Рабы Божьи должны жить так, как будто они находятся перед Его очами и перед глазами ангелов. Людям надо понять требования нашего времени и стараться соответствовать им. Сатана все время наступает на нас новыми и неизведанными путями, и почему же офицеры армии Божьей должны быть такими неумелыми? Почему они должны оставлять свои способности неразвитыми? Предстоит проделать большую работу, и если нам не хватает согласованных действий, то только из-за самолюбия и самомнения. Мы можем действовать успешно и слаженно лишь тогда, когда тщательно выполняем распоряжения Господа и не накладываем на Его дело свое клеймо и свою личность. “Сплотитесь, — сказал ангел, — сплотитесь”.
Я убеждаю служителей святой истины: больше рассуждайте о практической религии. Как редко можно встретить чуткую совесть, истинную, чистосердечную скорбь души и убежденность во грехе! А все потому, что в нашей среде нет глубокого движения Духа Божьего. Наш Спаситель — это лестница, которую видел Иаков; ее основание покоилось на земле, а вершина устремлялась высоко в небо. Так был показан назначенный Богом путь спасения. Если кто-то из нас в конце концов спасется, то только в том случае, если будет держаться за Иисуса, как за ступени небесной лестницы. Для верующего Христос становится премудростью и праведностью, освящением и искуплением. Пусть никто не воображает себе, что врага победить легко и что можно подняться до обладания нетленным наследием, не прикладывая со своей стороны никаких усилий. Если оглядываться назад или смотреть вниз, закружится голова, а если вообще выпустить лестницу из рук, то гибель неминуема. Мало кто понимает, насколько важно все время стремиться к победе. Люди перестают прилежно трудиться, в результате чего становятся эгоистами и начинают угождать своим прихотям. Духовная бдительность считается необязательной. Ревностные усилия перестают быть частью жизни христианина.
-540-
Некоторые люди, полагающие, что они твердо стоят, поскольку имеют истину, стремительно упадут, потому что не придерживаются истины в том виде, какова она есть в Иисусе. Секундная беспечность может привести душу к невосполнимым потерям. Один грех приводит к другому, а этот второй грех готовит путь для третьего и так далее. Как верные Божьи вестники мы должны постоянно умолять Его, чтобы Он сохранил нас Своей силой. Если мы уклонимся хотя бы на йоту от исполнения долга, нам будет угрожать опасность пойти путем греха, и путь этот окончится погибелью. Конечно, у каждого из нас есть надежда, но только в одном случае: если мы соединимся со Христом и будем прилагать все силы ради достижения совершенства Его характера.
Религия, умаляющая грех и утверждающая, будто Бог любит грешника независимо от поступков последнего, только укрепляет грешника во мнении, что Бог примет его, даже если он продолжит делать то, что сам считает грехом. Именно так ведут себя некоторые люди, исповедующие истину для нашего времени. Истина отделяется от повседневной жизни, и в этом главная причина, по которой она бессильна убедить и обратить душу.
Бог показал мне, что истина, какова она есть в Иисусе, так и не проникла в жизнь некоторых членов церкви в Калифорнии. Они не исповедуют библейскую религию. Они так и не обратились, и если их сердца не освятятся через истину, принятую ими, то они будут связаны в связки вместе с плевелами, ибо не приносят гроздья драгоценных плодов и тем самым свидетельствуют, что не являются ветвями живой Лозы.
“Ищите Господа, когда можно найти Его; призывайте Его, когда Он близко. Да оставит нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив” (Исаии 55:6, 7). Жизнь многих единоверцев свидетельствует о том, что они не только не имеют живой связи с Богом, но и дрейфуют в сторону мира. На самом деле они не имеют части или доли со Христом. Они любят увеселения и преисполнены эгоистичными идеями, планами, надеждами и честолюбием. Они служат врагу, притворяясь, будто служат Богу. Они находятся в порабощении у надсмотрщика, и это состояние можно охарактеризовать как рабство, которое они сами выбирают, делая себя добровольными слугами сатаны.
-541-
Ложное представление о том, что обуздание детей причиняет им вред, губит многие тысячи душ. Сатана непременно овладеет детьми, если вы не будете стоять на страже. Не поощряйте детей общаться с нечестивыми. Держите их подальше от них. Выйдите и отделитесь от них сами и покажите, что вы — на стороне Господа.
Так поднимут ли люди, называющие себя детьми Всевышнего, как можно выше знамя истины, и не только когда приходят на свои собрания, но и до самого конца времени? Не станете ли вы на сторону Господа и не решите ли служить Ему от всего сердца? Если вы будете вести себя, как сыны Израилевы, не выполнявшие ясных требований Бога, то непременно испытаете на себе Его суды; однако если вы избавитесь от греха и обретете живую веру, то на вас снизойдут самые обильные небесные благословения.
Швейцария, Базель, 1 марта 1887 года
“Ваше разумное служение”
“Представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего” (Римлянам 12:1).
Во времена древнего Израиля священники внимательно осматривали каждую жертву, которая возлагалась на жертвенник. Если у животного находили какой-нибудь порок, оно не принималось, ибо Сам Господь заповедал, чтобы жертва была “без порока”. Мы должны представить тела наши в жертву живую для Бога, и разве нам не надо стараться сделать эту жертву как можно более совершенной? Бог дал нам все наставления, необходимые для нашего физического, умственного и нравственного благополучия, и долг каждого из нас — привести свои жизненные привычки, все без исключения, в соответствие с Божественными нормами. Будет ли Господь доволен чем-то меньшим или худшим из того, что мы можем Ему принести? “Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим” (Матфея 22:37). Если вы действительно любите Его всем сердцем, то принесете Ему лучшее служение в своей жизни и попытаетесь привести все свои дарования в соответствие с законами, которые укрепят в вас способность исполнять Его волю.
-542-
Все таланты были даны нам, чтобы совершать угодное служение для нашего Господа. Когда мы извратили Божьи дары посредством греха и продали свои способности князю тьмы, Христос заплатил за нас выкуп — Свою драгоценную кровь. “А Христос за всех умер, дабы живущие уже не для себя жили, но для умершего за них” (2 Коринфянам 5:15). Вы не должны следовать обычаям мира. “Не сообразуйтесь с веком сим, но преобразуйтесь обновлением ума вашего” (Римлянам 12:2).
Мирское влияние
Дорогая сестра Г., мое сердце переполнено любовью и сочувствием к тебе. Нынешнее положение дел в твоей семье — неизбежный результат того, что ты следуешь своим ошибочным представлениям, и это еще не конец твоим неприятностям. Ты не видишь всей опасности столь тесного общения со своими родственниками. Они оказывают гораздо более сильное влияние на тебя и твоих домочадцев, чем ты оказываешь на них. Тот факт, что они твои родственники, вовсе не делает их меньшей помехой для твоего духовного благополучия и меньшими нарушителями святого Закона Божьего. Их поведение так же оскорбительно для Бога, как и поведение других людей, отвергающих свет и истину и не желающих слушать никаких доводов в ее пользу. На твой разум было оказано вредное воздействие, повлиявшее на твой образ действий. Бог сделал все возможное, чтобы спасение стало доступным для нас, но Он не будет навязывать его нам против нашей воли. Он изложил условия спасения в Своем Слове, и нам следует прилежно и заинтересованно изучить их всем сердцем и умом, чтобы не совершить какой-либо ошибки и не лишиться права на вышние обители.
-543-
Мы не вправе одновременно служить Богу и миру. Нам не следует привязываться к нашим земным родственникам, у которых нет желания познакомиться с истиной. Общаясь с ними, мы можем испытать все способы, дабы осветить их нашим светом, но их взгляды и обычаи ни в коем случае не должны оказывать влияния на наши слова, поведение, обычаи и дела. На каждой встрече с родственниками мы должны открывать им истину. Если у нас нет такой возможности, то чем меньше мы с ними общаемся, тем лучше это скажется на нашем духовном состоянии. Если мы становимся товарищами таких людей, которые своим влиянием заставляют нас забыть о высоких требованиях, предъявляемых к нам Господом, то мы навлекаем на себя искушения и становимся слишком слабыми в духовном отношении, чтобы сопротивляться им. Мы начинаем разделять дух и мировоззрение своих друзей, в результате чего святые и вечные вопросы ставим ниже, чем понятия наших друзей. Короче говоря, в нас начинает действовать иная закваска, к чему и стремится враг всякой правды.
Если молодые попадают под такое влияние, то им оно приносит еще больший вред, чем людям зрелого возраста. Все оставляет отпечаток на их сознании: лица, на которые они смотрят, голоса, которые они слышат, места, где они бывают, компания, в которой они вращаются, и книги, которые они читают. Невозможно переоценить, какое значение имеет выбор друзей для жизни в этом мире и в будущем. Особенно это ценно для наших детей.
Первые годы жизни более важны, чем любой другой период, ибо именно это время определяет развитие человека либо в правильном, либо в неправильном направлении. С одной стороны, можно достичь любого количества легкомысленных удовольствий, с другой — приобрести любой объем солидных, ценных знаний для практической жизни, познакомиться с Господом и научиться развивать все способности, доверенные нам Богом. Наиболее важным и существенным для нашего нынешнего и вечного блага является познание Божественной истины, открытой в Слове Божьем.
-544-
Мы живем в такое время, когда все ложное и поверхностное превозносится выше всего реального, естественного и вечного. Разум должен быть свободен от всего, что поведет его в неверном направлении. Не следует загружать ум чтением низкопробной литературы, которая отнюдь не укрепляет умственные силы. Мысли всегда аналогичны той пище, которой мы снабжаем свой разум. Время, использованное на ненужные, маловажные вещи, лучше было бы потратить на размышление о чудесных тайнах плана спасения, на развитие Богом данных способностей и на познание путей Божьих, чтобы наши ноги не преткнулись на темных горах неверия и не уклонились с пути святости, проложенного несравненной жертвой Господа, дабы искупленные шли по нему. Сила развитого интеллекта, основательные познания — это такие приобретения, которые невозможно купить на золото офирское. Их цена выше цены золота и серебра. Однако сами дети обычно не избирают себе такое воспитание. Они настаивают на исполнении своих желаний, руководствуясь тем, что им нравится или не нравится, или следуя своим предпочтениям и наклонностям; но если родители имеют правильные представления о Боге, об истине, о влиянии и обществе, которое должно окружать их детей, то они почувствуют Богом данную ответственность и направят неопытную молодежь на правильный путь, зная, что они пожнут то, что посеют.
Если бы мой голос услышали родители во всей нашей стране, я бы предупредила их не идти на поводу у своих детей в выборе товарищей или спутников. Родители плохо понимают, что молодежь гораздо скорее и охотнее усваивает вредные впечатления, чем Божественные наставления; поэтому дружеские отношения молодых людей должны быть наиболее благоприятными для возрастания в благодати и для того, чтобы истина, открытая в Слове Божьем, утвердилась в сердце. Если дети общаются с любителями пустых разговоров о маловажных, земных вещах, их мышление опустится на тот же уровень. Если они слышат, как собеседники чернят религиозные принципы и умаляют нашу веру, если они слышат коварные возражения против истины, то все это будет закрепляться в их мышлении и формировать их характер. Если детские умы заняты историями, хоть настоящими, хоть вымышленными, то в них уже не останется места для полезной информации и научного знания. Какой хаос воцаряется в молодых умах из-за любви к легкому чтиву! Как оно уничтожает всякую искренность и истинное благочестие, являющееся основой уравновешенного характера! Оно подобно медленному яду, растекающемуся по телу, и его пагубное действие рано или поздно проявится. Плохое впечатление, произведенное на разум в юности, как отметина, сделанная не на песке, а на гранитной скале.
-545-
Дружеские связи ваших детей таковы, что не несут с собой любого доброго влияния, которое могло бы спасти от вредных привычек, разрушающих их здоровье. Если они не добиваются своего, то просто-таки выходят из себя. Советы христиан им неприятны. Дети идут по гибельной дороге, и любое воздействие, оказываемое на них с целью повернуть их в другую сторону, пробуждает в их сердцах самые худшие эмоции. Они зависят от обстоятельств. Формирование столь неблагоприятных для религиозного воспитания земных связей на каждом шагу оказывает на детей сильное, подавляющее влияние. Молодежь надо по возможности помещать в самые благоприятные обстоятельства, ибо общество, в котором они вращаются, принципы, которые они усваивают, привычки, которые у них развиваются, с непогрешимой точностью предопределят их пригодность для этой жизни и для жизни будущей, вечной. Родителям не следует уступать желаниям своих детей, им надо идти прямым путем, исполняя долг, который предначертал для них Бог: то есть по-доброму обуздывать детей, твердо, решительно и вместе с тем с любовью отказывать им, если они хотят не того, что надо, и серьезно, с молитвой и настойчиво вести их от этого мира вверх, к небесам. Детям нельзя позволять плыть по течению или идти куда кривая выведет; нельзя позволять им двигаться по широкому пути и уходить с путей правды. Самая большая опасность угрожает тем, кто не видит опасности и не терпит ни предостережений, ни советов.
-546-
Я пишу тебе об этом, сестра моя, потому что вижу грозящую тебе опасность. Хотя многие могут льстить тебе и пользоваться твоим гостеприимством, избегая при этом давать правильные советы, я должна предупредить тебя о невидимой опасности, которая может поставить под угрозу твое нынешнее и вечное счастье. Мы приближаемся к бурному времени, и нам необходимо изучать истинное основание нашей веры. Нам надо исследовать Книгу закона, чтобы определить, имеем ли мы полное право на бессмертное наследие.
До сих пор наш народ считали слишком ничтожным, чтобы обращать на него внимание, но вскоре это положение изменится. В настоящее время в христианском мире происходят такие события, которые обязательно выделят народ, соблюдающий заповеди. Божью истину постоянно хотят вытеснить теориями и лжеучениями человеческого происхождения. Начинаются движения, суть которых в том, чтобы поработить совесть людей, желающих остаться верными Богу. Законодательные власти обратятся против детей Божьих. Каждая душа будет испытана. О, если бы мы как народ стали умнее сами и наставлением и личным примером передали эту мудрость своим детям! Все положения нашей веры вскоре подвергнутся критическому разбору, и если мы не будем внимательно исследовать Библию, не утвердимся, не укрепимся и не укоренимся в истине, то мудрость великих мира сего собьет нас с толку.
Мир суетится, волнуется и занимается своими делами. Люди следуют злу настолько охотно, как будто оно — праведность, заблуждению следуют так, словно это истина; а греху — словно это святость. Тьма покрывает землю, и густой мрак — народы. И неужели же народ Божий будет и дальше спать в такое время? Неужели люди, исповедующие истину, будут молчать, как будто их парализовало? Безбожники утверждают, что если бы они верили в то, во что веруют христиане, то были бы более ревностны и серьезны, нежели сами христиане. Если мы веруем, что близок конец всему, “то какими же должно быть в святой жизни и благочестии вам?” (2 Петра 3:11).
-547-
Каждая душа, по-настоящему верующая в истину, будет иметь соответствующие дела. Все станут искренними, серьезными и неутомимыми в своих усилиях обратить души ко Христу. Если истина прежде глубоко укоренилась в их душах, они будут пытаться насадить ее в сердцах других людей. Истину слишком часто и долго держат на внешнем дворе. Введите ее во внутренний храм души, возведите ее на престол своего сердца и позвольте ей управлять вашей жизнью. Слово Божье надо изучать и исполнять — тогда сердце обретет покой, мир и радость, и человек устремится к небесам; но если истину отделять от жизни и держать ее на внешнем дворе, то даже ярко горящий огонь Божьей благости не согреет сердце.
Некоторые люди приберегают религию Иисуса только для определенных дней или определенных событий, тогда как в других случаях ею пренебрегают. Принципы истины должны действовать не только несколько часов во время субботнего дня или выражаться в нескольких благотворительных делах, но они должны овладеть сердцем, очистить и освятить характер. Если человек иной раз может чувствовать себя в полной безопасности без этого особого света и силы с небес, тогда ему грозит опасность расстаться с истиной Божьей. Библия, Божье чистое и святое слово, должна быть его советником и путеводителем, управляющей силой его жизни. Она преподает нам свои уроки, если мы принимаем их близко к сердцу.
Бог благоволил Аврааму. Господь сказал: “Я избрал его для того, чтобы он заповедал сынам своим и дому своему после себя ходить путем Господним, творя правду и суд” (Бытие 18:19). Авраам был почтен Богом, потому что насаждал религию в своей семье и прививал страх Господень всем своим домочадцам. Сам Бог говорит: “Я избрал его для того, чтобы он заповедал” — потому что Авраам не изменит своему святому призванию и не подчинится никому, кроме Бога; есть закон, и Авраам будет соблюдать его; никакая слепая любовь не повлияет на его восприятие правды и не встанет между Богом и душами его детей; такого рода потакание, которое на самом деле является жестокостью, не собьет Авраама с пути.
-548-
Как родители, так и дети принадлежат Богу и должны подчиняться Его правлению. Авраам управлял своим домом с любовью и в то же время властно. Слово Божье дало правила, которыми нам следует руководствоваться. Они являются мерилом, и мы от него не можем уклоняться, если хотим идти путем Господа. Божья воля должна стоять у нас на первом месте. Вопрос, который нам следует задать себе, заключается не в том, что делают другие или что подумают мои родственники, и не в том, что они обо мне скажут, если я и дальше буду идти этим путем, но: что говорит Бог? Ни дети, ни родители не смогут по-настоящему процветать ни на одном пути, за исключением пути Божьего.
Я рада, что у тебя благородные сыновья, стремящиеся ходить путями Божьими, и я надеюсь, ты еще яснее осознаешь свой долг в части того, что касается их окружения. Это покажет, растешь ли ты духовно или остановилась в своем духовном развитии. Надо неуклонно повиноваться велениям совести, даже если это очень трудно, но только совесть поможет тебе обрести внутреннюю силу. Зачастую наши обязанности — это крест, который нам приходится неоднократно поднимать. Молитва и хвала Богу не всегда совершаются без борьбы. Самоотречение и несение креста лежат как раз на том пути, которым мы должны идти, если хотим достичь врат Божьего града. Иисус указывает нам путь: пойдем ли мы по нему?
Мы должны трудиться вместе с Богом не только в деле нашего личного спасения, но и делать все, что в наших силах, для спасения ближних. Таким образом мы станем партнерами в великом плане искупления и разделим бремя вечной славы. Бог призывает нас устремляться “к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе” (Филиппийцам 3:14). Я молюсь, чтобы Бог благословил тебя. Но помни, объединившись со Христом, ты должна стать Его соработницей. Наше благочестие и религиозные обязанности ограничатся лишь нашими личными интересами, если мы не будем каждый день становиться причастниками духа Христова. Заинтересованность в других душах сделает наш христианский характер широким, глубоким и постоянным.
-549-
Господь наш грядет. Мы приближаемся к своему вечному дому, и нам надо побольше и почаще дышать небесным воздухом; тогда планы нашего Спасителя станут нашими планами. Мы станем возвышенными людьми и сможем облагораживать ближних, будучи готовы на всякое доброе дело.