые люди с достоинством и благодатью несли на себе евангельские доспехи. До тех пор, пока сердце и разум подчинялись Божественной воле, у них все шло хорошо. Но когда они отвели свой взор от Иисуса и сосредоточили его на недостойных целях, их “я” взяло верх, плотские помыслы вытеснили разумное суждение и целомудрие, христианские же доспехи показались им слишком тяжелыми для их юных лет. Они хороши для умудренных опытом воинов креста, но слишком тяжелы и неудобны для молодых — так рассуждает молодежь. Сатана предложил множество искушений, способных спровоцировать молодых людей на непоследовательные поступки и заставить их поколебаться на христианском пути.
-115-
Вождь их спасения заповедал им: “Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение”. Но добросовестно оберегать все подступы к душе оказалось слишком обременительным делом, и сила сатанинского обольщения, а также собственное лукавое сердце отвратили их от Христа. Если бы эти молодые мужчины и женщины размышляли над словами апостола: “Вы не свои, ибо вы куплены дорогой ценой”, то постыдились бы лишать Бога того, что Он приобрел такой огромной ценой.
Ни один из сотни молодых людей не осознает ответственности, возложенной на него Богом. Необходимо тщательно сохранять все физические и умственные способности, чтобы наилучшим образом использовать их во славу Божью. Молодые люди, извращающие свои пути и таким образом злоупотребляющие Божьими дарами, должны будут дать строгий отчет за то добро, которое они могли бы сделать, если бы воспользовались всем, что предусмотрел для них Иисус Христос. Бог претендует на все наши способности.
В церкви в N. есть молодые люди, которым следовало бы развивать у себя добродетель христианской стойкости, чтобы вырасти сильными мужами веры. Им нужно стать твердыми и непоколебимыми, укорененными и утвержденными в истине. Церковь как раз нуждается в той помощи, которую, согласно Божьего замысла, они должны оказывать. Люди, исповедующие Его имя, не посвящают Ему полностью всех своих способностей, зато частично отдают их на службу сатане. Таковые обкрадывают Бога. Подобно неверному управителю, которому были доверены таланты, они укрывают Божьи дары в этом мире.
-116-
Церкви в N. также наносят ущерб люди, недавно присоединившиеся к ней. Дух Божий должен переплавить этот материал, так как в нем много шлаков в виде грубости и резкости характера. Подобные шлаки можно было удалить, если бы эти люди учились у Христа, но они не отделили себя полностью от духа и влияния этого мира. Они обкрадывают Бога, ежедневно привнося в Его время, в Его силы и таланты мирской элемент. Никакие способности нельзя удерживать от Бога, ибо это может привести к вечной погибели. Вы куплены дорогой ценой, даже если погибнете, не желая спасаться тем путем, что определил вам Бог.
Святые ангелы с огромным интересом наблюдают, будут ли отдельные члены Церкви почитать своего Искупителя, установят ли они связь с Небом и перестанут ли обманывать Господа, Которого на словах любят и уважают и Которому служат. Бог имеет право на Свою собственность. Вы принадлежите Ему по праву творения и вдвойне принадлежите Ему по праву искупления. Но когда вы позволяете огню неосвященной страсти зажигать ваши глаза, когда вы говорите слова, отвращающие от вас святых ангелов, когда вы мыслите злое о своих братьях, когда вы оскверняете свои руки нечестивой прибылью, вы предаете члены свои в орудия неправды.
Брат —–, я видела, что в небесной книге против твоего имени было написано: “Слишком легок”. Да, тебе явно не хватает терпения, снисходительности, самообладания, смирения и кротости. Недостаток этих небесных добродетелей, конечно же, закроет для тебя двери рая. Бог претендует на твое тело, душу и все твое естество со всеми его способностями.
-117-
Тебе необходимо победить свой вспыльчивый нрав и особенно гневливость. Духовная болезнь является неизбежным следствием того, что ты даешь волю духу ропота, жалоб и раздражительности. И ты сам будешь виноват в этой болезни души. Прекрати выражать недовольство, не будь упрямым, не балуй себя и стань для Бога доблестным мужем с благородным сердцем. Иисус любит тебя. Разве Он не предусмотрел все необходимое, чтобы ты имел помощь, попадая в трудное положение? “Что еще, — спрашивает Он, — надлежало бы сделать для виноградника Моего, чего Я не сделал ему? Почему, когда Я ожидал, что он принесет добрые грозды, он принес дикие ягоды?” (Исаии 5:4). После стольких усилий и терпеливой заботы Христа о Своей Церкви Он ожидает, что она принесет плод веры, терпения, любви, снисходительности, кротости, устремленности к горнему. Эти гроздья созревают не только при солнечном свете, но и при грозе и темных тучах.
Брат —– присоединился к Церкви, но не к Господу. Его религия ущербна. Он не прав перед Богом и целиком занят собой. Он много потерял, общаясь с людьми, не имеющими духа Христова. У него отсутствуют почти все добродетели. Он бесполезен для себя самого и является камнем преткновения для Церкви. Дорогой брат, сатана в значительной степени руководит тобой, ибо твои помыслы несвяты, твои поступки не соответствуют духу истинного христианина. Ты сам навлек на себя свою болезнь и теперь должен сам вылечить себя с помощью Божественного Врача. Твои нравственные силы слабы из-за неполноценного духовного питания. Ты недополучаешь хлеб жизни — библейскую истину. Тебе нужно каждый день питаться от живой Лозы. Церковь не получает от тебя никакой помощи и, учитывая твое нынешнее состояние, ей было бы лучше без тебя. Ведь всякий раз, когда кто-то или что-то переходит тебе дорогу, ты теряешь контроль над ситуацией, упрямо стоишь на своем и становишься мертвым балластом для церкви. Ты не несешь на себе бремени за дело Божье. Бог долготерпит тебя, но есть предел Его долготерпению — это та роковая черта, которую ты рискнешь перейти лишь тогда, когда Его Дух перестанет взывать к тебе и предоставит тебя твоему своенравию, оскверненному эгоизмом и развращенному грехом.
-118-
Брата —– водит нехороший дух. Его стремление руководить вредит ему, потому что он для роли вождя совершенно непригоден. Он сможет выполнять хорошую работу в церкви, коли отодвинет свое “я” на задний план. Если у него появится больше смирения и кротости, то его труд станет не бременем, а благословением для церкви.
Брат и сестра —–, я видела напротив ваших имен в небесных летописях слова: “Слишком легкие”. Вам необходимо уничижить себя и очистить храм своей души. У вас обоих есть способность делать добро, но она остается неосвященной. Вам очень не хватает простоты благочестия. Если бы церковь была организована в соответствии с вашими представлениями о религии, она бы нравственно разложилась и стала бы светской и непосвященной Богу организацией. Вы могли бы сделаться большим благословением для церкви, но потерпели неудачу. Иисус повелевает вам отделиться от духа мира сего. Сестра —–, мне тревожно за тебя и за тех, кто попадает в сферу твоего влияния. Ты довольствуешься низким духовным уровнем. “Что посеет человек, то и пожнет”. В настоящее время своими словами и поступками ты сеешь семя. Ты сеешь либо в плоть, либо в Дух. В день последнего отчета каждый должен будет взять серп и пожать урожай, который он посеял собственноручно.
Твой муж ошибается в отношении своей работы. Когда он, подобно малому дитяти, смирит свое сердце и будет все меньше замечать в себе собственную значимость, но все больше — свою нужду в Божьей помощи, тогда он обретет то место, на котором будет приносить пользу и прославлять Бога. Однако в своем нынешнем состоянии он не понимает нужд дела Божьего. В жизни и характере многих людей проявляется очень много “я” и так мало Иисуса, что Бог ничего не примет из их рук. Весьма немногие сознают, в какое серьезное время мы живем — в день Божьего приготовления. Если бы вы оба обратились и посвятили свои способности созиданию церкви, вместо того чтобы ослаблять ее и помогать врагу уводить ее членов в мир, то каждый день вы приобретали бы ценный опыт. Брат —– стал серьезным препятствием для церкви. Если его повседневная жизнь не войдет в согласие с его исповеданием, ему не следует оставаться членом церкви. Бог не признает его Своим сыном. Брат стоит сегодня под черным знаменем сил тьмы. Сатана полностью завладел им.